Темный приворот для ректора-дракона (СИ)

Глава 17

Я оказалась права. Камины-порталы в библиотеке работали. И кому, как ни старой госпоже Ноктис, которая трудилась в Темной академии более сорока лет знать о том, как ими пользоваться.

Теперь все складывалось в единую картину. А ведь так многое указывало на Эленор.

– Скажите, это ведь вы подложили Блейтин ту книгу? – не удержалась я от вопроса.

Раз я попала в ловушку, то хотя бы выясню все, что смогу. Чтобы вызвать доверие демона и госпожи Ноктис, я согласилась идти «добровольно».

– Не делай глупостей, иначе я оторву тебе голову, – пригрозила старушка, напомнив о кукле.

Через камин мы попали в странную пустую комнату. И я вспомнила, что уже видела ее. Перед тем как попасть в тайную секцию библиотеки. Там не было дверей или коридора, ведущего куда-то еще. Но только на первый взгляд.

Здесь пахло сыростью, сквозило, а светильники на стенах едва светили. Оказалось, один из них открывал потайной ход.

Ну прямо классика. Собственно, чего еще ожидать от Темной академии. Только мрачных темных подземелий.

Открылся узкий темный проход. Крутая лестница вела куда-то вниз. Старушка решительно толкнула меня вперед, а сама пошла следом.

Просторное помещение больше походило на пещеру, но, если присмотреться, угадывались очертания старого зала. Каменный пол местами разрушенный, а в центре нарисована огромная пентаграмма. Возле каждой вершины связанные студенты. Очевидно, будущие жертвы.

Чуть в стороне светилась магией хорошо знакомая мне пентаграмма призыва демона.

Эленор подошла к ней и выпустила своего демона, дернувшись всем телом, будто ее стошнило.

Этот демон не был похож ни на Нектария, ни на Рохуса. Бледная сероватая кожа без лишней растительности. Длинные черные волосы с синим отливом. Тонкие, красивые черты лица. Стройная высокая фигура. Одет он почти как обычный мужчина нашего мира. Брюки, расстегнутая рубашка, демонстрирующая поджарое привлекательное тело.

– Эленор, – проговорила он приятным, даже сексуальным, баритоном. Старушка с обожанием уставилась на демона. – Молодец, ты справилась.

– Можем приступать, все готово, избавиться от этой ведьмы или желаешь сначала испить ее душу?

Демон задумчиво на меня посмотрел, чуть склонив голову.

– Нет, Эленор, у меня другие планы на эту ведьму. Она проведет ритуал.

– Она? – удивилась библиотекарша.

Кажется, в ее голосе просквозила обида, но виду она не подала.

– Она сильнее тебя и точно справится. Нам не нужны осечки и напрасные жертвы.

Ну, класс, они еще и моими руками все обстряпать хотят.

– Эленор, – позвала я женщину. Надо как-то попробовать ее вразумить. – Вы ведь понимаете, чего будет стоить вам этот ритуал? Жизни студентов, юных магов совсем ничего не стоят, по-вашему? Вы готовы убить их, чтобы пустить демона в наш мир?

– Ради него я готова и тысячами жизней пожертвовать.

Госпожа библиотекарь буквально заглядывала в рот своему демону. Да уж плотно он ее обработал.

– Он сделает меня молодой, как сорок лет назад, когда мы только познакомились, и мы будем вместе.

Интересные у них планы, конечно. Посмотрела на демона, он соблазнительно улыбался. Но что-то не похоже, что в его планах все так, как описала Эленор. Боюсь таких дурочек у него в нашем мире сотня, раз он не вспоминал об этой женщине столько лет. Пришел, только когда потребовалось надежное укрытие.

– Знаю я таких искусителей, использует и бросил, как всегда, – раздался в голове осуждающий голос Нектария. Люси, не ведись на его сладкие речи, он и тебя на свою сторону переманит.

– Ох, Нектарий, не волнуйся обо мне. Я не поддамся.

Вот только что я буду делать, когда они поймут, что я не стану сотрудничать?

