Темный приворот для ректора-дракона (СИ)

Глава 9

Неделя в Темной академии прошла слишком быстро. Я потратила немало времени и сил на приготовление приворотного зелья. Но мой план провалился. Кого в этом винить?

Ну уж точно не себя!

Так сложились звезды. Бывает.

Но я не опускала руки. Дала себе несколько дней на отдых и обдумывание стратегии, как лучше провернуть вторую попытку. А чтобы лучше думалось, я всячески избегала встреч с ректором Темной академии. Все-таки его присутствие не очень хорошо сказывалось на трезвости моего мышления.

Так и прошла моя первая неделя. При этом приходилось делать вид, что я втягиваюсь в учебу и студенческую жизнь. И у меня это почти получилось.

Тут главное – реально не втянуться. А то еще захочется остаться.

Увы, избегать Альбериха до последнего не вышло. Драконище сам напомнил о себе.

– Люсинда Грейс, Люсинда Грейс! Вас вызывает ректор! – объявил неприятный голос на всю столовую.

– Ты что-то натворила? – поинтересовалась Блейтин, сидевшая напротив меня.

– Ректор просто так никого не вызывает к себе, – подметил Аларик, а его приятель согласно закивал.

После нескольких тренировок с командой мы сдружились с Ларсом, Алариком и его молчаливым приятелем, иногда к нам подсаживались ребята с нашего курса, которые тоже участвовали в соревнованиях. Не знаю, что по этому поводу думала Блейтин, а я не стала отказываться от такой компании. Мужское внимание всегда приятно. А Ларс и Аларик были довольно приятными экземплярами.

– Уверена, у него есть причины, – согласилась я с мнением нашего негласного капитана.

И очень любопытно узнать какие.

В кабинет к ректору я отправилась, даже не допив кофе.

Как бы я ни старалась всю неделю, но вынуждена признать. Встречу с Альберихом Крейном я ждала с нетерпением.

Чертов драконище, не хуже демонов затуманил мой разум.

Шикарные платья, к которым я привыкла, пришлось сменить на удобную блузку и практичную юбку. Тем более большую часть наряда скрывала черная студенческая мантия. За неделю в Темной академии я окончательно слилась с толпой студентов.

Ну, один плюс в такой простой одежде был. Удобно!

Да и что тут скромничать, мне бы пошел даже мешок из-под картошки.

– Тук-тук!

Стучаться по-настоящему в кабинет ректора не пришлось, дверь оказалась распахнута. Альберих сидел за столом и изучал какие-то бумаги.

– Леди Грейс, – поднял он голову и строго посмотрел на меня.

Я хоть и переоделась в простую одежду, но себе не изменяла. Блузка была застегнута не на все пуговички, ровно настолько, чтобы приоткрыть вид на красивое декольте, но не показать лишнего. А талию подчеркивал кожаный пояс вместо корсета. Ну и, конечно, на губах – красная помада. Это теперь мой новый неотъемлемый аксессуар. И он сработал. У Аьбериха нервно дернулось веко, когда его взгляд остановился на моих губах.

Но, к моему сожалению, ректор не стал комментировать мой внешний вид.

– Присядь, – пригласил он, вместо этого, занять пустой стул перед его столом.

Пришлось подчиниться, иначе я так и не узнаю, зачем он меня позвал. Может, соскучился?

Как бы не так. Мелочи выдавали ректорское раздражение. Демонстративно невозмутимый вид меня не обманул. Движения дракона были слишком резкие. Вот он отложил в сторону бумаги, и стопка рядом чуть не разлетелась. Также резко поправил лацканы пиджака, смахнул волосы со лба. И впился в меня острым взглядом.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, наблюдая за драконом. Чисто для поддержания разговора, но, оказалось, попала в самую точку.

– Да, случилось, – припечатал Альберих и так посмотрел… Можно подумать, я читаю мысли или предсказываю будущее. Ну, простите, я не провидица, а всего лишь темная ведьма.

– И? – не выдержала я этой гнетущей тишины.

– Академии назначили проверку.

– Ясно… А пр ичем тут я?

