Тёмный: Королевская битва (СИ)

Глава 41

Столица Тёмной Империи. Некоторое время спустя. Константин.

Дела в Империи шли и шли они как в хорошую сторону, так и в не очень. Но как всегда обо всём по порядку.

Хорошие новости.

Началом хороших новостей послужила коронация Константина. Заключалась она в том что его корону заменили на золотой ивовый венок. Константин принёс Сердцу Лэртона или теперь столицы и по совместительству главному Сердцу клятвы. После состоялась торжественная часть на которой присутствовали все значимые граждане Тёмной Империи. Главы кланов и домов, управленцы, Советники и военачальники. Эрик с жёнами.

Там же, Нинка вручила всем приглашение на третью свадьбу Императора от чего гости пришли в восторг.

Сердца снова что-то замышляли. Константин, удивляясь сам себе, всё больше и больше отдыхал и проводил время с семьёй. Дела шли, опытные товарищи из числа техноидов, жёны и невесты делали практически всю работу. И поначалу, Константин даже обделённым себя почувствовал. Начал носиться по заводам, стройплощадкам и даже областям, но видя что везде всё нормально и работа кипит, быстро успокоился.

А работа на самом деле кипела. И виной тому техноиды. Эти товарищи творили, создавали и разворачивались. Окончательно приведя в порядок завод по производству самих себя, они прибавляя по десятке в день, сразу же брались за работу.

Что очень хорошо, им учиться не надо «рождаются» они уже взрослыми с полным комплектом знаний которые всё время дополняются и корректируются. И вот они, техноиды и становятся основной движущей силой Тёмной Империи.

Быстро сдружившись с гномами Подгорной Области, механические ребята творили нечто невообразимое. Поднимали заводы и запускали их. С помощью станков изготавливали всё что им надо и буквально пинками гнали прогресс. И начали они, с железной дороги. Ветки тянули сразу в трёх направлениях. От Подгорного в стороны: Мрачной Длины, Северного Королевства и через другие города в Лэртон. Обещают что через год — два, свяжут все города железнодорожными путями. Так же, по их заверениям, через три года, армия Империи будет вооружена и оснащена по последнему слову техники. Пока же… Пока армии уделяют очень мало времени. Потому что первоначальная цель это железная дорога. На втором месте сельхозтехника. Потому как оркам Мрачной Долины, без надёжных и качественных: тракторов, граблей, косилок, культиваторов и прочего не развернуться. Да и другим городам тоже. Лэртону и Воющим Скалам да и остальным нужны зерноуборочные комбайны, склады, хранилища, веялки-сушилки. Заводам ещё строящимся необходимо оборудование. Ну и самое главное нужны рабочие руки которых несмотря на приток жителей и техноидов банально не хватает.

Уровень безработицы в Империи — ноль. Заняты все, некоторые даже умудряются на двух работах вкалывать. Но этого увы мало.

Также, раскиданные по Империи мелкие княжества, независимые города и посёлки, вступают в состав Империи. Потому как жить хотят и не хотят связываться с Константином. Слухи о войне недвусмысленно намекают, что какому-либо княжеству, где всего под тысячу жителей связываться с хорошо вооружённой и подготовленной армией занятие такое себе.

Ещё к хорошим новостям можно отнести подарок по случаю коронации. Гномы и техноиды, прошерстив хранилища находят новый доспех. Высокотехнологичный боевой скафандр, выполненный в виде не особо примечательных рыцарских лат.

Скафандр изучают, разбирают, добавляют нужное, то есть вытаскивают из «Чёрного дракона» блок ИИ и наталкивая новых причиндалов собирают.

«Кархарадон» он же матово-серый доспех. Оснащается магическими щитами, встроенным оружием и улучшенными системами наблюдения. Свою лепту вносят и гномы. Изнутри все пластины брони покрываются укрепляющими рунами.