Эленор заставит меня, используя куклу. И будет поздно ждать помощи. Действовать нужно прямо сейчас и решительно.

Кольцо Альбериха, моя последняя надежда. Надеюсь, магии в нем хватит, чтобы связаться из этого места.

Пока Эленор не вернула себе контроль надо мной, я незаметно активировала кольцо. Оно пульсировало и светилось, распространяя сигнал о моем местонахождении. Прятать руку оказалось бесполезно. Демон успел заметить.

– Останови ее немедленно! – приказал он своей верной помощнице.

Библиотекарша бросилась в мою сторону. И откуда в ее возрасте столько прыти, ей ведь лет сто? Но память все же подводила старушку. Она резко остановилась, видимо, вспомнив о кукле. Дернула ее, и меня затрясло.

– Сними кольцо, Люси, – потребовала Эленор.

– Попробуй заставить, – процедила я. – Можешь сломать мне руку. И тогда я не смогу колдовать.

– А что, если я сломаю руку ей, – старушка качнула головой в сторону Блейтин, – или перережу горло?

Блейтин единственная, кто не был привязан к колонне, а сидела в стороне. Также связанная антимагическими веревками и с кляпом во рту. Но что-то подсказывало, ее привели сюда не в качестве жертвы.

Возможно, Блейтин просто оказалась не в том месте и не в то время. Или ее похитили, чтобы заманить меня.

– Не смей ее трогать, – предупредила я.

Медленно сняла кольцо и положила на пол рядом с собой. Оно перестало пульсировать и посылать сигнал. Но, надеюсь, дракон почувствовать, где мы находимся. Иначе наши дела плохи.

Больше нельзя было медлить, в конце концов, она старушка, а я молодая темная ведьма.

Я атаковала так быстро, как могла. Даже с демонской силой Эленор мне сильно уступала. На ее стороне сыграл эффект неожиданности. Но он уже прошел.

В какой-то момент я даже подумала, что смогу победить. И так разошлась, что, кажется, переборщила. Не учла архитектурные особенности. Я вбухала в свой удар столько магии, но Эленор выставила щит, и тот отбил мой удар, моя магия отлетела в разные стороны. И большая часть в потолок. Тот сразу затрещал и начал рушиться.

Я успела удержать часть камней, посыпавшихся сверху, но один все же просочился. И так приложил мне голову, что я потеряла сознание.

Последнее, о чем я подумала: старуха мной не воспользуется.

Хотя бы так я выиграю время.

– Люси! Очнись, девочка! – требовательно позвал меня голос в голове. – Приди в себя, говорю!!!

Нектарий так вопил, что и мертвого бы поднял, так что я нехотя открыла глаза.

– Вот же черт… – пробормотала, потирая шишку.

Представшая картина ничуть не радовала. Огромная пентаграмма с жертвами никуда не делась. Старуха, поклонница демонов, тоже. Но кое-что изменилось. В пентаграмме, где стоял демон, оказалась и Блейтин. Демон держал ее, спиной прижав к своей груди, а в горло моей подруги упиралось острое лезвие кинжала.

– Дела плохи, Люсиндочка! – просветлил Нектарий, будто я сама не видела. – Помощь не успеет.

– Это мы еще посмотрим.

– Что тут смотреть, место надежно спрятано, магия наружу почти не выходит.

– Ключевое тут «почти».

Взглянула на руку, но та была пуста, кольца больше при мне не было, я сама отдала его. Оставалось только надеяться, что Альберих успел что-то почувствовать.

– Очнулась, – заметила мои трепыхания Эленор и сразу же сдавила шею куклы.

Горло отозвалось спазмом, воздуха резко перестало хватать. – Пора начинать.

Продемонстрировав свою власть надо мной, женщина подошла к высокой подставке, на которой лежала старинная книга, и принялась листать страницы.

– Я знаю, как эту магию преодолеть, как эту куклу бесполезной сделать, – поделился вдруг Нектарий заговорщицким шепотом, будто боялся, что нас могут услышать.

