Тринадцатый IX

Глава 18

Медведев Фёдор Борисович успел поработать и капитаном полиции и тайным сотрудником магоконтроля в среднем звене. Но после роспуска этой организации, которая напрямую подчинялась императору Романову, ему удалось перевестись в магическое отделение полиции.

И его отправили обратно в Смоленск, где себя выдал какой-то некромант.

Медведев три дня опрашивал жителей элитного района с дорогими домами, но никто ничего не видел, а на камерах было пусто.

У Фёдора Борисовича уже создавалось впечатление, что над начальником полиции кто-то подшутил… Но монтажа на записях с камер обнаружено не было.

И вот Медведев подошёл к самому большому особняку, который принадлежал князю Воронцову. Показал удостоверение на входе, и охранник вызвал по рации главу службы безопасности. Фёдор Борисович надеялся договориться об осмотре доме и доступа к камерам, но особых надежд не питал. У княжеского рода были все права привилегированной аристократии.

Но когда высокие кованые ворота распахнулись, оттуда вышел совершенно другой человек.

— Миш, вот кого-кого, а тебя я здесь увидеть не ожидал, — Медведев улыбнулся старому другу.

— О! Привет! Ты здесь какими судьбами?

Михаил Ланцов тоже обрадовался неожиданной встрече.

— А я теперь на Воронцовых работаю. Вот, в командировку собрался, — Михаил кивнул на свой чемодан.

— Понятно, понятно. А я теперь в магическом отделе полиции. Снова на должности капитана.

— И без проблем перевели? Меня, как и всех тайных агентов уволили задним числом, — удивился Михаил.

— Ну как без проблем, — пожал плечами Медведев, — Пришлось задействовать старые связи. А ты, как умудрился так высоко взлететь, — он кивнул на особняк.

— Долгая история. В общем, мой талант докапываться до правды пригодился.

— Вот я даже не удивлён. Слушай, а ты в округе ничего странного не замечал?

— Например? Если ты про летающих котов на деревьях, то не видел, — усмехнулся Михаил.

— Нет. Конкретно я ищу некромантов или следы их присутствия.

— Хм… Такого не замечал. По мне, это самый спокойный район Смоленска.

— Знаешь, Миш…

— Что?

— Я за годы работы в полиции, успел хорошо тебя понять. Ты всегда приподнимаешь левую бровь, когда лжёшь.

— Это совпадение, — серьёзно ответил Михаил.

Он уже много лет пытался искоренить эту привычку, но не получалось.

— Ага, конечно, — хмыкнул Медведев. — Так мне в этом доме некромантов искать?

Михаил задумался на несколько секунд, после чего приблизился к Медведеву и тихо сказал:

— Федь, послушай моего совета. Даже если ты найдёшь какие-то доказательства, это дело замнут. Его в любом случае замнут, это вопрос времени. И если ты продолжишь копать, то с тобой буду разговаривать уже не я, а кто посерьёзнее.

— Странно слышать это от того, кто всегда из принципа копал до конца.

— Сам подумай. Раз уж я со всей мощью магоконтроля не смог совладать с… — Ланцов кивнул на особняк.

— То я и подавно не смогу. Это сказать хочешь? — процедил Медведев.

Он понимал свою беспомощность в деле о некроманте, и это его злило. Также как тот факт, что для некоторых аристократов законы не писаны. И Воронцов входил в их число.

— Да. Грубо, но это так, — ответил Михаил Ланцов.

— Мы с тобой всегда находили управу на этих аристократов.

— Вижу, что ты сомневаешься, Федь, — тихо продолжил Михаил. — Но поверь мне не только как бывшему коллеге, но и как другу. Будешь дальше копать, начнут копать под тебя.

Ворота снова открылись, и на улицу вышел Тимофей Сергеевич.

— Михаил, а вы о чём с полицейским беседуете? — насторожился глава службы безопасности.

— Это мой старый коллега. Раньше работали вместе, вот и вспоминали былое, — улыбнулся Михаил, и снова у него дрогнула бровь.

Но Тимофей Сергеевич этому значения не придал.

— Пока, Федь, я на поезд спешу, — попрощался Михаил с другом.

Но не ожидал, что Медведев ответит с явным намёком:

— Пока. И спасибо за совет. Подумаю о другой работе, — он похлопал Михаила по плечу.

Когда Ланцов скрылся, Тимофей Сергеевич начал серьёзный разговор:

— Мне передали, что у вас серьёзное дело.

— Да, разыскиваю следы некромантов, — ответил Медведев. — Надеюсь на ваше содействие.