Ненужное убирается, вместо кристаллов-аккумуляторов, в спину монтируют целый реактор. То есть устройство вырабатывающее, собирающее и перерабатывающее магию. Меняются приводы, более мощные теперь увеличивают мышечный потенциал Императора в пятнадцать раз.

Оружием служит силовой меч. Небольшой… По мнению Константина слишком короткий и узкий. Да и сам доспех Императору не нравился, слишком серый. Но об этом он никому не говорил, не хотел портить настроение слишком довольным гномам и техноидам.

Однако показатели по достоинству оценил. Сила, ловкость, скорость и защищённость, как заметил Костя, на высоте. Да и жёны в восторге.

Плохие новости.

Всё плохое буквально полилось не откуда-нибудь, а из приграничья. Первым делом, тамошние воротилы, самым наглым образом повысили цены на нужные Лэртону товары. Мясо, молоко, шерсть и яйца, подорожали в четыре раза. Фрукты выросли в цене в шесть, а шелка в десять. При этом, товары из Тёмной Империи: железо, уголь, древесину, продукты питания и лекарственные травы, эти уроды пытались уронить в цене.

Не получалось. Рассвирепевший от такого Марис, после совещания с Константином приказал своим людям закрыть лавочки. Тут же поднялся хай, торгаши приграничья похватав контракты пошли разбираться. Выпросив встречи, трясли перед Константином контрактами и требовали возобновить поставки. Обещали выгоду, ссылались на трудности объясняли почему задрали цены и заверяли что если Костя выпустит Гуннара, то всё вернётся на круги своя.

За это все без исключения делегаты, получили розгами и вернулись в приграничье ни с чем. На что уже Марис заверил что они не успокоятся. Константин же улыбаясь сказал что приграничье его больше не интересует и после свадьбы, он с Марисом полетит в далёкие страны, договариваться. Приграничье, со слов Императора, сейчас не более чем аппендицит, который пока не мешает, но в случае чего будет незамедлительно удалён. Возможно его удалят два дракона и Илара с помощью таких замечательных игрушек как "Ядрён бабах."

На вопрос Мариса почему, Костя отвечает что приграничье торгует не только с Тёмной Империей, но и со Светлой. Причём со Светлыми, оно торгует ресурсами Тёмных, что в условиях предстоящей войны недопустимо. Так же Константин уверен, что без приграничья, Светлая Империя сильно потеряет. Но спешить тут не надо. Да Тёмные, после того как Император объединил все королевства и многократно усилил магический фон, в приграничье не нуждаются. Но к радикальным мерам пока прибегать не стоит. Потому как есть планы, о которых Костя расскажет Марису после свадьбы.

Ещё к относительно плохим новостям можно отнести идущих в Лэртон проповедников желающих наставить живущих здесь людей на путь истинный, монахов, агитаторов и прочих шарлатанов. Их без особых разбирательств убивают охраняющие город часовые. В Лэртоне эта зараза не нужна.

****

Вечер, Костя сидя за столом читает последние документы. Груан’Ди, отпросилась пораньше. Всё таки решила наладить отношения с Мэй, в человеческом формате, и утащила её полетать. Сам Константин, оставшийся практически без работы, тоже собирается заканчивать.

Прочитав документы, Костя ставит подписи, откладывает их, откидывается на спинку кресла, как вдруг…

— Мой Император, — улыбается появившаяся на столе проекция Сердца Мрачной Долины. — Вы слишком много работаете. Я могу помочь вам расслабиться.

С этими словами, светящаяся орчанка откидывается назад, вытягивает ножку и упирает её в грудь Императора.

Икнув Костя ищет пути к отступлению, решает свалить, но как только собирается вскочить и ломануться к дверям, понимает что его держат за ноги.

— А ты попался, — выглядывая из-под стола хихикает светящаяся эльфийка.

— Девчонки, ну не надо.

— Как не надо? — хмурится орчанка. — Почему? А ты знаешь, я поняла твой замысел. Да! Бегая от нас, ты специально доводишь меня и моих сестёр. Ты хочешь чтобы мы извелись и приползли к тебе на коленях. Хороший план. Но не сработает.

