Тёмный: Королевская битва (СИ)

Глава 24

Утро, где-то в лесу.

Переговоры с фавнами, по мнению Кости или совсем не пойдут, или пойдут, но в совсем ненужном ему ключе. Поэтому для поддержки с ним: Советник, Илара, Аби и Моана. Как самый весомый аргумент, под деревом сидит Мэй. Дракон в любой момент готова принять свой настоящий облик и произвести на фавнов впечатление. И она произведёт, потому как на самом деле, она не миниатюрная местами покрытая чешуёй девушка, а огромная огнедышащая зверюга.

Однако, делегатов нет…

— Советник? — раскуривая трубку спрашивает Костя. — Мы точно на месте?

— Да, Император, — кивает эльф. — Встреча здесь. У разбитого молниями дуба. Ошибок нет.

— Тогда где они?

— Да здесь, вокруг, — зевая потягивается Мэй. — Наблюдают. В основном за тобой. Судя по шепоткам, не верят что ты теперь главный. Молодой слишком. К тому же полукровка, как они думают. Эй вы! Да вы, козлоногие в кустах. Мы знаем что вы там. Пришли на встречу так выходите. Не тратьте время Тёмного Императора.

В ближайших кустах начинается движение. Слышится спор, ругань и наконец из кустов выталкивают девушку. Которая падает, на четвереньках несётся обратно к кустам, однако… Из кустов показывается кулак, от чего девушка останавливается, выпрямляется и глубоко вздохнув разворачивается. Явно опасаясь идёт к Косте. Ещё раз вздыхает, гордо поднимает голову, но тут… Из кустов показывается фавн, хихикая замахивается и метает в девушку флейту. Инструмент попадает ей в затылок, девушка снова падает, шипя встаёт, разворачивается и глядя на кусты разражается красочной, невероятно матерной тирадой.

— А ничего здесь фавны, — глядя на девушку оценивающим взглядом улыбается Костя. — Симпатичные.

— Ага, — хмурится Илара. — Всё при ней и лицо, и фигура. Держи себя в руках.

Девушка же на самом деле казалась симпатичной и немного необычной. Руки, голова, грудь, живот и ниже были явно человеческими. А вот ноги… Широкие покрытые серой шерстью бёдра. Ниже превращаются в звериные и заканчиваю раздвоенными копытами. Есть хвост. На голове большие закрученные рога и ещё одни маленькие торчат вверх. На шее галстук из шерсти. Уши… Они явно не человеческие.

Одето это чудо в нечто похожее на тунику. Одежда с трудом прикрывает грудь, а ниже просто висит между ног. Сзади, роль одежды выполняет пушистый, широкий, но короткий хвост.

— Коза или овца? — глядя на продолжающую ругаться девушку спрашивает Костя.

— Ни то, ни другое, — улыбается Мэй. — Фавны не зверолюди, они нечто другое. Можно сказать что они лесные духи. Но там много оговорок и своих сложностей.

— Почему фавны?

— Ты назвал, — разводит руками Аби. — Ты многим название дал. Аргониане, йети, феи, дриады, змеелюдей ламиями обозвал. Фантазия у тебя ого-го.

— Ладно, хорошо, замечательно, — потирая лоб бормочет Костя, затягивается и выдаёт. — Девушка! Да ты, с рогами. Нам вас долго ждать?

— Ме-е-еня? — подпрыгнув спрашивает она.

— Те-е-ебя-а-а-а, — блеющим голосом выдаёт Костя чем заставляет девушку покраснеть. — Ну, подползай. Я не кусаюсь.

— Я тоже… — шагает вперёд она. — Ты кто будешь, полукровка?

— Константин Первый, — сдвинув корону назад улыбается Костя. — Тёмный Император. Но не будем об этом… Как зовут красоту?

— Виола… А ты… Мы… Так, слушай сюда, Император. Если ты пришёл уговаривать нас заключить мир, то нет. Пока не отомстим за наших, не остановимся.

— Ну, вообще… Да. Вот только уговаривать я никого не стану. Но скажу следующее. Мы приносим вашему народу извинения за действия Тилиана. Он наказан, присел на кол. Теперь попрошу не трогать моих эльфов, не пакостить им и не вредить.

— Нет! — сложив руки на груди мотает головой девушка. — Мы продолжим. Тилиан натворил такого, что… Война не закончится!

