Тринадцатый IX

Глава 5

— У вас телефоны с собой? — спросил я, обернувшись к некромантам.

— Разряжены, — хором ответили парни.

Да у них точно полный синхрон в головах!

Ладно… Света сказала, они едут в Смоленск, значит, моя семья в безопасности.

Очевидно, что пока я валялся в отключке, власть захватил кто-то другой. И помимо князя Голицына было полно желающих. Для дворян эти интриги были обыденностью, так что новым императором мог стать кто угодно.

Только вот я не собирался отдавать власть тому, кто так подло выиграл себе время очередной попыткой меня убить.

А вот куда делся Иван Фёдорович, орденцы, мои друзья и отряд имперских видящих магов, что перешёл на мою сторону? И где, чёрт возьми, Зубастик с первородным регатом⁈

Первые, скорее всего, отправились скопом в Смоленск. А регаты скрылись до того, как почувствуют связь со мной. Только вот ни в чём нельзя быть уверенным наверняка.

Вопросов было выше крыши, а вместо ответа — только выжженное пятно вместо резиденции Романовых. Здесь случилась настоящая бойня, и магия задела соседние здания тоже.

А вокруг не было ни души. Словно это место прокляли, и теперь никто не решался сюда прийти.

— Пойдёмте! — позвал я некромантов.

— Куда? — снова хором спросили братья.

— В моё поместье. Там уж точно есть телефон!

Некроманты кивнули и последовали за мной.

— Может, машину угоним? Чего пешком переться? — предложил Саша, когда мы вышли на соседнюю улицу.

Здесь было много припаркованных автомобилей, за которыми никто не пришёл. Да и от дороги после прохождения здесь моего первородного регата мало что осталось.

— А как ты здесь проехать собрался? — спросил я, намекая на абсурдность предложения.

— Здесь никак, а вот дальше можно, — вместо брата ответил Олег.

— Тогда флаг вам в руки, если сможете завести машину без ключей, — махнул я рукой.

Моё заклинание открытия дверей точно бы не подошло, чтобы завести машину. Оно максимум может открыть запертую дверцу автомобиля. А если магия попадёт в систему зажигания… то никакому богу неизвестно, что из этого выйдет.

Зря я сомневался в способностях некромантов. Не просто так они состояли в гильдии воров…

Когда мы свернули с центральной улицы на целую дорогу, Олег бросился к первой попавшейся тачке. Это была обычная небронированная легковушка для поездок по городу.

И дверцу некроманты открыли безо всякой магии, я и моргнуть не успел. А чтобы завести машину, братья не больше двух минут потратили.

И я уселся на заднее сидение. Назвал парням адрес своего особняка, и мы помчались.

Через три улицы начали встречаться люди. Но и те как-то опасливо передвигались. Было видно, что выбираются из дома только до ближайшего супермаркета добежать.

Пока ехали, я просчитывал в голове следующие ходы. И даже учёл тот вариант, что захвативший власть тоже может быть бессмертным.

Тогда я не смогу убить его прямо сейчас, но история не повторится. Тогда я уничтожу царей регатов — монстров, которые и передают души. А там и до высшей сущности недалеко…

Я ожидал увидеть у своего поместья следы бойни, но их не было. Защитный купол также стоял, а автоматические ворота пропустили машину внутрь.

Завидев нас, из дома выскочил дворецкий.

— Алексей Дмитриевич! — бросился он ко мне, а я только из машины успел выйти.

— Что здесь случилось? Да и вообще в городе? — спросил я после короткого приветствия.

— У нас новый самопровозглашённый император!

— Что⁈ — на этот раз мы с некромантами спросили хором.

Чего и следовало ожидать. Но удивление выразить стоило, чтобы не вызывать подозрений.

— Какой на фиг император⁈ — добавил я следом.

— Вячеслав Ярославович Голицын, это сын Ярослава Григорьевича, — поспешил объяснить дворецкий.

— Так, и как он умудрился?

Особенно учитывая тот факт, что я о нём вообще ничего не слышал. Конечно, знал о существовании у князя Голицына помимо двух дочерей, ещё и внебрачного старшего сына, но Ярослав Григорьевич о нём никогда не упоминал.