— Да не хочу я…

— А твоё тело говорит что хочет, — надавливая пальцем ему между ног стонет Эльфийка.

— Ну это естественно, — пытаясь убрать руки эльфийки мямлит Костя. — Вы красивые. Но нам не стоит…

— Так, мне это надоело, — выдыхает орчанка. — Возьмём сами.

— Эй…

Орчанка хватает Императора, поднимает и грубо укладывает на стол. Сопротивляясь Костя пытается выкрутиться, переворачивается, но оказывается прижат к столу.

— А так даже лучше, — шлёпнув его по заднице хихикает эльфийка. — Сестра, ставь его на четвереньки. Для начала отшлёпаем, чтобы не выделывался. Да и в таком положении, виды открываются… Голову к столу прижми. Зад вверх! А штаны нам помешают.

— Совсем охренели?! Выпорю, обеих. Вы кого шлёпать собрались. Отпустите! Вот вырвусь, я вам покажу…

— Да мы сейчас и сами всё посмотрим, — появляется у стола светящаяся гнома. — Да что ты со штанами возишься? Снимай?

— Пояс не расстёгивается, — шипит эльфийка.

— Ну так порви. Я хочу увидеть. И не только увидеть.

Пояс с треском рвётся, штаны спускаются вниз. Костя закатывает глаза. Девушки… Девушки, то есть проекции Сердец собираются почти все, нет только главной. И эти все, кроме держащей Костю орчанки, как только он остаётся без штанов, закрывают рты руками, краснея хихикают. Медленно подходят ближе… Подходят и…

— Какая интересная штучка, — прикасаясь к головке улыбается Сердце Воющих Скал. — И что? Это нам надо вводить внутрь себя?

— Давайте хоть не в такой позе, — просит Костя. — Неудобно же. И унизительно. Я согласен, но только не так!

— Не мешай, — отмахивается от него Сердце Чёрной Крепости. — А ну-ка…

Орчанка сильнее скручивает Константина. Наваливается на него… С сади же начинаются движения. Костю буквально изучаю. Шлёпают по заднице, ощупывают достоинство, гладят и массируют.

— Останетесь без жертв, — ворчит Костя. — На год. Каждая. Поняли? Отпустите, я вам приказываю!

— Хи-хи, извини, — сжав его естество хихикает Сердце Кровавого Чертога. — Но приказывать нам ты не можешь. Слушай, а вид замечательный. Никогда бы не подумала, что живой человек, может вызывать во мне столько нежности и похоти. Да я вообще не знала что могу испытывать похоть. Но мне почему-то нравится. Ладно, хватит разговоров. Видела я ваши развлечения. Игры, как вы их называете. Конечно, играть с нами, ты Костя не станешь. А вот мы с тобой сейчас наиграемся. Ты готов? Может мне два языка сделать? Или один подлиннее и раздвоённый? Костя?

— Да вашу же мать! Отпустите!

Эльфийка чмокает губами, судя по дыханию приближается, и как только Костя чувствует прикосновение её языка к своей головке, стены кабинета содрогаются.

У стола появляется Сердце Лэртона, округлив глаза охает, но вместо того чтобы присоединиться, с криком начинает гонять сестёр. Носясь за ними по кабинету, раздаёт проекциям подзатыльники и смачные шлепки по задницам. И так до тех пор, пока все они не исчезают.

— Совсем страх потеряли, — грозит кулаком Старшее Сердце. — Ух я вам! Костя, ты как?

— Ну как тебе сказать, натягивая штаны бормочет Император. — Меня чуть не износиловали. Группой лиц, по предварительному сговору. А так всё хорошо, потихоньку готовлюсь к свадьбе. Ты как?

— Костя, — всхлипывает проекция, подходит к нему и гладит по волосам. — Прости.

