Тонкие грани. Том 6

Глава 235

— Пойти навстречу? — негромко спросил я. — Ты так это называешь? Пойти навстречу, да? Она предлагала мне перепихнуться, и я должен радостно ей пропихнуть между булок?

— Она всем предлагает.

— Может кому-то это и нравится, но извини, Нинг, я против. Если ты так волнуешься об Ишкуине — пойди и переспи с ней.

— Я и так с ней переспала, — невозмутимо ответила Нинг.

А я завис. Даже не совсем понял, о чём она говорит, хотя… нет, я понял, но не захотел поверить. Нинг… с… Ишкуиной? Так, стоп…

Я внимательно посмотрел на Нинг, но та не показала даже капельки какого-то удивления или неискренности. Или очень хорошо держала маску невозмутимости.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Она всем предлагает, Томас. И мне предлагала. Я согласилась. Не без помощи её способностей, но согласилась. И Мэйлина с ней спала. Практически все, кто имел с Ишкуиной дело, спали с ней. Такая вот маленькая дань за её помощь.

— И что за помощь?

— Любая в пределах разумного. А учитывая тот факт, что к некоторым она неровно дышит, они могут получить от неё благосклонность.

— И, стесняюсь спросить, зачем мне её благосклонность? — поморщился я.

— Ты знаешь, кто такая Ишкуина? — внимательно посмотрела на меня Нинг.

— Учитывая её бессмертие и имя… Да, знаю.

— У неё нет тех сил, но она всё равно может помочь. Да и просто будет на кого положиться.

— На Ишкуину? — ужаснулся я вполне искренне, ровно как и удивился. — Положиться?

— Если она симпатизирует ему, то да. Других может прокатить на… м-м-м… ты сам знаешь, на чём, если постоянно о чём-то просить. У неё свои понятия о чести. Как, в принципе, и у тебя, разве нет? Одних убьёшь, а других отпустишь, хотя они тоже должны умереть. Для кого-то это непонятно. Так вот, её поступки для нас точно так же непонятны.

— А вы сами пытались её убить? — спросил я.

— Много раз, — не стала отрицать она.

— Сами или по её просьбе?

— По её просьбе. Как видишь, неудачно. Мы действительно много чего перепробовали. Обращались даже к старым знаниям ведьм. Тех ведьм, что берут своё начало ещё издревле. Безрезультатно.

Это неприятно. Тогда действительно, чтоб от неё избавиться, остаётся лишь посадить на цепь в подвале и держать там, пока сука не сдохнет. А потом найти и снова держать. Иначе выведет.

Честно, я ненавижу Ишкуину, и никакие оправдания Нинг этого не исправят. Да, я теперь понимаю Ишкуину — живёшь вечно, начинаешь развлекаться, как можешь, и сходить с ума как заблагорассудится, так как всё равно перерождение. Но мне от этого не легче. Эта мразь умудрилась трахнуть Марию, нататуировать ей что-то и ещё сделать пирсинг в некоторых местах… Я даже догадываюсь где.

Просто есть черта, после которой уже ничего не сможет тебе помочь. И Ишкуина радостно её пересекла, не позабыв меня самого ткнуть в это носом. После такого даже просто из-за самоуважения ни о каком прощении не может быть и речи.

— Но мы отвлеклись, Томас. Как насчёт этой девушки? Ты внимательно рассматривал фотографии и точно узнал её, не так ли?

— Если я не расскажу, выкинешь на улицу? — немного провокационным голосом спросил я.

— Нет, — усмехнулась она. — Нерадивых братьев не выбрасывают на улицу. Мне бы просто хотелось знать, что с сестрой всё в порядке. У нас уже есть в ковене часть таких девушек, — посмотрела она на фотографию. — Однако, глядя на тебя, могу предположить, что с ней всё хорошо, а мне этого достаточно. Но раз ты знаком с ней…

На этот раз Нинг протянула мне фотографию Сони, и я понял, что ведьма вполне неплохо прижала меня в угол. И я тоже сглупил, попавшись на очень тонкую, но хитрую уловку, выдав себя. Нинг теперь точно знала, что фотографии заинтересовали меня потому, что я знал тех, кто на них был изображён. Не прямо сказал, но мои слова недвусмысленно говорили об этом.

И теперь она хотела узнать насчёт Сони.

— Её ты тоже знаешь, верно?

Я промолчал.

— Томас, ты знаешь эту девушку? Или девочку?

Всё равно молчу, глядя ей в глаза.