— Конечно. Мы регулярно просматриваем записи с камер, и ничего необычного не видели. Ну если не считать, что друзья князя иногда приводят своих мальков регатов, и на видео можно увидеть, как из ниоткуда появляются следы. А вот никакой тёмной магии ни я, ни мои люди не видели.

— Я бы хотел осмотреть дом и ознакомиться с записями, если это возможно.

— Конечно, идите за мной.

То, как быстро согласился глава СБ, уже говорило о многом. Значит, все следы тёмных магов уже уничтожены, и искать нет никакого смысла. Разве что они не допустили ошибку…

— А вы новую работу присматриваете? — внезапно спросил Тимофей Сергеевич, когда они подошли к дому.

— Думаю об этом.

— Мы как раз новых охранников набираем для сопровождения князя, когда он вернётся. Хотите попробовать?

Сколько платят личной охране князей, Медведев знал не понаслышке.

Это бы решило все его финансовые проблемы, ведь после магоконтроля зарплата стала в два раза ниже. А как же принципы?

Хотя… какие к чёрту принципы? Раз даже Ланцов поддался влиянию Воронцова!

— А знаете, не откажусь попробовать, — ответил Медведев и заметил на лице начальника СБ победную улыбку.

На этот раз некроманты выложились на полную. Но с учётом того, что механизм поглощал магию во время их работы, им удалось уничтожить лишь верхушку этого айсберга.

Но мне и этого было достаточно, чтобы добраться до царя регатов. Некроманты повредили механизм.

Посреди большой дыры, что осталась вместо здания, красовался конец трубки из магического стекла. Она вела в такой же резервуар, способный удерживать души, что я уже встречал в Москве. И призраки один за другим начали просачиваться наружу.

Асфальт под ногами дрожал так, что я еле удерживался на ногах. Царь регатов медленно поднимался после многолетнего сна. Живой и опасный преобразователь энергии.

Внизу не было ничего, кроме ужасного механизма и канализации, поэтому всепоглощающее облако сюда подходило как нельзя кстати.

Но в этот раз я решил создать его по другому принципу. Добавил к первоначальному варианту заклинания пару линий, которые увидел в плетении некромантов. А последнюю магическую нить не стал отсоединять от среднего канала в своей ладони. Так, заклинание сможет питаться напрямую из источника, и я в любой момент смогу его остановить.

Моё плетение начало преобразовываться в облако всепоглощающего света и опустилось вниз. Главное — успеть уничтожить регата до того, как он поднимется на поверхность. Иначе все видящие в городе увидят его и сбегутся сюда.

Облако опускалось всё ниже и ниже. Но внезапно… я услышал множество криков. Но это были не люди, а призраки.

— Уходите оттуда! Быстрее! — прокричал я. — Облако вас не тронет!

Паника мертвецов стихла, и через мгновение из дыры в земле вырвался целый рой привидений. Их были не сотни, а тысячи.

— Ты тоже это видишь? — за спиной раздался голос Олега.

— Да… никогда не видел столько призраков, — ответил ему Саша.

— Они не просуществуют дольше месяца… Но уже сейчас привлекают внимание, — ответил я, продолжая опускать облако под землю.

Как же глубоко сидит эта тварь? Хотя мне сейчас это только на руку.

— Алексей, вам помочь? — крикнул Саша.

— Нет! У вас самих магии не осталось! — бросил я в ответ.

У парней сил на два простеньких заклинания осталось. Потом их придётся самих воскрешать.

Призраки продолжали вылетать, а снизу раздался рёв. Всепоглощающее облако, наконец, добралось до царя регатов. И я ощутил, как энергия хлынула из источника. На уничтожения такой твари её требовалась целая прорва!

Прошло всего две минуты, и я всем телом ощущал, как каналы перегрелись. Словно по моим венам пустили живой огонь. От перенапряжения задрожали руки, но я продолжал удерживать заклинание.

Снизу пронеслась вспышка света. Она вынырнула из ямы и воспарила к небу гигантским столбом. Я сразу отпустил нить, что питала всепоглощающее облако. Через пару секунд оно растворится, но возможно, заденет часть канализации.

— Уходим! — крикнул я некромантам, обернувшись.

Они в шоке смотрели на столб света. Да, энергии в этом монстре высвободилась целая прорва, но я больше не хотел повторять эксперимент с её поглощением. А Зубастика днём призывать слишком рискованно.

Мы спешно вернулись в отель. Но уже заворачивая на соседнюю улицу, я заметил, как на Подъездную улицу сворачивают машины дежурных видящих.

— Один есть, три осталось, — с азартом заявил Олег, когда мы зашли в мой номер.

Я же первым делом налил себе стакан воды и опустошил его за пару глотков. Терпеть не могу такие пробежки!