– Попробуй догадаться.

– Ни малейшей идеи, – нагло соврала я.

Были у меня мысли по этому поводу. Что-то подсказывало тот разговор с представительными магами на благотворительном приеме только что мне аукнулся. А я уже и подзабыть о нем успела.

Но вслух я о своих догадках не сказала, буду держать оборону до последнего. Зачем бы Альберих не вызвал меня, уверена, мне это не понравится.

– Я, конечно, понимал, что с твоим появлением в академии у меня прибавится проблем, – посетовал Альберих. – Но ожидал неприятности другого рода.

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но в последний момент передумала. Если честно, замечание справедливое. Не зря темная магия, и тем более темные ведьмы в древности ассоциировались с бедой и несчастьями. Сейчас, конечно, больше толерантности в таких вопросах. Но добра от меня точно исходит меньше, чем зла.

– Я все еще не понимаю, зачем меня вызвали, – напомнила я.

Не то, чтобы я торопилась. В кабинете Альбериха весьма уютно. Пахло кофе и травами, а еще тут пахло… драконом. Хвойный лес, нагретый лучами полуденного солнца… А стулья мягкие, не чета академическим скамейкам в аудиториях.

– Проверка внеплановая, и инициатор – один из тех магов, с которыми ты делилась мыслями на благотворительном приеме.

Ну что я могла на это сказать. Только развести руками. Слово не воробей, как говорится, вылетит и все.

– Я этого не планировала, если что, – призналась я.

Мои планы более изощренные.

– Тебя назначили сопровождать проверяющих, как представителя студенческого сообщества.

– Чего? Зачем? Я не хочу!

Мне это надо? Меня скоро здесь вообще не будет.

– У тебя нет выбора, Люси.

Что тут скажешь, такие заявления вызвали в душе только протест и жажду бунта.

– Это еще почему? Не захочу и не буду! – спросила я с вызовом. – Что на кону, твоя должность?

На мои провокационные вопросы Альберих только шумно выдохнул и поднялся из-за стола. Обошел его и присел на край, глядя на меня сверху вниз.

Я нервно сглотнула. Потому что мужчина оказался слишком близко. И вызывал у меня в душе отнюдь не трепет и страх, как положено студенту относиться к ректору, а чувства совсем иного рода.

Тот поцелуй на благотворительном балу я не забыла. А ведь мы даже не обсудили произошедшее. Будто это сущая ерунда и ничего не значит.

– Мне нравится работать ректором Темной академии, я приложил немало усилий, чтобы академия сохраняла свои лидерские позиции. Но я вполне переживу, если кресло ректора займет кто-то другой, Люси. Так что дело не в моей должности. Дело в студентах, в их безопасности и благополучии. Которое теперь зависит и от тебя.

Откуда-то возникло чувство вины, кольнуло неприятно, и я нехотя проговорила:

– Ладно, что от меня требуется?

Альберих победно ухмыльнулся. Так обольстительно, что у меня даже сердце сбилось с ритма. Добился чего хотел и радуется, драконище…

– Проверяющие будут наблюдать за работниками академии, преподавателями и студентами. Тебе нужно будет показать одному из них, как проходит обычный день студента Темной академии. Они хотят наглядно убедиться во всех перечисленных тобой неудобствах. Составить подробный список будущих улучшений.

– Что!?

От такого заявления я не смогла усидеть на месте и подпрыгнула, поднимаясь со стула. Руки сжались в кулаки. Альберих чуть наклонился назад, будто ожидал, что я нападу на него, и даже выставил ладони в защитном жесте.

Но я уже не маленькая девочка и умела контролировать свои эмоции и магию.

– Это неприемлемо! – возмутилась я.

Злилась не только на дракона. Он не единственный виновник. Есть тут и моя вина, и леди Евлария причастна как никто другой. Не втяни она меня тогда в те разговоры, я бы не наболтала лишнего.

Мне еще соглядатаев не хватало!

Это совершенно не вписывается в мои планы. Мне приворот готовить и ректора обольщать нужно…

На виду у людей из министерства образования сделать это практически нереально.

