Темный контракт. Том 2

Глава 15

Я был в ярости.

Стаканчик с горячим кофе я буквально жевал, а не пил! Я не чувствовал вкуса. Я не чувствовал, как по пальцам стекают капли серой, горячей жидкости. Я просто продолжал скрипеть зубами, разрывая этот ни в чём не повинный стаканчик.

Давненько я не бывал в таком состоянии, что даже не знал куда себя деть.

О, если бы можно было сажать за порчу подобных стаканчиков, то я бы точно сел на пожизненной за излишнюю жестокость. Я бы стал самым ужасным преступником, о котором говорил бы весь мир.

Такая себе слава, конечно, но в этот момент какие только дурацкие мысли не приходили в мою голову.

И дело не только в полностью провальных переговорах. Безусловно, это было неприятно… Но не смертельно. Расстраиваться из-за каждой мелочи — себя не уважать, да и слишком много тратится энергии на подобное. Требовалось лишь получше подготовиться, и я сумею исправить ситуацию.

Я был в ярости, что меня нае… обманули! Если точнее, то очень сильно подставили в том вопросе, где, казалось, я сумел обойти все подводные камни и проблемы во время переговоров. Но нет… выяснилось, что я совершил самую главную ошибку в тот момент, когда вообще решил влезть в это дело. И понял я это, только изучая данные «партнёров» с Кольца, что прислали местоположение синтов.

Сказать, что они находились в проблемном месте — значит, очень культурно и сдержанно промолчать. Синты находились в зоне магического загрязнения! И не просто в зоне загрязнения, но в самом её центре! В том месте, что стало источником появления зоны!

Завод по переработке мусора в полутора сотнях километрах от Петербурга. В такой глуши, чтобы она никак не могла затронуть обычных людей. Казалось бы, такая незначительная деталь, но как же она все меняет.

И если поначалу мне показалось, что не всё так плохо, то когда я начал углубляться в аспекты зоны загрязнения, то волосы у меня вставали дыбом. Это была зона с седьмым уровнем опасности.

Для понимания величины проблемы: максимальный десятый уровень опасности зоны загрязнения — в таких местах могут появиться существа, которым из-за степени их опасности присваивали S-ранг. Подобных существ при обнаружении выжигают множественными ковровыми бомбардировками, а отдельные спутники следят за такими местами очень пристально, чтобы не допустить их выхода к густонаселённым объектам.

Седьмой уровень опасности ненамного лучше — зона огорожена огромным забором. По периметру расставлены автоматические ракетные установки и пулемёты, а каждые десять километров — блокпосты.

В самой зоне обитают монстры вплоть до А-ранга. И чтобы жизнь совсем не казалась прекрасной, в самой аномальной зоне не работает электроника. Вообще никакая, полностью!

То есть мощнейшее энергетическое оружие можно выкидывать на въезде. Вместе с этим на выброс идут все современные средства связи. Все мехи, которые стали основной современных боестолкновений… ну и большая часть транспорта.

В зонах загрязнения может работать только оружие и техника максимум первой половины двадцать первого века. То есть огнестрел и бензиновые машины. Последние ещё и без наличия даже малейшей электроники внутри.

С учётом того, что завод по переработке мусора в самом центре — сорока километрах от границы, то добраться до точки назначения виделось ещё тем приключением. И как вишенка на торте — к центру зоны уровень опасности мог добираться до отметки восемь.

С наскоку, как в некрополь Суворовых, не сбегаешь. Тут требовался комплексный и более продуманный подход.

Я протяжно выдохнул… и поняв, что всё это время терзал многострадальный стаканчик кофе, выбросил его в урну. И пока я вытирал салфетками кофе с рук, то одновременно через очки дополненной реальности оплатил счёт и неспешно двинулся прочь.

Время подходило к моменту встречи с загадочным слугой рода на развалинах «Арены».

Развалины отгородили от праздных зевак и на основных улицах даже охраняли. Я чуть ранее уже проходил мимо этого места и смог полюбоваться на дело своих рук. Хотя, вернее будет сказать — своих артефактов и ярости истерзанных звериных душ.

Здание сложилось, как карточный домик. Причём сходство было поразительное: блоки из полимерных материалов выдержали и не сломались, а вот удерживающий их раствор и отделка — всё развалилось. Фундамент же распался полностью, чуть ли не в щебень.

Внутри никто не пострадал — наш бой с Безруковым сотряс всё здание и люди успели эвакуироваться до того, как с ними что-то случилось бы, но обломки всё ещё представляли опасность.

В итоге из-за всего этого мне требовалось пройти закоулками, чтобы выйти к месту происшествия не столь очевидным путём. А то ещё остановят и придерутся к тому, что я тут брожу. Такого мне точно не надо.

Но пока ещё имелось время, я вернулся к изучению оставшихся данных, что должны были превратить миссию из суицидальной хоть в сколько-то адекватную: наёмники, работающие в аномальной зоне.

