Третий курс. Противостояние

Глава 14. Ритуал

Мой смех разнёсся по округе. Он переливами разносился в абсолютной тишине. Все, от мала до велика, с недоумением смотрели на меня. А я просто не мог остановился, меня заливало смехом. Хотя, будем откровенны, ни место, ни событие не подходили под такое моё поведение. Но очень уж комичной была ситуация.

– Ладно, посмеялись и хватит, – резко приходя в себя, из-за чего переход от моего истеричного смеха до слов выглядел ещё более странным. Однако меня это уже ни коим образом не интересовало.

Наконец-то в моей голове полностью сложилась картинка. Совершенно не обращая внимание на вытянутые и недоуменные лица, как людей так и эльфов, взмахнул правой рукой. Одновременно я отдал команду своим людям и призвал в этот мир своё оружие.

Копьё в моих руках сформировалось за какие-то мгновения. Так что когда моя рука закончила своё движение, то пята копья, с глухим стуком, от которого по земле пошли волны, ударилась о камень пола. Вот только звук не соответствовал видимой действительности. Звук был такой, будто пята ударила не в камень, а в хоть и плотную, но всё же землю.

Но всё это мелочи. По сравнению с тем что начало твориться позже. В этом ударе я высвободил толику своих сил, сформировав их в конкретный посыл, который копьё усилило. Волны что начали расходиться от копья, не прекращались и «волшебным» образом, перешли с земли на воздух.

А далее, до моих ушей донёсся отвратительный звук рвущегося пространства. Всё происходило настолько быстро и неожиданно, что никто, ну разве что мои друзья, не успел отреагировать. Однако звук усилился, а по окружающему нас пространству пошли трещины. Но и это длилось не долго, просто всё резко закончилось.

Пространство ещё какое-то время постояло, после чего со звуком осыпающегося стекла развалилось. При этом оно открыло нашему взору неприглядную картину происходящего. Оказывается, что мы так и не ушли за пределы руины бывшей столицы эльфов. Ещё тогда на нас всех наложили сильнейшее по своим размерам и эффекту иллюзию. Она была настолько сильной и искусно выполненной, что даже мои глаза и Архив не смогли пробиться за её пределы.

Подозревать я начал ещё тогда, чуть более месяца назад. Но доказательств, как и какой либо фальши, кроме собственных подспудных ощущений, привести не мог. И вот только сейчас на именах правителей они провалились. Ну кто мог знать, что эта иллюзия строит всё на эффекте памяти. Как никто не мог предположить, что у меня могут быть такие воспоминания.

Дело в том, что таких имён у местных эльфов не было. Анализ Архива показал, что в среде «местных» эльфов таких имён никогда не существовало. В отличии от моего прошлого мира, где каких только имён эльфам не придумывали. Только благодаря этой оплошности я смог зацепиться за несоответствие и «осознать» что нахожусь в иллюзии.

Сейчас же, смотря на преобразившийся мир, думал, как выкрутиться из положения. Нас загнали вглубь руин. Насколько глубоко пока было не понятно. Да и смысла не имеет разбираться, так как мы просто не знаем куда нам двигаться. Для составления же полной картины я покрутил головой, оценивая обстановку. От чего мои глаза зацепились за дерево.

За то самое дерево что привлекло мой взор ещё в самом начале. И причина была проста. Это, скрытое под иллюзией красивого и необычного, но всё же дерева, вызывало у меня подспудное отвращение. Что не соответствовало моей картине мира, всё же я адепт магии земли и растения как таковые не могу вызывать у меня отвращения.

В реальности же оказалось, что там находился ствол давно высохшего Мэлорна, на ветках которого были развешаны трупы. Трупы всех возрастов и полов. Их было не меньше сотни. И что ещё меня поразило, так это то что они светились изнутри. Все тела, висевшие на ветках, будучи проткнутыми ими, светились изнутри.

Сам же ствол, только на первый взгляд казался мёртвым. На самом деле в его скрученном мерзкой и противной магией, теле, было полно энергии. Она была не менее отвратительна, чем та же магия, что сотворила всё это. Но ещё больше меня ужаснуло, так это то что далеко не все тела ещё были мертвы. Из-за чего до моих ушей доносился тихий, едва уловимый, словно шелест листвы, стон медленно и мучительно умирающих существ.

Существ, потому что там были не только тела людей, но и гномов, орков, гоблинов и даже эльфов. А ещё таких деревьев было три. Они представляли собой треугольник, в центре которого и стоял трон. Ранее красивый резной с оттенками цвета молодой листвы трон. Превратился в ужасное нечто, собранное из множества тел, покрытых чем-то черным с прожилками пульсирующей красной массы. Под землей от этих деревьев к трону тянулись жгуты силы. Я отчётливо видел их своим магическим взором.

На самом же троне сидел эльф. Вполне себе обычный и ничем не отличающийся от прочих. Если бы я не видел его сущность. В центре его груди крутилась отвратительная воронка, что с чавкающим звуком тянула в себя энергию из трона. Она делала в каком-то своём ритме из-за чего вся эта система вздрагивала в одном порыве страха и боли.