— Нда…

— Я не знаю с чего они так сорвались. Костя, не бойся. Я их к тебе больше не подпущу. Да. Пошутили и хватит. Нет, значит нет. Конечно, очень хочется, но раз ты отказываешься, значит и правда не надо. Они…

— Они не отстанут?

— Понимаешь, — присаживаясь на стол вздыхает проекция. — Мы, глядя на вас, сами захотели… Нам очень хочется почувствовать себя живыми. Да, мы и так живые, но по-другому. Пока я это объяснить не смогу, да и ты не поймёшь. А глядя на вас, на тебя и твою семью, твоих прекрасных жён и невест. Костя, они, и я тоже, мы не перестанем. Наши чувства к тебе растут с каждым днём. И если тебе… Есть способ всё это прекратить. Пока дальше не зашло. Но… Ты же понимаешь, что таким образом ты нас очень сильно оскорбишь.

— Вы перестанете со мной общаться?

— Не навсегда, — мотает головой проекция. — Но надолго. А после этого… Так как раньше уже не будет. Но может быть ты… На что я надеюсь? Я всего лишь осколок Основного Сердца создающий себе энергетическую проекцию. У меня даже имени нет. Так будет лучше. Пойдём, устроим небольшой ритуал и всё это прекратится.

— А куда идём?

— В подземелье. Ты дашь мне немного своей крови, скажешь несколько слов и всё. Но может ты подумаешь, а? Мы любим тебя. Нет, если ты откажешься мы поймём. Что я несу? Всё, хватит. С этим пора заканчивать пока тяжелее не стало. За мной. Хотя нет. Я перенесу тебя.

— Не знал что ты это можешь.

— Здесь недалеко, — грустно улыбается девушка. — Но… Можно тебя кое о чём попросить. Сущие мелочи. Дай мне имя. Что-нибудь не особо замудрённое, но красивое. Такое чтобы…

— Лира, — улыбается Костя. — Прости, пожалуйста. Я… Кхем… Я вас очень люблю, до безумия. Но люблю по-другому. Поэтому…

Лира кивает, всхлипнув подходит и берёт Костю за руку. Говорит что они могли бы быть счастливы, выдыхает и переносит их в темноту.

— А что так темно? — крепче сжимая руку Лиры пытается хоть что-то разглядеть Костя.

— Я не в настроении. Поэтому… Ты точно готов?

— Да…

Лира выдёргивает руку, судя по шагам убегает вперёд и тут…

Прямо перед Костей, вспыхивает красным светом висящий на цепях Священный Камень. Слышатся ритмичные удары, свет становится ярче…

— Лира, дорогая, что мне делать?

— Обернись!

Костя поворачивается, смотрит и залепив ладонью по лицу уныло выдыхает. Там, на огромном одеяле, лежат все проекции. Обнажённые, они приняв соблазнительные позы улыбаются и явно веселятся.

— Обманула?

— Ну, да, — разводит руками Лира. — Нет никакого ритуала. Зато здесь есть ты. И тебе отсюда не сбежать. Звать на помощь также бесполезно. Поэтому, любимый, ковыляй сюда и прими всю нашу нежность. Сопротивление бесполезно. На несколько часов, ты заперт здесь, с нами.

— Ой как страшно, — снимая рубаху улыбается Костя. — Вот только вы ошибаетесь. Это не я заперт с вами, а вы заперты со мной. Сюда идите.

Проекции синхронно икают, переглядываются и пока решают что делать, Костя приходит сам. Ложится между ними и целует Сердце Чёрной Крепости.

— Не можешь предотвратить — возглавь? — бормочет Лира.

— Ага. Кстати вам всем нужны имена. Я что-то об этом не подумал. Что бы такого придумать?

Так Чёрная Крепость становится Мири, Подгорное Королевство — Элли, Воющие Скалы — Тори, Мрачная Долина — Сашей. Кровавый Чертог — Лариссой. Ну а дальше, в красном свете, в зале происходит нечто необычное. То, чего Сердца так желали узнать.

****

Ещё какое-то время спустя. Замок Лэртона. Покои Императора.

