Тёмный: Королевская битва (СИ)

Глава 28

Встреча наконец-то происходит. Мерзкий спрыгивает с лошади. Двое его солдат так же спешиваются и встают за ним. Судя по балахону Советник, кряхтя спускается с ездовой явно хищной птицы и возносит молитвы Тёмным Силам.

— Император, — неожиданно встав на одно колено склоняет голову Роган.

— Притвую, генерал, — кивает Костя. — Встань, подойди ближе. Расскажи как жил столько лет?

— Вы не поверите, — улыбается орк. — Я жил как полный идиот. Хотя… Император, уважьте старого солдата. Сразитесь со мной. Примите вызов. Простить меня невозможно, сам я не смогу отступить. Пока я в себе, окажите великодушие.

— Выбирай оружие, — кивает Костя.

— Всё что на мне, — улыбается орк. — И вот этот меч. Ваш подарок. Я хранил его. Вы используйте всё что вам удобно. Вы принимаете вызов?

— Вызов принят, — опуская забрало и снимая с пояса шестопёр кивает Костя. — Но перед этим… Поговорим?

Мотнув головой орк бьёт себя в грудь и срывается с места. Наносит горизонтальный удар, который Костя блокирует, крутится на месте и бьёт по диагонали.

— Силён, — приняв удар на блок выдаёт Император. — Хватку не теряешь.

— А вы как всегда великолепны, — скалится орк. — Я помню как вы учили меня. Помню… А-а-а-а-а!

Оттолкнув Костю орк с бешеной скоростью наносит удары. Лезвие меча Рогана, выбивает искры из шестопёра и оставляет на нём глубокие зарубки. Однако ни один удар цели не достигает. Сам Костя, с помощью доспеха блокирует и отводит все. Орк от этого свирепеет и удваивает усилия. Бой огромного Рогана и закованного в латы Константина превращается в танец от которого сопровождающие открывают рты и боятся дышать.

— Как в старые добрые времена! — нанося удар за ударом медведем ревёт орк. — Да, Император?

После этих слов орк свирепеет. Удары становятся ещё быстрее и сильнее. Ни один не достигает цели, но и Костя ответить не может, потому как занят защитой. И на защиту уходят все силы Императора на стороне которого магический доспех и присущая людям ловкость. Орк же пользуется недюжинной силой и колоссальным опытом.

Ещё через мгновение, меч Мерзкого достигает цели. Проведя пальцами по глубокой бороздке на груди, Константин отходя назад рычит и поднимает шестопёр

— Сейчас всё закончится! — встав в стойку восклицает Мерзкий. — Всё!

Как по команде, противники срываются с места. Орк замахивается, бьёт мечом… Костя пригибается, пропускает меч над головой и со всей силы бьёт орка в грудь.

Удар шестопёра, сминая броню и грудь откидывает орка назад. Мерзкий отлетает назад, с хрустом мешком падает. Хрипя пытается встать, но…

— Ну вот и всё, — выплёвывая кровь говорит орк. — Всё… Император… Я… Простите…

Роган вздрагивает, хрипло выдыхает и глядя в небо затихает.

— Действительно, всё, — подойдя к нему выдыхает Костя.

Присаживается перед орком, подобрав меч укладывает его на грудь поверженному противнику. Складывает его руки на груди, сняв перчатку закрывает орку глаз, выпрямляется и склоняет голову.

— Спи спокойно, друг мой, — выдыхает Император. — Ты просто не потянул.

— Ты победил, — подлетая улыбается Аби.

— Я? Нет, любимая. Это… Это всё спектакль. Ты же помнишь Рогана, помнишь как он сражался. Наш опыт и способности не сравнить, и если бы он бился в полную силу, я бы задолбался. И не факт что победил бы, потому что…

— Тогда зачем? — не унимается фея.

— Прошу меня простить, — подходя ближе встаёт на колени Советник. — Я Ронкрос. Советник Рогана Мерзкого. Но… Роган Мерзкий, всё понял. Перед встречей с вами, он всё осознал и решил уйти как положено воину. В бою… Пасть от руки Императора, от руки своего друга, вот его последнее желание. Спасибо вам, Император. Спасибо что позволили старому воину уйти достойно, с честью.

