Ткачи снов (ЛП)

12. Полководец

Побережье, Летнее царство

Ашкин молча смотрел на то, как горел мир. Корабли неспокойно раскачивались в бурлящем море, мужчины подбадривали друг друга и выполняли приказы, в то время как одна катапульта за другой превратили сувийское побережье в огненное море. Сувийские порты, прежде всего на северо-востоке страны стали первым. Не осталось ни одной рыбацкой лодки, которая бы ещё не утонула, ни одного дома в гавани, который бы ещё не горел. Языки пламени жадно тянулись в небо.

- Доволен, А’Шель? - спросил Нело А’ Дарин, и подошёл к нему. С одного, лежащего в стороне, корабля у них был лучший обзор на спектакль, оставивший в горле Ашкина горький привкус.

- Да, - прорычал он.

- Но вы так не выглядите.

- Я сочувствую невинным людям, которые ничего не могут противопоставить этой войне. Женщинам.

Детям.

- Вы сочувствуете людям? Это что, плохая шутка?

Ашкин повернулся к полководцу. Он тут же поднял руки вверх.

- Простите меня, это было не оскорбление. И если позволите заметить - как мне кажется, вы ошиблись. Я не вижу сопротивления, никаких сувийских труп, вставших на нашем пути.

Ашкин смотрел на это по-другому.

- Может быть, они отступили и ждут, когда мы выйдем на берег. В тот момент, когда мы пересядем с кораблей в маленькие лодки, или перестанем задействовать катапульты, мы будем больше всего уязвимы.

- Как скажете.

С одной стороны Ашкину не понравилось, что в нём сомневаются, с другой, полководец был одним из не многих людей, которые осмеливались это сделать. И Ашкин высоко это ценил, даже если никогда этого не признает.

- За прибрежными районами есть только одна главная дорога, ведущая в сторону Лакоса. Как игольное ушко. И, так как они превышают нас численностью, она нападут на нас там. Они принесли в жертву побережье, чтобы защитить Лакос.

- Мы превосходим их не только в том, что касается численности войск, но и благодаря осколкам снов. - Его взгляд перешёл на кулон, который Ашкин демонстративно обвязал вокруг шеи. Ашкин обнаружил, что мужчины в его непосредственной близости становились ещё более осторожными, когда на нём был одет кулон. Но никто не знал, что серебреная коробочка, в которой обычно находился маленький камешек, была пустой. - У нас около сотни мужчин и женщин с осколками снов, и последние недели перед отъездом окупились.

- Я наблюдал за тренировкой.

- Удивительно, что может сделать магия богов, не правда ли? Стрелы, падающие просто на землю, люди, которое больше не могут двигаться, удары мечей, не доведённые до конца ... И, конечно, возможность странствовать!

Корабль содрогнулся, когда из катапульты, стоящей и укреплённой на носу корабля, вылетел огненный шар. С оглушительным грохотом он упал на один из красочных домов возле берега. Ашкин увидел, как люди бросились бежать. Должно быть, они последние. Они несли свёртки подмышками, молодая женщина держала на руках ребёнка. Ашкин прислушался к разбивающимся волнам и рёву пламени. Он видел ад, который они вызвали, и почти ничего при этом не чувствовал. Он запретил себе делать это.

- Это ваше первое сражение на воде, не так ли? - спросил Нело.

- Если не ошибаюсь, то это и ваш первый бой на кораблях. Мы до сих пор ещё никогда не покидали нашу страну для видения войны. Кто координирует нападение?

Он знал, кто, но хотел выяснить, скажет ли Нело ему правду.

- Дариус А’Гена, под руководством Гарьена. Они вон там впереди, на флагманском корабле, - сказал Нело, указывая налево.

- Ашкин! - Позади них появилась Лорина, и Ашкин переиграл своё удивление, чтобы Нело не заметил, что у него нет с собой осколка.

- Что случилось?

- Гарьен хочет поговорить с тобой. Это срочно.

Ашкин про себя выругался. Он не мог странствовать, когда осколок не с ним, а он спрятал его в своих пожитках. Чтобы выиграть время, он скрестил руки на груди и приподнял бровь.

- И что за срочное дело?

- Отвлекающий манёвр.

- Какой?

- Некоторые из нас должны напасть на Лакос. А, между тем, ассасин прикончит Канаеля Де’Ар.

В Ашкине проснулась горечь, потому что он догадался, кто будет этим ассасином. Хотя их пути и не пересекались много лет, он всё же знал, что его брат сделает всё, чтобы оставить следы в мировой истории. Убить одного правителя для Саро, конечно, недостаточно.

