Тринадцатый X

Глава 5

В Смоленск я должен был вернуться к утру субботы, чтобы не пропустить собственную свадьбу. Пожалуй, это одно из немногих событий в жизни, которые нельзя проигнорировать, также как своё рождение и похороны.

У меня оставалось достаточно времени, чтобы успеть заскочить к императору. Поэтому я вернулся к Зубастику. И мы снова воспарили в небо.

Во время полёта я то и дело смотрел вниз, высматривая машину Георгия. Но дороги были пусты, и это удручало. Голицын словно исчез.

Вернувшись в Москву, я оставил Зубастика на заднем дворе своего родового поместья. Он как обычно устроился в сугробе отдыхать.

А сам вызвал такси, поскольку все наши водители уехали в Смоленск вместе с моей семьёй.

Вскоре к воротам подъехал дорогой чёрный автомобиль премиум-класса. А водитель вышел и открыл для меня дверцу пассажирского сидения. Я поблагодарил его и сел в машину.

А пока ехал, позвонил Серёге, у которого уже должны были закончиться занятия.

— Алло! Давно тебя не слышал, Лёх! — сразу ответил он.

— И тебе не хворать, — шутливо отозвался я.

— Кого взломать надо? — с энтузиазмом спросил Серёга.

— И чего ты сразу к делу? Может, я просто хотел узнать как у тебя дела?

— Так я тебе и поверил, — усмехнулся Серёга. — У тебя завтра свадьба. Вот там и поболтаем!

— Хах, а у тебя, когда свадьба? — я спросил в шутку, но друг воспринял меня буквально.

— Эм… Ну, мы только на три свидания сходили…

Серёга всё ещё встречался с той девушкой, с которой познакомился в учебном лагере. Только она была из Иванова, и они в основном общались через глобал.

— Ну да, ты прав. Три свидания мало. Вот на пятом можешь уже предложение делать.

— Ты сейчас серьёзно?

— Нет, — усмехнулся я и серьёзно продолжил. — А вообще, ты прав, я по делу.

— Так и знал! — обрадовался друг. — Надо взломать правительство Китайской империи? Ты только скажи! Я уже их иероглифы изучать начал.

— Зачем?

— Как зачем? Как их взламывать, если в коде ни одно слово не понятно! Вот не могли на русском свои программы написать.

— Вопиющее безобразие! — подыграл я.

— И не говори… Кто же знал, что для взлома иностранных серверов потребуется учить языки!

— Так сделай программу автоматического перевода кода.

— Блин! Как же я сам не додумался. Это же гениально! Сегодня же займусь.

Надо было срочно направить задор Сергея в нужное русло.

— А если серьёзно, то мне нужно выследить одного человека. Возможно, от его нахождения зависит судьба всей империи. Сейчас скину фотографию и подробное описание.

— Всё настолько серьёзно? — переспросил друг.

— Да. И твоя программа распознавания лиц очень сможет помочь. Потому что я понятия не имею, куда он мог поехать.

— Ну да, тут хоть частного детектива нанимать.

— Такой у меня тоже есть. Но даже если передавать дело ему, нужна отправная точка.

Серёга ответил после небольшой паузы:

— Хм, я получил данные. Георгий Голицын, значит.

— Да.

— Насколько знаю, у Голицыных особняков по всей империи натыкано. Почти как у твоей семьи, чуть ли не в каждом городе.

— Навряд ли он будет прятаться по своим поместьям. Начни поиск с окрестностей Москвы. Здесь много городов, где он мог пересидеть.

— Принято! Как будет инфа, сразу скину!

— Спасибо!

Тем временем автомобиль остановился у поместья Голицыных, и я вышел. Камера на автоматических воротах повернулась в мою сторону, и я вошёл внутрь. Здесь была огромная территория — как никак богатый княжеский род, а теперь и вовсе дом императора. Временный, пока он себе антимагический дворец строит. А учитывая, сколько стоит вещество, способное блокировать магию, это будет одна из самых дорогих строек века.

И у меня, и у Вячеслава было полно денег. Только вот никакое богатство не могло победить Пожирателя душ. Стоит ему обрести плоть, и он станет сильнейшим магом в империи. Да что там, во всём мире… Ведь он тысячелетие развивался, копил энергию. А всё для того, чтобы снова вернуться на этот свет.

