Титан

Глава 1 Обязательства

Я ворвался в центральное здание, буквально испепелив мёртвых пиратов, пытавшихся преградить мне путь. Картина, которую мне довелось увидеть по пути через остров, настолько вывела меня из себя, что я больше не пытался сдерживаться и просто сеял разрушения вокруг себя.

— Эдваааард Тиииитч! — взревел я во все лёгкие, вышибая ударом ноги дверь в главный зал.

— Собственной персоной, — невозмутимо ответил пират, восседающий на троне у дальней стены помещения, — Кто тут у нас такой шумный?

Он уставился на меня пристальным взглядом чёрных, как ночь, глаз. Я ответил ему столь же пристальным взглядом своих серебрянных.

— Несущий Штооорм! — воскликнул он, когда по его бледному лицу пробежала гримаса узнавания, — Какая встреча! Ты, как я погляжу, сильно изменился после нашей последней встречи!

Я полноправно встал в ряды сильнейших людей планеты. Моё тело превратилось в подобие идеальной скульптуры древних греков. Амальгама — что есть небытие, окрасила мои глаза в цвет жидкого серебра. Да, я действительно изменился.

Но и пират тоже всё это время на месте не сидел. Бледная кожа, чёрные глаза, заострившиеся клыки и ногти. У трона обнимает его ноги пара зачарованных наложниц. Он стал не только некромантом, обратившим всё своё воинство в нежить. Нет, он изменил и себя, став вампиром. Да ещё и изрядно так прибавил в уровнях. Двухсотый, надо же. Когда я видел его последний раз — он был пятидесятым. Хотя что это я, он ведь монстр. Небось перед обращением в нежить переубивал всех своих пиратов и сожрал их сердца, тем самым и прокачался.

— Да, Титч, я изменился. Как и ты. И пусть говорить нам больше не о чём, надеюсь, в тебе осталась ещё хоть кроха того человека чести, которым я тебя помню. Прикажи своим наложницам уйти, не хочу, чтобы и без того малое число живых на острове стало ещё меньше, — сказал я.

— Обижаешь, Несущий Шторм, зачем же я буду ставить своих девочек под удар? — он повелительно махнул рукой, — Кыш, возвращайтесь в свои покои, пташки!

Девушки упорхнули, а я вынул саблю. Ту самую, что мне подарил Чёрная Борода. Ту самую, что я хранил, как напоминание о своей ошибке.

Настало время вернуть её владельцу.

------ За день до этого

Вот уж приятно понимать, что хотел ты просто защищать людей от монстров, а в итоге оказался втянут в войну. А то, что это будет война — понять было несложно.

Но эти мысли пришлось отложить. Вечеринка в мою честь продолжалась, а потому мне пришлось ещё несколько часов слоняться по помещению в сопровождении Бегемота и Королевы Шипов.

Притворные улыбки, беседы о погоде, вот это вот всё. Однако благодаря навыку «вавилонянин» и тому, как сильно я изменился внешне — впечатление удавалось производить весьма благостное. Представители некоторых организаций даже пытались переманить меня к себе. Другие же оставили визитки, ну так «на всякий случай, вдруг я захочу большего от жизни». Но были и такие, кто всем своим видом показывал, что их присутствие лишь формальная вежливость, а нас всех они предпочли бы видеть в гробу. Не словами, но мимикой и жестами.

Когда всё наконец закончилось — я вздохнул с облегчением. Стоя у огромного панорамного окна, я смотрел вниз и думал о всяком.

— Отлично держался, — Марианна подошла ко мне.

В отличии от меня она совсем не выглядела уставшей.

— Это, скорее, можно сказать о тебе. Весь вечер на каблуках, да ещё и только успевала уворачиваться от угодливых господ.

— Поживи с моё, привыкнешь, — девушка кокетливо улыбнулась, стоило ей переключиться на вторую часть моей реплики, — Неужель приревновал к такому потоку внимания в мой адрес?

' — Я — да!'

— Скорее, возгордился тем, что столь прекрасная и обожаемая леди почтила именно меня своим обществом, — ответил я ей в тон.

' — Выпендрился, выпендрился! Но всё равно же тебя бесили эти сладкоречивые упыри?'

' — Они меня по умолчанию бесят.'