Я сцепила зубы, чтобы не наговорить лишнего. Все, что мне оставалось, это красноречиво смотреть на ректора. Надеюсь, до него дойдет, что это очень плохая идея?

Кажется, дошло, но не совсем так, как я рассчитывала.

Мужчина вдруг положил руку мне на плечо и мягко сжал.

– Я пытался отговорить их, – признался он. – Но это не помогло.

– Может, ты плохо старался? – не удержалась я и дернула плечом, чтобы стряхнуть тяжелую руку дракона. Но не тут-то было. Она будто приклеилась.

– Это еще не все. Попечительский совет и проверяющая комиссия пожелали присутствовать на межфакультетских соревнованиях, так что их перенесли на более ранний срок. Они пройдут через две недели.

– Что? На подготовку же был целый месяц! Мы не успеем! – выпалила я на одном дыхании. А потом резко замолчала, осознавая, что сказала.

Я всерьез переживаю за темный факультет? За команду? Да я этих магов толком не знаю. Мне должно быть плевать и на проверку, и на соревнования. Но почему-то не было.

И это по-настоящему злило.

Намного больше, чем наглая лапа дракона на моем плече.

Из кабинета ректора я ушла чертовски злая.

Так хотелось выпустить пар. Мысленно я уже прикидывала, как лучше это сделать. Отправиться на полигон и помучить полосу препятствий или взять метлу и полетать. Пожалуй, единственное, за что я была благодарна Темной академии, так это за возвращение любви к полетам. Я и забыла, как это приятно. Но мирному варианту погонять внутренних демонов не суждено было случиться.

На пути к задворкам академии, где находился сарай с метлами и полигон, мне встретились старые знакомые.

Те самые ребята, которые регулярно приставали к Блейтин.

И на этот раз они себе не изменяли.

– Ну что ты мне сделаешь, Тина? Пожалуешься родителям? Ой, я совсем забыл. Им же наплевать на тебя, неудачница!

Я почти не видела подруги, но подозревала, что она возвращалась с дополнительных занятий. Она всерьез взялась за подготовку к межфакультетским соревнованиям, и это рвение даже малость восхищало. Но пока она была не в состоянии постоять за себя. Тем более против четырех крепких парней.

– Ты зря полезла сюда, на соревнованиях тебе не поздоровится, я тебе обещаю… – продолжал мерзкий блондин.

– Я смотрю, вам совсем не живется спокойно?! – процедила я, подходя со спины.

В душе поднялась такая буря из злости и чувства несправедливости. Все, чему я хотела дать выход минуту назад, поднялось внутри и захлестнуло удушливой волной.

Парни напряженно обернулись. А я почувствовала, как тьма на мгновение застелила мне глаза.

Так, полегче, Люси, главное, не переборщить.

– Сдерживаться вредно… – раздался вдруг знакомый голос в моей голове и заставил меня замереть. – Ну что же ты стоишь, Люси, это ведь всего лишь я. Ты ведь не думала, что избавилась от меня навсегда? Давай, используй всю свою силу, прокляни этого подонка до седьмого колена, чтобы навек запомнил, лучше не связываться с Люсиндой Грейс, истиной темной ведьмой…

– Заткнись, – прошипела я.

Я говорила не с парнями. Но Гордон воспринял мои слова на свой счет.

Испуганно сглотнул и дал команду парням уходить.

– Ты не всегда будешь рядом, – рискнул он пригрозить.

С большим трудом мне удалось сдержаться и не последовать совету голоса в моей голове.

Я ограничилась жалящими магическими искрами в зад неприятеля, и тот взвизгнул как поросенок перед мясником, вприпрыжку бросился наутек.

В одном он был прав, я не всегда буду рядом с Блейтин. А у нее никогда не хватит магических сил противостоять этим парням. Но она могла защищаться иначе.

– Попроси Дэмори обучить тебя самообороне, пригодится, – сухо посоветовала я и почти бегом бросилась к складу с метлами.

– Люси, я…

Блейтин что-то хотела сказать мне, но не успела. Я слишком быстро унеслась прочь. Мне хотелось оказаться еще дальше. Желательно вернуться в замок Грейс. На край Талистона, в самую холодную и всеми забытую провинцию нашего королевства.