— Договориться не получится, — вздыхает Костя и злобно улыбаясь продолжает. — Хорошо. Пусть будет война. Вот только это теперь мой народ и земли тоже мои. И я, как Император, буду защищать их. Вам же… Раз мы враги… Знакомься, моя жена, красавица Моана. Я попрошу и она превратит лес вокруг Кровавого Чертога в непроходимую паутину ядовитого и хищного вьюнка. Эта милая фея, носит имя — Дьявольская Бабочка из Бездны. По моей просьбе на твой народ, вдруг ставший моим врагом обрушатся болезни, несчастья и другие нехорошие последствия. А вот там, под деревом, ещё одна моя жена. Прекрасная Мэй, она дракон. Нет, она добрая и адекватная. Готова выслушать и понять. Но вот наши враги, фавны, договариваться не хотят. Поэтому, сейчас она примет свой настоящий облик и испепелит к чертям собачьим все окрестности вместе с фавнами. Мэй! Любимая, покажи Виоле.

Мэй с оглушительным хлопком превращается в дракона. Встаёт на задние лапы, расправив крылья рычит и выдыхает вверх огонь.

— Ну как? — разводит руками Костя. — Начнём сначала или…

— Ладно-ладно, — сглотнув улыбается Виола. — Чего начал-то? Нормально же общались. Хорошо, как скажешь. Мир так мир. Мы только за. Тем более воины из нас так себе. Всё, мы уходим. Извините за грубость.

— Ну и куда вы уйдёте? Вы же магические существа. Жить вы можете только вблизи от Сердец.

— Ну, а кому мы нужны? — виновато улыбается Виола. — Воевать толком не умеем. Работать тоже. Музыканты, сказители, барды. Поём, танцуем, сказки и легенды рассказываем, сцены из этих же сказок разыгрываем. Мы…

— А говоришь что работать не умеете, — улыбается Костя и жестом подзывает девушку ближе. — Барды, это как раз те, кто мне нужны.

— З-зачем?

— Чтобы народ веселить. Нет, не в качестве шутов, а именно в качестве музыкантов и сказителей.

— Это как? — скосив глаза спрашивает фавн. — Расскажи.

— В Лэртоне, есть театр. Здание с большой сценой. Там йети и просто талантливые как раз этим и занимаются. Поют, сказки рассказывают, представления ставят. Народ доволен. Актёры выступают, радуют жителей, а я им за это золотом плачу.

— Да ты что? А много народу?

— Полный зал, шестьсот мест.

— Ничего себе… — пошатываясь стонет Виола. — А… А если у тебя йети выступают, то мы зачем?

— Как зачем? Они у меня устают, народ хочет зрелищ. Два концерта в день это стабильно. А в выходные и праздники, и до восьми доходит. И тут вы. Новый репертуар, новые актёры. Ну как? Впечатляет?

— Не то слово, — садясь на траву стонет Виола. — А над нами смеяться не будут?

— А это от вас зависит. Заинтересуйте зрителей, вас цветами закидают. Если нет мусором. Пойдёте ко мне, в Лэртон? С меня: зарплата, первое время питание, проживание и защита. С вас: песни, сказки, представления. Приносите Сердцу клятву и можете хоть сейчас отправляться, соответствующий указ напишем вместе. Да и потом, у нас магии столько, что хоть на хлеб мажь.

— Ух ты! Я… Надо посоветоваться. Я быстро!

— Император, — глядя на убегающую в лес Виолу подходит Советник. — Всего ожидал, но чтобы так… Моё почтение.

— Не смущай меня, — широко улыбается Костя. — Так… Теперь, пока ждём… Что есть в Кровавом Чертоге?

Пока ждут, Советник всё рассказывает. Вообще всё… И от этого всего, Костя приходит к совсем неутешительным выводам. В Кровавом Чертоге, нет нихрена… Никаких серьёзных производств, заводов или фабрик. Все нужды остроухого народа обеспечивают мастерские, совсем скромные мануфактуры и редкие артефакторы. Правда в замке, есть две алхимические лаборатории, целый цех по производству всяких нехороших артефактов и зельеварня. Всё…

Остальные, особо необходимые товары, предметы и продукты эльфы покупали. Продавали зелья, а на вырученные деньги закупались у редких купцов. В остальном жили земледелием, охотой, рыбалкой и собирательством. Что учитывая способность к магии, получалось неплохо.

Ну и ещё, у эльфов имелись библиотеки. Древние здания, построенные ещё в имперские времена, хранящие в себе запрещённые Тилианом знания и даже почти уничтоженные. Но главы домов, когда у Тилиана десять лет назад начались обострения, не жалея себя встали на защиту древних знаний. В итоге их просто запечатали.

Но, опять же всё не так просто. Многие секции в библиотеках были и до этого закрыты Императорскими печатями. Взломать их не получалось и со слов Советника Тилиан потратил не один век на попытки взломать их.