Так вот кто стал предводителем теневого заговора!

— А это вы у него сами спросите… Он вас ждёт, — дворецкий кивнул на дом.

— Князь, может, мы пойдём? — жалостливо спросил Олег.

— Фиг вам, со мной пойдёте, — отрезал я и направился в дом.

У меня не было слов… Какого хрена этот предатель забыл в моём доме⁈

Но теперь понятно, почему моя семья так быстро уехала в Смоленск. Видимо, они успели покинуть особняк до прихода Вячеслава. Также предвидели, что новый государь в первую очередь обратит внимание на княжеские рода.

Старший сын покойного князя Голицына сидел в моей гостиной и как ни в чём ни бывало пил чай. Из моей кружки!

— Что ты здесь забыл? — спросил я, опустив приветствие.

Понятно, что он пришёл договариваться. Но мне было нужно, чтобы Вячеслав считал, будто застал меня врасплох.

— О! Алексей! Давно тебя жду, — ухмыльнулся парень и повернулся ко мне.

На вид он был всего на пару лет меня старше.

В гостиной находилось пять мужчин… и это было не моя охрана, а его.

— Где мои слуги и охрана? — задал я второй вопрос.

— Ох, о них можешь не переживать. Слуги продолжают работать, а вот охране я дал выходной. Ведь этому дому больше нечего опасаться, — снисходительным тоном ответил парень.

Он был безумно похож на своего отца. Только вот глаза голубые… и более хитрые. Но меня не перехитрить. Я уже встречал таких людей, слишком уверенных в своей силе.

— Я повторю первый вопрос. Что ты забыл в моём доме?

— Ждал тебя, — развёл руками Вячеслав. — Знал, что от тебя так просто не избавиться, что бы там не говорили дворяне.

Он намекал, что на его стороне большая сила из знатных родов. Но и на моей чаше весов было не меньше…

Теперь ясно… Я собирал вокруг себя преимущественно московскую знать, а он прошёлся по аристократии в регионах. Вот и вышло примерно равное число.

Только это не помешает объявить ему войну, если, конечно, он не из четы бессмертных ублюдков…

— У тебя наверняка много вопросов, — продолжил Вячеслав, — присаживайся, поговорим. Знаешь, дворяне по всей империи так и жаждут от тебя избавиться. Но я их уговорил, что если план с подземельем не сработает, то стоит договориться. Ты же не дурак, чтобы отвергнуть наше предложение, — закончил он с усмешкой.

Сын покойного князя Голицына всё это время вёл теневую игру, чтобы подсидеть отца. Причём на каких-то птичьих правах!

Он же бастард, а значит, должен либо заключить союз с другими претендентами на трон, либо избавиться от них… Только вот я был в числе первых.

Но прежде, чем вступать в схватку с Вячеславом, стоило узнать о главном. И к этому я постепенно его подводил.

— Как я могу говорить с тем, кто собственного отца убил? — серьёзно спросил я.

— А, ты уже знаешь. Разве мне стоит рассказывать, что ради власти люди готовы пойти и не на такое? Ты вот убил императора. А я сплавил тебя в подземелье на некоторое время, чтобы воспользоваться твоими заслугами.

У меня сжались кулаки, и Вячеслав это заметил. Отлично. Он продолжил свою историю:

— Хочешь меня убить и забрать корону? Не выйдет, — ухмыльнулся парень. — Корона должна принадлежать бессмертным, а не таким, как ты, — он снисходительно осмотрел меня с головы до ног.

Вот я и узнал. Осталось заключить липовый союз и обернуть всё происходящее своей выгодой.

Да, после подземелья я выглядел не лучшим образом. Повсюду грязь и запёкшаяся кровь… а голова по-прежнему кипела от температуры. Но мне сейчас было плевать на внешний вид, когда на моём диване сидит какой-то говнюк и называет себя новым бессмертным императором.

— Не веришь? — хмыкнул он и взял со стола десертный нож, который лежат рядом с нетронутыми пирожными.

