Тринадцатая стихия

Эпилог

Палящее солнце золотило кожу, сам воздух плавился от зноя. Она бежала по траве, радуясь, что сейчас окунется в озеро и наконец-то сможет спастись от жары. И не заметила, как запнулась о кротовину. Она даже успела испугаться, что сейчас ударится о камень. И за миг до удара утонула в серебристом сиянии.

Он стоял посреди поляны на берегу озера и словно ждал чего-то. Резким звуком хлопнул портал, роняя на траву маленькую эльфийку с пшеничного цвета волосами и огромными изумрудными глазами, которые смотрели на него с удивлением. Сначала она испугалась этого незнакомца – похожего на эльфа, но все-таки другого. Но теплая ладонь легонько сжала ее пальцы, помогая подняться с земли.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – он говорил так, словно ждал ее. И его серый взгляд был необычайно теплым.

Она плакала. Конечно же, плакала, когда он рассказал, что не сможет вернуть ее домой, поскольку там она – за мгновение до смерти, и этого не отменить. Выбор – умереть там или остаться жить здесь. Она выбрала жизнь. Даже если никогда больше не увидит близких и родных.

– Ты меня украл?

– Да. У смерти.

– Ты бог?

– Нет.

– Но почему ты это сделал? Наверное, это нельзя делать, если так.

– Потому что я…

Где-то порталом щелкнул Риз, не пропуская колдуна с опасным артефактом, отправляя его за пределы владений Аша – спать до перерождения. Оставляя живой оазис Перекрестка в безопасности.

Маленькая девочка с лисьими ушками протянула руку израненному оборотню, помогая встать, и лишь заливисто рассмеялась в ответ на его слова, что он не человек.

Вальяжно развалившись на постели, синеглазый вампир снисходительно посматривал на людского князя, робко улыбающегося своему «божеству».

По пыльному тракту на невзрачной лошадке ехал рыжеволосый эльф, переругиваясь со странным лазурным созданием, похожим на крылатую белку, взгромоздившуюся на плечо наездника.

Подняв к небу глаза, девушка с алыми волосами улыбнулась, вспоминая одного друида, открывая проход в очередной мир.

Огонь потрескивал поленьями, споря с сугробами за окном, согревая двоих, что сидели у камина, протягивая к пламени руки. Смеющихся. Она облизывала его пальцы, по-детски требуя очередное лакомство. Яблоки в меду.

– Так почему ты меня похитил?

– Потому что я…

Она смеялась, изваляв его в снегу. Тревоги постепенно отступили. Она смирилась с тем, что нет пути назад, и привыкла к этому странному отшельнику с такими теплыми глазами. И отвечала нежностью на его заботу, согреваясь и находя успокоение в его объятьях.

– Но ведь если бы я умерла, то всё равно попала бы сюда.

– Я не хотел, чтобы ты умирала.

– Почему?

– Потому что я…

Весна расцветила лес новыми красками, вслед за подснежниками залились разноцветьем поляны. Ночной воздух пах свежестью. Они сидели на замшелой крыше дома, и ее сердце замерло от песни, которую он спел. Для нее.

– Почему? – ресницы задрожали.

– Потому что я….

И где-то высоко в небе рассыпала тихие серебряные колокольчики радостного смеха Асха.

– … люблю тебя.