— Жаль, — морщится Костя. — Итак, ты Советник… Встань, подойди. Не надо меня боятся. Слова сказанные моей женой, чистая правда. Никто из местных не пострадает. Ты же… Если следовать тенденции, ты всеми силами пытался удержать королевство. Я прав? Не скромничай.

— Вы правы, — встав кивает старый орк. — Пытался, но не смог. За что мне несмываемый позор. Я готов принять любое наказание.

— Наказание, хорошо. Значит так, Советник. Вот твоё наказание. Работаешь на своей должности, пять дней в неделю, с восьми утра и до шести вечера. Полтора часа на обед каждый день, в обязательном порядке. Два дня выходных, но будь готов, я могу в любой момент вызвать тебя и заставить работать. Даже ночью. Мрачная Долина, теперь часть Империи, поэтому работать будем все и много. А чтобы ты так счастливо не улыбался. Назначаю тебе жалованье. Небольшое, как и всем моим Советникам. Пять золотых и двадцать серебряных в месяц.

Советник и двое солдат падают на колени. Тянут к Императору руки…

— За что милость такая? — стонет Ронкрос. — Я же ничего не смог. Я…

— Но ты старался. И я уверен что старался изо всех сил. Да встань ты, нам работать надо. Проводи меня к Сердцу, надо…

В этот момент ворота города открываются. В поле высыпает зелёная толпа орков. Толпа быстро делится на группы и с рёвом несётся к войскам.

— С этим придётся подождать, — морщится Костя.

— Товарищ верховный главнокомандующий, — подбегает к Императору командир сводного отряда и с нескрываемой тревогой в голосе спрашивает. — Ваши приказы?

— Размотать их, — кивает Костя.

— Но Император, — упав на колени стонет командир. — Это в основном гражданские. Совсем молодняк и женщины. Это… Убивать их…

— Я говорю размотать, а не расстрелять, — бросая шестопёр ворчит Костя и включает рацию. — Внимание всем. Наши будущие сограждане, увы взбесились. Поэтому… Солдаты! Слушаем внимательно. Орки, оружие сдать, бронежилеты и каски снять! Аргониане, если есть желание присоединяйтесь. В рукопашную! Вперёд! В атаку! За Империю!

— За Императора! — глушит Костю радостный рёв Лэртонцев.

— За Императора, — ворчит Костя. — Как это… Не звучит. Нет, если бы кричали такое люди. А тут орки. Сюр какой-то. Нда. Девочки, вы пока отдохните, я на мордобой схожу…

На мордобой Костю не отпускают, вернее не отпускают одного. Арата, Архаса и Любица встают рядом с ним. Как раз подоспевают солдаты Константина. Которые не только сняли броню, но и разделись до пояса. Триста орков и двести аргониан, плюс северяне. Все они встают за Императором и смотрят на наступающих.

— Нас чуть семисот, — опуская забрало ворчит Костя. — Их под тысячу. Даже больше. Мне их жалко. Пошли!

Костя машет рукой, кричит и срывается с места. Войска орут как бешеные и следуют за ним. Лэртонцы с Императором во главе клином врезаются в ряды противников от чего случается эпических масштабов мордобой. Хорошо тренированные, обученные и откормленные Лернтонцы, буквально сносят крестьян, горожан и скотоводов.

Костя будучи в доспехе, под градом ударов раздаёт ответку от которой в стороны летят клыки и зубы нападающих. Аргониане, потому как изворотливые, вдвоём-втроём нападают на орков, скручивают, валят и хохоча забивают.

Размен идёт один к десяти. Да и то потому что орки Константина не падают от того что сильно получили или устали. У них, согласно орочьим ритуалам случается нечто необычное. Например солдат, только что хлёсткими ударами выбивающий зубы противникам, останавливается и получает в зелёную рожу от не менее зелёной девушки. Девушка получает в ответ, чаще всего от такого поворота садится, а в став оказывается пойманной и закинутой на плечо. После чего довольный солдат и хихикающая орчанка у него на плече, плюнув на всё решают свалить куда нибудь подальше с целью уединиться.

И тут, Костя сам себя хвалит за то что хоть и с трудом, но вспомнил как надо. Своим оркам обеспечил отличную драку, и кажется множество свадеб, чем свой авторитет повысил. Местных не угробил, чем повысил авторитет уже среди них. Выбитые зубы, синяки и сломанные носы не в счёт, на такие мелочи орки внимания не обращают. А обращают они внимание на силу, и Лэртонцы её показали. Во всей красе.