Долгожданная многими свадьба вот-вот начнётся. В своих покоях, Константин стоит у зеркала и смотрит на себя. Результат впечатляет.

— Вырос, возмужал, в ширь раздался, — улыбаясь перечисляет Костя. — Килограмм тридцать мускулатуры нарастил. И вверх на но тридцать тоже подтянулся. Как…

— Как был доходягой, так им и остался, — подходит к зеркалу Эрик и встав рядом с щуплым и маленьким по сравнению с ним Императором поднимает и напрягает руки.

— А ты одет как официант, — смерив потомка взглядом качает головой Костя. — Белая рубаха, галстук бабочка. С твоей рожей, Эрик…

— А что с моей рожей?

— С твоей рожей только петь — ты целуй меня везде я ведь взрослая уже. И тринадцатилетние девочки будут сходить с ума.

— А тебе…

— А ну хватит! — влазит между ними Нинка. — Устроили тут.

Отгоняет Эрика, поправляет на Косте камзол. Разглаживает складки на одежде и зашипев проводит по его щеке языком. От чего оказывается пойманной и расцелованной.

— Красавец, — глядя на Костю улыбается аргонианка.

— Я должен соответствовать вам. Самым красивым девушкам во Вселенной. А я…

— Император, — заглядывает в покои разодетый Кетиос. — Пора.

— Иди уже, — толкает его в спину Эрик. — Дед.

Вздохнув Костя наклоняет голову, Нинка аккуратно водружает на него золотой ивовый венок и прижав руки к груди вздыхает. Император выходит в коридор, вместе с Кетиосом доходит до обеденного зала, входит… По бокам от ведущей к алтарю дорожки, стоят гости. Со всех концов Империи. Орки, эльфы, гоблины, гномы, люди. Дриады, фавны, йети, феи, миноски, техноиды, великаны.

— Жаль что Фрея даже не пришла, — морщится Костя.

— Ну, значит у неё дела, — усмехается Кетиос. — Хотя да, после тех ухаживаний, подарков, признаний и серенады у дома, я удивлён что она вас сама к алтарю не потащила. Не отвлекайтесь. На вас все смотрят.

Смотрели и правда все. Но некоторые выделялись. Например Ульфер. Он глядя на Императора буквально рыдал. А вместе с ним плакали симпатичная орчанка и слишком даже фигуристая миноска. Обе обнимали Ульфера, вытирали ему слёзы и, видимо, пытаясь успокоить целовали. Так же еле сдерживались главы гномьих кланов и главы эльфийских домов. Сотрудницы кухни, скрывать нахлынувшие чувства не собирались…

У алтаря, улыбаясь стояли Эльферия и Картана. Ритуал предвидится сложным, в одиночку Эльферия может не потянуть. Также у алтаря тусовались Сердца и ожидали начала.

— Да начнётся Тёмный ритуал, — раскинув руки возвещает Эльферия.

Пока две ведьмы читают тексты, Костя замечает что в этот раз всё по-другому. Тёмные Силы, они здесь и, кажется, никуда не уходили. Тени с белыми глазами, они стоят среди гостей, летают под потолком, сидят на стенах. Они везде и они…

Двери зала открываются и первой входит Ланиэль. В ослепительно белом свадебном платье, она держит букет и опустив глаза идёт рядом с Анорионом, при этом судорожно вздыхает и явно не верит что всё это правда. Следом выдвигаются Бруэнора и ведущий её Цвайхорн. За ними Ариана и Мос. Нила и министр сельского хозяйства Колин Марст. Мэй и Ронкрос. Фиалка и Моор. Надженда и Марис. Кассандра и Николс. Послледними… Груан’Ди и теперь уже генерал Джер’ра. Эльзу ведёт Белобородый.

Впечатление производят все невесты. На всех белые платья, отличающиеся только пошивом. Но больше всех впечатляют Мэй, Груан’Ди и Нила. Мэй… Сегодня розовые волосы вьются и длиной почти до пояса, глаза подведены, губы накрашены ярко красным. Груан’Ди, она по мнению Императора просто ваще… Нила… Она красивая и необычная.