Что не получилось. Наверное к счастью. Что именно там хранится Костя вспомнить не может, но почему-то уверен в том, что попади эти знания в руки долбанутого Повелителя, ничего хорошего из этого бы не вышло.

— Мы согласны! — выпругнув из кустов кричит Виола. — Ух… Да! Мы согласны присягнуть Сердцу и работать. Только вот…

— Что?

— Пара просьб, — часто кивает фавн. — Сущие пустяки. Простая формальность, для успокоения.

— Хорошо. Слушаю тебя, милая девушка.

— В присутствии Сердца, ты, Тёмный Император, пообещай что не обманешь нас. Знаю, это наглость, но…

— В присутствии Сердца Кровавого Чертога, — указывая на появившуюся рядом светящуюся эльфийку говорит Константин. — Обещаю тебе что не обману. От вас жду того же. Станете достойными членами нашего общества, у вас будет всё. Начнёте чудить, плюнете на нас и наши обычаи, будете с позором изгнаны и пойдёте на все четыре стороны. Ещё?

Вздохнув, Виола осторожно подходит ближе и просит провести ритуал. Потому как неподалёку появилось страшное место. Глубокий овраг в лесу, куда Тилиан и его прихвостни сбрасывали трупы замученных существ. Эльфы, фавны, дриады, люди, многи другие расы. Все кто не пережил экспериментов.

Со слов Виолы место это плохое и не сулит ничего хорошего. Там зарождается зло и возможно скоро вырвется наружу. Что подтверждает Сердце Кровавого Чертога. Уже с её слов, именно с этого оврага может начаться восстание нежити. Что обернётся для эльфов катастрофой.

Совещание на тему как быть устраивают там же. Тёмные Духи помочь не смогут. Потому как в некромантию не могут. Предложения Мэй испепелить всё это место отметают. Потому как всё может стать хуже и восстание нежити превратится в нашествие злобных привидений. Илара также ничем помочь не может.

На помощь притаскивают мрачного Ульфера. Рассказывают всё как есть, на что Колдун хоть и с трудом но соглашается. По его мнению некромантия вещь отвратительная и холодная. Однако если не действовать сейчас, то потом будет хуже.

На том и решают. Ульфер с фавнами и Илара для поддержки убывают, остальные и Виола в том числе отбывают в замок составлять указы. По пути, общаясь с Виолой Костя убеждается что пригласив фавнов поступил правильно. Есть и у них полезные способности. Например они видят по-другому. Нет, не магию, и не людей на сквозь, хотя тут как сказать. В основном они видят места. Могут точно сказать где лучше устроить поселение, а куда лучше не соваться. Объясняется это тем, что по видению фавнов природа живая и обладает разумом. Она неоднородна и если провести аналогию то похожа на вылитую в ручей палитру красок. Где-то текут и собираются светлые цвета-энергии, а где-то тёмные. Чушь про светлые и тёмные Империи фавн считает бредом. Для них мир чёрно-бело-серый. Есть добро, есть зло, а есть то что между ними. И вот такого, серого, по мнению фавнов в мире больше, то есть почти всё. Потому что настоящих злодеев и праведников не может быть много.

Сам же Константин, по заверениям Виолы белый с чёрными пятнами. Он добро, но зло в нём есть. Точно так же и с его приближёнными. Все они добрые, но в случае чего могут быть очень жестокими. Дракон же и тут выделяется. Виола не стесняясь называет Мэй серой, считает очень хитрой и не менее умной.

На вопрос Константина, с чего тогда она выделывалась, Виола смущаясь отвечает что растерялась из-за его чёрных пятен. Потому как Костя, в её зрении, показался ей знакомым. Издалека, очень давно, но она видела точно такого же человека, которого также приняла за полукровку. Вот и начала строить из себя. Однако при ближайшем рассмотрении, убедилась что они хоть и похожи, но всё же отличаются.

— Виола у нас не только красивая, но ещё и умная, — на ходу набивая трубку улыбается Костя. — Хм… Кажется, не все фавны пойдут в театр. Некоторых я пристрою в госбезопасность. Кстати сколько вас?

— Тысяча двести, — вздыхает фавн. — Раньше было больше, но… Магии стало меньше, рождаемость упала, а смертность повысилась. Устройства Тилиана угнетали нас, война, его дурацкие эксперименты. А у вас, в Лэртоне…

— У нас, — улыбается Костя. — У нас. А теперь извини, мне работать надо. Вы пока с Советником указы составляйте. Я к вечеру вернусь. Мэй, можно тебя?

