Три жизни бога

Глава 11. Знания Илара

По левую руку — светлые горы Унгаля, по правую — темные горы Унхареша. Жизнь и смерть, а он болтается где-то по середине.

За спиной шелестит набегающими волнами священное озеро Нух.

Эмеш шагал по черному граниту дороги и старался думать только о делах. Атт послал его в библиотеку, разыскать все что возможно об этих проклятых тварях. И Эмеш был ужасно рад тому, что наверняка удастся пропустить зачистку нескольких деревень. Хватит с него пока этого развлечения.

У самых врат, на больших плоских камнях, сидели Кайраш и Нима, привычно переругиваясь из-за грязной посуды. Вот уж кого совершенно не касалась история с бабочками, так это их. Они наверно даже и не знали, что твориться в мире.

Еще издали можно было услышать как Нима возмущалась, что ее супруг сидит без дела, в то время, как она трудится дни напролет. Это слова сопровождались очень тяжелыми вздохами и маханием руками, а так же красноречивыми испепеляющими взглядами в сторону мужа, виноватого конечно же во всех смертных грехах. Справедливости ради надо сказать, что им обоим было нечем заняться, и подобные ссоры были едва ли не единственным развлечением.

Эмеш остановился в нескольких шагах от этой пары, сложил руки на груди и решил понаблюдать немного и подождать когда на него обратят внимание. Мешать очень не хотелось, уж очень интересное было зрелище.

Однако надолго его терпения не хвалило.

— Добрый день, — как можно более вежливо поздоровался он.

Нима даже подпрыгнула на месте, а Кайраш только удивленно повернул голову. Гости большая редкость в этих местах.

— А! Опять ты, — не меняя осуждающего тона откликнулась Нима, — что-то зачастил к нам.

— Дела, — пожал плечами Эмеш и невольно улыбнулся.

— И какие ж у тебя опять дела? Ты сегодня один пришел?

— Мне нужно в библиотеку, — второй вопрос он счел за благо проигнорировать.

— Хочешь взять книжку почитать? — ехидно поинтересовалась Нима.

Ну повеселились и хватит, что-то не было никакого желания продолжать в том же духе.

— Открывай, — холодно приказал Эмеш.

— Вот всегда так, — вздохнула она, — все спешат, всем чего-то надо… нет бы просто прийти поболтать о том, о сем…

Вид у нее был при этом почти несчастный, и вместе с тем довольно забавный. Конечно настолько, насколько вообще может быть забавным почти полутонный скорпион, с ядовитым жалом длинной в ладонь.

Между тем Кайраш уже снял с крючка ключи и направился к двери. На этот раз замок открылся заметно легче, хоть и со скрипом. Очевидно не он один приходил сюда. Если так пойдет и дальше, подземный мир может стать очень оживленным местом.

Библиотека располагалась в самом низу, и была, собственно, не совсем библиотекой. Это была скорее обширная база данных, в которой хранилась информация обо всем в этом мире, о чем только молодым богам удалось разузнать. Данные о сотворении мира и о его устройстве, о его корнях и слабых местах. Таблицы, графики, записи, фотографии.

Кроме того здесь было все о старом мире и о его конце.

Не слишком много, если подумать, но все что удалось узнать. Тогда они были еще слишком неопытны, и мало походили на бессмертных творцов. Это потом уже научились играть в богов и вытворять всякие фокусы. А тогда… про тогда лучше и не вспоминать, все это осталось в другой жизни.

Библиотека была странным местом, не то что бы ее в серьез собирались посещать и пользоваться хранящийся в ней информацией. Наверно просто боялись забыть то, что с ними случилось.

Эмеш решил, что разумнее сначала пойти туда, а уже потом к старому демону. Лучше иметь в запасе побольше информации и задавать правильные вопросы, чем просто просить его рассказать "что-нибудь полезное".

Вот и она. Старая металлическая дверь, на самом нижнем этаже. Это место казалось еще более заброшенным, чем вся эта часть подземелий Илара.

Эмеш осторожно смахнул пыль и медленно, словно опасаясь сломать, нажал на несколько пожелтевших кнопок. В глубине стены что-то щелкнуло, дверь ожила шурша поползла в сторону. В библиотеке было темно, но на удивление приятно пахло чем-то неуловимым. Жизнью. Как странно… Он протянул руку, щелкнул выключателем.