Невесты с сопровождающими подходят к алтарю, встают рядом с Костей и Кетиосом. Но ведьмы ничего не начинают. Смотрят на Костю и улыбаются. От чего он…

Спросить что происходит он не успевает. В дверях появляются Фрея в свадебном платье и ехидно улыбающийся Эрик.

— Вот паразиты, — улыбается Костя.

— Свадебный сюрприз, — пожимает плечами Картана. — Начнём. Тёмные Силы…

И тут Тёмные Силы, в лице теней облепляют Картану и что-то шепчут ей в уши. Скалясь улетают и кружатся под потолком.

— Эм, Тёмные Силы только что оповестили меня о том, что благословляют союз и желают Императору счастья. Ритуал отменяется! Пейте вино, дарите кольца, целуйтесь и празднуйте великое событие! Ура!

Вино в кубках начинает дымить фиолетовым дымом, тени носятся под потолком, гости затаив дыхание смотрят. Костя и девушки выпивают, после чего Император надевает каждой на палец кольцо и целует пальцы.

Реакция у всех разная. Одни смеются, другие начинают плакать. Нила вообще себе места не находит и глядя то на Костю, то на своё кольцо, кажется, хочет потерять сознание.

Последней подходит Фрея. Эрик подаёт Косте кольцо и отходит назад. Костя вздыхает…

— Ты удивлён? — вздрагивая спрашивает великанша.

— Я в шоке, — выдыхает Костя. — В полном. — Я думал… Почему ты не соглашалась?

— Глупые стереотипы. Размер, возраст, твоё положение. Но когда ты пьяный, вместе с оркестром таких же пьяных фавнов и сорока чуть живых йети, всю ночь горланил под окнами моего дома песни о любви, я поняла что тебе всё равно. И я знаю, ты искренне любишь меня. Будь иначе, ты бы просто приказал мне.

— Я это могу. Причём могу хоть кому, — надев кольцо и поцеловав её пальцы смеётся Костя. Выпрямляется и обводя гостей взглядом громко заявляет: — Я, Тёмный Император Константин Первый, приказываю себе сделать своих жён самыми счастливыми. Да!

Фрея качая головой наклоняется и целует Императора. Выпрямляется, поворачивается и смеясь демонстрирует свою руку. От чего толпа взрывается аплодисментами и радостными выкриками. Все перемещаются за столы, садятся и начинают праздник.

В воздухе буквально ощущается радость. Все присутствующие восхваляя Тёмные Силы поздравляют Императора и его жён. Они же сами, смотрят друг на друга и понимают что всё будет хорошо.

Праздник набирает обороты, алкоголь льётся рекой, музыка становится громче. Гости дарят подарки и вот уже в зале начинают кружиться первые парочки.

— Я боялась что этого никогда не будет, — всхлипывает утащившая немного перебравшего Костю Эльза. — Думала что всё это сон. Но нет…

— Люблю тебя, — целует её Костя и сам не замечает как на месте Эльзы появляется Надженда.

Которая сама целует Императора, смеясь кружится и вдруг, с Костей кружится уже Кассандра. Снова поцелуй и Костя держит за руки принявшую нормальный размер Фиалку, которую сменяет Бруэнора. Ещё поцелуй и Костя понимает что прижимается лицом к животу Груан’Ди, которая гладя его волосы мурлыкает как огромная кошка. Образ Груан’Ди плывёт и Костя понимает что прижимается лицом к животу смеющейся Фреи. Нила, Мэй, снова Эльза, Глия, Аби, Глория. Лица девушек меняются. Но все эти выверты подсознания Костю не пугают. Он знает что сегодня особенный вечер и это не он с ума спятил, а Тёмные Силы расшалились. И это… Это по своему прекрасно.