У главного входа меня встретил дворецкий, прерывая бесконечный поток мыслей в голове.

— Алексей Дмитриевич, император вас ожидает, — сказал мне мужчина в ливрее. — Я вас провожу.

Мы прошли на третий этаж, и дворецкий остановился у высоких двустворчатых дверей. Там же дежурил знакомый мне охранник вместе со своим коллегой.

— Здесь я вынужден вас оставить, — сообщил дворецкий.

Я поблагодарил его, и он спокойно удалился. Но стоило ему повернуть за угол, как двери отворились. И я вошёл внутрь.

— Ты что, автоматические двери с антимагическим покрытием здесь поставил? — первое, что спросил я у Вячеслава, развалившегося на кресле.

Сейчас он выглядел, как обычный парень, а никакой не император. Он скорее напоминал загнанную в угол мышь, которая не может выбраться из ловушки.

— А ты проницателен, — ответил он мне и кивнул на кожаное кресло, стоящее рядом с диваном.

— У меня немного времени. Вечером нужно возвращаться в Смоленск. Так, я успею хоть пару часов поспать перед свадьбой, — ответил я и плюхнулся в кресло.

— Точно, завтра мы породнимся, — печально улыбнулся Вячеслав. — А знаешь, хорошо, что у меня не получится присутствовать. Хотя бы не буду портить сёстрам настроение своим видом.

— Тут ты прав. У них от одного твоего вида включается режим хищниц. Причём у обеих.

— Ага. Меня вся империя ненавидит, и только ты один знаешь правду.

— А нечего было вести себя, как последний мудак.

Да, в выражениях я уже не стеснялся. Смысла не было. Мы уже перешли ту грань, когда можно быть откровенными.

— Да я уже понял, что был дураком. Жаль, что осознал это только тогда, когда уже ничего не исправить.

— Почему же? Уничтожим Пожирателя, и живи в своё удовольствие.

— Если он не доберётся раньше до меня. Кстати, ты нашёл моего родственника?

— Нет, он будто испарился. Причём, как ты видел, Зубастик летает быстрее, чем ездят по дорогам машины. Но я проверил все близлежащие трассы. Никаких следов его машины.

— Значит, он спрятал её в лесу.

— Или утопил в озере, а регаты помогли ему скрыться, — хмыкнул я.

Этот вариант казался более логичным. Причём, неважно куда Георгий Голицын спрятал свой автомобиль. Важно именно то, что монстры могут провести его через лес к любой точке. А там и летающий регат найдётся, который сможет перенести его через границы империи.

А в других странах парня уже не достать нашими силами. Орден там только начал развиваться. Лаборатории ещё в зачаточном состоянии. У них попросту нет таких сил, какие скопились у ордена в Российской империи.

— Думаешь, искать его бесполезно? — внезапно спросил Голицын.

— Нет. Если засветится хоть на одной камере, мы его вычислим.

— Если регаты не соорудят ему домик в лесу, — усмехнулся Вячеслав. — Кстати, как насчёт выпить?

— Хочешь, чтобы я по пути домой пьяным свалился с регата? — я ответил такой же усмешкой.

— А мы тебя к его спине привяжем. А там хоть уснуть можешь.

Я представил эту картину и рассмеялся.

— Лёш, — внезапно за спиной раздался голос Лизы.

Она по-прежнему пряталась, но её голос услышал и Вячеслав.

— Призраки? — спросил он и осмотрелся. — Как они проникли сюда?

— На них это покрытие не действует. Призраки состоят из жизненной энергии, грубо говоря. А если бы антимагическое вещество блокировало бы ещё и эту энергию, то мы оба были бы уже мертвы.

— Пусть покажется, — сказал Вячеслав.

— Лиза, слышала? — позвал я.

Мёртвая княжна проявилась, и вид у неё был крайне недовольный. Она с ненавистью смотрела на Вячеслава. И я прекрасно помнил почему. Как она там рассказывала — поматросил и бросил.

— Зачем звала? — спросил я о главном.

А то после того, как она увидела Вячеслава, словно забыла, что хотела сказать.

— Ой, точно! — опомнилась Лиза. — Видимо, у вас тут слишком хорошая шумоизоляция, раз не слышите, что происходит снаружи.

— Есть такое, — ответил Вячеслав, и мы одновременно поднялись.

