Тридцать три несчастья (СИ)

Глава 6

Неужели он пришел? Когда из тумана проступили смутные очертания дома, что-то екнуло у Стрелка в груди. С того момента, как он был здесь в последний раз, ничего не изменилось.

Подсознательно он испытывал ужас перед тем, что прекрасная иллюзия растворится, разрушится, стоит только ее коснуться. Истает, словно мираж в пустыне. Ну что за несусветная чушь?

Сталкер взошел на широкое крыльцо по скрипящим доскам, поднял руку, чтобы постучать. «А ведь его может и не быть дома». Внутри все сжалось от напряжения, одиночка застыл. Неужели он проделал такой длинный путь только ради того, чтобы оказаться перед запертой дверью? Стараясь не думать о том, что будет делать в таком случае, сталкер пару раз стукнул сжатым кулаком по сырому дереву и прислушался.

Над болотом стояла тишина, разве что где-то вдалеке каркали вороны — непременный атрибут окраин. Ближе к центру птиц не водилось по той же причине, по которой и не летают туда вертолеты — огромное количество воздушных аномалий. Но здесь-то ворон полно, Стрелок даже отвык малость от их хриплых криков. Эти звуки пусть и резали слух, но успокаивали до некоторой степени своей обыденностью.

Тут наконец из-за двери раздались торопливые шаги и она распахнулась, выпуская наружу тепло и яркий свет. Секунду-другую Стрелок и Доктор молча смотрели друг на друга, а затем старик схватил его в свои объятия и сжал так крепко, что у сталкера хрустнули кости.

— Айй! — зашипел он, когда прострелянная рука отозвалась болью.

— Ты что, ранен? Где? Давай за мной!

На лице Доктора явственно читались радость, тревога, и облегчение одновременно. Но последнему он не давал воли — нужно самому, не только глазами, но и полным обследованием убедиться, что непоправимого не случилось. На первый беглый взгляд со Стрелком все было в порядке, кроме разве что очень грязной и вконец истрепанной повязки, обмотанной вокруг части груди и плеча.

Сталкер, однако, беспокойства не разделял. Как только они зашли в прихожую, он так, словно бы распрощались они только вчера, усмехнулся:

— Чайку не нальешь?

— Какого, нахрен, чайку? Ты истекаешь кровью!

Сталкер недовольно скривился. Конечно, болячками заняться нужно, но это могло и подождать. К тому же одиночка за время скитаний очень соскучился по крепкому горячему чаю. Но Доктор был неумолим:

— Ты появляешься у меня на пороге только в тех случаях, если случается что-то серьезное. Полагаю, я должен радоваться уже тому, что в этот раз ты хотя бы держишься на ногах без посторонней помощи.

— Ладно! Уел. Но я правда почти здоров, только устал.

Доктор посмотрел на друга с сочувствием, но непреклонно. И, твердо ухватив своего подопечного под локоток, повел в сторону перевязочной.

— Зашить можно и потом, но сначала лучше продезинфицировать. Прививку от столбняка делал, я надеюсь?

— Не маленький, знаю.

Со стороны Доктора донеслось ворчание, подозрительно похожее на: «Как же, не маленький он».

Открыв дверь в следующую комнату, он пропустил внутрь Стрелка.

Лазарет в доме был оборудован по последнему слову медицины. Маловат, конечно, но пациентов здесь все равно не бывает много.

Все полки заставлены какими-то склянками, на стальном столике инструменты. Рядом старый холодильник «Саратов», набитый лекарствами, хранящимися при строго определенной температуре. Холод туда поступал не от электричества, а от артефактов. Почти все в этом доме так или иначе работало от энергии, предоставляемой самой Зоной.

Стрелок стянул пыльник, швырнув его прямо на кушетку, и сам опустился туда же. Доктор подошел ближе, принявшись отматывать метры отсыревших бинтов.

— Знаешь, ты выглядишь едва ли не хуже, чем когда Призрак и Клык притащили тебя ко мне после первого вашего похода.

Стрелок не хотел начинать этот разговор сейчас. Доктор все понял по выражению лица, и настаивать не стал.