Через полчаса сражение заканчивается, то есть затихает. Лэртонцы получают победу и вместе с побеждёнными садятся перекурить. Точнее не перекурить, а похвастаться перед побеждёнными. Лэртонские орки, при поддержке не менее довольных аргониан, в буквальном смысле выделываются перед собратьями. Рассказывают как их учат, какие они сильные, какие у них замечательные порядки, и какой их Император умный. Умный потому что не стал приказывать убивать всех наступающих, а решил всё по орочьи. Так что ещё через полчаса, довольные зелёные лица с коричнево-чёрными синяками в основном под глазами, смотрят на Императора с уважением и даже каким-то восхищением. Местные признают силу Лэртонцев, их выучку и страстно хотят научиться такому же. На что Костя говорит что всё будет. Со временем. Просит Советника проводить его в город и взяв жён уходит к замку. По пути…

По пути Костя замечает что Мрачная Долина далека от упадка. Орки не голодают, лавки и мастерские работают. В городе относительно чисто. Удручает то, что люди, гномы и эльфы, выглядят как оборванцы и занимаются самой грязной работой. Да и отношение к ним… Как понимает Костя, местные орки другие расы даже не недолюбливают, они их презирают.

— Почему так? — кивнув на отчитывающего двух людей орка спрашивает Костя.

— Долгая история, — вздыхает идущий рядом Советник. — Если вкратце, то много лет назад Повелителя перекрыло. Он решил что орки высшая раса, а остальные отбросы. Особенно люди. Мы дескать сильнее, живём дольше, а они… Эх…

— А гномы и эльфы за что страдают?

— Ну так на людей очень похожи, — разводит руками Советник. — Эльфы только ушами отличаются, а гномы ростом. Извините, Император, я был против этого. Да и многие вожди тоже. Но, сами понимаете, Мерзкий в своём безумии…

— Пиши первый указ, — мрачно выдаёт Император. — Все расы уровнять в правах. Того из орков, кто будет угнетать другие народы, высечь розгами на центральной площади. Днём, у всех на глазах. Нашлись мне тут, избранные.

— Таких немного, — записывая на непойми откуда взявшемся листке указ ворчит Советник. — В основном орки людям сочувствовали. Не обижали, помогали, даже на законы плевали. Но сами понимаете, уроды есть в каждом народе.

— Костя, — появляясь перед ними поднимает руки Сердце Лэртона. — Скорее! Ей совсем плохо!

Кивнув Советнику Костя распугивая и снося зазевавшихся местных бежит к замку. Все остальные за ним. Быстро пробежав по коридорам и подземельям, все останавливаются у почти погасшего Сердца.

— Не-не-не, не вздумай, — снимая перчатки и разрезая ладонь мотает головой Костя. — Я пришёл.

— И что? — шелестит вокруг едва различимый голос. — Ты пришёл, и что дальше? Привяжешь меня к себе? А потом, начнёшь использовать как твой предшественник?

— Он не такой, — улыбается Сердце Лэртона. — Костя хороший. Сестра, не сдавайся. Прими его кровь.

— А я не хочу! Он такой же обманщик как и орк. Сначала будет ласков, а потом забудет. У него тоже проклятие. Пройдёт время…

— Глупая девка! — рычит Константин. — Я прошёл через такие трудности, рисковал своими солдатами, жёнами, близкими. А ты что? Выпендриваться вздумала? А ну быстро прекратила мне тут мозги делать и характер показывать.

Сердце ничего не отвечает, но начинает слабо мерцать зелёным светом. Константин выдыхает, улыбаясь проводит окровавленной ладонью по поверхности висящего на цепях камня. Прижимается к нему лбом и закрыв глаза говорит: — Я с тобой. Всё плохое осталось позади. Ты примешь меня?

— Дай слово…

— Я даю слово, что никогда не брошу тебя. Ни тебя, ни твоих сестёр.

Сердце ярко вспыхивает, свечение как дым стекает вниз, принимает образ могучей орчанки и подходит ближе. Опустив голову всхлипывает, хватает Императора и плача кружится на месте. После чего падает на спину, закрыв глаза и довольно урча стискивает Костю. Остальные проекции, прыгают на них и смеясь возятся.

