Типичный огородник 2

27. В гостях у друга

Работы на участке Ивана Савельевича было очень много. Мало того, количество этой работы можно было сравнить со снежным комом. Строительство оросительных каналов и домов, картошка, высадка саженцев (которые принесли дриады), очередной сбор люцерны (которая была высажена после приключений на участке безумной Иэн), и дипломатические переговоры (всё же пенсионер теперь правитель маленького государства).

Что ж, неунывающий пенсионер решил посвятить целый день решению всех этих проблем.

Прежде всего, Иван Савельевич весьма быстро разметил береговую линию маленького озерца с «живой водой» и перепоручил дальнейшие «водные работы» звероморфу Гейдо. Дальше на очереди — картошка. На старом участке пенсионера она занимала площадь где-то две сотки (максимум). Долго ли возиться с её уборкой при такой ораве народа? (это вопрос риторический). Правда, фейри Лири всё же осмелилась спросить:

— Иван Савельевич, зачем нам возиться с картошкой, если мы её можем просто купить?

— Лири, не рассуждай, а просто копай! Смотри, дети несколько картофелин пропустили.

В общем, злой тиран по имени-отчеству Иван Савельевич заставил почти всех обитателей своего участка выкапывать картошку. От данной работы были освобождены лишь звероморф Гейдо (он занимался оросительными каналами) да черепаха-травница. Кстати, дряхлая старушка, с самого утра, как неутомимый хищник гонялась за побегами хищного цветка Итиса. Убивать их она не собиралась, но отщипнуть несколько листочков….

Кроме всей этой дачной рутины, Ивану Савельевичу предстояло решить и дипломатическую проблему. Точнее, тут был целый ворох международных интриг.

Прежде всего — альвы. К Ивану Савельевичу должен был прийти кто-то из их представителей, дабы проведать недавно найденную девочку-рабыню и обсудить с ним некоторые «детали». Что именно подразумевается под «деталями» — думай и гадай.

Затем древень-гигант (отчим местного божка). Формально, Иван Савельевич должен стать частью именного его альянса под названием «Бескрайний лес». Но, по словам древня, возникли кое-какие «проблемы», которые стоит обсудить с глазу на глаз.

Затем Скайлер. Женщина попросила Ивана Савельевича вместе с ней сходить на аудиенцию к местной богине Смерти по имени Алиса. Точнее сказать, Алиса что-то вроде дипломата/представителя сил Смерти, которая следит за тем, чтобы местный божок придерживался нейтралитета и не ущемлял права нежити. Но сути это не меняло. Алиса — это могущественное существо, с которым успела повздорить Скайлер. И теперь следовало как-то помирить двух интриганок.

Немного подумав над тем, с чего же тут стоит начать, Иван Савельевич решил навестить древня-гиганта. Тем более, что к этому ожившему дереву у пенсионера была маленькая просьба личного характера. Что же до альвов, то они не оговаривали чёткого времени встречи. Вроде как, сиди весь день и жди столь высоких гостей. Словно Иван Савельевич какой-то проситель. До такого раболепия, при сложившихся обстоятельствах, Иван Савельевич опускаться был не намерен.

А потому, попросив фейри Лири встретить «рогатых» гостей, если они придут раньше его возращения, пенсионер отправился в гости на участок своего старого друга. Сверкнула яркая вспышка портала, и Иван Савельевич оказался в густом и дремучем лесу. Стволы огромных деревьев были покрыты мхом. А ветви этих могучих гигантов полностью закрывали солнце. В этом лесу было гораздо мрачнее, чем на участке Ивана Савельевича. Но мёртвым этот лес никак нельзя было назвать. Прямо сейчас на Ивана Савельевича удивлённо таращился местный страж — огромный дракон, тело которого было сплетено из веток и листьев.

Сам же пенсионер при появлении такого грозного чудища торопливо открыл фляжку с живой водой и капнул пару капель на свою ладонь.

— Будешь? — поинтересовался он.

Дракон сделал глубокий вдох, словно к чему-то принюхиваясь.

— Цыпа, цыпа, цыпа, — начал приманивать гигантскую рептилию Иван Савельевич, словно какую-то курицу.

Дракон потянулся к ладони, как цыплёнок. И в этот самый момент за спиной пенсионера раздался чей-то весёлый и озорной смех.