— Остальных уже возьмёт на себя орден, — ответил я.

— Там же всего шесть человек, — не понял Саша.

— Будет больше. Вчера я организовал небольшую рассылку вакансий. И за ними спрятал приглашение вступить в орден. Семь городов — семь дней. Через неделю орден Омска вырастет до размеров Смоленской ячейки.

Некроманты переглянулись, словно вовсе не понимали меня.

— Простите, князь, а у вас хватит сил на такую ораву людей? — уточнил Саша.

— Хватит.

Правда, после такого мой источник будет месяц восстанавливаться до прежних размеров.

— Так, ночью я отбываю. А ваша задача — провести собеседования по моему шаблону. Нам нужны люди, заинтересованные в первую очередь не в деньгах, а с желанием уничтожить монстров. Поняли меня?

По моей схеме люди узнают об истинной причине сбора только перед моим возвращением, когда я приду поделиться даром.

— Да, — хором ответили некроманты.

Это и будет их испытание на ответственность. Посмотрю, кого они выберут, когда вернусь.

Весь вечер я потратил на то, чтобы договориться с ячейками ордена в семи городах. Им тоже предстояло провести собеседование и выбрать сто пятьдесят человек, из которых я собирался отсеять треть одним-единственным вопросом. Знал, что даже с шаблоном собеседование в орден — не самое простое занятие. Легко ошибиться в людях, не имея опыта.

Я выехал из отеля ещё до рассвета. Такси доставило меня к лесополосе, где я быстро подготовил Зубастика к полёту. И мы перемахнули стену до восхода солнца.

В Новосибирске у моего ордена дела обстояли гораздо лучше. Если сравнивать с Омском…

Здесь было десять человек, но они хотя бы додумались арендовать здание и постепенно делали ремонт. Причём это была бывшая больница. Но глава ячейки достал откуда-то бесплатные школьные парты… Поэтому я чувствовал себя директором, когда зашёл в большое помещение, где сидели тридцать человек.

— Пять классов заполнены. Все вас ждут, Алексей Дмитриевич, — сказал мне молодой мужчина в костюме, поправляя очки.

— А вы, случайно, не бывший учитель? — поинтересовался я у главы ячейки ордена в Новосибирске.

— Эм, да… А как вы узнали?

Я кивнул на класс и ответил:

— Тут и гадать не надо. Преподавали на курсах для видящих?

— Да, князь.

— Тогда эти классы вам пригодятся, когда будете обучать новичков. А теперь попрошу всех приглашать по одному в кабинет напротив.

Я вышел в коридор и зашёл в дверь напротив. Там уже стоял всего один стол. Однако глава ячейки зашёл вместе с парнем-подростком.

— Это что такое? — прямо спросил я.

— Это Максимилиан. Мой сын, — с опаской ответил бывший учитель. — Мы оба хотели попросить вас…

— Оставьте нас с ним, — велел я.

Бывший учитель кивнул и попятился к выходу. Было видно, что не на шутку переживал за сына, которому не повезло родиться с даром.

Стул здесь был всего один, поэтому на него я плюхнулся.

— Максимилиан, сколько тебе лет? — спросил я у парня.

Он так страшился этого разговора, что вжал голову в плечи.

— Четырнадцать.

Не было смысла спрашивать зачем ему дар. Магия нужна всем. Только с ней у простолюдина есть возможность пробиться наверх.

— Скажи мне, что бы ты ответил, если бы тебе предложили дар, но при этом обязали рискнуть жизнью в сражениях с регатами? И никакой гарантии, что ты победишь. А без дара вся жизнь впереди.

Парень замялся. Понятно, что на такой вопрос ответа ему отец заранее не подсказал.

— А какова вероятность, что я… того? — осторожно спросил Максимилиан.

— Пятьдесят на пятьдесят.

Я слегка преувеличил. С магическим солевым раствором мом орденцы становились почти неуязвимы. Но суть заключалась в том, чтобы парень сразу осознавал последствия.

— Тогда я не хочу… рисковать, — осторожно ответил Максимилиан.

Я слегка улыбнулся, обрадовавшись такому ответу. Всё же сын учителя не подходит для роли охотника на монстров. И без магии у него будет прекрасная жизнь.

— Хорошо. Тогда выходи в коридор и вели заходить следующему. Если отец спросишь, то моё решение насчёт тебя неизменно.

Максимилиан вышел, а следом за ним зашла девушка с суровым взглядом. Я также спросил её имя и задал тот же вопрос о даре и рисках.

— Я готова рискнуть. Мне терять уже нечего, — она ответила сразу, не раздумывая.

Тогда я подозвал её к себе и поделился кусочком дара. И она сразу же принесла клятву ордену.

