Типичный огородник 3

Глава 18 Я женат!

В теории «лабиринт» — это весьма лёгкое командное соревнование. И по условиям этого соревнования отряду из десяти авантюристов (включая их лидера) нужно найти выход и получить награду. А если этот выход так и не будет найден, то после завершения соревнования всю команду автоматически выкидывает на родной участок. Никакого риска! Но есть нюансы.

В самом лабиринте кого только не повстречаешь. И монстров, и дикую нежить, и команды конкурентов. Кроме того, есть парочка примечательных условий для данного соревнования, которые всё значительно осложняют.

Например, в лабиринт может зайти команда из десяти любых авантюристов. Будет ли эта команда состоять исключительно из десяти огров или десяти фей — для Системы это не важно. Вся ответственность возлагается на лидера отряда, который эту команду и собирал. При этом наёмников в отряд привлекать нельзя (все авантюристы должны жить на участке лидера). А ещё лидером отряда обязательно должен быть лорд (хозяин участка, на котором все и проживают).

В общем, это соревнование уже чем-то похоже на некое испытание, где за всё отвечает именно лорд (он сам собирает отряд и сам ведёт его к победе). А с другой стороны, что будет с членами отряда, если они не смогут защитить своего лорда и он погибнет? Что будет с их семьями, которые остались на бесхозном участке и куда им самим возвращаться? Может быть, их отправляют в «магическую таверну»?

Ответ на этот вопрос весьма суров и беспощаден — члены отряда, которые потеряли своего лидера так и останутся блуждать по лабиринту. Выход им никогда не найти (уж Система позаботиться об этом). Однако этим скитальцам может повести. Если они встретят в лабиринте другого лорда, то могут присоединиться к его команде и выбраться из этой ловушки. Или же везение этих скитальцев окажется на нуле, и они так и умрут в этом лабиринте от старости (или сойдут с ума, что более вероятно).

За рамками условий этого «спортивного состязания» остаётся вопрос, а что станется с самим лордом, если он разочарует местных божеств? Наверное, наказание того, «кто не оправдал надежд» будет ещё более страшным. Но Иван Савельевич старался не размышлять на данную тему. Он твёрдо был намерен пройти лабиринт. Тем более, что и команда собралась не самая слабая.

Помимо самого пенсионера, в составе отряда вошла Василиса (которая и соблазнила Ивана Савельевича на данную авантюру). Главной ударной силой или пробивным кулаком отряда, были минотавр и огр (пришлось огра взять, иначе он великаншу до смерти закормит без присмотра). Разведчиками были фейри Лири и лидер мышек. Магическую поддержку обеспечивали альва-ревизор и крольчиха-жрица. И, наконец, обычными рубаками (или бойцами-дамагерами, если рассматривать лабиринт как некую игру богов) были лич Гейдо и гепард.

В таком составе отряд Ивана Савельевича оказался на весьма просторной площадке, которая была огорожена стенами лабиринта и имела несколько выходов. При этом указателей, которые указывали бы направление к выходу, как-то не наблюдалось. Впрочем, не было поблизости и всякой живности, мечтающей тебя сожрать.

В общем, первым делом Ивану Савельевичу нужно было определиться с направлением движения. И пенсионер тут же решил схитрить, прибегнув к самому очевидному способу решения данной проблемы. Иван Савельевич попросил Лири взлететь и посмотреть на лабиринт с высоты птичьего полёта. Ведь никакого потолка у лабиринта не было. Над головой лишь чистое небо. Даже красная луна куда-то подевалась (что было несколько странно, но пенсионер решил, что лабиринт находится в другой части мира Системы, где сейчас лето).

И казалось бы, план Иван Савельевича «гениален до простоты». Сейчас Лири высоко взлетит, осмотрит лабиринт и направит отряд к выходу. Как только раньше об этом никто не додумался?

Однако все надежды на быструю победу очень быстро исчезли.

— Я не вижу никакого выхода! — разочарованно пропищала Лири, взлетев над лабиринтом. — Это просто бесконечное количество коридоров да закоулков до самого горизонта.

— Если лабиринт действительно бесконечный, то как нам успеть пройти его за день? — не понял юмора Иван Савельевич. — Может быть, Лири видит какую-то иллюзию и выход за ближайшим поворотом?

Свой вопрос пенсионер адресовал Василисе, которая когда-то возглавляла местную фракцию Смерти и совершенно точно должна знать принцип работы этого лабиринта.

