ТОЧКА РОСЫ [версия 1.1]

Глава 10. Побег

Хэл снова парил над полом медбокса. Только теперь его почти не было видно из-за проводов. От тела поднимались и терялись где-то под потолком прозрачные трубки. Провода, датчики — все сливалось в одно целое. Маячило где-то на краю моего разорванного сознания, что больше нет ни единого выхода. Что я, в конце концов, потеряю своего Связанного. И что просто буду не в состоянии это пережить.

Я затравленно оглядывалась вокруг. Эолы собирались. Текли сплошной безликой рекой. Серые одежды, белые маски, прозрачные глаза. Тихо расходились во все стороны. Даже не глядя на Хэла. Перешептывались, склоняя головы в острых капюшонах, друг к другу. Все повторялось. Как в плохом сне.

С момента, как Эя озвучила приговор, прошло не так уж и много времени. Если считать по боксам с едой, которые все так же возникали на пороге моей капсулы — не больше трех дней.

Эя методично посещала меня. Сохраняла исключительно миролюбивый тон. Отвечала на мои вопросы. Делилась новостями об освобождении Хэла. И лично пригласила на «процедуру освобождения». Именно так она выразилась, торжественным тоном.

Мне не терпелось увидеть Хэла, поговорить с ним. Мне было стыдно за мою бессвязную речь, которая должна была стать оправданием для Хэла. Я с ужасом вспоминала ее. И я отчаянно радовалась тому, что он сможет уйти из Оазиса. Хотелось попросить его передать отцу, что я в порядке и еще столько всего важного. Привет Ки и Мэмми. И чтоб был осторожен в дороге. Чтоб опасался Падальщиков.

Хотелось надеяться, что наша Связь выдержит расстояние. Я не знала точно, куда он собирается ехать. Надеялась, что не очень далеко. Поклялась себе не обещать Хэлу скорой встречи. И, конечно же, упросить его, чтоб он навещал меня. Так часто, как только сможет.

«Процедуру» назначили на раннее утро. Прозрачные трубки, идущие из Хэла, ярко блестели в лучах солнца, посылая солнечных зайчиков по стенам медбокса — и служили орудием «освобождения».

Эя заняла свое место. Кивнула медсестре. Та, явно нервничая, приступила к своим обязанностям.

— Элла, — обратилась к ней Эя. — Раскрой суть освобождения вновь прибывшим.

Та откашлялась, прочищая горло, глянула на меня.

— Сейчас мы с вами станем свидетелями правосудия Эолов, их бесконечной справедливости и мудрости, — Эя одобрительно улыбнулась. — Да. Хэл Хоуп нарушил правила системы Мира. Мы не обвиняем его. Мы выражаем свое прощение. И мы хотим помочь ему. Удаление Диска…

Голос Эллы сорвался. Она сделала паузу, глубоко вдохнула. Где-то позади меня раздалось едва слышное: «Бедняжка. Такая ответственность. В присутствии Самой».

— Не жалейте меня! — подхватила Элла срывающимся голосом. — Хэл Хоуп. Вот имя того несчастного, достойного вашей жалости. Перед вами тот, что не справился с ношением Мастер Диска. Не выдержал его поддержки и неусыпной заботы. Но мы здесь, чтоб помочь этой жертве собственной слабости!

Эолы зааплодировали. Эя одобрительно закивала. От всех этих звуков, напыщенных, громких слов, голова у меня пошла кругом. Сосредоточиться, понять, что делать дальше, было почти невозможно. Сознание рвалось прочь. Сила рвалась прочь. Руки сводило. Ныли суставы. Я даже уставилась на свои ладони. Просто чтоб убедиться, что их не разворотило. Электричество шло по венам. Ужасно замедленное ледяным страхом. «Что, если ничего не выйдет?» — рвалось в мозгу. Что там должно было выйти, я и сама плохо понимала.

Тем временем Эя взяла слово. Ее голос звучал глухо, но твердо.

— Все, что сейчас произойдет — истинная справедливость. Хэл Хоуп достоин ее. Каждый заблудший достоин ее! И мы даруем ему свое прощение. Даруем ему освобождение!

Она что-то еще говорила. Что-то про сам процесс. Элла подключилась к описанию. Перечисляла этапы. С нескрываемым удовольствием описывала, как именно они будут снимать — пласт за пластом — все уровни сознания Хэла. Как мастерски удалят его самого. Сотрут. Каким идеальным существом он станет. «Только базовые рефлексы! Движение, дыхание, питание, выведение продуктов жизнедеятельности, — упоенно вещала она. — А так же сознание в виде чистого листа!».

— Возможность программирования? — раздалось со стороны Эолов.

— Мы не исключаем ее. Полевые испытания проводятся в Оазисах Зеленых, — без запинки отчеканила Элла. — Стадия созерцания. Мы даем испытателям полную свободу.

Но я больше не слушала. Я думала только о том, какой дефективной дурой я была, что смогла забыть. Освобожденные! Эти их лица без какого-либо выражения. Механические движения. Пустые глаза без зрачков. Как смогла забыть, что боялась этих людей? Что холодела от макушки до пят от одного только взгляда на них? Одно только воспоминание. Четкое, как вспышка молнии.