Резко обернувшись, Иван Савельевич увидел маленького остроухого человечка. Он был вооружён магическим посохом. А его одеяния были сшиты из коры и листьев деревьев. Кроме того. у маленького незнакомца было весьма доброе озорное лицо, а на его голове, вместо волос, рос самый настоящий кустарник с зелёной листвой.

— Так и знал, что это будет весело! — объявил этот маленький сказочный персонаж. — Правильно сделал, что вас сразу же не встретил и притаился в кустах.

— Чирк, — поддержала этого озорника маленькая птичка, сидящая на его голове.

— Лети к нашему хозяину и сообщи, что его гость прибыл, — обратился «малыш» к этой птичке.

— Чирк,- ответила птичка маленькому человечку и бесстрашно полетела в самую глубь дремучего тёмного леса. А маленький человечек наконец-то решил всё объяснить Ивану Савельевичу.

— Идите за мной и ничего не бойтесь. Пока вы являетесь гостем в этом лесу, вам никто не причинит вреда. Я Ольховник. Это моё имя. А народ мой называется аукой. В отличие от багвиров, которые выращивают животных, или лесовиков, которые являются неплохими строителями и стражами, мы следим за общим положением дел в дремучих лесах наших могучих хозяев.

— То есть, вы выходец из народа-администраторов, — включился в беседу Иван Савельевич, при этом осматриваясь по сторонам.

— Ну-у, можно и так сказать. Хотя я не совсем точно понял значения этого слова. Например, это я отправляю лесовиков на строительство ваших оросительных каналов и веду все торговые переговоры с фейри Лири. Поэтому со всеми вопросами и претензиями обращайтесь ко мне, и не беспокойте моего хозяина по пустякам.

— Понятно, — лишь коротко прокомментировал данную «просьбу» Иван Савельевич. — В таком случае продолжайте общаться с фейри Лири. Мне тоже не интересно отвлекаться на пустяки. И подскажите, а за сколько дней вырос этот лес? Просто с вашим хозяином я познакомился где-то около месяца тому назад. И во время нашей первой встречи у него ничего не было, кроме цепей.

— Этому участку некогда бескрайнего леса, наверное, уже пару тысячелетий. От всех невзгод, которые постигли этот мир, его смог защитить сын моего хозяина. Но за пределами этого участка, оставшийся лес превратился в обитель монстров и нежити, с которыми мы сейчас сражаемся.

— А я думал, что тут кроется секрет какого-то быстрого роста, — объяснил причины своего интереса к данному дремучему лесу Иван Савельевич. — Дело в том, что я ищу способ, как с помощью магии превратить хрупкие саженцы в могучие деревья за пару часов.

— Лучше забудьте об этой идее, — тут же посоветовал Ольховник пенсионеру. — Незначительно ускорить рост дерева вполне возможно. С этим и дриады справятся неплохо при помощи своих странных танцев. Но за пару дней или часов превратить слабый росток в могучее дерево, да ещё и без всяких последствий, невозможно. Либо земля под корнями дерева превратится в мёртвую пустыню, либо само дерево сгниёт изнутри, либо начнётся эпидемия неизвестной чумы. Столь радикально вмешиваться в естественные процессы, крайне опасно.

— Интересно, — задумчиво пробормотал Иван Савельевич. — Получается, что магия не всесильна. Спасибо за совет.

— Сама сила магии не имеет никаких пределов, — поправил пенсионера Ольховник. — Просто есть границы, после которых магия Жизни превращается в магию Смерти. Ваша идея с быстрым ростом деревьев как раз и переступает данную границу. Я ведь не говорю о том, что вашу идею вообще невозможно реализовать. Я лишь предупреждаю о последствиях.

— Тогда подскажите, как у вас получается выращивать животных и растения в такой густой тени. На моём участке тоже проблемы с солнечным светом…

Маленький Ольховник и сам не заметил, как разговорился с пенсионером. И если в самом начале разговора он лишь пытался быть вежливым со странной нежитью, то вскорости весёлый коротышка вообще позабыл о том, что разговаривает с личем. Деревья, ягоды, животные — Ивану Савельевичу было интересно всё. Особенно пенсионера заинтересовала тема выращивания хвойных деревьев в южных широтах. Возможность заполучить собственные кедровые орехи, оказалась весьма соблазнительна для Ивана Савельевича.

В конечном итоге разговорившихся «огородников» отвлекло громкое потрескивание ветвей, похожее на смех.