— Выхода из лабиринта, как такового, не существует, — услужливо пояснила Василиса. — Специально для этого испытания богами было создано отдельное магическое субпространство (это почти такая же ситуация, как и с магическими тавернами). И всё это пространство представляет собой один огромный и замкнутый лабиринт. Поэтому, даже если вы ни разу не запутаетесь в бесконечных ответвлениях, то просто будете ходить по кругу по одним и тем же коридорам. По этой причине тут даже дверги теряют рассудок.

Однако выход из этого бесконечного лабиринта «даруют» по сумме набранных очков. Например, учитывается, сколько раз вы смогли избежать смертельных угроз и убежать от врагов. Или же наоборот, выход вам даруют за победы над бессчетными врагами. Поэтому, в теории, выбраться из лабиринта можно ни разу не обнажив свой меч и оказавшись в тупике. Это случится из-за того, что вы избежали множество угроз, даже их не заметив. В любом случае, к концу дня нас отсюда выкинут автоматически.

— Если только в нас никто не разочаруется, — дополнил Иван Савельевич.

Пенсионер был недоволен тем, что он оказался в своеобразной ловушке. Всё же неприятно осознавать, что сейчас твоя собственная жизнь и жизни твоих друзей, в руках местных божков да каких-то начисленных очков. А самостоятельно отсюда ты выбраться не сможешь.

Однако Василиса беспокойства Ивана Савельевича не разделяла.

— Пока что нет ни одной причины, по которой нас могли бы оставить здесь навсегда, — лишь легкомысленно отмахнулась она. — Выбирайте направление.

Что ж, иного выхода, кроме как двигаться вперёд, у Ивана Савельевича не было. Но всё же он попросил Лири сделать круг над ближайшими коридорами и посмотреть, обитают ли в них чудовища. А Василиса тут же прокомментировала данную просьбу следующим замечанием:

— В небе над лабиринтом кружат опасные хищники. Поэтому не стоит так часто посылать нашу фею в разведку, если не хотим её скорой смерти.

— Учту, — кратко пообещал Иван Савельевич, чертыхнувшись в душе. Ведь неприятные нюансы накапливались как снежный ком.

Однако, вопреки опасениям Василисы, поблизости от площадки, на которой появился отряд пенсионера, не было никаких чудищ. А Лири сделав небольшой круг, вернулась со следующим докладом:

— В западном коридоре стоит чья-то палатка. Но кто в ней живёт, я так и не поняла. В остальных коридорах пусто. Правда, я далеко не улетала.

Кажется и Лири, которая имела за плечами богатый опыт авантюристки, тоже опасалась нападения небесных хищников и предпочитала не отдаляться от отряда. Впрочем, собранной ею информации Ивану Савельевичу было вполне достаточно для принятия решения. И первым делом он снова обратился к Василисе:

— Сколько баллов нужно для выхода из лабиринта и где тут можно «прейскурант» посмотреть?

— Никакого прейскуранта нет. Ваша задача принимать взвешенные решения и вести за собой отряд, а не ориентироваться на цифры. Да и система оценки постоянно меняется. Бывает так, что за удачную попытку избежать встречи с опаснейшим монстром дают куда больше баллов, чем за победу в битве с этим же монстром. Поэтому здесь я не в силах вам помочь.

В общем, Иван Савельевич оказался перед выбором. Идти к палатке, в которой может обитать неизвестно кто. Или же по-тихому её обойти. И в принятии данного решения ему никто помочь не может.

Однако…

— Если местные боги захотят меня в дерьмо макнуть, то мне при всём желании не избежать проблем, — проворчал пенсионер. — Идём к палатке! Возможно, там мы сможем раздобыть ценную информацию об обитателях и ловушках в ближайших коридорах. Дон Чезар, вы идёте впереди отряда и разведываете обстановку. Лири, присматривай за ним с воздуха.

— Пи! — браво пискнул лидер мышек, который в своём мышином обществе был взаправдашним аристократом и имел титул «дона».