– Да что ты говоришь, – скептически хмыкнула. – И ты готов поделиться со мной этим знанием?

Я уже подозревала, какой будет ответ, и Нектарий не удивил меня.

– Я дам тебе силу, и ты с ними справишься, для этого всего лишь нужно заключить сделку.

– Ах, вон оно что, ну, знаешь… Нет, я не согласна.

Наш внутренний диалог прервали злодеи.

– Подойди, – велела библиотекарша, – начинай читать и колдовать, как тут написано.

– Времени почти не осталось. Сейчас придется лишить жизни первую жертву. Реальная кровь на твоих руках, Люсинда, – знал, на что давить демонюга.

Я понимала, что он прав. Но не собиралась так легко сдаваться. К тому же я тоже умею манипулировать.

– Ради одного раза, это слишком, мне потом твоя сила, может, больше и не понадобится.

– Как это не понадобится… – возмутился Нектарий, – еще как пригодится.

– Не знаю, но на сделку не пойду. Сейчас меня, скорее всего, убьют, Нектарий, так что прощай, это было интересное знакомство…

– Как это прощай? – опешил Нектарий.

Кажется, до него дошло, если он мне не поможет, то душу мою точно не увидит. – Так, подожди-ка, давай без этого.

Счет шел на секунды, если я не начну читать заклинание, которое является частью ритуала, Эленор и демон начнут зверствовать и первой достанется Блейтин.

– Я сейчас волью в тебя своей силы, она вытравит магическое воздействие на твое тело, – сдался Нектарий.

В каждой клеточке тела будто разгоралась магическая искра, сначала я почувствовала тепло, но оно скоро переросло в настоящий огонь.

– Все, действуй, ведьма! – дал добро Нектарий.

Я не стала тратить больше времени или проверять, действительно ли сработала магия демона. Вместо того чтобы начать читать заклинание, набросилась на Эленор.

Жутким голосом я произнесла короткое проклятие на темном языке, страшное и поражающее наверняка. Она не умрет сразу, но навредить больше никому точно не сможет. Те проклятия, которыми я пугала обидчиков Блейтин, действительно детские шалости по сравнению с ним. Это уже настоящая темная магия.

Библиотекарша захрипела и, беспомощно сжимая куклу, отдаленно похожую на меня, осела на пол. Кожа ее посерела, будто лишения крови, а потом покрылась зелеными волдырями. Она была жива, но такое состояние причиняло муку.

Я повернулась к демону, запечатанному в пентаграмме. В его руках была моя подруга. Именно поэтому я не убила страху сразу, побоялась, что демон отомстит и навредит Блейтин, прежде чем уйти в Нижний мир.

– Отпусти ее, – потребовала я.

– И не подумаю, – отозвался демон ухмыляясь. – Читай заклинание, иначе я ее убью.

– А может, я тебя убью? Как насчет расщепления? – пригрозила я.

– Не успеешь, я перережу ей горло раньше.

– Тогда так и будем тут стоять, пока не придет подмога, а вот тебе уже никто не поможет.

– Не будь так уверена.

Демон склонился ближе к Блейтин и заговорил, понизив голос до будоражащего шепота. Но я все отчетливо слышала.

– Милая, – позвал он Блейтин и провел пальцами по ее щеке в невесомой ласке. – Ты так прекрасна, настоящая темная богиня, до совершенства тебе не хватает совсем чуть-чуть. Моей силы…

Блейтин испуганно посмотрела на меня.

Демон знал, на что давить. Я не так хорошо успела узнать свою соседку, но кое-что поняла. Ей всю жизнь припоминали ее недостаток, поврежденная аура, впоследствии слабый магический потенциал. Для своей семьи она далека от совершенства из-за этого. Демон обещал исправить недостаток. Что ж, звучало чертовски заманчиво.

– Твой жених сильно пожалеет, что не оценил тебя по достоинству, он слепец, я-то вижу какая ты красивая, – свободная рука демона скользнула по телу девушки в нехитрой ласке, остановилась на бедре. – И чувственная…

Теперь демон перешел к самому банальному соблазнению, прошелся губами по уху, опустился к шее.

