Титан

Глава 11 Шубин

Опять. У него есть враги на земле, но он целится в нас. Нет. Не в нас. В Резака. Что-то здесь не чисто. Но рассуждать некогда. Пока он наш союзник — надо помогать. Тем более, что помощь ему нужна. Судя по всему, запасы ментальной энергии начали иссякать, ведь он достал горсть эссенции. Однако чуть ранее у него пал щит и камни, движущиеся быстрее, чем то, что их запустило, градом вмазались в Резака, выбив сферы из его рук.

Я лишь успел поставить барьер прежде, чем в него вмазалось пламенное колесо. В этой атаке было столько кинетической и магической энергии, что меня самого хватило лишь на то, чтобы дать товарищу увернуться. После этого ментальная энергия иссякла и я рухнул вниз. Я выхватил из инвентаря сферы эссенции и впитал их, но всё равно успел шарахнуться об камни, потеряв часть здоровья, пусть и не слишком большую.

Тем временем я увидел, как шубин прекращает своё вращение и неожиданно для меня наносит удар ногой сверху вниз, обрушивая Резака на землю. Я рванул к ним, подоспев как раз вовремя, чтобы выдернуть товарища из-под следующей атаки. Однако тот тут же обрушил на нас когтистый кулак. Времени для манёвра уже не осталось, поэтому пришлось просто ударить в ответ. Я активировал форму зверя и использовал приём похожий на тот, что применил во время своей первой битвы с человеком в Зазеркалье. Только на этот раз вращающаяся энергия сконцентрировалась на кончиках моих пламенных когтей. Обычно вкладывать весь свой резерв в одну атаку — плохая идея, но сейчас у меня не оставалось другого выбора. По крайней мере, она точно попадёт в цель.

— Коготь пламенного вихря!

Наши атаки столкнулись. Ударная волна сбила меня с ног, вмяв в землю. Но и шубин ощутил последствия столкновения. Его лапа взорвалась кровавыми ошмётками. От конечности почти ничего не осталось по локоть. Монстр взревел, что показалось мне криком боли. Но вскоре я понял, что это хохот.

— Надо же. Никогда ещё человек не ранил меня настолько серьёзно. Ха-ха. Вы умеете удивлять, — пророкотал дух.

Я заметил, что медленно, но верно, его раны начинают затягиваться. Запасов камней эссенции у меня довольно много, но лучше всё же распоряжаться ими рационально, а потому потянуть время и восстановить энергию естественным путём показалось мне хорошим вариантом.

— Скажи, шубин, почему ты так яростно целился именно в Резака? — я указал на лежащего в отключке мага, которого подлечил немного, но энергии было слишком мало, чтобы ещё и привести его в чувство.

— Алчность. В его сердце её с избытком. А я такое не люблю.

К моему удивлению, монстр тоже решил поболтать.

— Не понимаю. Я видел, как он смотрит на золото, которым полон этот город. Раз золото здесь создал ты, значит, его можно вынести наружу. Но ему плевать на золото, — сказал я шубину.

— Я не ведаю чего он так жаждет. Но лишь стоило ему ступить на мои земли, как вонь алчности заполнила всё вокруг, — ответил мне монстр.

— Тогда почему ты не дал нам уйти? — спросил я, ещё немного подлечивая Резака.

— Чтобы познав богатства моих владений, вы привели ещё больше таких как вы? — спросил шубин, — Нет. Вы все здесь умрёте. И тогда, возможно, другие поймут, что вам здесь не место.

Подбежали Ал и Галушка. Илья двигался достаточно уверенно, значит, зелья, которое ему дал Ал, хватило, чтобы поставить парня на ноги. Один из редких случаев, когда я могу сказать — что магия это однозначно хорошо. Парни собрались атаковать, но я остановил их жестом.

— Подождите. Даже если мы победим, шансы погибнуть кому-то из нас весьма велики. Шубин решил поговорить, возможно, я таки смогу добиться того, чтобы разойтись миром.