Правда, тут же стоит сказать и о том, что не все члены отряда были согласны с решением Ивана Савельевича. Например, альва-ревизор, которой вообще не нравились драки и сражения, хотела бы обойти палатку десятой дорогой. А вот крольчиха-жрица проявила весьма благородный интерес к этой же палатке. Ведь вполне возможно, что обитатель этой палатки нуждается в помощи? Но высказать своё мнение вслух пока никто не пожелал. Тут просто нужно принять тот факт, что с первых же минут данного приключения члены отряда уже разошлись во мнениях. Однако авторитета Ивана Савельевича пока хватало для авторитарного командования. Поэтому, отправив вперёд маленького и юркого дона Чезара, отряд всё же двинулся навстречу приключениям.

При этом, если мышонок и Лири умчались вперёд, то в хвосте отряда тащился гепард. Иван Савельевич специально поставил его в арьергард. Причин для этого имелось несколько. Во-первых, гепард имел прекрасный слух (а это практически глаза на затылке). А во-вторых, великолепная скорость бега позволяла этому кошаку оказаться в авангарде отряда в любой момент.

В центре же отряда были маги «диаметрально противоположных полюсов» Ведь альва-ревизор использовала в своих заклинаниях магию Тьмы, а крольчиха-жрица полагалась исключительно на магию Света.

Во главе же отряда шёл Иван Савельевич под защитой Василисы. Хотя, было бы логичнее поставить в авангард отряда огра или минотавра, но пенсионер содрогался от того, что эти двое могут натворить в бою, если их не сдерживать. Вот если бы в отряде была великанша, вот тогда бы… Но великанша всё ещё слепа и сидит на «цветочной поляне», параллельно пытаясь оклематься от переедания. Да и дриада Алурина, после приключений в лесу безумного древня, заметно «пожухла». Поэтому двух проверенных воительниц пришлось оставить «дома».

Что же до первой цели похода маленького отряда, то до палатки добрались весьма быстро и без приключений. Однако хозяев палатки поблизости было не видно. И мышонок тут же озвучил своё предположение:

— У обитателей палатки закончилась еда. А раз их тел поблизости нет, значит им хватило сил уйти на охоту.

— Они ушли сегодня ранним утром, — дополнил эту догадку гепард, к чему-то принюхиваясь. — Видимо, решили любой ценой добыть еды. В таких случаях, если охота заканчивается неудачей, то сил на то, чтобы вернуться «домой» уже не остаётся.

Иван Савельевич прокомментировал все эти предположения лишь короткой фразой:

— Немного нас не дождались. Давайте поищем какие-то документы. Может быть, найдём карту ближайших окрестностей или иную полезную информацию? Личные вещи не трогайте. Вдруг обитателям этой палатки повезёт на охоте, и они вернутся с добычей.

Однако, тут Иван Савельевич ошибся в своих предположениях. Обитателям палатки не повезло. Они сами стали добычей. И теперь те, для кого обитатели палатки стали едой, вышли по следам своих жертв прямо на отряд Ивана Савельевича. При этом двух людоедов вообще не смутила численность отряда пенсионера. Они лишь кровожадно заулыбались, когда увидели перед собой запасы мяса на неделю.

Но какой же народ в мире Системы мог быть столь кровожаден и самоуверен в своих силах?

— Трым, — обратился к огру Иван Савельевич, желая подбодрить свой отряд какой-нибудь шуткой перед битвой. — К тебе невесты сами в гости пожаловали. Не хочешь познакомиться с этими красотками поближе?

— Они сожрут меня! — как-то заметно стушевался огр. — Я лучше с Рогной буду. Она мне точно ничего не откусит.

— Какие опасные любовные игрища у твоего народа, — лишь посочувствовал огру пенсионер, при этом наблюдая за тем, как две голодные тётки помчались в атаку на его отряд. — Но ты всё равно познакомься с этими дамами поближе. Выиграй для нас немного времени, пока мы обсуждаем план победы.

— Э-э-э, — только и успел сказать огр.

Оказывается, что пока Иван Савельевич вёл с огром столь непринуждённую беседу, все уже успели предательски отойти в сторонку. И таким образом огр остался один на один с голодными тётками, которые сейчас неслись прямо на него. Что он мог сделать в такой ситуации? Конечно же, сражаться за свою жизнь! Не в духе огров рассуждать о любви, когда живот урчит от голода. Однако растерявшийся Трым всё же смог всех удивить. Он прибег к самому отчаянному способу защиты от женщин. Редко какой мужчина скажет эти слова при встрече с прекрасными незнакомками. Но при виде красавиц, которые сейчас мчались прямо на него, у огра эта фраза вырвалась сама собой:

— Я жена-а-ат!!!