Только вот окон в этом помещении не было. Их недавно заделали в целях безопасности. Будто Вячеслав опасался, что в него через окно пуля прилетит.

— Что там происходит? — спросил у Лизы император.

Но она в ответ лишь фыркнула и растворилась в воздухе.

— Ну и наглые у тебя призраки, — обратился ко мне Вячеслав.

Вызывать Лизу обратно было бы дольше, нежели…

— Сейчас вернусь, — сказал я и вышел из комнаты.

Двери за мной закрылись, и я подошёл к окну в коридоре. Увидел, что на улице полно охраны.

— Что там происходит? — я обратился к знакомому охраннику императора, который стоял у дверей.

— Нападение. Но вы не переживайте, князь, его быстро нейтрализуют, — серьёзным тоном ответил он.

— Кто напал?

— Видящие маги. Раньше на отца нынешнего императора работали, вернее не знаю точно, что они для него делали. Но это точно попытка мести. Купол поместья выдержит их атаки, вы не переживайте.

Судя по описанию, я догадывался, что это за маги. Остатки московской ячейки моего ордена. А они хорошо прятались, раз я до сих пор с ними не столкнулся.

Но тем не менее меня совершенно не устраивала их самодеятельность у ворот поместья Голицыных.

— Я спущусь. Мне нужно с ними переговорить. Предупредите охрану, чтобы меня пропустили.

— Простите, что? — удивился охранник.

— Говорю, передайте своим внизу, чтобы меня пропустили. Хочу решить вопрос миром.

— Но они могут вас не послушать, и вы сами пострадаете, Алексей Дмитриевич.

— Поверьте на слово, у них не будет выбора, — ухмыльнулся я и направился к лестнице.

Спустился на первый этаж, где царила суета. Сколько же у Вячеслава охраны? Создаётся впечатление, что не меньше трёх сотен человек на одно поместье. Только вот как бы императору это количество ни вылилось боком. Ведь чем больше подчинённых, тем сложнее их контролировать. И риск предательства возрастает в разы.

Меня без проблем пропустили к выходу. И я направился к главным воротам. Именно за ними стоял мощный магический купол, который сейчас атаковало около сотни магов. От их заклинаний воздух становился горячее. И это при том, что здесь был и тепловой купол. Поэтому на территории особняка Голицыных всегда царило вечное лето.

Я подошёл к воротам. За решёткой, отделённые от меня не только стальными прутьями, но и магическим барьером, двое магов готовили заклинания.

— Позовите главного, — велел я.

— А ты кто такой? — бросил мне юный парень.

Точно простолюдин. Видимо, не осознаёт, с кем имеет дело.

— Позови того, кто руководит операцией, — повторил я. — Скажи, что создатель ордена желает поговорить.

— Кня… князь? — с опаской спросил он.

— Нет, балерина, — съязвил я. — Давай быстрее зови, пока никто не пострадал.

Парень спешно закивал, а затем скрылся из поля моего зрения. А я продолжал стоять и ждать. Пока об купол над моей головой врезались мощные, но самые простые в изучении заклинания.

Точно члены ордена. Именно таким плетениям мы их и учили.

Вскоре к воротам подошёл высокий тучный мужчина, которого я уже не раз видел при посещении подземелий с покойным князем.

— Алексей Дмитриевич, — вежливо обратился ко мне он.

— Он самый, — кивнул я.

— Вам нужна помощь?

— Эм, что? Не нужна. С чего вы вообще взяли?

— Как же! Вы на территории нашего врага. Он убил князя Голицына.

Чёрт, вот им и не объяснить, что Вячеслав выбрал меньшее из двух зол. Хотя я ни капли не оправдывал его поступок.

— Да, но это не даёт вам права нападать на императора без моего разрешения, — строго ответил я.

— Алексей Дмитриевич, мы в курсе, что вы заключили с новым императором сделку…

— Прекрати атаковать купол и сможем нормально поговорить, — приказал я.

Мужчина тотчас отдал приказ остановить огонь, который разлетелся по всем группам магов.

— Мне стоит вам напомнить, что главная цель ордена — уничтожение и приручение регатов? — продолжил я.

— Да, но новый император убил своего отца. А мы были близкими друзьями…

— Ты не знаешь истинных причин. Это долгая история, и я обязательно с тобой поделюсь, но не сегодня.

— Звучит так, будто вы выгораживаете императора.