- Чего ты ждёшь? - нетерпеливо поинтересовалась Лорина, а Ашкин спрашивал себя, разве она не замечает, что осколок не одет на нём? Её глаза вспыхнули, как будто она прочитала его мысли. - Мне проводить тебя кое-куда? Тебя ещё что-то нужно?

Тварь.

Ашкин холодно кивнул Нело, игнорируя Лорину, которая точно знала, что происходит внутри него, и прошёл на корму корабля через деревянную палубу. Некоторые мужчины уступали ему дорогу, все были сосредоточенны, глаза стеклянные, а лица полны стремления сражаться. Ашкин спустился по одной из четырёх лестниц на нижние этажи корабля и услышал, как Лорина последовала за ним. При этом он чувствовал за спиной её ухмылку.

- Значит, он не всегда с тобой.

- Тебя это не касается.

- Ты становишься невнимательным, Ашкин?

- Я же сказал, это тебя не касается.

Он был один из немногих на борту, кто имел собственную кабину, таким образом, у него было достаточно места, чтобы уединится. Корабль раскачивался туда-сюда, в то время как он пытался держать равновесие на деревянном полу. Сердито захлопнул дверь перед носом Лорины. Как только он зашёл в маленькую каюту, которая была оборудована прикреплённым к полу столом и приделанной к стене спальной полкой, то прошёл к орехового цвета шкафчику, который был частью интерьера.

- Тебе ведь ясно, что закрытая дверь не задержит меня? - сказала Лорина рядом. К этой женщине он никогда не привыкнет. - Не оставляй так открыто лежать свой осколок. Есть Странница, которая может чувствовать осколок, если он не заперт в коробочке. А она не нашей стороне.

- Почему вы оставили её в живых?

- Это тебя не касается, - с негодованием ответила Лорина и состроила брезгливую гримасу. Теперь она кокетничала намного меньше, чем в самом начале их знакомства. Возможно, ей просто надоело притворство. Ашкин нашёл, что искал, открыл сосуд и положил в него фальшивый осколок, и сразу после этого взял настоящий. Настоящий был намного меньше и сломан в нескольких углах, солнечный свет, который падал через круглое окно выше шкафчика, преломлялся, переливаясь радугой в похожем на кристалл осколке.

На самом деле он был сильно похож на радужный драгоценный камень, украшение, которое женщины семьи Ар’Лен часто одевали на шею. Когда он закрыл серебряную коробочку и повернулся к Лорине, она улыбнулась.

- Ну и как, готов повеселиться?

- Интересный взгляд на войну, - сказал он и одел на шею кожаный ремешок.

- Ты сильно ожесточён. Кажется, тебе это не нравится.

Лорина жаждала отомстить за небольшой инцидент в Кроне. Но пока он нужен Гарьену, она не осмелится навредить ему. В тот же момент коробочка прикоснулась к его коже, и Ашкин заморгал, когда его органы чувств начали работать на полную.

Хотя они находились на приличном расстояние от побережья, в воздухе витал отвратительный запах горелой плоти, смешиваясь с криками смертельной агонии тех, кто не успел вовремя выбежать из дома. Ему почти казалось, что он сам находится там. Он чувствовал треск огня. Видел, как жертвы делают свой последний вдох. Казалось, что он находится между всеми этими людьми, кто сейчас умирал там. Вкус смерти и разложения лёг на язык, и он поморщился.

- Это сложно выносить, я знаю, - сказала Лорина.

Он не ответил. Это только начало. Они добрались только до побережья, не встретив сопротивления. Воспоминания из прошлого, образы и моменты, которые он тщательно спрятал в глубинах своего сердца, всплыли в его сознании. Он уже пережил большую войну в качестве молодого главнокомандующего армией, когда Мерла сражалась за трон Сыски; но это совсем другое. Речь шла не о господстве одной семьи над страной, а о господстве сумасшедшего над всем миром.

Крики людей на палубе, их громкие шаги, любой, даже небольшой шум впивался в слух Ашкина. Многие из них были молоды, вся жизнь лежала перед ними. Но они умрут. Для чего?

- Пойдём. Гарьен уже ждёт, - сказал он Лорине, втянул в себя часть магии снов и взял её за руку. Она кивнула, и он почувствовал, как изменился воздух вокруг них, как будто сосредоточился на одной точке. Его обдало жаром, крики смертельной агонии померкли, так же, как и запахи. В одиночку он не смог бы перенестись на то место, где ещё никогда не был. Но когда они странствовали одновременно, и у него был с ней физический контакт, тогда он мог следовать за ней. Не имело значения, куда.