Три богатыря 5

Глава 11

— Ты в своем стиле, Морок, — Яга деланно закатила глаза .

— Кто бы говорил, падшая, — не остался в долгу меч. — И нужно было городить весь этот огород? Ты же в любой момент могла вытянуть меня из Пелены. Даже без силы этого болвана Соловья.

— Ну да, ну да, — покивала старушка. — Яга же дура, Яга же забыла, что тот, кто из небытия достанет своего, кхм, друга, то его место и займет.

— Правда? — насквозь фальшиво удивился меч. — Я совсем запамятовал про этот… нюанс.

— Вся твоя жизнь — один сплошной нюанс, — хмыкнула Яга. — Ни дня без обмана. Не наврешь, не проживешь, да?

— Что ты такое говоришь? — возмутился меч. — Это все клевета и наветы!

Но возмутился как-то вяленько, без огонька, словно по привычке.

— Ну-ну, — усмехнулась Яга. — Скажи, не ты воду русалкам продавал?

— Хочешь жить — умей вертеться, — меч и не подумал смущаться. — Кстати, могу дать пару мастер-классов. Или так и будешь вместо Кощея над этим древним златом чахнуть?

— Мастер-классов… — Яга покачала головой, сделав вид, что не заметила фразы про Кощея и злато. — Слово-то какое! Поди ещё и за деньги?

— Пара медяков, — от меча так и повеяло учтивостью и мягкой, обволакивающей харизмой. — Чисто номинально!

— Да ты ж до нитки разденешь, ещё и должна останусь, — Яга вроде как вела беседу с мечом, но что Мурома, что Алешу не покидало ощущение, будто её слова предназначаются именно им.

Илья открыл было рот, чтобы вмешаться в разговор Яги и Морока, но Алеша незаметно ткнул друга в бок, призывая богатыря подождать и посмотреть, чем закончится их спор.

Который, к слову, и не думал заканчиваться.

— Да чтоб я? Да с тобой… Да так поступил? — голос меча так и сочился елеем. — Мы же свои люди, сочтемся!

— Хорошо, — неожиданно согласилась Яга. — Мастер-класс, так мастер-класс. Сколько с меня?

— Как и говорил, — возмутился меч. — Пара медяков.

— Пара — значит два? — уточнила Яга.

— Пара — значит несколько, — недовольно проворчал меч. — Тут каждый понимает в меру своей жадности… Ну, — меч, заметив, как Яга нахмурилась, тут же поправился, — или щедрости!

— Держи, вымогатель! — Яга выложила на стол три медяка. — Давай свой мастер-класс!

— Оплата получена, — важно произнес меч, и три монетки исчезли, растворившись дымкой. — Теоретический блок номер один, урок первый. Из любой ситуации можно извлечь выгоду.

Алеша, не удержавшись, хмыкнул, а Муром с удивлением уставился на клинок.

Наглость меча, выручившего за банальную истину три медяка, поражала.

— И все? — Яга нахмурилась. — И это весь твой хваленный мастер-класс?

— Нельзя отдавать знания просто так, — заявил меч. — Таким образом мы их обесцениваем. Второй урок стоит пять медяков, но для тебя, как лояльного клиента и лучшего пока что ученика, сделаю скидку. Всего три медяка!

— Вот ты жук! — восхитилась Яга. — Метлой бы тебя по хребтине огреть, но жутко уж любопытно, что ты там дальше придумал. Держи свои три медяка!

Стоило ей выложить на стол монетки, как они тут же исчезли, а меч с достоинством произнёс.

— Благодарю за своевременную оплату нашего курса. Помните, лучшая инвестиция — это инвестиция в себя!

— Урок, — напомнила Яга. — Ты мне тут зубы не заговаривай!

— Урок второй, — не стал спорить меч. — В любой ситуации можно упустить выгоду.

На несколько мгновений в избушке повисло тягостное молчание.

Яга молча улыбалась, Муром неверяще крутил головой, а Алеша… Алеша, перестав рассматривать меч, усмехнулся и начал аплодировать.

— Ну вылитый инфоцыган! — Алеша толкнул друга в бок, — Да, Муром?

— Это точно, — прогудел богатырь.

Он осторожно, словно у него в руках была гремучая змея, положил меч на стол и, не удержавшись, отряхнул руки.

— Да ладно тебе, — Алеша не разделял недовольства друга. — А чего ты хотел от Морока? Нам только что наглядно показали его суть.

— Суть да не суть, — обижено протянул меч. — Сам попробуй на голодном пайке несколько столетий, а то и тысячелетий провести!

— Ааааа, — довольно протянул Алеша. — Вот оно что! Теперь все стало на свои места!

— Давай для тех, кто в танке? — поморщился Муром. — Что встало-то?

— Да все просто, брат, — Алеша с уважением поклонился Яге. — Нам только что популярно объяснили, что будет, если возьмем этот меч с собой.

— Попытается нас обмануть?

— А вот сейчас было обидно, — проворчал меч. — И вообще, за кого вы меня держите?