— Ого, — глядя Косте в глаза выдыхает Сердце Мрачной Долины. — А ты сильный. Прости что сомневалась. Просто…

— Всё хорошо, — улыбается Костя и сам не понимая зачем целует орчанку в щёку.

Проекция на это взвизгивает, встаёт и прижав руки к груди взлетает вверх. Из-под потолка хихикая смотрит, раскидывает руки и ослепительно ярко вспыхивает.

— Это нормально?

— Её переполняет сила, — поясняет Сердце Воющих Скал. — Нас слишком много. Сейчас она выплеснет лишнее и заживёт новой жизнью.

Проекция светится ярче. С хлопком вспыхивает и… И где-то среди топей, Кассандра поднимает голову и смотрит на бьющий в небо зелёный луч. Тут же Хозяйка Топей бьёт ладонью по трясине. Поднимает столб грязи в перемешку с мхом и водорослями, забирается на него и наклонив голову смотрит как замок вспыхивает. Над ним образуется быстро расширяющийся купол…

— Мама… — закрываясь от волны энергии руками стонет Каси.

Волна проходит сквозь неё. Откидывает назад и… И улетая Каси видит как столб грязи расплёскивается кристально чистой водой. Падает, но падает не в вонючую трясину, а в чистую воду. Поднимается и с ужасом смотрит как всё меняется. Мёртвые, иссохшие и сгнившие деревья начинают расти и выбрасывают листья. Сухие травы оживают и поднимаются. На кочках и островках вырастают грибы, на оживших стеблях завязываются и зреют ягоды.

Начинают показываться местные обитатели. Болотницы, судорожно вдыхая откидывают назад зелёные волосы и ощупывают нормальные, без выпученных жабьих глаз лица. Комки мха разваливаются и выпускают зелёных хрупких девушек, которые смеясь тут же начинают прыгать по кочкам и веселиться. Огромные уродливые комары превращаются в прекрасных бабочек. Булькающие комки грязи, разливаются чистой водой и собираются в прозрачных существ. Без изменения остаются только огромные антропоморфные лягушки, но и они теперь смотрят осмысленно, пытаются разговаривать… Вся Топь меняется. Трясины превращаются в озёра, потоки зловонной грязи в чистейшие ручьи. Исчезает вонь гнилого болота. Оживает всё и сама Каси.

— Ну вот, — всхлипывая шепчет Хозяйка Топей. — Всё вернулось. Нимфы, болотницы, водяные элементали. И я… Не соврала, русалка. У него получилось.

— Госпожа, — кланяется ей лягушка. — Не знаю что с нами было, но кажется всё плохое закончилось. Чего желаете?

— Собирайте грибы, ягоды, травы, — встав на воду командует Каси. — Собирайте в корзины. Завтра утром, мы пойдём в замок и лично поблагодарим нашего спасителя. Болотницы! Девочки мои, шустрее. Нимфы, наберите цветов и наплетите из них венков. Подготовьте красивый танец. Ты…

— Кваг, госпожа, — кланяясь напоминает лягушка.

— Теперь ты мой советник. Проконтролируй всё. Что ещё? Как я выгляжу?

— Как всегда прекрасно, — кивает Кваг. — Вот только небольшой нюанс. Одежды нет. Дабы не смущать нашего спасителя, вам нужно приодеться.

— Платье! Точно! Кто умеет делать платье? Никто… Что делать? Так, занимайтесь. Кваг, контролируй. Я пошла себя в порядок приводить.

Каси ныряет в воду, отплыв подальше, садится на камень посреди ручья и делает то, чего сама от себя не ожидала. Зовёт Глию. Как только русалка является, Каси нервно и очень эмоционально описывает ей суть проблемы и просит помочь. На что Глия хихикая выпрыгивает на берег, срывает травы и плетёт из них одежду. Заодно рассказывает как себя надо вести с Костей и просит не бежать к нему сломя голову. Потому как она девушка и вести себя надо подобающе. Также Глия интересуется не хочет ли Каси замуж, чем вгоняет Хозяйку Топей в ступор. Вместе с этим, русалка заставляет её сомневаться. И пока Каси сомневается в адекватности Глии, сама Глия выдаёт ей несколько особых советов.