— Ты очень быстро находишь себе новых друзей, маленький лич,- своеобразно поприветствовал Ивана Савельевича хозяин дремучего леса.

Гигант почти никак не изменился с момента их последней встречи в заражённом грибами лесу. Хотя, стоит отметить, что на спине древня появилась глубокая вмятина, словно его кто-то кувалдой огрел. Наверное, это можно назвать шрамом?

— И тебе не хворать, — поприветствовал древня пенсионер. — Рассказывай, какие проблемы в этот раз обрушились на нас.

— Вот так сразу? — удивился древень, привыкший к неспешным беседам. — Хотя, почему бы не начать наш разговор именно с этого? Речь пойдёт о том беспорядке, которая учинила твоя жена.

Разумеется, Иван Савельевич тут же насторожился, подозревая, что Скайлер успела набедокурить гораздо больше, чем рассказала. Но всё оказалось не так страшно. Речь зашла лишь о последствиях скандала между богиней Алисой и Скайлер.

И тут начать надо с того, что в плане большой политики, до которой Ивану Савельевичу с его земельным участком в 22 сотки ещё расти и расти, всё было просто замечательно. Богиню Алису поймали на мошенничестве практически с поличным, и это вызвало смену руководства в стане сил Смерти. Смена данного руководства вызвало сумятицу в рядах прочей нежити. И под шумок силы Жизни и Света смогли-таки отнять/захватить некоторые земельные участки нежити, тем самым усилив свои позиции. Даже древень не ожидал столь громкой победы, когда начинал квест по расследованию причин катастрофы в заражённом грибами лесу.

Однако есть и ложка дёгтя в этой победе. Между богами была достигнута договоренность. Отныне Иван Савельевич и Скайлер должны придерживаться нейтралитета. Их благословили для того, чтобы они сражались с силами Пустоты, а не участвовали в междоусобных конфликтах. А потому древень не может принять Ивана Савельевича в свой альянс «Бескрайний лес». Ведь основные усилия этого альянса направлены на сражения с нежитью и с демонами.

— Это не значит, что я отказываюсь защищать тебя, — поторопился уточнить древень. — Клянусь, я лично растопчу любого, кто осмелится напасть на твой участок. Но сражаться исключительно на стороне сил Жизни или как-то бескорыстно помогать нам, ты не можешь.

В свою очередь, Иван Савельевич, всё внимательно выслушав и обдумав, подвёл итог:

— Получается, что от меня требуют соблюдение нейтралитета во всех междоусобных конфликтах. И я должен сражаться только с теми тварями, которые напали на участок Скайлер. А ты согласился быть гарантом моей безопасности, чтобы никто не напал на меня. Ведь в одиночку я долго не продержусь против многочисленной и хорошо обученной армии.

В ответ древень лишь кивнул и грустно добавил:

— Моему альянсу очень сильно пригодилась бы твоя способность возвращать нежити разум и душу. Но, к сожалению, в отношении некоторых вещей оказался бессилен даже я.

— А если при расширении площади своего участка я столкнусь с агрессивным соседом? — поинтересовался Иван Савельевич. — Кстати, все мои соседи либо нежить, либо демоны. Поэтому конфликты неизбежны.

— ЭтоДругое, — тут же ответил древень.

— И если я буду продавать тебе воду со скидкой, как старому другу?

— ТожеДругое. Ты всё равно продаёшь, а не даришь.

— А если кто-то нападёт на твой участок? Неужели я не имею права помочь своему другу?

— Тут всё будет зависеть от ситуации, — уклончиво ответил древень. — Но я надеюсь, что ты не откажешь в приюте моим слугам, если они вынуждены будут бежать с моего участка?

— Конечно, я постараюсь приютить всех, — заверил своего друга Иван Савельевич. — И кстати, я к тебе пришёл с подобной проблемой. Есть упрямая девчонка, которая провалила испытания для новичков и сейчас находится в магической таверне. Я попытался её выкупить, но она заявила, что не достойна такой чести. Якобы, своим проигрышем она опозорила память своего отца и заслуживает смерти. Могу ли я встретиться с этой дурой лично, в магической таверне?

— Можно, — задумчиво ответил древень. — Но просто так туда не попасть. Нужны какие-то заслуги. Как насчёт того, чтобы сделать бонусное задание?

«Да ё-моё!» — лишь мыслимо воскликнул Иван Савельевич, у которого аж челюсть свело от столь волшебного словосочетания, как «бонусное задание».