Ничего особенного тут не было — несколько стеллажей с книгами, папками, несколько компьютеров.

Пройдясь по библиотеке, Эмеш уселся в большое кожаное кресло. Жалко кофе себе нельзя налить. В Иларе все его божественные возможности ничего не стоили, здесь все происходило по своим правилам.

Щелкнул и зашелестел компьютер. Эмеш заворожено наблюдал как зажегся экран, давно ему не доводилось видеть ничего подобного.

Ну все, хватит, нужно наконец оставить все эти воспоминания и заняться делом.

Запрос — черные бабочки. Пожалуй не слишком разумно, но ничего другого Эмеш сходу придумать не смог. Конечно на него вывалилась куча всякой посторонней информации. Во всем этом мусоре найти нужное не так уж и просто. Надо было все же захватить с собой что-нибудь пожевать, день обещает быть долгим.

Эмеш лениво пролистывал страницы с ненужными ссылками. Чего тут только не было, стихи, мужчины в черных бабочках, фотографии насекомых.

Ага, вот! Он едва не пропустил нужное. Черные бабочки инугареш, несущие смерть, предвестники конца. Не слишком оптимистично и не слишком подробно. В этой статье бабочки упоминались лишь вскользь, говорилось что их было много перед тем как рухнул старый мир. Да, точно было. Но тогда они знали об этом еще меньше чем сейчас. Описанные в статье всякие ужасы ничем не могли помочь.

Ладно, по крайней мере он знает их настоящее имя.

Эмеш провел за монитором много часов, но ничего стоящего выяснить так и не смог, лишь обрывочные сведения, поверхностные упоминания. Пожалуй продолжать не имеет смысла, лучше пойти поговорить с Уршанаби.

Уже было собравшись вставать, Эмеш вспомнил про стержень, торчащий из земли. Надо бы про него тоже поискать. Он снова повернулся к компьютеру, и замер, не представляя что же он собственно собирается искать. Так и написать: "стержень, торчащий из земли"? Глупо как-то. Можно попытаться порыться в хрониках гибели старого мира, но на то что бы все это прочитать уйдет слишком много времени.

Эмеш потер пальцами лоб, стараясь сосредоточиться.

Наверняка все это связанно, иначе и быть не может.

Гхнари, росток хаоса.

Эмеш тряхнул головой, пытаясь осознать откуда эта мысль пришла ему в голову. Прямо перед ним, на экране, сияли буквы. "Ростки Хаоса пробили тонкую оболочку мира, как ростки зелени пробивают асфальт…" Дальше он не читал, он все помнил. Конечно за пятьсот лет это затерялось в глубинах памяти, но сейчас… Значит мир действительно рушится, и не в бабочках дело, они всего лишь мелкие частички пробившиеся с изнанки мира. Если пойдет как в прошлый раз, то очень скоро мир пойдет трещинами и все рухнет.

Откинувшись на спинку кресла Эмеш закрыл глаза. На него вдруг навалилось странное оцепенение и безразличие ко всему. Пусть будет что будет, он все равно не сможет этому помешать, так стоит ли суетиться?

Больше часа он сидел не двигаясь, погрузившись в свои мысли и воспоминания.

Пятьсот тридцать восемь лет для мира, всего-то, слишком ничтожный срок. Они создали его наспех, просто за тем, что бы хоть что-то создать. Теперь видимо придется начинать с начала.

Но может быть на этот раз у них хватит сил что бы хоть что-то исправить?

Резко открыв глаза, Эмеш поднялся на ноги.

Ну вот, теперь настало время пойти поговорить с Уршанаби. Старый демон хоть и не отличался покладистым характером, но почти наверняка может рассказать много полезного.

Если есть хоть какой-то шанс, он просто обязан попытаться. Нельзя же, в конце концов, вернуться ни с чем.

От библиотеки до Потока довольно далеко, у него еще было достаточно времени обдумать свои вопросы.

Старый демон, как ни в чем небывало, занимался своими делами. Наверняка он пережил ни один конец света, к тому же то, что происходило наверху его не слишком касалось.

Пришлось немного подождать, Уршанаби усаживал в лодку двух молодых охотников, судя по одежде из южных степей. Не легкая у них там сейчас, пожалуй, жизнь. Нашествие мангаров, да и с овцами проблемы из-за долгого отсутствия Лару.

