Типичный огородник 2

46. Настоящий финал арены!

Сердце дракона

Приоритет задания: Срочно!

Внимание! Данное задание индивидуальное. Его может принять и выполнить только глава садового товарищества «Родничок»

Награда: драконий кристалл + вариативные награды от представителей следующих фракций: Жизни, Смерти, Света и Тьмы.

Суть задания: добыть драконий кристалл

Примечание: Как и большинство разумных существ, драконы стремятся передать накопленные знания следующим поколениям. Однако некоторые представители драконьего рода обречены умереть на далёкой чужбине в гордом одиночестве. И в таких случаях драконы тратят огромное количество своих сил на создание кристалла, который станет настоящим учебным пособием для молодого дракона, (если тому посчастливится найти данный артефакт).

С другой стороны, в этом же кристалле сосредоточено огромное количество магической энергии. А это значит, что данный кристалл способен наделить небывалым могуществом любого, кто его найдёт. И пусть в этом случае все знания, которые хотел передать дракон последующим поколениям, будут безвозвратно утеряны. Но разве это может остановить охотников за столь редким сокровищем?

Предупреждение : За данным кристаллом охотитесь не только вы. Поэтому будьте готовы к битве!

Со стороны всё выглядит так, словно местный божок решил подарить Ивану Савельевичу могущественного защитника. Но для того, чтобы этого защитника пробудить, пенсионер должен пройти «маленькое» испытание.

И в чём суть этого испытания?

На самом деле на этот вопрос не так уж и трудно ответить. Достаточно лишь перечислить основные пункты данного задания:

1. Задание должен выполнить лично Иван Савельевич

2. Награда за успешное выполнение данного задания обещана от представителей всех фракций, кроме Пустоты.

3. Пенсионера заранее предупреждают, чтобы он готовился к битве с другим охотником за драконьим кристаллом.

Разве это не приглашение на гладиаторский поединок? И тут даже ясно, кто будет противником пенсионера.

Но почему в качестве испытания выбран именно гладиаторский поединок со слугой Пустоты?

Тут тоже всё просто. Только что отгремела последняя арена летнего сезона. Все первые десять мест рейтинга данной арены заняли слуги Пустоты. А финал арены вообще был превращён в какой-то абсурдный договорняк. Так неужели остальные боги лишь бессильно развели руками и пошли плакаться в подушку? Особенно этот вопрос касается демонов, которые буквально захлёбываются в собственной гордыне.

Все хотят реванша! Арену подготовили заранее. Мёртвое яйцо подарили через Скайлер, которая намного ближе к Смерти, чем Иван Савельевич. Кристалл демона пенсионер получил, выполнив на задании с «бешеными волками» (и это тоже было, своего рода, испытанием). А о том, чтобы этот демонический кристалл не причинил вреда молодому дракончику и не искалечил его душу, позаботятся жрецы. Пенсионеру всего-то и осталось — пойти да сразиться за артефакт, который вдохнёт в мёртвое яйцо жизнь.

— Ну, раз уж ты начал мне мою судьбу предсказывать, то давай уж во всех подробностях. Заинтриговал.

— Какая тут может быть интрига? — высокомерно фыркнул таинственный собеседник Ивана Савельевича. — Я же почти прямым текстом сказал, что твоя судьба прописана заранее. Ты и всё твоё окружение живёте по заранее заготовленному шаблону, как безликое стадо, которое обречено двигаться лишь в заданном направлении. Скажи, сколько ты планируешь прожить, будучи нежитью. Столетие? Тысячу лет? А может, миллионы?

— Сколько получится. Самоубиваться на радость таким, как ты, я точно не намерен.

— И всё это время ты будешь рисковать жизнью, развивая свой участок. Работать без устали. Защищать, кормить и поить тех, кто поселился на твоей земле. Чтобы, что? Чтобы однажды, далёкий потомок тех, кого ты приютил, задался вопросами: «А почему землёй, на которой я родился, и за которую сражались мои деды, правит какая-то нежить? Почему мы вынуждены горбатиться на этого лича поколением за поколением? Почему у меня не может быть абсолютной власти над землёй, на которой я родился и вырос? И почему я должен куда-то уходить со своей земли, если я не хочу жить под властью этого лича? Меня вообще никто и никогда не спрашивал, хочу ли я видеть какого-то правителя над собой!»