— Обязательно попытается, — кивнул эльф, не обращая внимания на возмущение меча. — Фишка в другом. Все эти обманы и плутовство — это его пища. И бабушка Яга, — Алеша наклонил голову, отдавая дань уважения стоящей за столом Яге, — нам это наглядно продемонстрировала.

— Ну и пусть тогда здесь остается, — прогудел Муром. — Мастер-классы свои пенькам дает.

— Протестую! — возмутился меч. — Мне напомнить, как мы выбрались из Зала Сварога?

— Ты помог мне тогда, — Муром покачал головой. — Я помог тебе сейчас. Это называется квиты.

— Это называется неравноценный обмен, — не согласился меч. — Вот смотри…

— Ничего я смотреть не буду, — отрезал Муром. — Бабушка Яга, мы бы с удовольствием погостили ещё немного, но нам пора. И да, спасибо за корабль.

— Погоди, Муром, — Алеша похлопал друга по плечу. — Не спеши. Любая непонятная ситуация — это потенциальные возможности.

— Седьмой урок теоретического блока номер два, — недовольно проворчал меч. — Я бы попросил не разбазаривать бесценные знания за бесценок!

— Нечего тут годить, — Муром бросил на лежащий на столе меч мрачный взгляд. — Долг вернул и хватит.

— С открытым забралом на врага — это, конечно, похвально, — кивнул Алеша, — но не забывай, где мы. И куда идем. И что стоит на кону.

— Алеш, — Муром скривился так, будто откусил пол лимона. — Зуб даю, этот тип втянет нас в свои мутные делишки.

— Если он поможет нам добраться до Хрустальной горы быстрее Бадана, я готов с этим мириться. К тому, что-то мне подсказывает, что Морок сможет провести нас тайными тропками там, где это, хе-хе, невозможно.

— Легко! — подтвердил меч. — Не скрою, там будет парочка нюансов, но…

— Знаю я эти нюансы, — перебил его Муром. — Алёш…

— А что Алёш? — возмутился эльф. — Я считаю — надо брать. К тому же Топтыгин, — он с грустью посмотрел на своего фамильяра, — будет занят.

— Рррррррррааааа! — согласно проревел медведь.

— Ну не знаю, — Муром с сомнение посмотрел на меч.

— Что ты не знаешь? — усмехнулся Алеша. — Напомню, что мы здесь одни. Орда и замок остались за пеленой, а в затылок нам дышит Бадан, которого поддерживает Скверна и Бездна.

— И Лихо, — подсказала Яга.

— Вот-вот, — кивнул Алеша. — Ещё и Лихо… Кстати, Морок — Алеша посмотрел на меч. — Ты можешь справиться с Лихо?

— В прямом столкновении точно нет, — не раздумывая ответил меч. — Но если разыграть парочку комбинаций и обвести его вокруг пальца, то я значительно восполню свои силы.

— Не по душе мне это, Алеш, — прогудел Муром. — Постоянно ждать подвоха…

— Слушайте, — возмутился меч, — вы за кого меня держите? Похож на того, кто будет рубить сук, на котором сижу? Да пока мы до Хрустальной горы не доберемся я с вас пылинки сдувать буду!

— А потом? — нахмурился Муром.

— А какая разница, что будет потом? — удивился меч. — Наши дорожки разойдутся и каждый будет заниматься своими делами.

— Морок решил играть в открытую? — Яга покачала головой. — Мир уже не будет прежним.

— Ещё немного и мира не будет, — проворчал меч. — И ты это знаешь не хуже меня.

— Ладно, — нехотя протянул Муром, — но у меня будет одно условие. Моя забывчивость — твоих рук дело?

— Моих, — согласился меч.

— Но зачем? — удивился Муром. — Зачем тебе это было нужно?

— Долго объяснять.

— А ты попробуй.

— Поддерживаю, — кивнул Алеша. — И учти, от твоих слов будет зависеть наше окончательное решение.

— Если вкратце, — вздохнул меч, — то этим тактическим ходом я закрывал аж три стратегические задачи.

— Меч-стратег, — усмехнулся Алеша. — Надо же!

— Первая, — Морок и не подумал реагировать на подначку эльфа. — Я скрыл свои следы от потенциальной слежки моих врагов.

— Здорово, — прогудел Муром. — У него ещё и враги есть…

— Второе, — как ни в чем ни бывало продолжил меч. — Я слегка восполнил свои силы, наведя морок на Мурома.

— Ловко, — одобрила Яга.

— Ну и третье, — меч подпустил в голос таинственности, — мне нужно было проверить, кто из, скажем так, моих бывших родичей остался в небытие.

— Знал, что я тебя вытащу, — усмехнулась Яга.

— Надеялся, — поправил её меч. — Вероятность была выше восьмидесяти процентов.

— И кто остался в небытие? — Алешу почему-то больше заинтересовали родичи Морока, чем статистические выкладки меча.

— Зачем тебе эта информация? — удивился меч.

— Есть ощущение, — Алеша пожал плечами, — что может пригодиться.

— Если ты про Кощея, — в голосе меча проскользнуло легкое недовольство, — то именно там он и находится. И вашему другу Добрыне придется очень постараться, чтобы вытащить его оттуда.