Эмеш уселся на песок и принялся ждать когда лодочник разберется со своими делами. Ждать пришлось долго, Уршанаби совершенно не собирался спешить, медленно и с достоинством работая шестом. Наверно так оно и полагается.

Лодка Уршанаби легко ткнулась носом в песок, гостя он казалось и не замечал.

— Я пришел поговорить с тобой, — не вставая с места окликнул демона Эмеш.

Уршанаби словно нехотя обернулся в его сторону, задрал подборок, довольно пощипывая редкую бородку, и окинул Эмеша взглядом с ног до головы.

— Что ты зачастил к нам, человек, Если ты на счет того обещания, то еще не время.

— Того обещания? — опешил Эмеш.

Уршанаби старательно сделал удивленное лицо и развел руками.

— Ты разве не помнишь, мы договорились что ты выполнишь одну мою просьбу, — произнес он, хитро прищурив желтый глаз.

Вот демоны! И правда он обещал что-то такое, когда забирал Лару. Ну надо же было так попасть. Интересно что стоят его обещания, если савалар обещают прибить его в скором времени.

— Я могу и не дожить до того дня, когда будет пора, — невесело усмехнулся он, — сейчас сложные времена…

— Пусть это тебя не беспокоит, — ехидно заверил Уршанаби.

Эмешу вдруг стало очень смешно, он едва удержался что бы не рассмеяться в голос. Да пожалуй ему на этот счет действительно беспокоиться нечего.

— Хорошо, — изо всех сил стараясь быть серьезным, согласился он.

Уршанаби вдруг всем телом подался вперед, буквально пронзая насквозь пристальным взглядом.

— Да, человек, ты скоро умрешь, я знаю. Но несколько дней у тебя в запасе еще есть. Мы скоро встретимся и ты выполнишь наш уговор.

Несколько дней? Эмеш набрал воздуха в грудь. Несколько дней, что ж, разве до этого он не знал?

— Ты знаешь, когда это случится?

Старый демон недовольно сморщился, словно ему сказали гадость.

— Может быть два, может двадцать. Ты ведь не за этим сюда пришел.

— Не за этим…

Несколько минут Эмеш молчал, приводя мысли в порядок. Уршанаби казалось совсем потерял к нему интерес, надвинул на самые глаза свою дурацкую панамку и едва ли не захрапел. Не самое лучшее начало разговора. Если демон будет не в настроении, узнать ничего не удастся.

— Расскажи мне о инугареш и гхнари.

Лодочник приоткрыл один глаз, и его лицо выражало неподдельную заинтересованность.

— Ты подготовился, — довольно кивнул он, — молодец, мальчик.

— Расскажи о гхнари, — потребовал Эмеш, — мне нужно знать как снова склеить мир.

— Что ж, я вижу ты и сам понимаешь что происходит. Думаю мне нечего тебе сказать.

— Нечего? — изумился Эмеш, — я хочу знать как не дать нашему миру развалиться на части, а ты…

— Это не возможно — прервал его демон, — разбитую чашку ты не склеишь.

— Что?!

Эмеш не верил своим ушам. Просто не может быть что бы все было зря, это неправильно. На Уршанаби это не производило никакого впечатления, словно ему и дела никакого не было. Хотя какое ему дело, для него все равно ничего не изменится, только работы пожалуй прибавится, когда люди начнут дохнуть сотнями.

Словно услышав его мысли, Уршанаби осуждающе покачал головой.

— Мир слишком слаб и уязвим без истинной силы, — неожиданно мягко произнес он, — равновесие слишком неустойчиво. Долгое время вы пытались штопать заплатки и прятать демонов по темным углам. Но так не может продолжаться вечно. Ткань мира износилась настолько, что сквозь нее начали просачиваться осколки хаоса.

Он поскреб свою редкую бородку и ехидно добавил.

— Да еще и Лару выпустили.

— Лару? — не понял Эмеш, — а что с ней?

— С ней ничего. Но в этой златокудрой слишком много жизни. Слишком много… без нее мир спал, и еще можно было качнуть весы в свою сторону. Теперь уже поздно. Ее сила слишком лакомый кусочек для хаоса.

Эмеш почувствовал себя полным идиотом, он-то думал что спасает мир, а оказалось совсем наоборот.

Лодочник помолчал, и вдруг заговорщицки подмигнул.

— Есть один способ, но это под силу лишь человеку. Не такому как ты, испорченному силой, а настоящему. Я уже нашел одного добровольца, и скоро подкину работку для тебя. А пока можешь идти.

