Титан

Глава 9 Хозяин логова

Несмотря на идеальную память, я не смог найти в её закромах ни одного упоминания этого имени или названия.

— Кто? — спросил я, ибо ничего другого и не оставалось.

' — На нас идёт ещё один Альберт?'

' — Или Галушка, да.'

' — Шубин, любитель шуб.'

— Дух земли, хозяин подземелий, — пробормотал Галушка, — существо из шахтёрских мифов. Считается относительно добрым. Но, сам знаешь, как временами извращаются вещи в Зазеркалье.

— Как ты понял, что это именно он? — спросил я.

— Звук очень характерный, не топот, но рокот, словно бы сама гора дышит, — ответил он, — Очень уж похоже на то, что рассказывают шахтёры пережившие обвал…

Грохот становился всё ближе и ближе.

— Всем приготовиться, — прохрипел Резак, — Ал и Галушка, постарайтесь сдержать его натиск, пока мы будем использовать заклинания.

— Да без тебя знаю, — фыркнул Илья, — не первый раз уже это делаем.

Он топнул ногой и на нём материализовалась средневековая латная броня, в руках появились щит и меч. Экипировка на короткое мгновение вспыхнуло множеством глифов, выдавая магическую доработку. Ал лишь глубоко вдохнул и выдохнул, после чего я увидел, как он начинает слегка светиться. Заранее повышает свою стойкость.

— У меня со сдерживанием так себе, так что ты держи, а я буду атаковать, — продолжил изложение плана парень.

Резона спорить я не видел, поэтому кивнул. Грохот стал очень уж близко и вскоре мы увидали виновника шума. Монстр протиснулся в проход и, оказавшись в пещере, наконец смог нормально выпрямиться.

Гуманоидного телосложения, одёт в овчинную куртку и шаровары. Ноги оканчиваются копытами, как у кобольдов. На руках огромные когти, которые даже выглядят острыми. Лицо похоже на человеческое, но во впалых глазницах пылает пламя, а оскал выдаёт наличие целого комплекта острых клыков.

'Шубин, Подгорный Владыка. ур.???

Вид: воплощённый дух земли

Описание: Владетель шахт, покровитель шахтёров и хранитель горных богатств. Характер пылкий, но справедливый. Ненавидит алчность.'

Я постарался не думать о том, насколько он силён, если я не вижу его уровня. Уже поздно. Теперь я могу лишь сражаться. Галушка принял удар монстра на щит, а я перехватил вторую лапу на замахе с помощью магических оков. Ал ловко проскользнул меж ног монстра и нанёс тому серию ударов под колено, пока Резак обрушивал на морду твари целый комплект ветряных лезвий, вращающихся в разные стороны.

Я всё продолжал накидывать оковы на разные конечности и укреплять те, что монстр разрушал. Под градом атак шубин рухнул на колени, а от его морды во все стороны летела кровь. Резак явно пытался по быстрому отпилить ему голову.

Наша командная работа показала отличный результат. Даже слишком. Когда мышцы на теле монстра резко взбугрились, а вены налились оранжевым светом, я понял, что сейчас он «сменит фазу». Оковы начали лопаться и я успел лишь накинуть массовый магический щит прежде, чем пламя из пасти монстра хлынуло на нас.

Я успел укрыть троих. Ал был за спиной монстра, так что осталось надеяться, что его не зацепит. Стоило пламени утихнуть, как когтистая лапа вмазалась в Галушку, да так, что тот улетел в стену. Я решил попробовать поддерживаемую версию контроля. Гигантская энергетическая рука обхватила шубина, но тут же развеялась.

— Его больше не берёт контроль! — сказал я.

— Ну так хреначь тогда тоже! — крикнул Резак, как раз когда монстр ринулся на нас.