У подножия трона, собственно, как и вокруг нас, стояли с сильно искажёнными телами эльфы. Понять, что они некогда были именно эльфами, было сложно, слишком сильные их тела претерпели изменения. Но всё же понять что они когда были эльфами было ещё можно.

С боку же от трона стояло существо. То самое, что я застал в столице и что смогло уйти от меня. За то время, что прошло с момента нашей последней встречи, он так же сильно изменился но узнал я его скорее на подсознательном уровне. Скорее даже его моё копьё узнало, так как я почувствовал её желание добить свою, ускользнувшую от него в прошлый раз, добычу. Вот только сейчас я был не уверен что мы сможем с ним справиться.

Это существо уже приняло свою завершенную форму. Выглядело оно страшно. Четыре длинных и костяных, похожие на паучьи, только совершенно гладкие лапы, что заменяли ноги. Худое, я бы даже сказал, что это скелет обтянутый кожей, тело. Впалый живот, в котором похоже совсем нет органов, так как он облепил позвоночник.

Тело было согнуто, буквально как вопросительный знак, так будто голова весила неимоверно много. Не понятно из-за этого или просто из-за структуры своих ног, но его тело «сидело» низко к земле. От чего «колени» его много-суставчатых лап были выше его головы, да и сам он не мог похвастаться большим ростом. При этом ещё и из его спины, словно причудливый гребень, торчали острые кости росшие из позвонков. Они были сантиметров по семь не меньше и достаточно острыми, чтобы пробить кожу.

Голова стоит особого внимания. Длинные, спускающиеся чуть ниже лица, сальные черные с проседью волосы, почти не скрывали уродства. Нижней челюсти так и не появилось, от чего язык продолжал свисать из неё. При этом он выглядел как какой-то червяк, с кончика которого постоянно капала гнилостного цвета тягучая слюна. А ещё он постоянно подрагивал, так будто его пила мелкая судорога.

Верхней губы как таковой не было, точнее она была сухой, как и вся остальная кожа. От чего открывала вид на два острых и длинных, как у змеи, белых клыка. По бокам от головы, из волос торчали огрызки ушей, однако по ним ещё можно было понять, что это существо некогда было эльфом.

Его худые руки, постоянно перебирали не менее худыми и чрезмерно длинными пальцами по костяному посоху. Реально, посох был собран из каких-то костей и их огрызков, а навершие ему заменял странного вида череп, не то крысы, не то ещё какого-то зверя. При этом этом от посоха явно веяло жутью.

Присмотревшись к его рукам понял, что мне не давало покоя в их виде. У него не хватало пальцев. на каждой ладони их было всего по четыре. Но, будто в компенсацию за недостаток, каждый палец был длиннее на одну фалангу. При этом завершались они не ногтями, а натуральными когтями. Черными и даже с виду острыми когтями.

Его же впавшие глубоко в череп, но пылающие истинной яростью глаза говорили, он узнал копьё что я сжимал в руках. А узнав его начало немного потряхивать. Видать он был не совсем доволен той трансформацией которой завершилось его тело. Всё таки я выжег большую часть той субстанции своими атаками клинком и копьём, что и не дало завершить всё как он хотел.

Вид этого существа подавлял не только своим видом но и аурой ужаса, страха и отвращения, что густой патокой расходилась от него. Но тут он был не самым страшным, в плане силы и давления личной мощью. С виду казавшийся совершенно обычным эльф, только с более смуглой кожей чем у своих собратьев, что сидел на троне, вот кто тут был по истинному сильным противником.

Нас же окружали, но до сих пор не напали. И причиной тому было не гуманное какое-то отношение или же желание поговорить. Нет. Как и весь цирк с иллюзиями был предназначен для одной цели, потянуть время. Всё это время, пока нас вели, разговаривали, и даже сейчас молча и даже с долей ненависти рассматривали. Всё это нужно было чтобы закончить ритуал. Ритуал в котором мы должны были стать главным ингредиентом.

Мне, как и моим помощникам, в том числе и Архиву, тоже требовалось время, чтобы правильно всё оценить и понять. Нет, то что нужно была валить и так понятно. Вот только выпускать просто так нас ни кто не собирался, для этого собственно и нужно было оцепление. А мне нужно было время чтобы понять как прервать начатый уже ритуал.

И как показал анализ, первое пришедшее решение было самым верным хоть и спонтанным. Стелющимся вдоль земли шагом выставил вперёд левую ногу. При этом правая рука перехватила древко копья и начало заносить его для метания.

Сидящий на троне эльф только скривил губы в некой презрительной улыбке. А его миньон, назвать это существо подручным или тем более эльфом, у меня язык не поворачивался. Взмахнул правой рукой, отцепив её от поддерживающего его посоха. При этом он переступил своими лапками встав чуть ближе к трону, а перед ним появилась плёнка неизвестного мне щита.