— Послушай, это важно, — вздохнула Нинг, будто уговаривала маленького ребёнка. — Она опасна. Не в том плане, что желает чего-то плохого, нет. Просто девочка сильна. Чрезвычайно сильна. Настолько, что может не контролировать собственные силы. Таких девушек было немного. Я бы даже сказала, очень мало, и единственная, которая могла тебе попасться — из криокамеры. Мы, ведьмы, можем помочь ей. Обучить, передать знания, научить…

— Я знаю, чему вы можете её научить, — холодно ответил я. — И я против.

Нинг не выглядела удивлённой, словно ожидала именно такого ответа, но, тем не менее, поморщилась.

— Послушай…

— Что слушать? То, что вы научите её и возьмёте потом в свои ряды? И девчонка просто лишится возможности на собственный выбор?

— Кто тебе это сказал?

— Ты. Те, кто входят в ковен, служат ему. Отказываются от своей жизни.

— Я сказала иначе, — нахмурилась Нинг. — Ты можешь иметь семью, но примкнёшь к ковену. Многие ведьмы имеют свой дом, своих детей и свою семью. Они работают и так далее…

— Но их воля зависит от ковена. Они не свободны.

— Ей будет лучше среди нас, Томас, — попыталась надавить она на меня. — Девочка обучится у лучших ведьм, которые научат её управлять импульсом и магией. Она получит лучшие знания, у неё будет всё — от любви и заботы до понимания и защиты. Ей предначертано великое будущее.

— И она станет таким же проектом, как и мы, — усмехнулся я горько. — Нинг, ты говоришь как те, кто создал нас.

— Я не…

— Нас не спрашивали, хотим мы становиться солдатами или нет. Нам просто дали один путь и сказали — идите. Ты сейчас делаешь точно так же. Тебе плевать, чего хочет девочка, какие у неё мечты и желания. Плевать, что ты отнимешь у неё право выбора. Делаешь то же самое, что и те, кто нас создал.

— Это другое, — недовольно отозвалась ведьма.

— Другое, — рассмеялся я. — Я слышу эту фразу от каждого второго. Это не то, это не это, это всё другое. Конечно это другое, ведь вы поменялись местами. Теперь уже ты можешь решать судьбу девочки, верно?

— Я просто хочу, чтоб она раскрыла свои силы, смогла управлять ими, не натворя бед, в первую очередь самой себе, и стала сильнейшей.

— А ей это надо? — поинтересовался я. — Ты у неё спросила? Или дети сами не знают, чего хотят, а взрослым всегда виднее?

Мы замолчали. Нинг смотрела на меня недовольным взглядом и… всё, только недовольным взглядом, больше ничего в её глазах не читалось. Я же испытывал некоторую… антипатию к ним. Не сильную: не было ненависти или чего-то подобного, однако мне ведьмы не нравились. Я вижу, что они исходят из лучших побуждений, однако так же вижу, что из-за этого сами не замечают, как начинают перегибать палку.

— И всё же ей лучше будет с нами, Томас.

— Давай я изъяснюсь на понятном для всех языке, Нинг. Если вы посмеете тронуть девчушку, я убью вас. Клянусь богом, спущу все деньги и подниму все связи, чтоб выжечь весь ваш ковен, если вы надумаете забрать её. Ты сказала, что вы все братья и сёстры, большая семья, которая будет друг друга защищать. Так вот — у меня тоже есть семья, и я буду её защищать.

Нинг лишь покачала головой в ответ на мои слова.

— Какой же ты идиот. Угрожаешь своим…

— Вы не мои, — отрезал я.

— Никто бы не стал у тебя забирать её насильно, это против правил ковена, — она потянула руку вперёд и дала мне щелбана. — Мы не идём против своих. Никогда. И тебе стоит это запомнить.

— Мне плевать на ваши законы, Нинг.

— Девочке светит стать сильнейшей из ведьм, нашей главой…

— Это ты хочешь видеть её главой, — грубо перебил я её.

— Хочу. И не скрываю этого. Я вижу потенциал и хочу, чтоб он пошёл в нужное русло. Её ждёт огромное будущее и великие возможности. Возможно, она изменит мир, но… если девочке хорошо с тобой, я не пойду против брата, как бы мне этого ни хотелось. Ковен не пойдёт против своих даже ради великих целей и грандиозных планов. Но этот вопрос всё равно остаётся открытым.