Когда рана была обнажена, он неодобрительно покачал головой.

— И это называется перевязкой! Ей богу, в обучении зомби я достиг больших успехов, чем в твоем.

Сделав обезболивающий укол, врач осмотрел пулевое отверстие. Стрелок отделался не так уж плохо, заражения не произошло, да и держался он бодро. Но выглядел при этом сталкер совсем неважно. Доктор не преувеличивал, сравнивая его состояние с первым походом, когда одиночку приволокли сюда полумертвым. В тот раз было много серьезных повреждений, да, но никогда еще его друг не выглядел таким… Лишенным внутренней опоры. Он, будучи и без того некрупным, сильнее обычного сутулился, к тому же здорово похудел — в чем только душа держится? Заострились скулы и впали щеки, а под глазами залегли глубокие тени. Волосы отросли и спадали на лицо, так что сталкер их то и дело с раздражением сдувал.

Но, не смотря на все это, Стрелок был умыт, да и одежда относительно чистая — значит, личную гигиену он не забросил.

— Может лучше сразу со всем закончить? Конечно, если ты хочешь спать…

Одиночка только отмахнулся здоровой рукой:

— Нет, не вижу смысла тянуть.

Пока Доктор пинцетом извлекал осколки, сталкер уперся взглядом в стену. Обстановка не слишком располагала к разговорам, но они так давно не виделись, что утерпеть было выше его сил.

— А где Дружок?

Дружок был огромным псевдопсом, который жил у Доктора. Он частенько на памяти сталкера пропадал из дому, но старик не любил его отпускать далеко. Боялся, что пристрелят.

— А кто ж его знает? Дня два как ушел, скоро должен появиться.

Звякнуло, когда очередной осколок упал в железную посуду. Доктор достал иглу. Тяжело вздохнув, сталкер постарался не шевелиться, чтобы не слишком мешать.

— Извини, у тебя не завалялось какого-нибудь оружия? А то, как видишь, свое пришлось бросить.

— Конечно, найдется. А ты далеко шел-то?

Стрелок мрачно усмехнулся.

— Считай, от самого Центра. Но безоружным только от Агропрома.

Доктор не ответил ничего, но сталкер видел, как сжались в тонкую линию его губы. «Он переживал». И пусть это эгоистично, но Стрелок был рад, что кому-то не безразлична его судьба. Его друг никогда не одобрял идеи дойти до Саркофага, но он ее понимал, и поэтому раз за разом помогал им, даже зная, что шансов выжить там меньше процента.

— Ну, вот и все, — сказал Доктор, щелкнув ножницами и обрезав хирургическую нить.

Пока Стрелок натягивал свитер, он предложил:

— А вот теперь можно и чаю. Сильно голоден, доходяга?

Сталкер кивнул, пропустив мимо ушей обращение. Пока Доктор мыл и раскладывал инструменты, он сгреб в охапку свою верхнюю одежду, и, выйдя в коридор, повесил пыльник на крючок у двери.

Просторная кухня с большими окнами и старой, но крепкой мебелью служила по совместительству столовой, и, когда Стрелок туда вошел, первым делом почти упал за стол. В комнате было тепло и уютно, так что его почти сразу сморило. Доктор вскоре появился с тушенкой, которую собирался подогреть, а пока был занят этим, сталкер опустил голову на сгиб локтя, не в силах сопротивляться усталости. Раньше он мог держаться на ногах днями, проспав всего несколько часов, но теперь нужды в этом не было, и организм брал свое.

— Когда ты спал в последний раз? — спросил строго Доктор, словно угадав его мысли.

— Этой ночью.

— А высыпался?

— Да разве тут выспишься?

— Это не ответ!

— … Не помню.

Доктор вроде бы сказал что-то еще, но сталкер уже не слышал. Он спал.

Когда тот обернулся с тарелкой разогретого мяса, то только вздохнул. Поставив так и не тронутую еду на место, Доктор принес одеяло и подушку, постелив прямо на широкой деревянной скамейке.

В дверь снаружи громко постучали.