Таким же образом я поговорил со всеми кандидатами. Правда, осталась почти половина, но и это не страшно.

Вечером глава ячейки получил от меня чёткие инструкции по развитию ордена конкретно в Новосибирске. Главной задачей было объединиться с другими ячейками и начать убивать царей регатов. Учёные же сюда должны прибыть уже через неделю, и к этому времени следовало найти первые яйца мальков.

Ночью я отправился в другой город, беря курс на восток. Там повторилось всё то же самое. И на седьмой день своего путешествия я уже заканчивал раздавать инструкции во Владивостоке.

Обратно предстояло лететь всю ночь, а возможно, и дольше. Но Зубастику нравились наши путешествия. Он бы и через океан перелетел, будь на то моя воля.

Прямо перед полётом мне пришло сообщение от Тимофея Сергеевича: «всё улажено, можете возвращаться. Также я нашёл вам проверенных людей в личную охрану».

Быстро, однако! Я думал, что некромантов не меньше месяца искать будут, и даже готовился переносить свадьбу.

В Омск вернулся к полудню следующего дня. И в новом здании ордена меня уже ждали сотня желающих обрести дар. Снова пришлось вернуться к рутине… Но надо отдать некромантам должное, я отсеял всего трёх человек.

А вечером мы втроём уже сидели в ресторане нашей гостиницы. Я наслаждался едой и напитками с чувством выполненного долга. Мы поселились в гостинице по липовым документам, поэтому и особого внимания не привлекали. Подумаешь, три простолюдина.

— Как вам город? — спросил я некромантов, когда мне принесли вторую порцию бараньих рёбрышек.

От них исходил умопомрачительный аромат мяса и специй. А ещё и ассорти компотов в меню было! Я остановился на клубничном и вишнёвом.

— Город ничего. Мрачный. Нам нравится, — ответил Саша и потянулся к бутылке красного вина, чтобы наполнить свой бокал.

Я же предпочитал оставаться трезвым.

— А что, нам долго здесь оставаться? — уточнил Олег.

— С вашим делом уже разобрались. Опасности больше нет, — ответил я.

Некроманты синхронно улыбнулись.

— Подождите, а ремонт здания же ещё не закончен. Да и, если честно, я не уверен, что Степан Петрович справится с обустройством лабораторий, — предупредил Саша.

— Хотите остаться и проконтролировать? — спросил я как бы невзначай.

— Можно. Отец нас всегда учил, что нельзя оставлять работу незаконченной.

О, вот они и отца начали вспоминать хорошими словами! Прогресс налицо.

— Я дам вам обоим возможность реализоваться. Но накосячите или выдадите себя, то наказанием станет смерть. И я никак не смогу вам помочь, — серьёзно сказал я.

— Позвольте уточнить, а чем опасен ремонт дома? — не понял Олег.

— Ничем. Но слишком расточительно использовать такой талант на банальный ремонт. Я хочу, чтобы вы возглавили восточную часть ордена. То есть отдам вам контроль над всеми городами Сибири.

Некроманты выпучили глаза. А у Саши чуть бокал не упал из рук.

Они снова переглянулись, сделали серьёзные лица и кивнули друг другу. А потом одновременно ответили:

— Мы вас не подведём!

— Хорошо, тогда утром я выдам все инструкции. Отчитываться будете лично мне.

На этом мы и закончили разговор, и я вернулся к еде. После своих путешествий спал, как убитый. А весь следующий день потратил, чтобы ввести некромантов в курс дела.

И несмотря на то, что наше знакомство не задалось, и тогда я желал для них лишь смерти. Сейчас парни доказали свою преданность. И я верил, что у них всё получится.

Хм, а в прошлой жизни у меня не было такой веры в людей. Всё же этот мир сильно меня изменил.

В Смоленск я вернулся в субботу к обеду. Также направил Зубастика к облакам, а потом резко спикировал вниз по направлению к моему дому.

Меня увидели заранее, поэтому во дворе собралась толпа, в которой я заметил Макара и его бабушку. Ох, и вид у этой старухи был крайне недовольный.

Стоило мне спрыгнуть со спины Зубастика, как Макар тут же подскочил ко мне.

— Давно не виделись! — воскликнул воскресший друг.

Позади него стояла Настя в теле Лизы и Иван Фёдорович, который и забрал ребят из училища на выходные.

Не успел я даже поздороваться со всеми, как подскочила бабка Макара.

— Ба, подожди ты! — Макар пытался её остановить.

Но это было бесполезно. Она встала напротив меня и заявила:

— Алексей Дмитриевич, раз мой внук воскрес, то я хочу забрать его домой!