— Её сила? Ты хочешь научить её? — сразу догадался я. Понятно, что Нинг на этом не остановится. Если не может получить девочку, то хотя бы постарается её научить, а там кто знает.

— Верно. Если ты не разрешаешь ей становиться частью ковена, то позволь её обучить…

— Нет, — отрезал я.

— Томас…

— Сначала обучить, потом начать давить на неё и так далее. Плавали — знаем. Ничего подобного, Нинг.

— Хорошо, — подняла она руки. — Хорошо, тогда ответь. А если однажды её сила выйдет из-под контроля и это привлечёт кого-нибудь другого? Ковен сможет её спрятать и защитить, а ты?

— Я могу точно такой же вопрос задать, — фыркнул я.

— Нас даже не существует в умах практически всех людей. В умах государства. Нам легче исчезнуть. Но речь даже не об этом. Девочке требуется обучение, чтоб она могла управлять своими силами. Но она ребёнок. Эмоции могут взбеленить её силы, заставить выйти из-под контроля, как вулкан. Она не умеет управлять этим, и никто не покажет, как можно удержать всё под контролем. А если она нам устроит местный филиал Везувия? Просто потому что расплакалась над грустной историей в телевизоре? Или устроит нам великий потоп, потому что её любимый котёнок попал под машину? Её надо научить если не пользоваться, то хотя бы уметь держать их под контролем. Томас, просто прислушайся ко мне.

— Ты можешь сказать сейчас что угодно, — упрямо ответил я, хотя не мог не признать её правоты.

— При твоём присмотре, если потребуется, на твоих глазах, но её надо научить. Она не обычный ребёнок, и действовать с ней надо соответствующе. И сейчас я говорю не о главе ведьм, а об элементарном. Пожалуйста, подумай над этим. Однажды девочка может выдать такое, что никто не сможет удержать и уж тем более спрятать. И волнуюсь в первую очередь потому, что она часть нашей семьи.

С этими словами она поднесла ко мне склянку с зелёной жидкостью.

Что я мог сказать по этому поводу?

Проблема в том, что Нинг права, и я сам это понимал. Соня не умеет управлять своими силами и действительно может выйти из-под контроля. Я уже видел, что она иногда испускала случайный импульс, когда расстраивалась. Это с тем, что каждый день Соня становится всё сильнее и сильнее.

С другой стороны, я боялся, что ведьмы или промоют мозг Соне, или просто банально похитят её, несмотря на заверения Нинг. Что-что, а люди способны на многое, когда речь заходит о большой выгоде. Даже я сам.

Да, проблема…

С этими мыслями я уснул.

***

Следующий день я встретил уже на своих двоих. Передвигался словно старик, медленно и постоянно спотыкаясь, но по крайней мере сам. Все движения будто бы приходилось вспоминать, как вспоминаешь, как кататься на велике. Но с другой стороны, я уже не путался в собственном теле и не пытался опорожниться под себя, поднимая руку. Да и после нескольких шагов словно вспомнил старые движения, отчего стоял чуток увереннее.

К своей гордости, как бы глупо это ни звучало, я даже ел сам. Для кого-то это забавно, но мне это казалось нереальным достижением. Не последнее слово здесь скорее всего сыграла и Нинг, которая поила меня своей отравой, поэтому в какой-то мере я был благодарен ей.

— Ты уверен, что хочешь сегодня уйти? — спросила она меня.

— Кто-то должен управлять картелем, — пожал я плечами. — А то оглянуться не успею, как меня уже сместят и попытаются убить. Сколько меня уже не было?

— Четыре дня.

— Тем более.

— Я бы сказала, что ты быстро восстановился, — сказала Нинг, забирая тарелку на поднос, когда я закончил. — Хотя это не удивительно. Вы всегда отличались упëртостью и силой.

— Ты встречалась с моими клонами?

— Всего один раз видела твоих братьев, — кивнул она, вспоминая прошлое. — Я была ещё крохой, лет пяти. Вы казались мне хмурыми и неприступными. Теми, кому всё чуждо. А потом один из вас улыбнулся, присел передо мной, взъерошил волосы и сказал, что всё будет путём.

Нинг улыбнулась, глядя куда-то вдаль, явно нырнув в свои воспоминания.

— Да, вы были уже тогда другими. И мне кажется, уже тогда планировали побег. Жаль, что всё так закончилось.

— Не знаю, мне… — я хотел сказать: всё равно, но вспомнил, как стало тоскливо, когда узнал, что нас ликвидировали. — Просто не знаю, если честно.