Вопросов и претензий может быть множество. Вплоть до того, что кто-то банально захочет власти и злата, а ты будешь стоять на пути к его мечте.

Впрочем, не лишним тут будет сказать и о том, что родителей всех этих выродков будет беспокоить тот факт, что судьба их драгоценных дитяток полностью зависит от тебя. Одного лишь щелчка твоих пальцев достаточно для того, чтобы их ребёнок «вылетел» за пределы твоей страны (во внешний мир, прямо в ядовитый туман). А что если ты когда-нибудь свихнёшься и во имя Смерти начнёшь убивать всех подряд? Кто тебя сможет остановить на землях, которые принадлежат тебе? Этот Дамоклов меч, который будет висеть у всех над головой, породит страх. А страх, в свою очередь, породит ненависть и желание если не убить, то посадить тебя на цепь, как бешеного пса. Мало того, нарастающий ропот недовольства породит сомнения даже в душах тех, кто тебе абсолютно предан.

В конечном итоге одинокий старик будет править землями, в которых его все боятся и ненавидят. Думаешь, этого никогда не случится? Всё описанное мной может быть где угодно, но только не на твоей земле, не в твоём городе и не на твоей улице? ТыЖособенный! Ты же всем жизнь спас и вытащил из настоящего дерьма. Как они могут проклинать тебя и давать обидные прозвища? Они же не тупое стадо, чтобы слепо двигаться проторенной дорожкой! Они же не твои тупые приёмные детишки, которые…

— И как же мне этого избежать? — перебил своего собеседника Иван Савельевич.

— Избежать⁈ Ты вырыл сам себе бездонную яму и спрашиваешь меня, как из неё выбраться (при этом ещё и высокомерно перебивая меня). Какой я могу дать совет? Разбей свою тупую голову об лопату. Всё, что ты сейчас делаешь, не имеет никакого смысла. Ты лишь движешься к собственному краху, продолжая копать эту яму всё глубже и глубже. Хотя, постой, я же не поведал тебе о том, какая ждёт судьба твою возлюбленную! Ведь она уж точно тебе поможет! Любовь творит чудеса! Ведь так?

— Не нужно ничего рассказывать. Я уже понял, что она меня бросит и вновь превратиться в бездушную нежить. И в этом снова буду виноват только я сам. В общем, кругом лишь мрак и безнадёга. Нет никакой надежды и бороться бесполезно. Стоит только мне выглянуть в окно, как я увижу лишь убитые бараки да ямы на дорогах! И, так повсюду.

О чём ты там ещё забыл мне поведать? Фразы из категории «всё прогнило до основания» и «твой народ — тупое быдло, привыкшее жить в многоэтажных хлевах» уже были, или мы до этого пока не добрались? Кажется, что нечто подобное я всё же услышал.

Однако ты меня удивил финалом данного нытья. Всё же я привык к тому, что после таких фраз какой-нибудь хрен с бугра призывает чуть ли не к гражданской войне. А ты склонял меня к самоубийству. Но в целом, всё картонно и шаблонно. Ты бы ещё попрыгать мне предложил. Какой вообще для меня смысл слушать твоё тупое нытье, вперемежку с бредовыми лозунгами? Просто исчезни с моих глаз, пока я тебя не раздавил как клопа.

Иван Савельевич был действительно в бешенстве. Он готов был признать наличие проблемы, и готов был щедро заплатить за дельные советы. Однако вместо дельных советов Иван Савельевич получил лишь очередные бессмысленные тезисы из категории: «Надо бороться с коррупцией! (да кто бы спорил). А на борьбу с коррупцией нужны деньги и увеличение штата чиновников! (приехали)». Мало того, что пенсионера дерьмом с ног до головы облили, так ещё и сам «критик» оказался очередным имбецилом.

Гнев Ивана Савельевича стал катализатором для зелёного пламени, которое вырвалось из его тела и разогнало беспросветную тьму. Таинственный собеседник пенсионера наконец-то явил себя миру Системы. Над землёй парил сгусток тьмы, отдалённо напоминающий человека. На слуге Пустоты даже был синий балахон с массивным золотым поясом, словно это существо было чемпионом по боксу или подобным видам спорта.