Каким-то образом все перемещаются в подземелье, где начинается самая важная часть праздника. Колдуны и ведьмы читают заклинания, на каменное ложе укладывается уже обнажённая Нила. Ложится, сгибает ноги в коленях и судорожно вздыхая зовёт к себе Костю.

Ритуал свершается, Нила вскрикивает, капли её крови летят к Каменному Сердцу и разбиваясь о поверхность быстро впитываются. Крик Нилы переходит в смех, сладкие стоны и признания в любви. Сердце же светится приятным синим светом и выпускает вверх луч.

Который чувствуют и видят не только в Тёмной Империи. Потому что луч, разгоняя облака расплывается и формирует купол быстро закрывающий всё небо. От чего все живые и не живые существа, просыпаются, бросают дела, выходят из домов, выбираются из нор, всплывают на поверхность, и смотрят вверх на закрывающий небо купол магии который как всем кажется останавливает само время.

Цвет купола меняется, цвет становится зелёным, а воздух наполняется ароматом цветов и фруктов. Сам купол плотнеет. Ещё через десять минут, купол искрится. Вниз сыплется искрящаяся пыльца, в воздухе слышен весёлый звон и стрекотание крыльев.

— Хм, — стоя на балконе высокой белоснежной башни хмурится светловолосый человек.

— Дурной знак, Понтифик, — сложив руки в молитвенном жесте шепчет стоящий рядом старец в белых одеждах. — Зло пробуждается.

— Я вижу, — глядя вверх криво улыбается светловолосый. — Такой план, столько лет и вот ты вернулся, Тёмный Император, и всё разрушил. Веками я, подтачивал устои, сводил с ума повелителей, заставлял их истреблять свои народы. И когда я был близок к цели, когда инопланетные паразиты именуемые Каменными Сердцами почти сдохли, ты, Кастиан, соизволил выбраться из могилы. Епископ, в чём я ошибся?

— Ни в чём, ваше Святейшество. Ваш замысел, убрать тёмных тварей их же руками был гениален и не имел изъянов. Просто… Обстоятельства. Случайности.

— Случайности не случайны, — кривится Понтифик, округляет глаза и глядя в принимающее багровый цвет небо выдыхает. — Дракон? Епископ, он дракона оприходовал. Ты смотри что творит пень старый. А это… Это значит что наши дела, только что повернули в совсем плохое русло. Это…

Цвет неба меняется ещё несколько раз. Становится оранжевым, коричневым, светло-зелёным, молочно белым. Заслоняющая небо магия уплотняется, принимая вид тумана сгущается, опускается ниже и вот уже касается шпиля башни. Как вдруг всё замирает, время останавливается. Воздух нагревается, вверх летят листья, камешки, земля, всё мелкое.

— Ах ты… — выдыхает Понтифик.

В этот момент цвета исчезают. Магический туман опускается на землю, небо чернеет. Редкие облака разрастаются в тяжёлые грозовые тучи. Сверкают чудовищные красноватые молнии, Понтифика глушат раскаты грома. С неба буквально обрушивается ливень.

— Понтифик! — упав на колени верещит старец. — Конец всему сущесу! Силы Света, защитите несчастных рабов ваших.

— Прекрати. Ничего ещё не кончилось. Чувствуешь чем пахнет? Это озон. Он бывает только после грозы. А ещё так пахнут древние драконы. Красные молнии, озон… Всё ещё хуже чем я думал. У урода целых два дракона, один из которых древний. Да встань ты!

— Понтифик…

— Заткнись и слушай, Епископ Варлийский. Ситуация крайне сложная. Нам, пока ещё не поздно надо начинать действовать радикально. Отправляйся в Башню Света. Моим Именем открой двери, звоном Скорбного колокола объявляй о возвращении зла. Обычными способами нам не справиться, пора начинать войну Света и Тьмы. Распорядись чтоб собирали войска. После сорокадневного поста и молитв мы начнём. Иди!

Старец кланяясь убегает. Понтифик поправляет мантию, заходит в башню и поклонившись статуям богов и святых уходит в исповедальню. Заходит, садится, завязывает повязкой глаза и возносит молитвы призыва.