Костя и Мэй улетают в замок, где первым делом трясут магов и алхимиков Тилиана. Трясут основательно, так что все они тут же рассказывают о своей «работе.» Из чего становится понятно, что уровень опыта этого сброда оставляет желать лучшего. Как маги они не очень, как алхимики ещё хуже. Зато в умении поцеловать Тилиана пониже спины и влить в его уши несколько десятков «кубометров» слащавых речей вперемешку с похвалой, им равных не было. Вот и создавали они рабочий вид. Гробили жителей, грабили казну и подлизывали как умели. Что всех, как их самих, так и Тилиана более чем устраивало. Ушлые эльфы якобы работали, Тилиан слушая их и убеждаясь в своём величии и уникальности осыпал их подарками, золотом и прочими благами.

И эти специалисты, сразу же после допроса, попытались повторить всё это с Костей. Начали хвалить, восхищаться, рисовать заоблачные перспективы. Однако после того как из уст Императора прозвучало простое и лаконичное «сжечь» все замолчали.

— Да, зло в тебе есть, — глядя на то как солдаты уводят колдунов кивает Мэй. — Это хорошо.

— Думаешь?

— Конечно! — перелетая ему за спину и обнимая восклицает она. — Ты должен быть твёрдым и решительным. Ты глава государства, Император. Ты не можешь сомневаться. Преступления, должны вести к заслуженному и равноценному наказанию. Это в своих покоях, в окружении жён, ты можешь быть каким угодно, а тут нет. Правда твёрдым тебя назвать… Для меня ты… Хм-м-м… Как зефирка! Но зефирка с характером. А ещё у тебя есть мозги, что заводит меня.

— На самом деле хитрая.

— Что есть, то есть, — крепче обнимая Императора вздыхает Мей. — И всё для тебя, дорогой муж мой. Прости, любимым называть не стану. Ты не любишь меня. А вот когда полюбишь…

— Тогда зачем ты со мной? — ставя девушку перед собой спрашивает Костя. — Выгода?

— Симпатия и…

Закрыв глаза Костя вздыхает, выбрасывает руку вперёд, хватает Мэй за рог и притягивает к себе. Наклоняет её голову и глядя в круглые глаза злобно улыбается…

— Спокойней, мальчик, — облизав губы шепчет дракон. — Я ведь и обидеться могу.

— Ты забыла с кем разговариваешь? — сильнее наклоняя её голову рычит Костя. — С твои народом я общался и пусть не всё, но многое помню. Ты ничего мне не сделаешь, потому что уже сказала что моя жена. От своих слов драконы не отказываются. Я знаю. А теперь быстро говори зачем ты рядом! Говори, пока я не выпорол тебя.

— Ты мне нравишься, — сглотнув шепчет Мэй. — Честно. Есть в тебе хорошие привлекающие меня факторы.

— Ещё. Говори всё.

— Мне нужно твоё проклятие, — закрыв глаза шепчет Мэй. — Оно поможет роду драконов. Любопытство, тяга к знаниям. Но это не главное. Я на самом деле очарована тобой. Ты не такой как все люди. Там, когда Адель обездвижила меня… Ты смотрел как на равную. Ты не видел огромного зверя, ты видел живое, разумное, попавшее в беду создание. Ты услышал мои просьбы освободить и сразу понял что я действую не по своей воле. Отпусти, пожалуйста, мне в этом обличии больно.

— Извини… — отпуская рог кивает Костя.

— Я всё понимаю, — всхлипывает дракон. — Но и ты пойми. Две тысячи лет меня регулярно потрошили. Забирали кровь, при мне ели мою же плоть. Пытались сломать, запугать, поставить на колени. И тут свобода, нежность, хорошее обращение. Замужество… Как бы ты поступил на моём месте? Нет, не подумай, никакой корысти. Взаимовыгода, это да. Но корысть… Прости, я не привыкла общаться с людьми. Но я исправлюсь. Можно… Чтобы развеять все сомнения, можно поцеловать тебя?

Вытирая слёзы, Мэй подходит и встав на цыпочки, осторожно целует Костю. Улыбаясь отстраняется, оказывается пойманной и прижатой к нему спиной.

— Кажется поцелуем не ограничится, — наклонив голову на бок вздыхает Мэй.

— В качестве извинений, — гладя её по животу шепчет Костя. — Хочу изучить твои чувствительные точки.

— А ритуал? Мой первый раз…

— Я знаю несколько способов, — целуя её в шею кивает Костя. — Если ты не против?

— Очень интересно…

Договорить Мэй не успевает. Костя подхватывает её на руки, относит к столу и укладывает на спину, садится на стул, наклоняется и целует в живот.

— Ух… Кажется, я поняла… Уй! Ещё…