А первое, что сделал слуга Пустоты, показавшись перед Иваном Савельевичем во всей своей красе, так это тяжело вздохнул. Он словно признавал свою неудачу. Семенам отчаяния, безнадёги и трясины одиночества — не суждено прорасти в душе Ивана Савельевича. Что ж, тогда у слуги Пустоты остался только единственный вариант выиграть этот бой.

Сгустки тьмы, которые окружали слугу Пустоты, сформировали когтистые руки, которые он резко вытянул в сторону пенсионера. И, разумеется, слуга Пустоты не пытался задушить Ивана Савельевича или вообще как-то к нему приблизиться. От его когтистых лапищ, в сторону пенсионера поползли чёрные молнии. Точнее, это было похоже на то, как расползаются трещины по штукатурке или рвётся ткань. Даже звук был чем-то похож на данные процессы.

В ответ Иван Савельевич, который не особо хорошо разбирался в магии, просто скопировал действия слуги Пустоты. Он вытянул в сторону своего вражины правую руку, из которой вырвалось зелёное пламя, как из огнемёта. По сути, это было самое простенькое «заклинание для чайников». Возможно именно поэтому эффект от столь яркого и красочного заклинания получился нулевым. Слуга Пустоты словно был миражом. Зелёное пламя прошло сквозь него, не причинив никакого вреда.

А вот заклинание слуги Пустоты, напротив, оказалось очень болезненным для Ивана Савельевича. Стоило только этому заклинанию достигнуть пенсионера, как его стальные мышцы стали рваться на лоскуты, а кости превращаться в труху. Ивана Савельевича, словно в мясорубку засунули. От нестерпимой боли он даже перестал ориентироваться в пространстве.

Благо, что слуга Пустоты в этот самый момент больше ничего не предпринимал. Паря над землёй, он свысока смотрел на то, как корчится Иван Савельевич. А когда пенсионер больше не смог стоять на ногах, слуга Пустоты лишь молча развёл руками, словно вопрошая у старика: «Ну и кто из нас клоп?»

Действительно, пенсионер не мог сделать слуге Пустоте ничего. Он кричал от страшной боли и в ярости смотрел на эту тварь. Ярость! Зелёное пламя, которое всё ещё вырывалось из тела Ивана Савельевича, приобрело красноватый оттенок. Вместе с яростью появилась и холодная решимость убить эту тварь. Надо лишь просчитать, как ловчее к этому вражине подобраться. Стоило только Ивану Савельевичу об этом задуматься, как в его пламени появился леденистый оттенок. И, наконец, к ярости и к гневу пенсионера ещё и добавилась мотивация. Перед Иваном Савельевичем была тварь, которая намеренно и сознательно разносила свой бред по миру, как чуму. Взрослый человек, скорее всего, лишь плюнет этой твари в лицо. Но что будет, если со своими идеями эта тварина доберётся до детских мозгов? Представив, во что может превратиться всегда жизнерадостная королева грибного народца Иша под влиянием речей слуги Пустоты, Иван Савельевич заскрежетал зубами, и к его пламени добавился золотой оттенок.

Боль начала отступать. А может быть, её просто заглушили эмоции пенсионера? Это было неважно! У Ивана Савельевича появился шанс для последнего рывка. Может быть, он в магии и полный профан. Но у него по-прежнему есть достаточно острый боевой топор под рукой. Этого оружия будет достаточно для того, чтобы снести твари голову.

Иван Савельевич медленно распрямился и зло посмотрел на слугу Пустоты. Тот, кажется, был несколько удивлён таким развитием событий. Но не особо напуган. В ладони этой твари появилась чёрная воронка, которая стала жадно вбирать в себя воздух. Слуга пустоты создал миниатюрную «чёрную дыру».

— Исчезни уже, — с заметным раздражением «приказал» слуга Пустоты пенсионеру. После чего он буквально бросил миниатюрную «чёрную дыру» в Ивана Савельевича.

В это же время пенсионер сделал свой первый шаг к вражине. Земля под его пятой не только продавилась, но и полностью выгорела. Вокруг пенсионера бушевало жаркое пламя, цвет которого периодически менялся. В этом пламени и исчезла миниатюрная «чёрная дыра», которой слуга Пустоты надеялся убить разъярённого старика. Исчезла бесследно, словно её никогда и не было.