Он махнул рукой, давая понять, что разговор на этом закончен.

Из всего этого Эмеш ровным счетом ничего не понимал и уходить сейчас вовсе не собирался. С чем он пойдет к Атт? Скажет что все плохо и Уршанаби затеял какую-то свою игру?

— У меня есть еще вопросы.

Лодочник принял театрально недовольный вид и кивнул на скопившуюся за спиной Эмеша группу.

— У меня полно работы, — сердито проворчал он, — позже мы еще поговорим. А сейчас проваливай.

С этими словами он отвернулся и принялся деловито командовать мертвыми, рассаживая их в лодке. Эмеш вздохнул. Сейчас тут делать уже действительно нечего, раз ему указали на дверь, лучше уйти. Все равно ничего нового от проклятого демона не добиться.

Кайраш лежал на спине и глазел на звезды.

— Повесь браслет вон туда, — откуда-то из-за спины грустно сказала Нима.

Эмеш послушно снял с руки желтый браслет.

— Кто-нибудь еще приходил сюда в последнее время?

— Еще бы! Это просто проходной двор какой-то, — фыркнула скорпиониха, — Утнапи приходил, такой весь напуганный. И еще Атт приводил какого-то человека, совсем недавно.

— Человека?

— Ага, — согласилась она, — и потом его тоже там оставил.

Хм, это интересно.

Нима уже собралась было выпроводить гостя и заняться своими делами, но неожиданно вспомнила.

— И еще, знаешь, Лару приходила.

— Тебе не кажется, что настало время поговорить?

Атт нахмурился, говорить ему совершенно точно не хотелось. Он задумчиво ходил от стены к стене, но в маленькой тростниковой хижине развернуться было негде. Остановившись у двери, он со вздохом обернулся на Эмеша.

— Все это очень сложно, Сар, — тихо сказал он.

— Не сомневаюсь. И все же мне бы хотелось хоть что-то понимать.

— Я и сам ничего толком не понимаю, — Атт выглядел уставшим и даже постаревшим, ему действительно было не легко.

На этот раз Эмеш решил потянуть с другого конца.

— Ты ведь и сам был в Иларе, зачем тогда послал меня?

Задумчиво поджав губы, Атт уселся на кровать.

— Проклятый демон не желает со мной говорить, — раздраженно заметил он, — я думал, может тебе повезет больше.

Эмешу оставалось только покачать головой, ему повезло ничуть не больше, ничего полезного он так и не узнал. От этих разговоров стало только еще непонятнее.

— Ты привел в Илар человека.

— Привел, — согласился Атт, — того самого царя, помнишь? Уршанаби хотел его видеть.

— Уршанаби? — изумился Эмеш.

Атт нехотя кивнул. Ну и дела, старый демон давно не вмешивался ни в какие дела, сам не изъявлял желание с кем-то встретится, наоборот все приходили к нему. Только в самом начале все было иначе, когда они еще и богами-то не были… неужели все повторяется? От этого становилось как-то нехорошо, аж мороз по коже…

— А зачем ему это было нужно?

— Не знаю, он не счел нужным мне объяснять, — фыркнул Атт.

Значит Уршанаби вел свою игру, очень похоже на него. Хотя что они толком о нем знают.

Эмеш уже собирался было задать очередной вопрос, как неожиданно почувствовал неладное. Что это было он и сам не мог понять, что-то вроде запаха.

— Мариш, ты чувствуешь? — насторожено поинтересовался он.

Атт с начала покачал было головой, потом его лицо начало медленно меняться — сомнение, удивление, недоверие, потом страх и даже ужас. Глядя на эту картину Эмешу самому стало не по себе.

— Что это?

Но Атт не отвечал, слишком занятый своими впечатлениями.

И тут Эмеш почувствовал едва уловимую вибрацию исходящую откуда-то из-под земли. Она все усиливалась, скоро земля начала дрожать под ногами, стены затряслись и с потолка посыпались сухие стебельки тростника. Вместе с этим нарастал гул, даже уши закладывало.

Эмеш уже готов был выскочить на улицу, но тут землю тряхнуло со страшной силой, отбросив его назад, садануло со всего маху головой о кувшин.

И сразу все стихло, даже непонятный запах пропал. Эмеш осторожно сел, потирая ушибленный затылок. Кувшин разбился и хранившееся в нем масло залило лицо и плечи. Только этого еще не хватало.

