Типичный огородник 3

Глава 25 Крысиная армада

Как и в случае с двергами, Иван Савельевич не стал обирать или принижать королеву эльтар. Ведь в мире Системы он собирался огородничать очень и очень долго. А значит и лабиринт он посетит не один раз. И если сегодня за спиной Ивана Савельевича стоит слуга Пустоты, то в следующий раз эльтары могут отыграться по полной за унижения. Так зачем всё до крайности доводить?

К тому же многие товары на рынке эльтар оказались весьма специфическими. Например, одежда, сшитая из кожи рабов. Мясные батончики, сделанные из мяса рабов. Или костяные иглы, сделанные из костей рабов.

Иван Савельевич всё это «местное производство» никак комментировать не стал. Его ведь сразу предупреждали о том, что эльтары не святые и за пределами рынка, в черте города этих садистов-мазохистов, творятся страшные и омерзительные вещи. Но, с другой стороны, пенсионер мог воспользоваться возможностью и потребовать от эльтар освободить всех рабов. Совершить благородных поступок, так сказать.

Вот только это благородство не имеет никакого смысла. Если всех освобождённых рабов принять в свой отряд, то очень велик шанс и самому застрять в этом лабиринте. А если бросить освобождённых рабов на произвол судьбы, то сколь долго они протянут, в окружении крыс, лухо и тех же самых эльтар?

Иными словами, пенсионер ничего не мог изменить в данный момент, а моментальная выгода в долгосрочной перспективе принесёт лишь ещё большие беды. Поэтому запросы Ивана Савельевича были относительно скромны. К тому же, в дар он ничего не получил.

Королева эльтар лишь предоставила пенсионеру скидку на все товары, забрав у Ивана Савельевича все кристаллы, добытые в лагере обезумевших огров. А стало быть, формально, между эльтарами и Иваном Савельевичем была заключена торговая сделка, которая не только позволила королеве эльтар выйти достойно из сложившейся ситуации, но и стать должницей пенсионера. Такой вот неожиданный поворот судьбы.

Кстати о неожиданных поворотах — история с двергами тоже закончилась весьма неожиданным финалом. Избитые лухо-работорговцы всё же освободили двергов из рабства. Этих освобождённых двергов вышло больше десятка. Поэтому принимать их всех в отряд, для Ивана Савельевича было рискованно. Но ситуация не была безвыходной. Ведь в лабиринте уже был обустроенный лагерь бравого дверга, в котором можно было успешно отбиваться от кобольдов и прочих врагов. Поэтому самые крепкие дверги решили остаться в лабиринте, а Ивану Савельевичу поручили вывести «доходяг».

Такое решение было благородным и заслуживало уважение. Вот только тем двергам, кто добровольно решили остаться в этом аду, был необходим лидер. А потому бравый дверг неожиданно попрощался с Иваном Савельевичем, пожелав пенсионеру удачи в следующем приключении.

Впрочем, если учитывать все подвиги Ивана Савельевича в этом лабиринте, пенсионер уже мог спокойно остаться на рынке эльтар и спокойно дожидаться окончания дня (а вместе с завершением этого дня подойдёт к концу и состязание в лабиринте). Наверняка, Иван Савельевич станет либо победителем, либо попадёт в первую десятку.

Но, с другой стороны, если для победы не хватит пары лишних баллов — это будет чертовки обидно. Да и пустотник заинтриговал ценным трофеем, который Иван Савельевич сможет заполучить лишь добив раненого монстра. К тому же огру Трыму нужен подвиг, дабы было чем хвастать перед великаншей Рогной.

А ещё бывшей вампирше Василисе нужны души смертных, дабы вновь стать богиней. Пусть слуга Пустоты и донёс до этой бывшей вампирши мысль о том, что единожды потерянное доверие уже не отыграть, но Василисе требуется время, чтобы с этой мыслью смириться. Поэтому она и продолжала фанатичный сбор душ на автомате.

В общем, не только Иван Савельевич оказался в этом лабиринте в погоне за «прибылью», но и члены его группы искали в этом приключении свою выгоду. Стало быть, надо идти!

Но прежде, чем отправиться в путь, Иван Савельевич разделил свой отряд на две группы. В первую группу вошли все, кто мог держать оружие и сражаться. А во вторую группу вошли измученные дверги, которые только что были освобождены от рабских кандалов. Эти дверги останутся на рынке эльтар под присмотром своих сородичей и бравого дверга-командира.

