Трилогия: Небо Титана, Небо Земли, Небо над моим домом

Глава 11. Казнь на гильотине

Космонавты вышли на улицу. Пожар стих, толком не успев начаться. Взрыв топливного бака раскурочил прилегающие стенки всех трех ангаров. База «Титан-1» была полностью разрушена.

Гречкин занялся разложением геологического надувного модуля, который лежал в кабине буровой. Стив остался помогать. Мингли, Жорж и Саид отправились на склад, зашли через дыру в стене. Творился там настоящий хаос. После взрыва все было раскидано по полу. Ученые с траурным видом стояли возле уничтоженной системы «Электрон» — генератора, преобразующего воду в кислород.

Жорж в отчаянии сел, а скорее, рухнул на пол.

— Первым делом надо собрать все уцелевшие баллоны, — сказал Мингли.

— А смысл? Что нам дадут эти дополнительные часы жизни? — спросил биолог.

— Ты же ученый, Жорж, — ответил Мингли.

— И что?

— Как что? Ты наверняка слышал про Антуана Лавуазье.

— Слышал. Наш химик, француз.

— А ты знаешь историю его смерти?

— Нет.

— Так вот, Жорж, — невзирая на осознание скорой мучительной смерти от удушья, Мингли говорил уверенно, как и подобает настоящему капитану, — Лавуазье жил во второй половине XVIII века и был приговорен к смерти через гильотинирование. Обвиняли его в революционном заговоре. Он был настоящим ученым. Ученым до мозга костей, Жорж! Он умолял о помиловании, ведь его будущие открытия могли продвинуть науку вперед. Ему отказали. После года заключения его доставили к гильотине. Лавуазье сказал, что после казни поставит последний в жизни эксперимент — проверит, сможет ли он моргать после того, как ему отрубят голову, и если да, то как долго. По разным данным, глаза на отсеченной голове ученого моргали еще от пятнадцати до тридцати секунд к потехе и удивлению зрителей и палача.

— К чему ты клонишь? Продолжать, невзирая ни на что?

— Да. Мы должны продолжать заниматься тем, для чего нас сюда отправили. Наши жизни не имеют значения в масштабах тех открытий, которые тут совершаются. Мы творим историю, Жорж. Сколько людей просто рождаются и умирают?

— Все?

— Все. Но сколько из них могут принести пользу миру?

Биолог посмотрел в глаза капитану.

— Надо продолжать, — повторил Мингли и слегка улыбнулся уголком рта, — чтобы наши смерти не оказались напрасны, мы должны собрать максимальное количество данных и отправить их на Землю.

— Давайте уже искать баллоны, — произнес Саид без каких-либо эмоций, — в этом бардаке черт ногу сломит.

Мингли протянул руку биологу и помог ему встать.

— Моргания Лавуазье после смерти никак не продвинули науку, — недовольно произнес Жорж.

— Дело не в этом, дорогой мой друг, а в том, что…

— Да понял я… — Жорж перебил капитана, — он оставался ученым до самой смерти.

— Чем мы хуже? — спросил Мингли.