Вот я, лет десяти, захожу в наш барак. Я ищу маму. Но не нахожу ее. Только сидящего у стола человека. Мне кажется, что он задремал. Но мне нужно найти маму. Я подхожу к человеку. Трогаю его плечо. «Где моя мама?» — спрашиваю тихонько. Человек открывает глаза. А в них пустота. Глаза смотрят мимо меня. Взгляд без фокуса. Без зрачков. Я кричу. А потом, позже, наблюдаю, как этот жуткий человек вкручивает лампу в парнике. Как его бьет током. Как он корчится на полу, не произнося ни звука. Как его засовывают в мешок и уносят.

Я судорожно сглотнула. Физически ощутила, как вытягивают из Хэла его сущность, душу, его самого. Разлучают тело с сознанием!

Не хотелось думать, что Хэл превратится в бессловесное туловище Освобожденного. Не хотелось даже представлять, что его могут вот так перемолоть и превратить в нежить, ходячий труп.

Эя с улыбкой наблюдала за работой Эллы. А та уже перешла к экрану, развернувшемуся над Хэлом.

— Вот здесь, — она указала на синие точки. — Основная база. Чтоб дойти до нее, нам придется пройти несколько уровней. Это может занять некоторое время.

— Ну что ж, — вклинилась Эя, покручивая свой браслет с Диском, — запасемся терпением, Элла.

— Высшая, — склоняя голову, обратилась та к Эе. — Мне нужен более широкий доступ.

— Зачем?

— Понимаете, с его памятью что-то странное. Глубинные воспоминания датируются…

Тут она перешла на шепот. Брови у Эии поползли вверх.

— Вы не знали? — удивленно спросила Элла.

— Я ношу этот Диск слишком долго, дитя, — вздохнула Эя. — Что-то стирается. Наши возможности не безграничны.

Она покрутила браслет Диска на запястье, и добавила: «Даю доступ».

Я вдруг поняла, что вполне могла дать показания о вырезанном Диске. Поняла и чуть не взвыла от отчаяния. Прикидывая, смогу ли я тут же как-то воспользоваться тем, что видела, я почти пропустила момент, когда кончики пальцев начало нестерпимо жечь. Сила пылала в них. Совсем как тогда, когда я выбила дверь машины, чтоб добраться до Хэла, бьющегося один на один с Падальщиками. В тот момент это стало приятным, знакомым чувством. Именно оно и заставило меня вскочить и закричать во всю силу: «Остановитесь! Не смейте!».

Мой голос заставил Эю вздрогнуть. Но она быстро пришла в себя. Окинула меня спокойным взглядом.

— Да, дитя?

— Оставьте его в покое! — крикнула я снова. — Освободите его.

Эя усмехнулась. Переглянулась с Эллой.

— Но мы ведь и так его освобождаем.

— То, что вы делаете, — я запнулась, нервно кашлянула. — То, что вы делаете с ним, это освобождение?

— Именно, — Эя кивнула.

Я оглянулась в поисках хоть какой-то поддержки. Но как-то так оказалось, что в медбоксе, кроме Хэла, меня, Эллы и Эи больше никого не было. Эолы исчезли.

— Это ваши штуки? — обернулась я к Элле. — Ваши?

Но она проигнорировала меня. Эя тоже никак не отреагировала на мой вопрос.

Я пощелкала пальцами, проверяя количество энергии в руках. Было не очень много. Страх все еще сковывал меня, мою силу. Я не знала точно, что делать дальше.

— Просто отпустите его! — уже тише произнесла я.

— Ты видимо решила, что имеешь право голоса тут? — прошипела Эя, приближаясь ко мне очень медленно. — Так, дитя?

Я сглотнула неприятный комок. Страх двигался выше. Он почти затопил мое сознание. Связь не могла пробиться через него. Она ныла под ребрами — и не двигалась. Я все еще не могла разобраться в своих дальнейших действиях.

— Я читала его Диск! Там нет четкого указания на то, что он сам лишил себя Диска! Эта часть была стерта! — выпалила я в отчаянии. — Вы мне не верите? Я читала, я могу…

— Защита, Элла, — твердо скомандовала Эя и добавила жестко, обращаясь ко мне: — Ты думаешь, мы не видели, как ты читаешь его Диск? Как включаешь Чтеца одним прикосновением. Глупое, глупое дитя. Мы видели и мы знаем, что эта часть отсутствует. Стерта или не существовала. Это не имеет никакого значения.

— Процесс, Высшая! — отрапортовала Эя, натягивая перчатки. — Освобождение превыше всего!

Но та не обратила внимания на ее возглас. Что-то вело ее к тому, чтоб опрокинуть на меня всю информацию, все, о чем я боялась сама догадаться. Ее глаза горели злорадством, тонкие губы искривляла ухмылка.

— О, дитя, мы ведь должны поблагодарить тебя. Так тонко сработано, — она потянулась ко мне, почти обнимая за плечи. — Тонкий голосок в ночной пустыне, и вот отступник засечен и идентифицирован. О, благая весть!