Слуга Пустоты, начал проявлять осторожность. Самой разумной тактикой с его стороны было держать дистанцию и не приближаться к Ивану Савельевичу. А ещё, если слабое заклинание не работает, то надо ударить по Ивану Савельевичу чем-то мощнее.

Слуга Пустоты прочертил рукой огромную окружность перед собой. И повинуясь его воле, в этом начерченном круге начала зарождаться очередная воронка. Но её масштабы были уже далеко не миниатюрными. Чёрная воронка начала вбирать в себя воздух с такой силой, что поднялся ураган. Однако на создание такой воронки требовалось куда больше времени, и пенсионер не стал дожидаться, когда же слуга Пустоты соизволит убить его.

Пока слуга Пустоты создавал огромную «чёрную дыру», Иван Савельевич бросился к нему со всех ног. Минута! И пенсионер, будучи уже в прыжке, занёс свой топор над слугой Пустоты. Тот решил отбить атаку пенсионера своей когтистой рукой. Лезвие топора высекло искры об когти твари, жалобно звякнуло и разлетелось на осколки, словно оно было сделано из стекла. Однако сам Иван Савельевич не собирался сдаваться. Просто вместо того, чтобы пойти в рукопашную, он вдруг обнял своего врага.

Слуга Пустоты был в шоке от столь неожиданной развязки боя. Что пытается сделать Иван Савельевич — вообще было невозможно понять. Но в следующий момент пенсионер вдруг закричал:

— Полезай!

Слуга Пустоты резко обернулся, и понял, что пенсионер толкает его к «чёрной дыре». Иван Савельевич предпринял отчаянную попытку уничтожить слугу Пустоты его же собственным оружием.

— Только вместе с тобой! — закричал слуга Пустоты, и сам крепко вцепился в пенсионера.

При этом слуга Пустоты как-то уже забыл свои речи о том, что борьба бесполезна, кругом серая безысходность и надо смиренно принять свою судьбу. Нет! Он возненавидел пенсионера и готов был пожертвовать собой, лишь бы этого упёртого старика не стало.

Ещё через мгновение, чёрная воронка начала втягивать в себя обоих «гладиаторов». Слуга Пустоты вцепился в ноги пенсионера с твёрдым намерением втащить его в бездну вместе с собой. А сам пенсионер вцепился в землю, борясь за свою жизнь до конца. При этом оба гладиатора оказались слишком близко к «чёрной дыре» и уже были не в силах преодолеть её притяжение. На земле оставались глубокие борозды от пальцев старика. А все проклятия слуги Пустоты слились в звериный рык. Впервые за всю свою долгую жизнь эта безликая тварь испытала лютую ненависть к своему врагу и страх перед неизбежной смертью.

Казалось, ещё мгновение, и оба гладиатора окажутся в бездне. Но «чёрная дыра» была создана не Пустотой, а всего лишь её слугой. Эта аномалия не могла существовать долго и вобрать в себя целый мир Системы. А потому неожиданно раздался звонкий хлопок, и «чёрная дырень» бесследно исчезла.

— Вот же чёрт! — устало и раздосадовано прокомментировал свою победу пенсионер, поняв, что всё, что было ниже его плеч, так и осталось в «чёрной дыре».

— Госпожа Скайлер! — жалобно пропищала фейри Лири, которая «дозвонилась» до женщины.

— Опять твой хозяин частями вернулся? — не дожидаясь дальнейших объяснений, поинтересовалась обнажённая женщина, сидящая в купели с живой водой.

Её голос был высокомерен. Но в нём читалось и облегчение.

— Одна лишь голова прикатилась! — плаксиво ответила Лири.

— Тогда пни её в омут к Итису!

— Я тебе сейчас пну!!! — раздался возмущённый возглас Ивана Савельевича.

— Мамочки! — испуганно взвизгнула Скайлер и поспешно погрузилась в купель с головой.

А в рейтинге арены летнего сезона имя финалиста, выгравированное золотом, вдруг стало серым. Дальнейшие комментарии тут излишни.