Будто я сам не знаю. Я прицелился в глазницу и выстрелил магической пулей, которая откусила солидный кусок от моего запаса ментальной энергии. На таких сильных тварей мелочиться не стоит. Попал. Монстр покачнулся, а потом Ал, взобравшийся ему на плечо разрядил целую серию ударов монстру в висок. Каждый удар вызывал вспышку столь яркую, что я аж зажмуривался. Шубин повалился на землю.

— Ха! — покачивающийся Галушка подошёл к нам, — Забороли-таки!

Тело монстра начало распыляться. Но я не получил опыта. Странно это всё. Очень странно.

— Похоже, это был не настоящий, а лишь его копия, — сказал я.

— С чего ты решил? — спросил Илья, хлебая зелье исцеления.

— Слишком легко умер. Да и я могу ощущать разницу в момент смерти монстра, — снова сказал я частичную правду.

— Ну да, это ведь не тобой стену вытерли, — фыркнул Галушка.

— Он прав, это фальшивка. Настоящий скрывается глубже, — внезапно поддержал меня Резак.

Интересно, как именно он это понял. Я-то не получил опыт, а вот магических следов особенных не появилось. Но спрашивать бесполезно, из него и так слова не вытащить. И всё же мои подозрения укрепляются. Даже если Галушка не в курсе происходящего здесь, Резак точно да.

— Судя по тому, сколько сил ушло на победу и остальные данные, нам стоит валить отсюда к чёртовой бабушке, — сказал Ал, присевший неподалёку и отхлебнувший из фляги с водой, — Я бывал уже в таких местах. Но оба раза с нами был Бегемот. И даже так, победа обошлась нам довольно дорого. Эти логова законсервированные сотнями лет должны таковыми и оставаться. Вы ведь не попрётесь по доброй воле в старые врата? А эти места не многим лучше.

' — Ну мы, конечно, попёрлись. Но там временной сдвиг был, так что монстры особо и не успели отожраться.'

— Что решили соскочить с договора? — спросил вдруг Резак.

— Блин, Резак, ты дурак? — ответил ему Галушка, — Если одна лишь копия, иллюзия или чтобы это ни было, смогла нас так размять, задумайся о том, что сделает настоящий? Ал абсолютно прав. Отсюда надо валить, а вход взорвать, да ещё и запечатать магией. Атаман ведь не мог знать, что здесь настолько всё плохо. Полагалось, что наших сил хватит. Ну или как минимум самого Атамана надо захватить и тогда уже вернуться. Если нам так уж оно надо.

— Атаман дал довольно чёткие распоряжения. Логово должно быть зачищено в ходе этой операции, — холодно ответил Резак, — Таково условие нашего с вами договора. Если хотите — повернём обратно. Но последствия вы знаете.

— Нет, Резак, так дело не пойдёт. Говори, что вам здесь надо. С чего такая важность? Денег у вас явно достаточно и ради золотишка вы париться не станете. Тогда что? — вспылил Ал.

— Это вас не касается, — ответил Михаил.

— Значит, идёт оно лесом, — ответил мой товарищ, — я не собираюсь умирать из-за ваших мутных делишек.

Мы с Галушкой его поддержали, поэтому группа повернула прочь. Какое-то время мы шли назад по компасу, а там и вернулись в самую первую пещеру.

— Вы точно хотите отказаться от договора? Атаман уполномочил меня напомнить, что не одни вы хотите получить эти поставки, — напоследок сказал Резак.

— Хотим, — твёрдо ответили мы с Алом.

Тоннель, который должен был вывести нас в шахту, показался куда длиннее, чем когда мы шли внутрь. И вскоре мы поняли почему.

— Ах ты ж жеваная ты кротовья задница, — вскрикнул Галушка, — Эта погань ещё могущественнее, чем мы думали. Он закольцевал пространство.

Я вспомнил всё, что читал о логовах.