Не успевает дочитать, как понимает что в узкой кабинке он не один. Рядом высшее существо и оно…

— Зачем ты вызвал меня, раб? — звенит мелодичный женский голос.

— Госпожа моя, светлая богиня Верса. Беда… Зло пробудилось…

— Ну так иди и уничтожь. Ты уже делал это. Сделаешь ещё раз.

— Госпожа, там драконы.

— Сколько их?! — схватив Понтифика за шею рычит богиня.

— Я почувствовал двоих. Один из них древний. Госпожа, мне нужна помощь. Без лунного серебра нам не уничтожить зло.

— Ничтожество, — вцепившись когтями в лицо Понтифика шипит богиня. — Ты обещал, ты заверял, что все драконы вымерли, а тёмные твари и паразиты скоро сдохнут. Жалкий ничтожный раб, ты обманул меня.

— Я не знал, госпожа. Я…

— Мне плевать на оправдания, раб, — сильнее сжав когти рычит богиня, но когда по лицу начинает течь кровь, начинает гладить лицо Понтифика нежными прохладными пальцами. — Но не плевать на вас, люди. Только из-за того, что я испытываю к вам тёплые чувства, я снова помогу. Лунное серебро, благословения, ангелы мои, всё это у тебя будет. В меньшем количестве, потому что враги на этот раз слабее. Собирай всех верующих, отправляйся в поход и уничтожь зло и мерзких драконов. Благословляю тебя.

Богиня касается пальцами лба Понтифика от чего он вздрагивает. Вытянув ноги мыча бьётся в судорогах, клацая зубами брызжет идущей изо рта пеной. Затихает и блаженно улыбаясь сползает со скамьи.

— Спасибо, госпожа. Спасибо…

— Распространяй моё благословение. И помни, верующие не умирают, они возносятся к нам и восседают по левую руку от меня. А ты, Понтифик, если принесёшь мне головы драконов и Тёмного Императора… Даю слово — моё чистое благословение, несравнимое с тем что ты вкусил сейчас, будешь получать каждый день. Иди…

Не ощущая присутствия богини, Понтифик с трудом поднимается. Вытирает лицо, снимает с глаз повязку и вздрагивая выходит из исповедальни. Вытирая текущие из рта слюни, глубоко и часто дыша, Понтифик доходит до балкона, расфокусированным взглядом смотрит в даль, как вдруг вздрагивает от звона колокола. Тут же, колокола начинают звонить по всему городу.

— В этот раз, подлый обманщик, — вцепившись в перила шипит Понтифик. — Я лично задушу тебя, а тело сожгу. Ни ты, ни твои тёмные твари, ни даже драконы, никто не остановит меня. Я добьюсь… Я смогу. Я сделаю! Да…

Тоже время. Замок Лэртона. Костя.

Сев на кровати Костя пытаясь понять почему так резко проснулся крутит головой. Слышит едва различимый смех, осторожно, чтобы не разбудить жён встаёт и идёт на источник постороннего звука.

Выходит из покоев, вздрагивает от похожего на перезвон колокольчиков женского смеха, снимает со стены шипастую булаву и сжимая рукоять выходит в коридор.

— Странно, светает уже, а ни охраны, ни прислуги…

— Ихи-хи, — разносится весёлый мелодичный и явно потусторонний смех по коридору.

— Тронный зал, — облизав пересохшие губы шепчет Костя. — Ладно.

Крадётся по коридору, останавливается у двери, поудобнее перехватывает булаву, сглатывает и распахивает двери.

— Ты… — увидев кто сидит на троне округляет глаза Костя. — Лира, Мири, Саша…

— Они не придут. Слишком устали после ритуала. А вот ты… Хм… Нда… Ихи-хи… Аха-ха-ха-ха…

Дверь захлопывается, Костя скалясь сжимает булаву и идёт вперёд.

Продолжение следует….