Ткачи снов (ЛП)

11. Тайный

Лакос, Летнее царство.

Воздух был душным и, хотя сейчас ночь, вокруг пульсировала жара. Стрекотание насекомых на деревьях сопровождало её. Песня Небес прижалась к стене дома, спрятала лицо в темноте, прислонившись головой к камням, ещё тёплым от жары. Сердцебиение отдавалось в ушах, а страх сжал горло. Это неправильно, что она здесь, но у неё нет выбора. Ей его не оставили.

Когда мимо неё прошла группа пьяных мужчин, она вздрогнула. Они смеялись, а их речь была несвязной из-за алкоголя, когда они выкрикивали друг другу непристойности. Её сердцебиение пустилось вскачь, когда один из них посмотрел в её сторону и на одно мгновение остановился.

- Фариен, идём, наконец!

- Но я везде вижу красивых женщин, - засмеялся тот, и одно мгновение спустя ещё товарищ потащил его дальше.

Облегчённо Песня Небес выдохнула, пригладила своё платье и проверила, не расплелась ли её строго заплетённая коса. Для женщины опасно идти после заката солнца, без защиты и с голубыми лентами, помечающими её как шлюху, через эту часть города. Находиться после наступления ночи в Красном квартале, недалеко от южной, городской стены, где проституток и алкоголь можно заполучить очень дёшево, для женщины не только глупо, но и опасно. Сладковатое, весеннее вино течёт здесь быстрее, мужчины не особенно церемонились с женщинами.

Её взгляд метнулся к дому на противоположной стороне. Песня Небес знала, что она умрёт, как только зайдёт в него. В этом нет сомнений. Для чего ещё ей послали сообщение?

Когда она подумала о Солнечном Смехе и о слухах, которые распространились по дворцу, ей стало грустно. Шла молва, что мужчина, племянник владыки, изнасиловал её, потому что Солнечный Смех была красивой девушкой. Песня Небес сплюнула. Даже во дворце нет защиты от жадных мужчин.

Они хорошо понимали друг друга. Солнечный Смех была всегда весёлой - черта характера, из-за которой Песня Небес иногда испытывала к ней зависть. Подул тёплый ветер, пронёсся по улочкам, вдоль вымощенной дороги, поднимая вверх её широкую юбку. Забитые досками окна полуразрушенного дома рядом загремели, как будто почувствовали угрозу, лежащую в воздухе.

Время пришло. Ей не стоит больше ждать ... Поэтому Песня Небес засунула в рот два пальца и свистнула три раза. Мгновение спустя дверь здания напротив открылась, луч света проник на неосвещённую улицу. Вдалеке она услышала смех женщин и крики пьяных.

Тяжёлыми шагами она добралась до входа, возле дверей её поприветствовал громкий гомон голосов. В свете внутреннего освящения появилось круглое, морщинистое лицо. Зрачки с игольную головку, и она заметила покрытую корочкой крови левую сторону носа.

Ради Сува, хоть бы он не принял наркотики. Это сделает его ещё более непредсказуемым, а непристойная улыбка, которой её одарил незнакомец, была совсем не дружелюбной.

- Что же, мы долго тебя ждали.

Из-за гнусавого, немного подлого звука его голоса у Песни Небес пошли мурашки по коже. Поспешно она поднялась по ступенькам к входной двери и хотела протиснуться мимо мужчины, следя за тем, чтобы не слишком сильно к нему приблизится. Но, когда он потянулся к её попе, она размахнулась и дала ему звонкую пощёчину.

Ахнув, он отпрыгнул в сторону, жадный взгляд в его глазах переменился в гнев.

- Ты, сука, ну подожди у меня! - прошипел он и закрыл своим огромным животом дорогу внутрь помещения.

Неприятный запах изо рта ударил ей в лицо. Она начала дико пинаться, не успев почувствовать его грубые руки на бёдрах. Зарычав, она резко развернулась и услышала, как мужчина захрюкал от боли, когда она врезала ему коленом в пах.