Парень демонстративно провёл лезвием по руке. Рана вышла глубокая. Капли крови упали на белый ковёр…

Но через миг рана стала затягиваться. Сама! И через секунду на ладони парня осталось лишь кровавое пятно.

Вячеслав бросил нож на стол и встал. Его взгляд изменился. Стал холодным и суровым. Но я продолжал смотреть ему в глаза. Меня не пронять такими фокусами.

— У меня нет детей, чтобы ты так просто меня убил. Так, что ты будешь делать, князь?

Ответ очевиден. Найду другой способ. Вернее, уже нашёл… Я же прекрасно знал, откуда императоры берут жизненную энергию. Но если ответить Вячеславу прямо так, то на меня снова начнут охоту. А я пока не знал, кто из дворян на стороне этого ублюдка, убившего своего отца.

И его права легко оспорить… если мой регат смог спасти хоть одного Романова, и при этом сам остался жив.

— Чего молчишь? Язык проглотил? — он торопил меня с ответом, на что получил косой взгляд.

Парень слегка вздрогнул, но лишь на миг… после чего к нему снова вернулась небывалая уверенность.

Я и раньше понимал, что император в этом мире — не главный антагонист.

— Лучше скажи прямо, чего ты хочешь, — строго сказал я.

— Союза. И твою сестру в жены, чтобы закрепить этот союз. Либо, можешь жениться на одной из моих, — Вячеслав кивнул одному из охранников, и тот прошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

На сделку я идти не собирался. На честную сделку… Какая честь может быть, когда её мне предлагает тот, кто продал душу за бессмертие? Тот, кто будет способствовать распространению регатов по нашей империи!

Но мне нужно было время, чтобы уничтожить всех бессмертных. А для этого надо понять, кому вообще они служат. В сказки про демонов я не верил… значит, это кто-то живой. Или мёртвый, но сохранивший разум и силу.

— У меня будет встречное условие, — чётко ответил я.

— Алексей, ты не в том положении, чтобы выставлять условия.

— Это ты не в том положении, чтобы ещё не надев на голову корону, вести войну с сильным княжеским родом, — парировал я, склоняя его к сделке на моих условиях.

— Хм, тут ты прав, не буду отрицать. Но это не значит, что мне не хватит сил победить и уничтожить весь твой клан.

— Где мой питомец?

— Без понятия. Не видел его после стычки у дворца.

— Что там произошло? — я сменил тему, чтобы выиграть себе время и определиться со стратегией поведения.

Предо мной был опасный враг. А ещё одного первородного регата у меня не было… Да и первородные могут уничтожить лишь ту кровь, из которой их самих создали.

Но сдаваться и позволить какому-то придурку нацепить на себя корону… ну уж нет!

— Вы прорвались во дворец, а затем явился я со своей армией. Было не сложно доставить их в город по подземельям отца. Когда ваши поняли, что проигрывают, то ретировались. Где они сейчас — без понятия, ищи сам. Потом я уничтожил бывшее правительство. И всех, кто пытался противиться власти нового императора.

В его словах был явный намёк, что то же самое случится и со мной, если я не приму союз.

Стоило мне об этом подумать, как охранник привёл двух девушек. Сестры Голицыны. У обеих был испуганный взгляд… И даже самоуверенная Диана сжалась в комок. На них были белые платья… хотя я никогда не видел на Диане платья.

Я подошёл к ней и протянул руку. Она охотно приняла. Её пальцы были холодны и дрожали. А в глазах блестела скорбь… по отцу.

Мне тоже было жаль князя. Хоть мы и оба претендовали на трон, но убивать друг друга не собирались.

— Я принял решение, — сказал я Вячеславу, но смотрел в глаза его сестре.

— И я рад. Всегда знал, что ты разумный человек. Ведь одно это согласие сохранило тысячи, если не миллионы жизней.

Диана сжала крепче мою руку. И в глазах девушки промелькнула решимость. Я едва заметно кивнул. И девушка успокоилась.

— Но как я и сказал, у меня будет ряд своих условий, — громко продолжил я.

— А ты не сдаёшься, — усмехнулся Голицын.

— Иначе я бы не был князем. Я хочу уехать в Смоленск, к своей семье. И заберу с собой Диану. Отныне там будет моя резиденция, там и пройдёт наша свадьба.