Блейтин прикрыла глаза. Со стороны сложно понять, от удовольствия, страха или отвращения.

– Не соглашайся, Блейтин! – в сердцах воскликнула я. Отчего-то показалось, что демону удалось подобраться к ней.

Секунды молчания затягивались, напряжение нарастало.

– Я дам тебе силу, и ты сможешь провести ритуал, и я останусь с тобой… навсегда…

– Искуситель, – констатировал Нектарий, – Такие редко получают отказы, не удивлюсь, если у него получится.

– А я в нее верю, – возразила я. Хотя, если честно, в глубине души ни в чем не была уверена.

В свое время я думала, что Телину знаю, мы с ней три года учились и жили бок о бок. А Блейтин я знала чуть больше двух недель. Да и характер у нее не сахар. Замкнутая, неуверенная, непредсказуемая.

– Я хочу… хочу попробовать… – Робко произнесла Блейтин.

Она согласилась. Пока не на сделку, а только вкусить силы из Нижнего мира. Силы демона.

Я испытала разочарования. Казалось, что Блейтин ступила на темную дорожку и уже не свернет с нее.

– Ну все, ты ее потеряла, – так же думал Нектарий.

Пентаграмма вспыхнула алым пламенем, магией нижнего мира, и Блейтин напиталась силой демона.

Демон отпустил ее. В глаза подруги еще сверкало алое пламя. Что-то неуловимо изменилось. Ее взгляд будто изменился, стал пронзительнее, увереннее.

– Теперь можем избавиться от нее, – демон тукнул в меня пальцем. – Она больше не нужна, только помешает нашим планам, нашему воссоединению.

– Избавимся, – согласилась Блейтин и повернулась к демону. – Только не от нее…

– Что?! Как ты смеешь!

– А что, так можно было?! – обалдел от такого поворота Нектарий.

– А почему нет? Никто не говорил, что нельзя использовать силу демона против него самого, – не смогла я скрыть радости в голосе.

Блейтин оттолкнула демона, использовав силу, которую он ей даровал. Не теряя драгоценные секунды, активировала пентаграмму.

– Нет, нет! Не смей! – завопил демон.

Алое пламя чуть не поглотило его, но он не успел исчезнуть. Демона удержали черные путы, я обернулась и увидела Дэмори, а через мгновение часть стены разрушилась и в образовавшемся проходе появился мой шикарный дракон, во всем своем чешуйчатом великолепии.

Я залюбовалась, но ненадолго. Альберих обернулся человеком, нашел меня взглядом, осмотрел с головы до ног, будто проверял на целостность и невредимость. Но не подошел. Отправился освобождать студентов.

Зато рядом со мной остановился Дэмори.

– Молодец, Люси, ты разобралась с демоном, – похвалил он меня.

– Вообще-то, это не я, а Блейтин.

– А, ясно… – удивился Дэмори и странно посмотрел на невесту, бывшую или еще нет, я уж не знаю.

Демона так просто не отправили в Нижний мир. Что с ним будут делать дальше, я только догадывалась. Станут допрашивать или упрячут куда-то, или еще что.

Это меня не сильно волновало. Главное, студенты живы и Блейтин меня не подвела.

Я подошла к скрюченному телу Эленор. Ее ждала незавидная судьба, мое проклятие нельзя снять. Но я не жалела, что наказала ее. Она хотела принести в жертву целую дюжину людей ради своего демона.

Кольцо, которое она забрала у меня, выпало из ее ослабевших рук и чуть не закатилось в щель между каменных плит, я его подобрала.

Оно мне еще пригодится. Отдам дракону при случае. Такой подвернулся довольно скоро.

Когда демона и Эленор забрали стражи порядка, а студентов развели по своим комнатам, я пришла к ректору на ковер.

– Люси, ты молодец, и я должен извиниться перед тобой, из-за меня твоя жизнь подверглась угрозе, – начал Альберих с порога.