- Отпусти её! - внезапно услышала она властный голос позади напавшего.

Тот резко её отпустил, пробормотал парочку похабных матов, с рычанием толкнул к спасителю и, ругаясь, исчез в комнате, откуда до неё доносились стук глиняных кружек и голоса нескольких мужчин. Песня Небес с трудом дышала, проследила за тем, чтобы поправить платье, оголившее её тонкие ноги. Потом подняла взгляд и замерла.

Голубые, словно лёд глаза. Казалось, они смотрели прямо в глубины её души. Один или два удара сердца у неё было такое ощущение, что она совершенно беззащитна. Она испуганно отвела взгляд. Высокий рост и слегка вьющиеся, каштановые волосы до плеч могли бы выдать его за мужчину из Лакоса, но эти необычные глаза просто не подходили. Должно быть, он уроженец другого царства.

На нём была светло-голубая рубашка, расстёгнутая до середины груди, а на волосатой груди лежал серебреный медальон с изящными орнаментами, напоминающими Песне Небес штормовые тучи. Надетые на нём брюки были чёрными и для лакоских сидели слишком низко на узких бёдрах. Также тёмные, кожаные сапоги, явно произведённые не в Суви, говорили за себя. Он казался здесь неуместным, а за его приветливым выражением лица скрывалось что-то подстерегающее, что пугало Песню Небес больше, чем толстый мужик, который только что так дружелюбно её поприветствовал. Это тот мужчина, который всё затеял?

Легкая улыбка коснулась его губ.

- Ты готова? - спросил он. Она почувствовала, что покраснела, и опустила взгляд.

- Песня Небес?

У него был низкий, грудной голос, она несколько раз посмотрела на него. Он так же рассматривал ее, подняв брови. При этом Песня Небес заметила, что он подровнял бороду и вплел в нее маленькие косички.

Нечто подобное она видела у посланников из Сыски.

- Спасибо, что пришла,- сказал он тихим голосом. Он выглядел напряженным, как хищник перед прыжком и это несмотря на то, что выпрямил спину и скрестил руки. - Ну что же, заходи. Извини за такое приветствие, мои люди сегодня позволили себе лишнего.

Он посторонился, и она зашла в коридор, после чего он закрыл за ней дверь. В воздухе висел запах жареного мяса и алкоголя. Потолок маленькой прихожей подпирала массивная, деревянная балка. Песня Небес огляделась вокруг.

Привлекательный незнакомец внимательно смотрел на нее.

- Не волнуйся. С Инаель ничего не случится, в конце концов, ты выполнила свою часть договора. Я не намерен нарушать мою.

Значит, ее предположение было верным - он был тем, кто все это устроил. Это по его приказу двое мужчин ворвались в ее покои и угрожали ей. Одной мысли о той ночи было достаточно, чтобы разбудить в ней множество противоречивых чувств. Прежде всего, отвращение и омерзение.

Песня Небес уже видела этих людей во дворце несколько дней назад. Их представили как послов из Сыски. Они шатались вокруг, сдержанные, вежливые, однако постоянно держали дистанцию, и зорко следили за всем. Во время переговоров они держались в тени, никогда не привлекали к себе внимания. Как-то раз после полудня, Песня Небес столкнулась с ними на первом этаже, вскоре после того, как отвела Инаель на урок музыки. Она вспомнила, что уже тогда спросила себя о том, что делают эти парни в крыле, где живёт принцесса ...

В ту ночь несколько недель назад они пришли в ее комнату. Она все еще чувствовала грубые руки, закрывшие ей рот, привкус собственной крови, когда пытаясь вырваться, она прикусила губу. По телу пробежала дрожь, но она попыталась скрыть от незнакомца свои чувства, и выбросить эти образы из головы.

- Ты пела им, как мы тебе и приказали, не так ли?

Она кивнула.

- Хочешь есть? Ты, должно быть, голодна. Я слышал, ты уже несколько дней бродишь по городу.