— Даже с мечом-кладенцом? — уточнил Алеша.

— Тем более, — вздохнул меч. — Его темница, скажем так, не совсем обычная. И не факт, что ваш друг справится. К тому же, я бы на вашем месте не торопился его освобождать.

— Почему? — нахмурился Муром.

— Потому что за долгие годы, проведенные в ничто, Кощей мог сойти с ума и превратиться в призрачного лича. Неубиваемую, кровожадную тварь, которой чуждо все живое.

— Я не это имел в виду, — покачал головой Муром. — Почему Добрыня может не справиться?

— Да потому что темницу проектировал настоящий мастер. Мало того, что нужно выполнить ряд обязательных условий и достать уникальный артефакт-ключ, так он ещё и окружён армией высокоуровневой нежити.

— И в чем проблема? — не понял Алеша.

— Проблема в том, что эта самая нежить — воплощённая сила кощея, — пояснил меч. — И если ваш друг каким-то чудом сумеет перебить всю эту армию, то Кощей, хе-хе, останется без сил.

— Коварно, — оценил Алеша.

— А то! — самодовольно согласился меч. — Эта темница — настоящий шедевр! Мастер, который её создал — настоящий гений!

— Ты так хвалишь этого архитектора, — прогудел Муром, — что создаётся впечатление, будто именно ты приложил руку к её созданию.

— Кха-кха! — меч зашелся судорожным кашлем. — Да чтобы я! Да так подгадить Кощею!

— Морок… — в голосе Яги лязгнула сталь. — Только не говори, что это правда…

— Яга! — от меча так и повеяло тревогой. — Да ты что такое говоришь-то⁈

— Ах ты железяка проклятая, ах ты змеюка подколодная, ах ты…

Хозяйка избушки потянулась к мечу, но Алеша успел выхватить его прямо из-под носа Яги.

— Так, граждане! — зычно заявил Алеша. — Не будем горячиться. И вообще, отношения будем выяснять после того, как вышвырнем Скверну и Бездну из этого мира.

— Всей душой за! — поспешно согласился меч.

— Поддерживаю, — неохотно прогудел Муром. — При условии, если ты поможешь Добрыне.

— Помогу, — заверил богатыря меч. — Точнее, уже.

— Поклянись, что поможешь высвободить Кощея, — потребовала Яга, — и я не буду сжигать тебя прямо сейчас.

— Клянусь, — меч не раздумывал ни секунды. — Я сделаю все, чтобы высвободить Кощея!

— Должен будешь, — негромко шепнул Алеша мечу, вешая его себе на пояс.

— Сочтемся, — едва слышно отозвался меч и повысил голос. — Ну что, добры-молодцы, не пора ли нам? Дел — немерено. Лихо одолеть, корабль до Хрустальной горы довести, головушки свои на плечах сохранить…

— Погоди, — нахмурился Муром. — Что там насчет Добрыни?

— Все в порядке будет с вашим Добрыней, — отозвался меч. — Я ему в помощь одного бессмертного привел. Перспективный молодой человек.

— Ему? — не поверил Муром.

— Ну… не совсем ему, братишке Вихрю, но там все настолько взаимосвязано, что у Добрыни появился шанс.

— Шанс⁈

— Так все, — Алеша хлопнул друга по плечу. — Нам действительно пора, Муром. Детали узнаем по дороге.

— Ты прав, — выдохнул богатырь. — Чем быстрее доберёмся до Хрустальной горы, тем раньше успеем помочь Добрыне.

— Идите, милки, — согласно кивнула Яга, взмахом руки отворяя входную дверь. — Летите, соколики. Алеша прав, времени остается все меньше. А ты… — она погрозила мечу кулаком. — Смотри у меня!

— Все будет по красоте, — заверил Ягу меч.

— Корабль ждет вас у причала. Клубок, — Яга бросила на пол уже знакомый богатырям артефакт, — поможет до него добраться. А вот это безделица — хозяйка избушки выложила на стол зеркальце в золотой оправе, — поможет вам войти в Хрустальную гору. Ну и последнее…

Яга поманила Мурома к себе и, дождавшись, когда богатырь подойдет к ней, приподнялась на цыпочки и что-то прошептала ему на ухо.

— Вот теперь точно все! — сварливо заявила Яга, отступая от Мурома шаг назад. — Секрет рассказала, подарки вручила, благословением одарила! В добрый путь, добры мо́лодцы!

Клубок, стоило Яге произнести последние слова, подскочил на месте и бодро покатился на улицу.

— Спасибо, бабушка Яга, — прогудел Муром, убирая со стола артефакт и кланяясь в пояс. — За все! А тебе, Топтыгин, удачи.

— Ррррррраааааа! — благодарно прорычал медведь.

— Увидимся! — Алеша подмигнул Яге и, чуть помедлив, отвесил точно такой же поклон, как и Муром, после чего обнял своего фамильяра. — Топтыгин, я в тебя верю!

— Ррррррррррррраааааааа!

Морок благоразумно промолчал, и богатыри, попрощавшись с Ягой и Топтыгиным, зашагали на выход.

Их ждал корабль и последний рывок до Хрустальной горы.