Протерев наконец глаза, он обнаружил что в хижине уже никого нет.

Атт стоял посреди площади и напряженно вглядывался в горизонт на востоке. Там в воздух поднимались целые тучи песка и пыли.

— Не думаю что это было просто землетрясение, — мрачно произнес он, но обернувшись на Эмеша невольно улыбнулся, — ну и видок у тебя.

— Да уж, — согласился тот.

— Идем!

Долго искать не пришлось. В том самом месте, где они недавно нашли торчащий из земли стержень, сейчас зияла жуткого вида трещина.

Атт, словно завороженный, остановился в нескольких шагах.

— Вот оно.

— Гхнари, — сдавленно произнес Эмеш.

Атт резко обернулся, но пугаться у него уже сил не осталось.

— Что ты сказал?

— Наш мир разваливается на части.

Эмеш понял что его это не слишком-то беспокоит, он был к этому готов, насколько вообще можно быть готовым к смерти.

Ничего, потом они построят новый мир, однажды у них уже получилось. Как говорится — первый блин… В следующий раз все получится лучше, они уже знают достаточно много.

Ветер гнал пыль по земле. На краю трещины он словно налетал на невидимую стену, пыль разлеталась в разные стороны, а потом ветер снова тащил ее вдоль трещины к самой реке. До воды разлом пока не доходил, но что-то подсказывало, что он еще будет расти.

Почему-то возникло желание подойти и потрогать — есть ли там эта невидимая стена, Эмешу пришлось сделать над собой усилие, что бы остаться на месте.

— Даже не думай, — сурово ответил на его мысли Атт, — что бы это не было, лучше держаться от него подальше.

Эмеш кивнул, уж это-то он и сам прекрасно понимал.

— Что будем делать, Мариш?

Атт очень долго молчал, принять решение в такой момент было совсем не легко. Слишком о многом приходилось думать.

Наконец сомнения на его лице сменились твердой решимостью.

— Уходим.

— Да, конечно…

— Нет, Сар, — Атт подошел совсем близко, положил Эмешу руку на плечо, — мы уходим отсюда, уходим с срединных земель. Мы все равно не сможем ничего сделать для этого мира.

— Что?

Эмеш почувствовал как земля ускользает из-под ног. Может он не правильно понял, может все совсем не так?

— Я понимаю что это не простое решение, Сар. Это мир стал нашим домом. Но сейчас нам нужно уйти, мы все равно ничем не сможем помочь.

Эмеш стряхнул с плеча его руку и отошел в сторону.

На западе, в бескрайние пески садилось солнце. Такое большое, красное, оно колыхалось и дрожало в горячем воздухе. Темные воды Могуна неспешно бежали, сверкая тысячами бликов. Над водой кружилась какая-то мошкара, в камышах на разные голоса пели лягушки. Мир жил своей жизнью и казалось даже не хотел думать о своем будущем.

Ну и правильно.

Где-то на севере, в городах, наверно даже не подозревают что случилось здесь, у края пустыни. Интересно много ли времени у них еще есть?

— Что будем делать с людьми? — спросил Эмеш.

— С какими людьми, — не сразу понял Атт, он тоже был увлечен созерцанием мира.

— Ну, со всеми, — Эмеш неопределенно махнул рукой, — теми, что в городах.

Атт тяжело вздохнул и с усилием провел рукою по лицу. Еще и какие-то люди на его голову.

— Часть из них мы сможем забрать с собой, — задумчиво произнес он, — остальных придется оставить.

— Сколько мы можем взять?

— Тысячи две-три максимум. Больше уж никак. И то не факт что все они смогут прожить в верхнем мире достаточно долго, чтобы мы успели построить новую землю для них.

Три тысячи. Совсем не много.

У остальных же не будет ни единого шанса. Как только боги покинут этот мир, он развалится сам по себе, тут ни каких бабочек не надо. Ки-Куш еще слишком молод и неустойчив, что бы существовать самостоятельно… говорят, старые миры могут долгое время обходиться своими внутренними силами.

Но выбора похоже нет.

Эмеш зажмурил глаза, в бессильной злости сжал кулаки. Какие они нахрен боги, раз могут допустить такое!

— Сколько времени у нас есть?

— Не знаю, — с горечью признался Атт, — но нам лучше поторопиться.