— Я бы сказал, что ты несёшь какую-то чушь, но уже видел, как кобольд вёл нас сюда. Так что давай, — кивнул Галушка, — Оно того вообще не стоит, какие бы ценности тут не скрывались.

— Слушай, шубин. Я понимаю, что мы все для тебя враги. Но давай хоть попробуем договориться?

Я ожидал, что тот откажется, но монстр внезапно согласился.

— Ну что ж, давайте побеседуем. Кобольды старательны, но тупы и скучны до невозможности. Так что я буду считать, что развлекая меня беседой, вы тем самым выкупаете себе мгновения жизни.

Даже получив серьёзные ранения, шубин особо не рассматривал возможность своего поражения. Хотя мы и не знали, что у него в кармане может быть припрятано.

— Ладно, только дай для начала выяснить, что же такое ищет тот, кто нас сюда отправил.

В этот момент очнулся Резак и я тут же уставился на него.

— Говори, зачем мы сюда пришли⁈ — тут же набросился на него с расспросами я.

— Я уже говорил, это не… — завёл было парень старую шарманку, но я тут же перебил его.

— Даже не начинай. Если бы не я — ты уже был бы мёртв. Вместе со своими тайнами. Так что прояви хоть толику благодарности и кончай придуриваться. Шубин так быстро нас обнаружил и атаковал потому, что чувствовал источаемую тобой алчность. Как, видимо, и у участников предыдущей экспедиции. Говори!

— Галушка, да скажи ты им, — попытался срулить с темы Резак.

— Нет. Мне тоже интересно ради чего это всё. Предел того, что я принимал всю эту секретность за норму, достигнут. Атаман задумал что-то настолько важное, что об этом знает лишь несколько человек. Что-то настолько важное, что он не побоялся отправить и без того ограниченный ресурс в виде титанов на верную смерть, — ответил ему Илья, — Говори, что за хрень вы затеяли?

— Ой, да шли бы вы все. Будешь потом сам объясняться с Атаманом, почему о цели наших поисков знают все кому не лень, — сплюнул на пол Резак, — Много ты знаешь случаев, когда что-то возникает из ничего? А уж тем более золото в опустевшей шахте?

— Да так-то ни одного, — ответил ему Илья, — Не то, чтобы я сильно интересовался вопросом, конечно…

— Вот именно. Наша исследовательская группа выполняет периодические сканирования подобных мест с историей. Не раз это приносило нам хорошую прибыль. Но сейчас случай особенный. В этой шахте добывали золото, но также здесь есть обильные запасы свинца. Однако, очевидно, что когда есть золото, плевать всем на свинец. Каково же было наше удивление, когда сканирование показало снижение процента свинца и повышения процента золота в породе, — принялся рассказывать Резак, — А знаешь, что по легендам может превращать свинец в золото?

— Да ну, скажи, что ты не серьёзно! — разочарованно покачал головой Галушка, — Мы сюда припёрлись ради призрачной надежды найти философский камень? Вы там совсем рассудка лишились с Атаманом? Наш товарищ погиб ради такой чуши?

— Погодите, — вдруг встрял я, — Понимаю, конечно, что предела жажде обогащения нет, но это ж сказка из средневековья!

— Не совсем, — сказал Ал, — так-то истоки этой истории схожи. Но вот наша версия немного отличается. Помимо заявленных в общепринятой версии функций, камень также позволяет нарушать правила Зазеркалья.

— Магию в реале творить? — решил я уточнить.

— Именно! — вскрикнул Резак, — Теперь понимаете какую власть получит тот, кто добудет себе философский камень? Это стоит любых жертв! Стоит всего!

— Шубин, у тебя есть камень способный обращать свинец в золото? — спросил я у монстра.

— Нет. Я ведь подземный владыка, зачем мне какие-то камни, чтобы менять природу вещей?