— Ха-ха, так держать. Ты быстро учишься! — Марианна рассмеялась, но продолжать жонглировать словами нам помешал Николай, который как раз закончил разговаривать с последними гостями.

— С торжественными формальностями покончили. Теперь вёрнемся к серым рабочим будням. Через несколько дней я организую крупное собрание. Там изложишь все свои измышления. Обменяемся информацией и будем работать над стратегией дальнейших действий.

— Хорошо.

— Да, кстати, отлично держался. Молодец, — Бегемот товарищески хлопнул меня по плечу.

— Хотел бы я сказать, что это было пустяком.

— Ничего, ещё привыкнешь, если повезёт.

' — Если мы тебя на опыты не пустим.'

' — Да хватит уже. Никто не знал, что ты разумен. Мы не знаем как было бы — если бы знали.'

' — Ага, профессор тоже не знал?'

' — Уродов, работающих в тайне на Волкова, мы в рассчёт не берём.'

На этом мы разошлись. Я повёз свою спутницу домой. Благо мероприятие закончилось довольно поздно, а потому дороги были почти пусты. Добрались мы быстро. Остановился я прямо напротив входа, но выходить девушка не спешила.

— Не хочешь зайти ко мне на чашечку чаю? — это было сказано тем самым голосом, после которого я ожидал удар феромонами по моим рецепторам.

Но нет, после нашего совместного приключения в Амальгаме моё личное пространство она нарушать перестала.

' — Хочу.'

— Мы же договорились, что побудем пока друзьями, — я особо не возмущался, поскольку не видел в этом смысла.

Такой уж у неё темперамент. Тем более, что я слишком устал морально, чтобы из-за такой мелочи беспокоиться.

' — Свинина эгоистичная.'

— Ладно, ладно, — Марианна подняла руки в жесте капитуляции, — Тогда как насчёт действительно выпить чаю?

— Спасибо, но я хочу уложить всю информацию в письменной форме и убедиться, что ничего не упустил. В другой раз.

— Понимаю. Тогда удачно тебе потрудиться и доброй ночи, — девушка чмокнула меня в щёку и выпорхнула из машины.

' — Ох, ты погляди, грациозная, словно пантера. Платье будто и не стесняет её.'

— И тебе… — сказал я ей вслед и отправился домой.

' — Я чувствую себя неловко, когда ты так делаешь, Ликвид.'

' — Озвучиваю комплименты, которые ты никогда не скажешь?'

' — И это тоже.'

' — Ну так тебе и надо. Может, поумнеешь.'

Стоило мне войти в квартиру, как мой взгляд упал на саблю, стоящую на подставке у дальней стены. Дамасский Клык, подарок Чёрной Бороды и напоминание о моём позорном поражении. О дне, когда я был слишком слаб, чтобы остановить зло.

Всё это время я старался не думать о том дне. Не вспоминать о том, что подарил этой твари ничто иное, как доступ к некромантии. Даже представить сложно, на что он мог пустить свои новые силы.

Но сейчас, когда я официально признан как титан — один из элитнейших воинов Зазеркалья, откладывать больше некуда. Как знать, чем закончится мой дальнейший путь и каков будет исход нашей войны. Я допустил ошибку, которую должен исправить, и лучшего времени просто не будет. Но сначала надо кое-что сделать.

Я сел за стол и принялся делать записи обо всём, что я знаю о повстанцах, Викторе, паразитах, мою концепцию вражеской разработки суперсолдат и всяком прочем. Это заняло довольно много времени, но когда я закончил — получился объёмный файл с текстом. Если я не вернусь, значит, они найдут мои записи и сделают всё сами.

Я встал и вынул жезл. Приятное чувство могущества тут же наполнило меня. Как же жаль, что я не могу использовать его открыто. Эта дополнительная мощь могла бы сильно облегчить мне жизнь.

Стоило лишь пожелать оказаться у врат в Бермудском треугольнике, как я материализовался в нужном месте. Пришлось использовать левитацию, чтобы не рухнуть в воду. Я подлетел к вратам и осмотрел их. Да. Так я и думал. Они не запечатаны. И находятся в таком месте, что пытаться туда добраться с целью их запечатать — очень опасно. Вот никто и не пытался. Так, а что это у нас тут в описании?

'Врата в мир Бесконечного Океана.

Описание: Мир почти полностью заполненный водой. На редких островках проживают разные пиратские группировки, а что таится в глубинах неведомо даже им.