Зато я там была совершенно одна. И никаких голосов в голове.

– Беги, беги, – раздалось в ответ на мои мысли. – Но от себя не убежишь, Люси.

– До этого как-то получалось, – не удержалась я от ответа, хватаясь за метлу.

В длинной юбке неудобно сидеть на метле, но меня мало волновали оголившиеся коленки. Я взлетела повыше над верхушками деревьев и направилась прочь от академии. Лучи заходящего солнца приятно ласкали кожу. Ветер трепал волосы.

Чувство полета и свободы захлестнуло меня. Пожалуй, я отдалилась слишком далеко от замка. Но слишком поздно заметила это, как и то, что надо мной зависла чья-то огромная тень.

В ней легко угадывался силуэт дракона.

Нетрудно догадаться, кто устроил за мной погоню. Я вскинула голову, чтобы разглядеть ящера получше.

Признаться, я представляла, каким драконом Альберих мог быть. Его размеры, цвет чешуи. Мне тогда удалось увидеть немного при нашем знакомстве. Но оказалось, что тогда я толком ничего не рассмотрела.

Цвет чешуи оказался не просто серебристым, он переливался от светло-зеленого до голубого. А от размеров ящера захватывало дух. Такой раздавит одной лапой, только мокрое место и останется.

Я так засмотрелась на дракона, что не заметила на пути препятствия. Длинная колючая макушка вековой ели торчала над кронами деревьев.

В нее-то я и влетела со всей немалой скоростью, с которой летела.

Раздался грозный рык дракона, и я довольно ухмыльнулась. Стоило приложиться головой об дерево, чтобы заставить драконище нервничать.

Но потом я полетела вниз и спиной ударилась о толстую ветку и только смогла недовольно крякнуть от боли, из легких выбило весь воздух. А потом еще раз и еще…

Нет, я погорячилась, оно того точно не стоило!

Особенно сильно я пожалею о своей невнимательности, когда буду вытряхивать иголки из своих панталончиков.

Ель оказалась такой высокой, что я раз десять помяла бока о ее ветви и соседние деревья. И уже готовилась к неприятной встрече с землей. Но ее не случилось.

Я упала в крепкие объятия ректора-дракона.

Светло-зеленые глаза опасно сверкнули магией. Нервно дергались желваки, губы плотно сжаты.

Взволнованно сглотнула.

И почему я вообще чувствую себя виноватой в этой нелепой ситуации?

– Привет, давно не виделись, – совсем не в тему заговорила я. Но эта гнетущая тишина меня раздражала. Даже больше чем цепкие драконьи лапы, она впилась мне в спину, другая в бедро, чтобы не уронить.

– Ты пыталась сбежать… – процедил Альберих. А я не уловила, он утверждал это или спрашивал.

Но как бы то ни было я посчитала нужным прояснить ситуацию.

– Ничего подобного, я просто хотела проветрить голову.

– Куда еще больше…

– Эй! – возмутилась я и стукнула кулаком по груди дракона. Но больно стало только мне, это ведь все равно, что стучать по камню. Драконище!

– Чем дольше я тебя знаю, тем больше меня удивляет, как в такой хорошенькой умной голове умещается столько глупости. Сбежать из Темной академии, сбежать от меня… Это большая глупость, Люси… – совершенно не слушал меня Альберих. И на ноги ставить не спешил.

– Я. Не. Сбегала. – повторила я, цедя каждое слово.

Казалось, от возмущения у меня сейчас дым пойдет из ушей и ноздрей, хотя я и не дракон.

– А факты говорят об обратном. Ты пересекла границы академии еще километр назад.

На это мне нечего было возразить. Так что пришлось защищаться, как умела.

– Ну извините, господин Крейн, ваши границы совершенно невидимы.

– Возвращаемся в академию, – заключил Альберих, устало вздохнув и, наконец-то, поставил меня на землю.

Но от себя не отпустил. Крепко держал, будто боялся, что я сбегу. А свободной рукой открыл портал.