Незнакомец сделал шаг в сторону, так что Песня Небес смогла заглянуть в комнату. В ней сидели несколько мужчин, развалившись на деревянных стульях вокруг большого стола, на котором стояли блюда с мясом. От запаха жареного мяса у нее потекли слюнки, но одного взгляда на мужчин было достаточно, чтобы у нее пропал аппетит. Некоторые держали в мощных ручищах кувшины, другие уже были готовы заснуть. Несколько человек смотрели на нее усталым взглядом, однако она заметила, что за этим взглядом скрывалась бдительность. Толстяк, который открыл ей дверь, откровенно пялился на нее, облизывая пальцы.

Она отвернулась.

- Спасибо. Я, пожалуй, откажусь.

Мужики разразились громким смехом, но тут же замолкли, когда человек с ледяными глазами сделал жест рукой.

- Хорошо, как хочешь. Прости, пожалуйста, за неудобства, но, к сожалению, мне придется связать тебя.

По кивку в соседней комнате со стульев встали двое. Один из них держал в руках толстую веревку.

Песня Небес сделала шаг назад.

- Я же пришла добровольно, я не буду...

- Заткнись,- сказал другой. На правой половине лица у него был шрам, однако из-за множества божественных знаков, нанесенных на его кожу черной краской, он не слишком выделялся.

Песня Небес замолчала и огляделась вокруг в поисках пути к бегству. Ее сердце бешено колотилось. Прийти сюда было ошибкой, не важно, было у нее поручение или нет.

- Бесполезно,- сказал предводитель, заметив ее ищущий взгляд. - Мы достигли своей цели. Канаель Де`Ар все вспомнил, и вчера покинул город. Ты единственная, кто знает, почему.

Канаель исчез? Песня Небес пыталась скрыть свою неуверенность. Она пнула ногой по бедру человека с веревкой. Он вскрикнул, его лицо исказилось ненавистью.

- Бессмысленно, Песня Небес. Если ты сделаешь то, что мы скажем, мы не сильно навредим тебе. Но если ты разозлишь моих людей, тогда я ничего не могу гарантировать.

В ответ она плюнула главарю в ноги, который весело улыбаясь, наблюдал за ней.

- Они члены Гехаллы, на твоем месте я бы не стал раздражать их ещё больше.

- Я убью эту суку! - прорычал парень с веревкой в руках. Яростно крича, он бросился на нее. Песня Небес отпрянула назад, пока не ударилась спиной о стену.

- Подожди, Реналь,- сказал главарь, подняв руку.

Громила неохотно остановился, и, сощурив глаза, посмотрел на него.

Незнакомец повернулся к Песне Небес.

- Ты ведь не доставишь нам хлопот, не так ли?

- Я здесь, чтобы с Инаель ничего не случилось. Я выполнила свою часть договора. Я пела для Инаель и Канаеля. Чего еще вы от меня хотите?

В ее словах было больше колкости, чем ей хотелось бы.

- Я хочу сделать тебе предложение. Я не буду тебя связывать, если ты пообещаешь внимательно выслушать меня.

- Хорошо.

Она дерзко посмотрела в его ледяные глаза.

Тень пробежала по его лицу.

- Ты храбрее, чем я ожидал.

- Лучше умру я с моими знаниями, чем госпожа Инаель во сне, - ответила Песня Небес твёрдым голосом. Благополучие Инаель стояло на первом месте. Как бы сильно она не боялась, она ни в коем случае не допустит, чтобы с маленькой принцессой что-нибудь случилось. Даже если ей придётся заплатить за это жизнью.

- Я знал, что ты та, кто нам нужен.

- Для чего? - вырвалось у неё. Он подошёл ближе и осторожно взял её за подбородок, так что она была вынуждена смотреть на него. Его рука была шершавая, покрытая мозолями. Казалось, он заметил её удивление, потому что снова резко отпустил, смотря на стену позади неё.

- Ты ничего не знаешь о своих родителях, не так ли?

- При чем здесь мои родители?