— То есть ты просто превращаешь здешние породы в золото, чтобы эффективнее разводить кобольдов себе на прокорм?

— Умный человечек, — посмеялся шубин.

— Что эта хреновина говорит? — спросил Галушка.

— Что менять руду это его естественная особенность. Нет здесь никаких философских камней.

— Ага, ещё бы он тебе что-то другое сказал, — фыркнул Резак, принявшись собирать с пола выроненные камни ментальной энергии, — Он же знает, что мы его убивать пришли.

— Нет, — вдруг сказал Галушка, — Это ты пришёл его убивать и подставил нас всех. Потому что вы с Атаманом знали, что имей мы полную информацию — никто сюда не пошёл бы!

— Да какая разница. В любом случае, или мы или он, — ответил Михаил.

— Ладно. Шубин, вышло недоразумение. Нас одурачили. Мы не желаем тебе зла и готовый уйти, если ты перестанешь нам мешать, — сказал я.

— И зачем мне вас отпускать? — спросил шубин.

— Потому, что иначе — нам снова придётся сражаться. И на этот раз — я не дам тебе исцелиться, — сказал я, — Если бы мы пришли с войной, я бы не стал с тобой говорить вообще. Но я даю тебе шанс разойтись миром.

— Хмм. Вы людишки весьма самоуверенны. Но ты. В тебе я чувствую что-то странное. Ты другой. И угрозы, которые ты говоришь, не звучат, как пустые слова, — вдруг заговорил монстр куда более серьёзным тоном, — Но даже так, всему есть своя цена. Вы убили много моих малышей-кобольдов.

— Незнание не освобождает от ответственности, я понимаю, — сказал я, — Но что ты хочешь в качестве оплаты?

Шубин указал на Резака.

— Алчный должен умереть. Таков закон моей земли.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Галушка.

— Он готов нас отпустить, — сказал я и не успел продолжить, как меня перебили.

— Да ладно? Как ты ухитрился?

— Не спеши, судя по выражению его лица, есть подвох, — вмешался Ал.

— Есть. Он хочет, чтобы Резак умер.

— Чего? — удивлённо переспросил Илья.

— Сказал, что алчный должен умереть.

— На такое мы пойти не готовы. Он, конечно, козёл и у меня будет долгий разговор с ним и Атаманом, когда мы вернёмся. Но это не значит, что я готов сдать его на корм монстру, — тут же ответил Галушка.

— Я и не собирался соглашаться, — ответил я, — Ты просто влез и перебил меня.

— Вот оно как, — сказал мне шубин, — Вы всё же собираетесь полечь здесь все?

— Да что ты заладил-то. Алчный то, алчный сё. У тебя целый подземный город набитый фанатеющими от золота существами, — сердито ответил я, — В чём разница-то?

— Так они живы только, чтобы продолжать плодиться и служить мне пищей, — сказал шубин с усмешкой на своей жуткой морде, — Я их всех ненавижу до невозможности. Но счастливые кобольды плодятся лучше, чем несчастные.

— Подобные вам не нуждаются в пище, неужели это всё ради того, чтобы стать сильнее?

Обычно монстры пожирают друг друга следуя инстинкту. Они атакуют вообще всех, а некоторые даже своих сородичей. Но здесь мы видим именно осознанное решение. Он разводит слабых монстров, как скот, и потом пожирает.

— Конечно. Однажды я смогу полностью отделиться от вашей омерзительной реальности, — сказал шубин, — Тогда мне больше не нужны будут этим мерзкие уродцы. Я буду полностью свободен в своём царстве.

Значит, наши догадки были правильными. Если монстр достигает определённого уровня могущества — он может превратить своё логово во врата.

— Но это не важно. Если вы не хотите отдать мне алчного, нам больше не о чём говорить.

Он было замахнулся когтистой лапой, но я посмотрел в его пылающие глаза твёрдым взглядом.

— Остановись. Или твоей мечте не сбыться никогда. Это последнее предупреждение.