— И я… — внезапно подала голос старшая сестра Дианы.

Все обернулись на неё, и девушка робко продолжила:

— Я бы хотела остаться с сестрой, если ты позволишь, брат.

— Позволю, — ответил Вячеслав. — Я уже говорил, что обеспечу вам лучшую жизнь, какую только смогу.

Он с теплотой посмотрел на сестёр. Но девушек пугал этот взгляд. Они определённо что-то знали… что-то, о чём умалчивает история их отца.

— Алексей, если ты думаешь, что я не знаю о ваших договорённостях с отцом насчёт регатов и оружия, — продолжил Вячеслав.

Ага, значит, об ордене он не знает, на этом я и сыграю.

— Разве тебе не хочется иметь армию разумных регатов? — спросил я.

— А кому не хочется? Но меня не устраивает, что эта власть будет в твоих руках, — грозно ответил парень и посмотрел прямо мне в глаза.

— В таком случае, можем договориться. Из каждых десяти приручённых, семь тебе, а три мне.

Это было очень щедрое предложение, и Вячеслав не заметил подвоха. Он думал долгую минуту, пытаясь его найти. Но не нашёл и ответил:

— Хорошо. Но я отправлю к тебе своего человека, который будет следить за выполнением условий.

— Как скажешь, император, — его титул я произнёс с долей иронии.

Он заметил, усмехнулся, но промолчал. А я продолжил:

— Тогда будем считать, что мы договорились. Я не пытаюсь тебя свергнуть и беру в жены Диану, а ты не трогаешь мой клан.

— Да. Большего просить не смею, — улыбнулся парень и добавил. — Советую тебе хорошо отдохнуть и воспользоваться помощью целителя. Будет печально, если ты умрёшь в дороге от банальной инфекции.

Я кивнул и отправился наверх. Так показал, что больше нам говорить не о чем.

И без его совета собирался залечить раны.

Но перед этим указал своим слугам, чтобы выделили комнаты некромантам.

А сам заметил, как парень со своей охраной уходит из моего дома. Даже просить не пришлось. Но девушки остались здесь.

Чёрт… жаль, что на этого парня не подействует их магия гниения заживо. Я бы обязательно воспользовался!

Но пока нет… Сперва надо уничтожить того, кто создал регатов. Того, кто раздаёт бессмертие!

Я не собирался задерживаться в доме надолго. Принял душ, а вода под ногами становилась грязно-розовой от моей крови.

Слишком много развелось бессмертных… Хотел сократить их популяцию до четырёх, а всё равно вышло пять. Словно эта высшая сущность строго следила за количеством!

— Мне жаль, — сказала Лиза, только я вышел из душа.

— Жаль, что не получила своё тело обратно? — хмыкнул я и скинул с себя полотенце, чтобы одеться.

Уж мёртвых-то я не стеснялся. Однако Лиза зависла на одном месте и вытаращила на меня глаза. А развисла только, когда я надел штаны. Весь бок был синий, а сломанное ребро уже наверняка начало неправильно срастаться.

— Жаль, что Вячеслав нарушил твои планы, — опомнилась Лиза.

— С чего ты это взяла? Он проворачивал свои дела далеко за Москвой и явился на горяченькое. Хитрый ублюдок, — спокойно ответил я девушке-призраку и тихо добавил. — Но и на это у меня подготовлен ответный ход.

— Вячеслав мне никогда не нравился. Было время, когда отец пытался выдать меня за него замуж. Пару лет назад… Но в последний момент Вячеслав отказался, и помолвки не состоялось.

— Смотрю, тебя кому только не сватали.

— Есть такое… И выбора мне никогда не давали. Я же княжна, как никак. Но… почему ты согласился на его условия? Ты так просто сдашься?

Я понимал, что нас могут подслушивать. Следящие артефакты и жучки никто не отменял. Поэтому лишь мотнул головой.

— Я помогу убить этого урода. Реально… Без всяких подвохов и двойной игры, — внезапно сказала девушка.

А вот её ни один артефакт не мог услышать. Ну, разве что к моей двери прислонил ухо видящий маг.