Та скорость, сила и сложность щита, которую показал этот недопаук в другом месте и при других условиях, заслуживала бы похвалы. Но конкретно сейчас не имела никакого смысла. Метать своё оружия я и не собирался. А все мои ухищрения были лишь для двух вещей, сбить с толку противника и чуть сместить своё тело.

Пользуясь набранным импульсом, я со всего размаха просто воткнул остриё копья в землю. От моих действий опешили все. Как союзники так и враги. Никто не понимал моих действий, а всё из-за того что они не знали о свойствах моего оружия, в отличии от паука, тот начал что-то подозревать. Но что-то предпринять уже не успевал. Сказать ничего он не мог, в силу обстоятельств, а ментальной речью если и владел, то я её не уловил.

Моё же копьё, подчиняясь приказу, удлинило жало. Ровно настолько чтобы одним ударом натворить бед. Её остриё было направлено в одну из самых уязвимых точек в творимом ритуале. За один удар я рассёк узел, перерезал канал подпитки, разрушил руну и вогнал в раздай всю структуру ритуала.

На этом моё копьё не остановилось. Почувствовав мощный источник энергии, оно начало со страшной силой, будто насос, выкачивать его из всей структуры. А с учётом того, что центром всей конструкции был трон и возможно сидящий на нём эльф. То он тут же почувствовал неладное.

Ну, тут не требовалось семи пядей во лбу чтобы понять, что происходит что-то не то. Во-первых, трупы, да и сами деревья, резко начали усыхать. Во-вторых, трон, на котором сидел эльф, начал бурлить словно это кипящая жидкость. Выглядело это не очень в силу того что трон представлял собой мешанину из тел, рук и ног, что так же начали судорожно дёргаться.

В-третьих, линия мутировавших эльфов, что окружила нас. Они служили своего рода ограничительной линией ритуала. А так как они замыкали контур, то воздействие на ритуал, подействовало и на них. Их корёжило и выгибало. Один за другим они выпадали из строя что ещё больше вводило в дисбаланс весь ритуал.

Вообще, так поступать не хорошо ибо пошедший в разнос ритуал мог причинить ещё больше бед, чем его прямое течение. Ну не в нашем случае, но вообще в большинстве случае они просто заканчивались взрывом собранной энергии. Но опять таки не в нашем случае. Мы находились в таком месте этого ритуала, что повлиять на нас он не мог. Да и никто не мог. Эльфы сами себе перехитрили. Вот если бы мы дёрнулись или ещё как нарушили точку бифуркации, тогда да, нас бы просто разорвало. А так, мы были в самом защищённом месте пошедшего в разнос ритуала.

Копьё же, с жадностью поглощало энергию. А вместе с ней менялось. Оно всё больше наливалось не только внутренней энергией, но и краснотой, принимая кровавый оттенок. Что если честно меня несколько начало напрягать. Хотя и своеволия или не подчинения я пока не ощущал.

Прежде чем оторваться от перегретых каналов, в которых оставалось ещё достаточно энергии, копьё приняло свой окончательный вид. По его древку поползли лозы, такие же красные и слегка пульсирующие, напоминающие скорее вены. Хотя стоило им замереть, как прекратилось и всякое биение, рисунок, как и копьё сыто замерло, приняв свой новый вид.

«Назову тебя пожалуй Га-Болг», – успел подумать я, оценив новый внешний вид копья, на что получил удовлетворённый отклик копья.

Остатки энергии, что ещё крутились в схеме ритуала, было прилично, не смертельно, но неприятно. Ну и как я и предсказывал, как закономерный итог нарушенного течения, произошел взрыв. Нам он повредить не мог, как и тем что стояли или сидели на троне, что жале. Однако, взрыв был достаточно сильным, чтобы разметать остальных по всей округе.

А вот последовавшие за ним ещё три достаточно мощный взрыва удивили уже меня. Хотя бы тем что раздались несколько в стороне и были не менее мощными чем тот что ознаменовал неудачно оконченный ритуал. Однако я хоть и обратил на них внимание, но пока не предал особого внимания. Я же продолжал следить за эльфов на троне.

Тот же был недоволен. Очень недоволен. Я бы даже сказал зол. Он вроде даже что-то шипел, проклинал видать. Но я его не слышал, слишком шумно было кругом. Вот просто до безобразия шумно. А потом, этот товарищ, прихватив с собой пуфик и «собачку» скрылся в открытом портале.

По началу даже не понял с чем это было связано. Но стоило в разрывах руин замелькать странным зелёным телам, как всё встало на места. К нам пожаловали никто иные как орки. Причем, судя по их поведению это было племя с севера, а не их южные собратья. От мыслей на этот счет меня оторвали более чем бесцеремонно, просто дёрнули за плечо разворачивая к себе и крича, брызжа при этом слюной мне прямо в лицо.

– Вы что натворили, – кричал напыщенный словно индюк, человек не самый примечательный во всей делегации, но и не мелкая сошка. – Как вы посмели вести себя столь высокомерно в присутствии его величества?!

От крика, переходящего в фальцет и от абсурдности предъявленного я даже не смог сдержать удивления на своём лице. «Это что вообще такое?» – только и успел подумать я.