– Больше так не делай, не забывай, драконы – хищники и охотится у нас в крови.

– Не дразнить твоего дракона, я поняла, ага…

Прежде, чем мы шагнули в портал, мое внимание привлек выжженный клочок земли за спиной ректора.

Там не было зелени, и это бросилось в глаза. А стоило приглядеться, я заметила кое-что подозрительное.

– Постой! Там что-то есть…

– Люси… – попытался отмахнуться от меня Альберих и силой затащить в портал, но я не позволила, выскользнула из его объятий. – Там что-то есть на земле… Это… Пентаграмма…

Я бросилась вперед.

– Люси, стой! – попытался остановить меня дракон, но не успел, я уже неслась к тому месту.

Мне не показалось. На выжженном участке земли была нарисована пентаграмма. И не абы какая, для вызова дождя, например, или духа покойной прабабушки.

Такой призывали демонов.

Уж я-то точно знала. По углам семиконечной звезды стояли расплавленные свечи. Имелись остатки рассыпанных по земле ингредиентов для ритуала-призыва.

Я смотрела на чужую пентаграмму призыва демона и не могла оторвать взгляд, в голове вихрем проносились воспоминания, которые я предпочитала хранить на задворках сознания.

– Это… – Альберих подошел ко мне со спины и положил ладони на плечи. Драконьи руки чуть сжались. – Люси…

Мне послышались в тоне ректора стальные нотки, и это неприятно царапнула. Он же не думает, что я имею к этому отношение?

– Черт, – выругалась я. Пытаясь понять, как давно она здесь.

– Не черт, а демон третьего порядка, – раздалось в голове.

– Заткнись, Нектарий! – процедила я сквозь зубы.

– А что сразу так грубо? Я, вообще-то, могу быть полезен… Между прочим, вы тут совершенно зря паникуете. Не сработала эта пентаграмма. Вон там ошибка в седьмой руне.

– Что ты сказала? – раздалось над ухом.

Я и забыла, что Альберих стоит так близко. Напряглась всем телом. Если он услышал имя демона, мне конец…

– Я говорю, не активирована она. Там ошибка.

– Да, ты права, – согласился Альберих.

Кажется, мне повезло, и дракон не разобрал мой бубнеж.

– Но кто-то пытался это сделать, – озвучил печальный вывод господин Крейн.

Да и я очень надеялась, что моя соседка, успевшая стать за это время подругой, к этому непричастна.

Что ж стоит ее об этом спросить напрямую.

Я прямо кожей чувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Так же четко, как и тяжелое мужское дыхание у себя на затылке.

– Ты ведь не думаешь, что я к этому причастна? – не удержалась я от вопроса. Чуть обернулась, чтобы посмотреть на лицо дракона, прежде чем он ответит.

– Я в курсе твоих приключений в прошлом, Люси… И знаю, что ты умеешь вызывать демонов. У тебя есть в этом опыт.

– И это все, что тебе известно? – удивилась я столь скудной информации.

– Твоя мама постаралась, чтобы подробности того инцидента не просочились в массы. Так что это все, что мне известно с ее слов.

– Да ты ничего не знаешь, поэтому сразу подумал на меня, – фыркнула я разочарованно.

– Я так не думал, – попытался возразить Альберих. – Я думаю, что эта пентаграмма тут появилась месяц назад, а то и больше, как раз в начале учебного года, тебя тут в это время не было.

– То есть, будь она посвежее, ты решил бы, что это я? – отчего-то разозлилась я.

С другой стороны, чему я удивляюсь. В таких вещах всегда подозревают в первую очередь тех, кто уже был замешан в подобном.

– Да, я не все знаю о том, что с тобой приключилось, – примирительным тоном заговорил Альберих и мягко развернул меня к себе лицом.

А я только сейчас заметила, что крепко обнимаю себя руками. Отчего-то по коже прошел холодок, и она покрылась мурашками. Хотя на улице было очень тепло.

– Но если ты расскажешь мне… Я смогу лучше понять тебя, Люси.

И это так заманчиво прозвучало. Что я не удержалась.