- Будет несправедливо позволить тебе умереть в неведении?- тихо спросил он, обращаясь скорее к себе, чем к ней.

Песня Небес чувствовала безопасность, которой он поспособствовал, притяжение, которое, должно быть, оказывал на людей, и всё-таки она боялась его. Не показывай ему! Он восхищается твоей храбростью.

- Вы убьёте меня, что бы там не произошло. Но я хочу, чтобы вы дали слово, что с Инаель ничего не случиться.

- Никто даже не притронется к её волоску. Так ведь мы договорились, и я даю тебе моё честное слово.

Песня Небес почувствовала облегчение, даже если его слово ничего не стоило. Но ей ничего другого не оставалось, как принять его.

- Мои родители ...

- Твои родители умерли вскоре после твоего рождения. Их убили, потому что они относились к последним потомкам народа, которого, в сущности, больше не должно было существовать. Не после того, как были предприняты такие огромные усилия, чтобы истребить его.

- Но почему?

Голубые, как лёд глаза неподвижно смотрели на её лицо. Этот незнакомец не стар.

Тридцать лет, возможно, чуть-чуть больше.

- У твоих родителей был дар, который они передали тебе, когда зачали. Хотя они знали, как это опасно рожать детей, они всё же сделали это. И заплатили за это жизнью. У тебя есть дар, которым не владеет ни одно человеческое существо. - Он пристально на неё посмотрел. - Ты потомок Потерянного народа.

- Потерянный народ это легенда, миф ...

- Мифы всегда появляются из крупиц истины.

- Но ...

- Твоё пение наполнено магией. Являясь дочерью Потерянного народа, ты глубоко связана со снами людей, Песня Небес. Ты Заклинательница душ. Почему, думаешь, тебе дали твоё имя? Ещё будучи ребёнком, ты очаровывала людей своим голосом в самом прямом смысле этого слова. Хотя петь запрещено, ты всё равно пела, оказывая влияние на их сны, дарила им надежду, что всё изменится к лучшему, что они встретят любовь. Хотя совсем не знала о своих силах.

Теперь она поняла, почему Канаель так странно отреагировал на её пение. Она вспомнила сконфуженное выражение его лица. Так, как будто он что-то понял. На одно мгновение мысли Песни Небес переключились на Солнечный Смех. Может, она виновата и в смерти своей подруги? Та умерла во сне, возможно ...

Потом она заставила себя направить всё своё внимание на мужчину, чьё имя всё ещё было ей не известно. Его голубые, словно лёд глаза улавливали каждое движение её лица, и он небрежно кивнул, кода заметил, что она сложила все части вместе.

Дрожа, Песня Небес провела по плечам.

- Вы знали моих родителей, не так ли? Вы тоже Заклинатель душ?

- Нет, я хуже, чем парочка полубогов ... И да, я знал твоих родителей. Я также знаю твою судьбу ... и судьбу тех людей, которые заплатили жизнью, потому что пересекли мой путь. Много лет назад я был во дворце Ацтеа, и утащил оттуда небольшое сокровище. И всё-таки другой человек заплатил за кражу жизнью ... – Казалось, он предаётся воспоминаниям, его чувственный рот скривился в насмешке.

- Тогда, по крайней мере, скажите мне своё имя, чтобы я знала, от чьей руки умру. Чтобы могла проклясть вас в потустороннем мире.

Он рассмеялся.

- В потустороннем мире моё имя уже знакомо, маленькая Заклинательница душ. Значит, туда тебе не нужно брать его с собой.

Песня Небес вздёрнула подбородок, её сердце бешено стучало.

- Хочу знать, от чьей руки я умру.

Одобрительный взгляд промелькнул на его лице, и он понизил голос:

- Хорошо, маленькая Заклинательница душ. Меня зовут Саро А’Шель из семьи штурмового Ветра.

Её взгляд скользнул к мечу на его бедре, украшенному резьбой, он свисал с кожаного пояса. И в тот же момент Песня Небес поняла, что пришёл её конец.