— Вовсе нет. Просто ваше нападение ничего не изменит. Но если вы действительно хотите следовать правилам ордена, а не быть убитыми за предательство здесь и сейчас, то послушайте меня.

Я почти прямо сказал, что буду готов уничтожить магов, если они не отступят. И это сработало.

— Слушаю, — мужчина поднял на меня заинтересованный взгляд.

— Возвращайтесь в подземелье. Восстанавливайте лаборатории и продолжайте приручать регатов. Очень скоро ваша помощь понадобится. И не смейте трогать Вячеслава Голицына, с ним я хочу разобраться сам.

Говоря это, я прекрасно понимал, что ни один здравомыслящий человек не откажется от своей мести. Вот и глава московской ячейки сомневался.

— Вступая в орден, вы доверились мне и покойному князю, — продолжил я. — Тогда верьте до самого конца.

Маг кивнул. Очень неохотно.

— Скоро к вам пожалует куратор, который имеет полное право говорить от моего лица. С ним сможете решить все интересующие вас проблемы.

Скрипя зубами, но мужчина согласился. Но и выбора я ему не оставил. Клятва ордена была очень сильна. Никто из нападавших не смог бы причинить мне вреда мне или ослушаться прямого приказа. Это было одно из условий клятвы. И вот сейчас я ни капли не жалел, что перестраховался.

Я остался во дворе ещё минут на десять. Подождал, пока маги разойдутся, а затем вернулся в новые покои императора.

— Как ты с ними договорился? Я ожидал, что на нас будут наседать до последнего, — с ходу спросил Вячеслав.

Быстро, однако у него информаторы в охране работают!

— Да. Так как ты это сделал?

— Договорился. Это же мой орден, так пусть служат мне до конца.

Стоящая на столе бутылка коньяка привлекла мой взгляд. Но стоит ли…

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — улыбнулся император.

— Всего лишь напомнил им старые клятвы.

— Расскажи мне про этот орден.

— Не могу. До тех пор, пока ты связан с Пожирателем душ, — серьёзно ответил я.

Ведь стоит Вячеславу покинуть это помещение без защиты, как Пожиратель душ не только убьёт его, но и узнает всю правду.

— Ладно, — кивнул он, а затем потянулся к той самой бутылке. — Тогда давай выпьем за то, что скоро мы породнимся?

— А давай! Но немного, — улыбнулся я.

Мы немного обсудили свадьбу, а затем Вячеслав сделал странное предложение:

— Я отправлю к тебе магистра. Стефана Елисеевича. Как понимаю, вы уже успели с ним поладить в учебном лагере. Он научит тебя всему, что знает. А потом заменю его на архимага.

— С чего такая щедрость?

— Хочу увидеть, как ты станешь сильнейшим. Сам знаешь, иначе тебе не победить Пожирателя, когда пройдёт ритуал.

— Когда? — переспросил я.

— Да. Будем честны. Навряд ли мы найдём Георгия.

— Но я всё же попытаюсь.

— И я желаю тебе успеха! А теперь давай поговорим о хорошем. Расскажи, как ты смог очаровать мою сестру…

Мы проговорили ещё несколько часов. Причём эта беседа мне понравилась. В императоре больше не чувствовалось вражды. Лишь переживания за себя и свою семью.

Потом я отправился обратно в Смоленск.

В четыре часа утра Зубастик уже перемахнул через стену Смоленска, а затем приземлился на заднем дворе. У меня осталось пять часов на сон, чем я охотно и воспользовался.

А утром мне не удалось сбежать от предсвадебной суеты, что развела в доме Диана, как бы ни хотелось. Ладно, то что она лично принесла мне костюм на церемонию. Но то, что она вызовет на дом парикмахера, я совсем не ожидал.

Эта церемония должна была быть в разы масштабнее той, которая была у Светы. А я уже привык, что редко, когда всё идёт по намеченному сценарию. И тут не ошибся.

Когда я уже надел костюм и поправлял перед зеркалом галстук, дверь в комнату распахнулась. И сюда вбежала Света. Она отдышалась несколько секунд и начала:

— Лёш, случилась ма-а-аленькая неприятность. И скорее всего, придётся отменить свадьбу.

— Только не говори мне, что Марс спалил зал, который мы подготовили для торжества.

— Нет. Хуже. И на этот раз Марс тут ни при чём.