Свойства: Ход времени нарушен, разница в течении времени 1 к 50.'

Вот оно как? Выходит, что для пиратов проходит совсем немного времени между набегами, пока в реале проходят годы? Нет уж, так дело не пойдёт. Если я могу управлять печатями на вратах, могу ли попробовать изменить их настройки? Я направил жезл на сияющий в воздухе круг и скомандовал:

— Настройка врат!

Отчего-то делая подобное, я всегда чувствовал себя по-дурацки. Но факт остаётся фактом — это сработало.

«Комплект „Зеркальный Мастер“ не полон. Доступные настройки ограничены.»

«Изменение параметров врат не останется незамеченным. Хотите продолжить?»

Понятия не имею, что это значит, но соваться в это место без корректировки не стану. У меня нет такого количества времени. Так что придётся рискнуть. Что тут у нас:

«Запечатать малой печатью. Запечатать большой печатью. Запечатать печатью Зеркального Мастера (недоступно). Увеличить временную рассинхронизацию. Уменьшить временную рассинхронизацию.»

Вот оно! Уменьшить. Ещё. Ещё. Ещё. Да!

« Свойства: Ход времени 1 к 1 с реальностью.»

По идее, можно было бы и сильнее замедлить, чтобы моё отсутствие точно не заметили, но это уже риск. Не уверен, что у этого не будет серьёзных последствий. Сойдёт и так. По крайней мере, есть шансы, что выживших пленников будет больше, чем я ожидал.

Пролетев сквозь врата, я оказался напротив такого же океана, только более… Волшебного? По сравнению с обычным он казался, словно бы слегка сказочным, необычайным образом переливаясь в лучах солнца своей розово-голубой водой. Невероятно красиво. Но даже думать не хочу, что может скрываться в глубинах этой красоты. Не удивлюсь, если у них тут есть и кракен и чего похуже.

Я пожелал оказаться на острове, где живут пираты Чёрной Бороды. Снова мгновенное изменение картинки, только теперь посреди бескрайнего океана я увидел остров в форме черепа. Да уж. Те, кто это всё выдумали, особой фантазией не отличались. Пираты, остров черепа. Нет уж, я точно уверен, что и кракен где-то тут плещется. Так что даже и не подумаю приближаться к воде.

Хмм. С чего бы начать? Телепортироваться сразу к врагу? Нет, это будет нерационально. Первым делом надо издали осмотреть остров, чтобы понять что и где находится. Потом понять, что вообще здесь происходит. Дальше желательно выяснить, где держат рабов и освободить их. Только потом уже можно будет заняться уничтожением Титча. Всё же я пришёл сюда не только для того, чтобы остановить этого злодея раз и навсегда, но и чтобы освободить тех, кто был им пленён. Причём есть у меня подозрения, что пленники найдутся из самых разных времён.

Как бы мне изучить остров так, чтобы не поднять шуму? Я полистал список навыков. Мда, разрушения всякого у меня куча, а вот маскировки нет. Значит, надо сделать!

Какая самая простая комбинация? Правильно — магический щит и управление стихией воздуха. Если сделать так, чтобы свет обтекал мой щит, тогда получится, что я стану невидимкой. Потребовалось несколько попыток и экспериментов с потоками энергии, но, в конце концов, мне всё же удалось.

Вскоре я приземлился на пристани и неспешно пошёл вперёд, чтобы не выдать себя. Я был точно не уверен, но похожие штуки в фильмах обычно палились при быстром движении. Спросить же, как работает, мне было не у кого. Так что я просто решил двигаться не спеша.

Первым, что бросилось мне в глаза — были пираты. Вернее то, чем они стали. Повсюду сновало превеликое множество нежити. Самое странное, что они не были похожи на привычную мне тупую нежить. Эти занимались делами, болтали и даже лили в свои мёртвые глотки ром. Словно бы и не выглядели непойми как. Посмотреть, к слову, было на что.

У одних просто был мёртвенный цвет кожи и дыра в области сердца. У других — плоть местами пооблазила с костей, другие замотаны в бинты, словно мумии, а некоторые, вообще, чисто скелеты. Словно бы кто-то экспериментировал с методами обращения в нежить. И я даже знаю кто.

Эдвард Титч — Чёрная Борода.