Мне, конечно, приятно, что светлый дракон беспокоится, но едва ли он виноват в том, что я пошла в библиотеку совсем одна.

– Спасибо за комплементы, но без Блейтин я бы не продержалась долго.

Да и без Нектария, если уж на то пошло.

– Это теперь мне больше не понадобится.

Я положила кольцо с сапфиром на стол ректора и подняла на него взгляд.

Кажется, тот секунду колебался, забирать его или нет.

Честно говоря, в этот момент я поняла что хочу, чтобы он отдал его мне. И не просто так, как безделицу, а со всеми вытекающими последствиями, о которых мне намекали прямым текстом Евлария и Эйдрих.

Но через ужасно долгое мгновение он его забрал.

Сгреб в ладонь и положил в карман.

– Спасибо, что сберегла его.

– Не за что, пожалуй, оно нас всех и спасло. Ведь благодаря сигналу вы нас нашли.

– Разумеется.

– Ну я тогда пойду?

– Да, можешь идти, – отпустил Альберих.

Однако в дверях окликнут меня. Сердце предательски екнуло. Неужели передумал и хочет вернуть кольцо?

– Люсинда, что ты решила с экзаменами?

Вопрос ожидаемый. Но все же удивил меня. О разочаровании умолчу.

Надо сказать, спасибо за то, что ректор дал мне выбор: уйти из академии, то чего я так жаждала, или остаться.

На самом деле я все решила еще в подземелье.

Хочу доучиться. Получить диплом и стать квалифицированной темной ведьмой, чтобы ни у кого не возникло сомнений в моих знаниях и способностях. Даже у меня самой.

– Сдам экстерном на зимней сессии, – сообщила я и, развернувшись, поторопилась уйти.

Не хватало, чтобы дракон увидел, как я реву.

Плакала я недолго. На это попросту не осталось времени.

Я обещала сдать экзамены на зимней сессии и не собиралась опозориться.

К тому же необходимо написать дипломный проект. Хоть с этим мне повезло. Я написала работу по приворотным зельям, Евлария была в восторге и поставила мне отлично. А я в процессе узнала немало нового. Например, почему у меня не получалось приворожить Альбериха. Только темный приворот и подействовал.

Оказалось, у драконов повышенная стойкость почти ко всем компонентам приворота. Такая природная особенность образовалась в процессе эволюции. И только очень сильное зелье смогло ее побороть, каким и оказался темный приворот благодаря крови демона. Особенности рас на восприимчивость зелий проходят на последнем курсе, и довольно вскользь, и я бы это знала, если бы доучилась до него.

Но это уже не имело значения. К экзаменам я тщательно готовилась, так что какие незначительные пробелы и были, я все заполнила. Сдала экзамены, как и обещала, себе и дракону. Оставалось получить заветный документ.

Диплом вручали прямо в деканате. Я, конечно, не рассчитывала, что ректор устроит торжество и церемонию в бальном зале ради меня одной и лично вручит свидетельство моих знаний.

Что-то подсказывало, он меня намеренно избегал.

Оставшееся до экзаменов время я практически не видела его. И даже не было ни одного повода явиться к нему в кабинет. А прийти без весомой причины мне не позволила гордость.

Когда студенты засобирались на зимние каникулы, я тоже собрала чемодан. Но в отличие от них уезжала из академии навсегда.

После долгих прощаний с Блейтин и командой мы с Вилли отправились к ближайшему общественному порталу.

А там меня неожиданно встретила матушка.

Посвежевшая, отдохнувшая. Я даже засомневалась, что она лечила серьезные магические недуги. Может, отдыхала где-то на курорте?

– Хорошо, что я застала тебя, поздравляю с окончанием академии, – возбужденно поздравила она меня.

Выходит, Альберих уже доложил ей о моих «успехах».

– Останешься в нашем доме в столице? – поинтересовалась Матильда.

– Спасибо за приглашение, но что-то не хочется. Может, позже, у меня как раз будут дела, и я приеду.

– Я буду ждать, дорогая, – спокойно восприняла мама мой отказ. – А это тебе.