— Это нормально. Пожалуйста, подумай насчёт девочки и береги её.

— Я и так её берегу.

— Кстати, ты показывал ей кассету? Или вкалывал что-то?

— Ты знаешь про кассету? — немного удивился я, запоздало поняв, что сама Нинг уже могла не одну криокамеру открыть за всё это время.

— Да. На каждый вид клонов создавали свой ряд картинок. Вспышки, разные цвета. Они заставляли подсознание вспоминать заложенную программу и следовать приказам.

— Нет, не показывал. И не колол ничего.

— Это хорошо, — кивнула она. — Значит, она свободна.

— А что в шприцах? — спросил я.

— В одном сыворотка, которая ускоряет регенерацию. Один раз. Вторая подавляет импульс. Её использовали для последних серий, чей импульс очень силён. Чтобы отрегулировать его мощность. Третий немного меняет ДНК в репродуктивной системе. Иначе говоря, твои дети будут импульсниками с вероятностью в шестьдесят три процента.

— То есть это можно ввести и в человека? — уточнил я. — Третий?

— Тебе-то зачем? — усмехнулась она. — Хочешь нарожать сильных детей?

— Просто интересно.

— Технически, можно, — задумалась Нинг. — В принципе, все три подойдут для тебя, так как ты тоже клон.

— А то, что модель более старая?

— Модель? — поморщилась на это слово Нинг. — Не знаю, если честно. Неизвестно. Мы не проводили таких опытов. Хотя могу сказать, что на новых сёстрах они сработают, так как мы всё же примерно одной, как ты сказал, модели, просто версии разные.

— А на человека?

— А вот здесь без понятия, — покачала она головой. — Может умереть, а может и нет. Ведьмы не занимались подобным.

— Почему?

— Не хотим становиться похожими на тех, кто нас создал, хотя ты считаешь немного иначе, — с укоризною посмотрела она на меня. — Считай детской травмой всех клонов, но мы верны своим правилам.

Нинг помогла мне одеться, попутно сообщив, что всё же лучше было бы, если бы я остался ещё на денёк.

— Кстати, как тебя встретили? — спросил я.

— Когда я сказала, что пришла по поводу наркобарона, меня любезно сопроводили в подвал, где какой-то мальчишка, брызжа слюной и тыча мне пистолетом в лицо, требовал тебя вернуть. Его компаньонка оказалась более адекватной и вняла моим словам.

— Каким? — мне даже стало любопытно, чем она их убедила.

— Сказала, что если бы хотела зла, то не пришла бы предупреждать, где ты и когда примерно вернёшься.

Выйдя из своей комнаты, я попал в небольшой коридор, по одной стороне которого шли двери в служебные помещения. Пройдя по нему вместе с ведьмой, мы попали в самую настоящую столовую детского сада.

Здесь были дети от шести и младше аж до семнадцати, как я мог судить, лет. Видимо, они как раз ждали обед. Когда я вышел вместе с Нинг, весёлый гам на мгновение смолк — десятки любопытных маленьких глаз упёрлись в первую очередь в меня. И если дети улыбались, шушукаясь, то те, кто постарше, вели себя более сдержанно. Здесь же за ними следило несколько женщин.

Но вот некоторые дети выделялись на общем фоне. Если конкретно, парни, примерно мои ровесники, судя по всему, знали, кто я — их настороженные лица сразу выделялись на общем фоне.

К тому же, одного я узнал. Один раз, заехав в пункт к дилеру, заметил его, работающего кладменом.

— Нинг, — негромко позвал я, когда мы вышли оттуда. Стоило двери закрыться, как весёлый гам возобновился. — У тебя там несколько детишек работают на меня.

— На тебя? — мгновенно развернулась Нинг. На меня пахнуло холодом. Это была не агрессия конкретно ко мне, а вообще к новости. — Кто?

— Там сидело трое парней, в самом дальнем углу сто…

— Я знаю, кто это, — Нинг мгновенно показала, что знает, о ком речь. Видимо, своих детей она всех знала наперечёт. — Вот же… дурачки…

— Им влетит?

— Я не наказываю физически детей. Но нам предстоит серьёзный разговор с ними, — Нинг вздохнула. — Сколько ни борюсь, они всё за своё…

— Я не знал, что на меня работают подростки, — немного виновато ответил я. — У дилеров есть точные указания насчёт детей.

— Охотно верю, но… они дети, а значит, жадны до лёгких денег и глупы до ужаса. Тебе ли не знать?