Я пыталась, изо всех сил пыталась попасть в темп ее слов, но в мозгу только стучало, выбивая мертвым ритмом: «Как? Как? Как?».

— А ведь он знал, — почти пела Эя, покачиваясь и кружась вокруг меня змеей. — Он знал, что одно только имя, даже шепотом, и ему от нас не скрыться. Мне было интересно, не ради протокола: как же ты будешь идти дальше, зная, что ты не только назвала его по имени, но и сама привела его сюда, сдала его нам в руки.

Дыхание у меня перехватило. Диск! Он же лишился его, совершил по законам Эолов то, что карается смертью.

— О, конечно, можешь надеяться и молиться на то, что мир когда-нибудь станет прежним. Но этому не бывать. Как только мы закончим с этим, — она презрительно махнула рукой в сторону Хэла и кивнула Элле, — мы закончим то, что начали с тобой. Оазисы Эолов нуждаются в твоей энергии, дитя…

Она хотела добавить что-то еще, но Хэл открыл глаза.

Связь чуть было не придавила меня к полу. Она полилась с такой силой, что я едва устояла. Дальше я двигалась чудовищно быстро. Мир замелькал. Я сама не поняла, как оказалась рядом с Эей. Было странно осознавать, что мое тело, охваченное Связью, вытворяет такие вещи. Мысли о том, что я виновата во всем этом, как-то сразу ушли из моей головы.

Я поняла только, что крепко сжимаю запястье Эи. И что на руке у нее мерцает не только браслет. Ровно в центре тонкой, бледной ладони горел синий огонек.

— Одно только прикосновение, — прохрипела я от волнения. — И не будет больше никаких уровней доступа.

Элла вздрогнула, и я поняла, что иду по правильному пути.

— Никакого доступа к общему Архиву, — я ухмыльнулась. — Ведь у вас таких много? Больших, обширных. Явно много. Раз вот она таскает на себе целых два Мастер Диска. С информацией обо всех ваших винтиках системы Фаза. Обо всех, в кого вы вживили эту дрянь!

Я говорила что-то еще. Не забывая крепко держать запястье Эи.

— Мое электричество, — почти напевала я, наслаждаясь ужасом в глазах Эллы и тем, как Эя дрожит рядом со мной. — Шаровая молния внутри меня может проснуться в любой момент.

— Чего ты хочешь? — просипела Эя.

— Освободите Хэла, — не задумываясь, ответила я. — Дайте нам уйти.

— Элла, — кивнула Эя, — отключи его. А ты, дитя, — она перешла на низкое шипение, — еще пожалеешь о принятом решении.

Элла выдергивала провода, не заботясь об остающихся кровоточащих ранах. Она сосредоточенно отстегивала прозрачные трубки, что держали Хэла на весу. Одну за другой. Щелкали затворы. Четыре замка — и Хэл хлопнулся о пол. Я расслышала отчетливое «сука». Он пришел в себя.

Нервы мои окончательно сдали. Электричество я остановить не смогла. Оно вышло само. Вывернуло мое запястье, содрало мышцы, кожу, разобрало каждый сустав. И ударило в самый центр сухонькой ладошки Эи. Прямо по синему огоньку. Я уставилась на место удара. На черное пятно, оставшееся от моего прикосновения. Оно ширилось. Ладонь превращалась в пепел. Я услышала чей-то надрывный крик, но уже не могла разобрать, кто именно кричал. В глазах начало рябить. Я пыталась рассмотреть свою руку. Прощупала ее, чтоб убедиться — все на месте. И кожа, и пальцы…

А потом меня сильно дернули. Потянули за собой. Фокусировка вернулась не сразу. Но я все-таки смогла разглядеть лицо. Хэл хмурился.

— Сваливаем! Сваливаем! — раздалось четкое. И мы побежали.

Коридоры, мягкие стены, арки и порталы мелькали на бешеной скорости. Дыхание сбивалось. Как удавалось Хэлу держать такой ритм, до сих пор для меня загадка. Как мог он, едва не подвергнувшись стиранию личности, так держаться? Я действительно радовалась этому обстоятельству. Не знаю, смогла бы я вытащить его сама. Я вывела Диск Эи из строя. Необходимо было прийти в себя. Остановить огромный поток информации, такое ее количество — это действительно подействовало на меня не лучшим образом. Ладонь пульсировала. Сердце стучало, кровь шумела в ушах. Но я отчетливо слышала Хэла. Как он ругается громким шепотом, не находя выхода из лабиринтов Оазиса.

Машина сверкала на солнце. Она все так же стояла на парковке. Ровно там, где я оставила ее. Я попыталась вспомнить, сколько же времени прошло с тех пор. Прикинула, хватит ли нам бензина, чтоб уехать как можно дальше от этого Оазиса. Окинула Хэла быстрым взглядом.

— Ты еще ты? — произнесла я, аккуратно дотрагиваясь до него.

— Я еще я, — выдохнул Хэл. — Я все еще я, Тэсс.