Она протянула мне конверт. Внутри оказались документы.

Замок, который отец мне обещал, теперь официально принадлежал только мне.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. Мама не обязана была это делать. Но все-таки сделала.

Особенно меня порадовало, что дата на документах давнишняя. Она переписала на меня замок еще задолго до того, как меня забрали в академию.

Вот что значит верить в свое чадо. Родители – такие родители.

Мой замок встретил меня мрачной темнотой и прохладой. В этой провинции погода редко радовала теплом. Даже в летнее время сквозняков хватало, чтобы продрогнуть. Вот и сейчас, снег вокруг растаял, но крыша протекла, и после недавнего дождя накапала целая лужа в главном зале. А в спальне ветер в дымоходе завывал так, что впору проверять замок на призраков.

Меня хватило на три дня. И дело было даже не в холоде. Мне вдруг стало пусто, одиноко, и тоскливо.

Раньше меня это не напрягало. А теперь…

– Люсинда, Люсинда, – раздалось в голове укоризненное.

Нектарий не забывал обо мне. А я даже привыкла к его голосу и воспринимала теперь как второго фамильяра. – Ты ведь не хочешь тут прозябать и зарывать талант.

– Знаешь, Нектарий, ты как никогда прав.

Я простила себя за случившееся с Телиной, и больше не хотела себя наказывать, заточив в мрачном, отдаленном от цивилизации замке. Нет, он все еще мне нравился. А стационарный портал легко мог доставить меня куда угодно. Но эта прекрасная недвижимость, мечта некроманта-интроверта, нуждалась в уходе и ремонте. А мне хотелось посвятить себя чему-то важному и интересному. Может, открыть лавку с зельями? Или еще чем заняться.

Чем именно я не решила. Но одно знала точно. Для этого понадобятся деньги. И немалые.

Ничего лучше, чем продать замок, о чем матушка заикалась, на ум не приходило.

Капельку было жаль, но куда мне эта махина на меня одну и фамильяра?

Я связалась с агентством, и уже на следующий день мне сообщили, что есть клиент и готов купить замок, даже не осмотрев его.

Ну я взяла и продала.

Кто купил замок, я не знала, все документы подписывались по доверенности сотрудниками агентства. Меня это не сильно волновало. Цену за замок я назначила более чем солидную, и покупатель ее оплатил.

В столице я остановилась в доме матери. Теперь мне, конечно, хватило бы денег и на собственный дом, но я не хотела спешить. Да и с матушкой давно не общалась так близко, соскучилась.

Не придумав ничего лучше, занялась открытием лавки. На это ушло несколько месяцев, и хлопоты захватили меня целиком. Пока спустя месяц мне со мной не связались из агентства и не попросили приехать в замок. У покупателя есть очень важные вопросы по новой недвижимости.

Не знаю, почему я согласилась. Видимо, черт дернул.

Хотя Нектарий клялся и божился, что он тут ни при чем.

Я добиралась несколькими порталами. Последний доставил меня прямо в деревеньку неподалеку от замка. А дальше я наняла экипаж.

Не являться же к новому хозяину через портал. Судя по его общительности там настоящий социопат-некромант. Или темный маг. Даже любопытно было познакомиться.

Но что-то с экипажем мне не везло, и на середине дороги отвалилось колесо. Я помогла возничему с ремонтом магией, но тут пошел ливень и дорогу развезло. Экипаж увяз, так и не доехав до замка.

Плюнув на все, я отправилась пешком.

Вечер выдался дождливый, если бы не магия, промокла до нитки. С умилением вспомнила, как в такие дни в замке протекала дырявая крыша. Вода бежала ручейком, под который я ставила старое ведро.

Как же хорошо, что я продала замок, теперь это не моя проблема.

Являться в замок с улицы и стучать в дверь как какой-то посторонний было донельзя странно. Но собравшись с духом, я постучала. Меня посетило странное предчувствие. Все-таки не так часто в этом замке бывают гости. А теперь я и сама гостья.