Если всё пройдёт хорошо, то после завершения состязания Система выкинет весь отряд из лабиринта автоматически. Поэтому нет смысла тащить с собой на битву раненых и измождённых.

Идея такого разделения отряда была весьма разумной. Но она тут же стала причиной скандала. Альва-ревизор попыталась остаться в группе двергов-доходяг. Ведь она уже заполучила самую ценную награду этого лабиринта — редчайшие книги. Так зачем ей рисковать своей жизнью дальше?

Однако Иван Савельевич этот бунт пресёк на корню, пригрозив, что эти книги он лично сожжёт у альвы на глазах! И тут же пенсионер многозначительно покосился на крольчиху-жрицу, которая прижала к своей груди какую-то святую реликвию, похожую на медальон.

Тяжело вздыхая и обиженно надув губки, обе дамы вынуждены были подчиниться. При этом до Ивана Савельевича долетела фразочка о том, что он хуже работорговца. А ещё через несколько минут альва-ревизор предприняла очередную попытку отговорить Ивана Савельевича от дальнейшей «прогулки» по лабиринту:

— Иван Савельевич, а что если слуга Пустоты вас обманул, и мы сейчас попадём в ловушку?

— Зачем ему это? В смысле, что ему мешало убить меня в первую секунду нашей встречи? К тому же, в его же интересах, чтобы я дожил до того момента, когда он сможет передать мне свой «подарок».

— Вы совершили роковую ошибку, попросив у этого чудовища то, что не сможете контролировать, — тут же посчитала своим долгом предупредить пенсионера альва.

— Если я не смогу эту силу обуздать, то отдам этот «подарок» пустотника на хранение Системе, — отмахнулся от данного предупреждения пенсионер. — Ведь местный божок, который за эту Систему и ответственен, по-прежнему забирает все опасные артефакты на хранение. Однако, если мой план увенчается успехом, то у нас будет электричество! Пару простеньких лапочек я в своём дачном домике найду. Или двергов попросим смастерить. Иначе шесть месяцев под красной луной меня с ума сведут.

Альва хотела было расспросить о том, что такое электричество и с чем его едят. Но в разговор вмешалась фейри Лири, которая вместе с мышонком уходила в разведку.

— Крысы! Сразу несколько стай!! Дон Чезар уже вступил в бой!!!

— Зачем он это сделал⁈ — опешил от такой новости Иван Савельевич. — Я же вам сказал убегать в случае малейшей опасности!!!

Кажется, простая охота за раненным монстром пошла наперекосяк. Точнее сказать, у Ивана Савельевича появились опасные конкуренты, которые тоже позарились на сокровище, охраняемое раненным монстром.

Сразу несколько мелких стай кобольдов отправились на охоту. Но почему мышонок по имени Чезар вступил с крысами в бой? Неужели бесстрашие и отвага взяли вверх над его рассудком?

Ответ на данный вопрос стоит начать с того, что охота кобальдов очень сильно напоминала облаву. К раненному монстру сгонялись все случайные авантюристы, которым не повезло быть в ближайших коридорах. Расчёт тут был на то, что вначале монстр истратит свои силы на сражение со «случайными прохожими». А потом уж его можно будет одолеть одним плевком (заодно обобрать трупы убитых чужаков). В общем крысы, как всегда, поступали по-крысьи. Тут уже не было ничего удивительного.

Однако в этот переплёт попал отряд мелких звероморфов, состоящий из барсуков, сурков и ласок. Они отважно сражались, прекрасно понимая, что с ними станется, если позволят крысам загнать себя в угол. Но крысы брали числом. Именно на защиту данного отряда и встал отважный мышонок.

И вроде бы, мышонок сражался не один. А его поступок был благороден. Но с другой стороны, он не оставил Ивану Савельевичу никакого выбора. Хотел того пенсионер, или же нет, а пришлось ввязываться в бой, дабы спасти «своего».

Через минуту нависшая над бесстрашным мышонком крысиная туша получила по морде. Гепард, как самый быстрый член отряда, успел прийти на помощь.

— Пи-и!! — заверещали остальные кобольды, разозлённые тем, что кто-то так нагло вмешался в «честный поединок».