— Чем он тебе так не нравится?

— Он обесчестил меня и отказался от свадьбы, — Лиза отвернулась. — Целители всё восстановили, но всё равно…

— Не продолжай, я понял, — перебил я.

Жалости к Лизе её история не добавила, но хотя бы стала понятна мотивация. Типичная обманутая девушка.

— Скажи, что у тебя есть хитрый-прехитрый план, как обвести этого урода вокруг пальца, — девушка взглянула на меня своими большими стеклянными глазами.

Я кивнул. Не будь у меня плана, я бы сразу объявил Вячеславу войну. Только вот его армия ждёт наготове. А моя разбросана по всей стране и ждёт своего часа.

Так что этот липовый союз мне выгоден, чтобы собраться с силами. А когда я уничтожу высшую сущность, убить или подчинить Вячеслава будет не проблема.

Через полчаса в комнату постучался целитель. Он обработал мои раны и поколдовал над ребром. Боль утихла… Но для полного заживления перелома придётся ещё пару раз обратиться к целителям. Это я сделаю уже в Смоленске.

Утро началось с рычания за моим окном.

Я вскочил на ноги, и даже ноющее ребро не убавило радости от встречи с Зубастиком! Он парил возле окна, отправляя мне такие же радостные эмоции.

Я открыл окно и спросил:

— Где же ты был всё это время?

Питомец отправил мне образ, что сопроводил мою семью до Смоленска и вернулся обратно в Москву. И судя по колонне машин, туда отправились и все те, кого я не смог найти в Москве.

— А второго регата видел?

Вот на этот вопрос у Зубастика уже не было ответа.

Я снял телефон с зарядки и позвонил сестре. Моя семья и все друзья успешно добрались до Смоленска. И даже Иван Фёдорович ждал меня там. Но и он понятия не имел, куда делся первородный регат.

Семейный водитель был на работе, в комнате для слуг. Поэтому я быстро договорился, что он отвезёт Диану и с её сестрой в Смоленск. Нам же с некромантами нужно было сделать крюк.

— Высоты не боитесь? — спросил я у парней, выгребающих продукты из холодильника.

— Алексей… это не то, что вы подумали, — сказал Олег и закрыл створку холодильника.

Так они и стояли, а руки были полны всевозможной еды.

— Да ешьте сколько хотите. Меня это мало интересует, — сказал я. — Вы на вопрос ответьте.

— Не боимся, — хором ответили некроманты.

— Отлично! Тогда собирайтесь и жду вас на заднем дворе. Навестим вашего папашу.

— А можно без нас?

— Вы вообще по одному говорить не умеете?

— Умеем, — ответили они снова хором и переглянулись.

И эти парни умеют массово убивать людей… Хотя ведут себя, как дети.

— Без вас нельзя. Собирайтесь, — строго сказал я и вышел с кухни.

Тем временем Зубастика покормили и подготовили к полёту.

Некроманты не соврали. И в полёте даже не кричали… ну почти. Минуту на взлёте, так и быть, считать не буду. Смелые ребята.

Зубастик быстро набрал высоту и перемахнул через стены Смоленска. Магический огонь он не показывал, но нас согревала зимняя одежда. Вплоть до перчаток и балаклав.

Но стоило питомцу отлететь на километров пять от города, как я почувствовал нечто знакомое. И приказал идти на снижение.

Повезло, что под нами была дорога, на которой можно было приземлиться.

— Саш, давай сбежим, — предложил один некромант второму, когда я спрыгнул со спины питомца.

— Регата испугался? Ну да, летать на том, чего не видишь, страшновато… — ответил Олег.

— Нет. С отцом встречаться не хочу.

— Я тоже не хочу, но клятву мы нарушить не можем.

— Тихо! — шикнул я на них, а сам прислушался к лесу.

Вдали послышались грузные шаги. И магическая нить связи с монстром туго натянулась. Я велел ему подойти.

И уже через пару минут из-за стволов деревьев показалась морда знакомого первородного регата. Он перемещался на трёх лапах, чтобы не выделяться среди верхушек деревьев.

А в четвёртой, передней лапе, сжимал чьё-то тело.