Логово — это место в Зазеркалье, которое некоторые типы монстров могут обустроить. В своей базе оно ничем не отличается от обычного Зазеркалья, кроме того, что находясь в логове монстр усиливается и знает, если кто-то проник в него извне. И, конечно, уже находясь в логове — сбежать наружу довольно сложно. Но чем старше и сильнее становится монстр, тем больше меняется его логово. Появляется возможность блокировать проникновения снаружи, так что придётся пробиваться силой. Монстр может зафиксировать состояние своего логова в одном виде, дабы оно не обновлялось вместе с остальным Зазеркальем и даже планомерно менять его, таким образом оно превращается в малые врата. Пиком же этого всего является возможность управлять пространством внутри логова. Поэтому такие места обитания монстров зачищают особенно тщательно, а те, которые слишком опасны — стараются запечатать.

— Ну, что, доволен? Нам всё же придётся разобраться с шубином, — буркнул Ал.

— Ты так говоришь, будто это я его попросил, — огрызнулся Резак.

— Да я уже не удивлюсь!

— Ребят, хватит. Не хватало ещё перегрызться всем, — попытался утихомирить парней Галушка.

— Он прав. У нас есть шанс на выживание — только если будем работать все вместе. По одному мы просто последуем за теми, кто погиб здесь до нас, — поддержал я его.

Мы пошли обратно по меткам, которые то и дело обрывались, превращаясь в незнакомые коридоры и пещеры.

— Он, и правда, перестроил пространство, — вздохнул Галушка, — от компасов будет мало толку.

— Ничего, у меня миникарта адаптируется под изменения, — сказал я, решив поделиться информацией, — Так что если выживу — выведу вас.

— Что за миникарта? — спросил Илья, — Ты ж вроде ничего не доставал.

— Одна из моих способностей. У меня в мозгу создаётся карта пройденных мест, если так будет понятнее, — ответил я, — вот эта карта показывает места, где мы уже были и где они сейчас, а также где мы сами. В общем, путь найду.

— Уже хорошо, — кивнул тот.

— Слушай, Галушка, а сколько тебе лет? — спросил я.

— Семьдесят пять. А что?

— Хорошо сохранился, — улыбнулся я.

— Да ладно, не стесняйся, говори, что на уме, — ответил он, — я не Резак, истерить не буду.

Резак молча показал ему фигу.

— Да просто было интересно, почему ты не шаришь за игровые штуки, вроде той же миникарты. Возраст это или отсутствие интереса.

— Да, собственно, и то и то. Старомодный я. Для отдыха предпочитаю книги. Более глубокое погружение без необходимости самому что-то делать, — ответил мне Илья.

По остаткам магического следа монстра мы снова выбрели на плавильню.

— Собственно, действуем как всегда. Быстро зачищаем кобольдов и идём дальше, пока не найдём шубина, — сказал Ал, — Ваш выход, ребята.

Мы вышли слегка вперёд. Резак взял правый фланг, я левый. Мои магические пули и его ветряные лезвия ликвидировали всех кобольдов в помещении. Идеальная атака. Так я думал прежде, чем услышал пронзительный звон. Словно бы ложкой по жестяной миске молотят. И резкий вопль. Один из кобольдов остался вне нашего поля зрения и сейчас шмыгнул в один из тоннелей, колотя по какой-то железяке.

— Вот же зараза! За ним! — крикнул Резак, хотя мы и без него все поняли, что надо настигнуть монстра.

Мы мчали изо всех сил, но когда моя магическая пуля настигла кобольда, было уже поздно. Тревога поднята. Из той пещеры, к которой мы вышли, все уже сбежали. В следующей же нас встретили совсем другие кобольды. Куда более массивные, я бы даже сказал, мускулистые. Они были одеты в металлическую броню и экипированы шипованными щитами, а также разнообразным холодным оружием. За их спинами были кобольды помельче с арбалетами. И даже пара в робах похожих на чародейские.

— И это всё?

Резак швырнул широкое ветряное лезвие, которое должно было рассечь большую часть щитовиков перед нами. Однако к всеобщему удивлению, поднятые щиты вспыхнули глифами и отразили атаку, хоть на них и остались глубокие следы от удара. Кобольды торжествующе заревели и бросились на нас.