В следующий момент погонщики крыс отправили своих питомцев в атаку. Настоящий живой ковёр из мелких и голодных грызунов едва не накрыл бесстрашных авантюристов с головой. Но на помощь друзьям успел прийти Иван Савельевич! В мгновение ока полчища визжащих крыс растворилось в океане бушующего пламени.

— Да что ж за народ-то такой!! — сокрушённо проворчал пенсионер. — Нашли малышей себе под силу! Ещё бы на детей напали! Ах, забыл, уже и такое было.

Вспомнив, при каких обстоятельствах произошла его первая встреча с крольчихой-жрицей, Иван Савельевич понял, что благородство тут излишне. Вряд ли кобольдам вообще знакомо это слово. Поэтому, вытянув перед собой руку, пенсионер продолжил сжигать убегающих крыс, как из огнемёта. При этом и добродушная крольчиха тоже вспомнила, как она отчаянно защищала своих детей от крысиного погонщика. А потому на крыс обрушился ещё и столп ярчайшего света.

Казалось бы, Иван Савельевич одержал весьма лёгкую победу. Но внезапно подул сильнейший ветер, и пенсионер вынужден был прекратить использовать огненную магию. Ведь огонь грозил перекинуться на тех, кого он защищал.

Получается, что неизвестных маг со стороны кобольдов использовал друзей Ивана Савельевича в качестве заложников и вынудил пенсионера перестать колдовать. И это было только начало. Крысы решили навязать пенсионеру очередной «честный поединок». Ведь все личи являются магами. А стало быть, они должны быть слабы в ближнем бою. Поэтому из вражеского стана навстречу Ивану Савельевичу выдвинулся огромный крыс, ростом свыше двух метров.

Конечно, тут впору воскликнуть, что крысы жестоко просчитались! Иван Савельевич и не таких гигантов побеждал в рукопашной. Да и стальным мускулам пенсионера уже любой танк мог бы позавидовать. Однако сразиться с крысой-переростком Ивану Савельевичу всё же не дали возможности.

— Он мой!!! — раздался рык запыхавшегося огра, который наконец-то «добежал» до места боя.

Ну, как тут можно было отказать ребёнку? Иван Савельевич отступил в сторону. А гигантская крыса, возможно впервые в своей жизни, посмотрела на кого-то снизу вверх и недоумённо пропищала:

— Пи-и-и?

— Мясо! — прокомментировал этот писк ухмыляющийся огр, занеся над крысой свою шипастую дубину.

А чуть в стороне от этих двух гигантов, за спиной неизвестного крысиного мага, уже появилась Василиса.

— Души, — как кошка, которая объелась сметаны, проворковала эта девица, и взмахнула своей кровавой косой.

В следующий момент голова крысиного мага слетела с плеч. Теперь Ивану Савельевичу никто не мешал вновь использовать своё пламя. Но только что погибший крысиный маг наглядно показал, что пенсионер не в силах контролировать огонь. А вокруг уже собралось огромное количество союзников. Если подует ещё один такой магический ветерок, то беды не избежать. Поэтому Иван Савельевич решил избавиться от крыс куда более грубым и примитивным способом. Ведь в его распоряжении был минотавр. Этому бычку нужно было лишь цель показать. И этой целью стал коридор из которого лавиной выбегали кобольды и обычные крысы. Указав в том направлении пенсионер приказал рогатому берсерку:

— Пробегись-ка по прямой.

Упрашивать минотавра дважды нужды не было. Мчаться вперёд, подобно разъяренному быку — это его излюбленная тактика. А тут ещё и коридор прямой! Смогут ли какие-то крысы остановить здоровенного бычару?

Промычав своё коронное «му-у!!» и размахнувшись своей огромной секирой, минотавр помчался по прямой. И почти тут же тушки крыс взмыли к небесам. А что не взлетело, то было растоптано.

Впрочем, следом за минотавром, в этот же коридор отправился и лич Гейдо. Он добивал тех, кто смог каким-то чудом выжить. Иначе убежавший вперёд минотавр может получить удар в спину ядовитым кинжалом.

Что же касается Ивана Савельевича, то вначале он посмотрел на отряд мелких звероморфов, вокруг которых уже суетилась крольчиха-жрица. Потом на огра Трыма, который уже скрутил несчастную гигантскую крысу в бараний рог. Потом на Василису, которая спешно собирала души убитых. А потом, вместе с альвой-ревизором пенсионер отправился к недобитому монстру.

Пришла пора получить обещанный трофей и выбираться из этого кошмарного места.