Некстати вспомнился дракон. Совсем не потому, что я и так вспоминаю о нем каждый день, особенно тоскливо вечерами. И в дождь, как сейчас.

Совсем недавно я была по ту сторону двери и открывала ему дверь, совершенно не представляя, что нас ждет в будущем.

Тут дверь со скрипом отворилась, отвлекая меня от ностальгических воспоминаний.

– Что ты здесь делаешь? – искренне удивилась я.

Старательно игнорировала сердце, которое сделало кульбит при виде дракона и теперь стучало в ребра как заполошное.

Альберих смотрел на меня, едва заметно усмехаясь.

– Что вы тут делаете, господин Крейн? – повторила я вопрос, стараясь всеми силами придать голосу твердости.

– Ну, почему бы мне не быть здесь, я ведь теперь владелец этого замка.

Я не сразу осознала заявление дракона. Хотя это и без его слов было очевидно. Это что же получается… Альберих купил мой замок! Но зачем?

– Зачем? – повторила я вслух.

– Была у меня одна причина. Может, я ты уже войдешь? Дождь идет.

– Э… да, конечно, я войду.

Мужчина втянул меня внутрь, поймав за локоть. От близости дракона предательски подкосились коленки. Но я постаралась взять себя в руки и не выдать волнение.

Я деловито огляделась по сторонам и застыла от изумления. На первый взгляд мало что поменялось. Но если быть внимательной, то станет ясно.

– Ты сделал ремонт! – высказалась я с претензией.

– Сделал, – подтвердил дракон невозмутимо. – Но атмосферу замка сохранил.

– Вижу.

Не знаю, что меня больше возмущало. Что Альберих купил замок и не пожелал со мной встретиться раньше или этот ремонт… Или то, что он такая равнодушная скотина?

Хладнокровная ящерица!

Видимо, заметив проявления праведного гнева, он решил перейти к активным действиям и задобрить меня.

Альберих протянул мне документ. Это оказалась дарственная.

– Что это… не понимаю. Ты возвращаешь замок мне обратно?

– Дарю, если быть точнее.

– Объяснись, – потребовала я.

От его внезапного появления в моей жизни голова шла кругом. Я уже успела смириться с мыслью, что ректор-дракон остался в прошлом. Но, вот он здесь, в моем замке. Точнее, его, а теперь вновь моего. Что-то я уже запуталась.

– По традициям драконов жених дарит крупный ценный подарок невесте.

– Невесте…

– Да, Люси.

Еще несколько секунд на осмысление. За это время Альберих подошел совсем близко, поймал меня за руку и надел кольцо. То самое, с крупным сапфиром.

– Что ты делаешь? – возмутилась я и стянула кольцо с пальца, возвращая его дракону. – Ты…

Тут я растерялась, в чем обвинить дракона. В том, что не уделял мне внимание? Так ректору и не положено. В том, что не попрощался со мной, когда я покидала академию? Пожалуй, тоже не то. В том, что заставил думать меня, что я ему безразлична, заставил страдать и тосковать. Пожалуй, все сразу. Вот только вслух об этом сказать оказалось сложнее.

– Я делаю тебе предложение руки и сердца, Люсинда Грейс, – официозно заявил ректор-дракон. – У тебя было время осознать и проверить свои чувства. Думаю, ты готова дать мне свой ответ. Ты согласна стать моей женой?

Да. Да, и еще раз да! Мне хотелось кричать, но я вовремя взяла себя в руки.

– С чего вдруг ты делаешь мне предложение и почему я должна согласиться? – я строго взглянула на дракона.

Мне нужны были весомые аргументы, точнее, один-единственный.

Альберих прижал меня к себе, крепко обняв за талию, и порывисто поцеловал со всей страстью, которая скопилась за время разлуки. Но, к моему сожалению, поцелуй длился недолго.

– Потому что ты моя, единственная и неповторимая темная ведьма. И очень-очень… любимая.

От этих слов я окончательно растаяла.

– Хорошо… Я подумаю.

Потому что темные ведьмы так просто не сдаются. Пусть дракон немного пострадает.