Это были не «Прохвосты», даже близко не их уровень. Всё намного проще… Приземлённее.

Я рассматривал сайты нескольких таких групп наёмников. Машины, больше похожие на шипованные железные ящики. Сами бойцы, словно вылезли из мясорубки, разломав её собственноручно — все в шрамах, огромные бугаи в экзоскелетах, что немногим уступали в размерах мехам. Конструкцией они, разумеется, были проще из-за особенностей аномалий, но всё же даже так, на экзоскелетах была навешана целая куча оружия: начиная от пистолетов и дробовиков, заканчивая переносными ракетными установками, которые как раз без проблем работали в аномалии, так как в них не было сложной электронной начинки современных образцов.

Как подтверждение своей состоятельности, наёмники часто фотографировались на фоне монстров из зон загрязнения… признаться, выглядело внушительно. Собственно, главным их профилем была охота на аномальных существ — добыча ингредиентов, необходимых для артефакторов и алхимикам. А вторым по популярности было сопровождение аристократов на сафари.

Удивительное дело, но очень многие хотели залезть в такую зону, чтобы потом говорить, что вот это они всё сами сделали. Конечно, все всё прекрасно понимали, но при этом желающих показать, что они тоже на что-то способны, меньше не становилось.

И вроде бы неплохо — нанять и в путь… вот только цены кусались. Даже самые дешёвые из наёмников за сутки работы просили примерно десять-пятнадцать тысяч. И я отчётливо понимал, что если я хочу сэкономить, мне требовались свои люди в поездке. А ещё лучше — и свой транспорт. И предстоящая встреча…

Я ушёл в перекат больше на инстинктах, нежели осознавая, что на самом деле происходит. Выстрела, взрыва или чего-то опасного не произошло.

Однако чутьё буквально кричало об опасности… взгляд уловил едва уловимую алую точку на асфальте. И она двигалась в мою сторону. До развалин торгового центра, где находилась «Арена» оставалось ещё несколько домов через закоулок. Людей ожидаемо не было.

Засада. Меня всё же заманили в ловушку!

Я рванул в одну сторону, затем резко в другую, сбивая снайперу прицел. Пусть говорят, что не стоит бегать от снайпера, только погибнешь уставшим, но я всё же решил рискнуть.

Более того, взгляд пытался вычислить, откуда в меня целятся, а сознание уже двигало тело в сторону ближайшего прохода между домами, где можно было бы укрыться от снайпера… а в идеале, обойти его.

— Неплохая реакция… — голос, раздавшийся рядом, чуть не заставил сердце выпрыгнуть из груди.

Я подпрыгнул и в воздухе развернулся, отступая за мусорный бак, что находился в этом закутке между домами. Одновременно с этим я призывал артефактную перчатку — нужно было раньше это сделать, но работа с артефактом ещё не отработана и это ещё не стало инстинктивным действием.

— Хоть чему-то тебя научили в особняке на скале, — продолжил голос, и я наконец заметил тень…

Хотя нет, тень — не совсем верное определение. Скорее, призрак… цифровой голографический призрак того самого охранника, что обыскивал мой стол при визите посла Британской империи. Он стоял на месте той самой красной снайперской точки и улыбался.

— Это ты? — я даже растерялся от столь неожиданной смены.

— Инстинкты натренировали, а задавать глупые вопросы не отучили, — прокомментировал сам для себя гость, ещё и в такой издевательской манере, будто меня здесь и нет. — И мне придётся работать именно с этим Аркуром?

— Поуважительнее! — я ещё не знал, как правильно реагировать, но защитить свой род был просто обязан. — И что это вообще за шутки?

— Небольшая проверка реакции… Ну и заодно, смотрел, чтобы слежки не было. Или ты думал, что я приду сюда лично? Буду рисковать своим прикрытием у Рувье из-за тебя? Не смеши меня, парень! Скажи спасибо, что я вообще решил перед тобой появиться и так рискую.

Эпический уровень наглости! Ничего себе, слуги рода обнаглели буквально за неделю.

Хотя… в словах собеседника определённо имеется логика. Параноидальная. Но всё же логика.

Вот только… С учётом того, что вся его фигура расплывалась, а лицо было видно достаточно чётко, я мог судить, что мне специально показали лицо. Хмурое. Небритое. И казалось, вечно недовольное миром. Практически признак доверия или же ещё одна ступень проверки?

— Ты один из слуг рода, что были засланы к противнику, — наконец взял я себя в руки. — Насколько мне известно, подобные тебе — одни из самых верных слуг рода Арктур… и самые самостоятельные.

— А ты наследник, которого нет, — в той же манере представил меня слуга. — Тот, кто одним лишь фактом своего существования обрёк на гибель весь свой род. Очень приятно.

И ещё отвесил под конец издевательский поклон…

Сегодня вокруг меня концентрация наглости буквально зашкаливала. Однако ругаться с голограммой… Нет, я здесь по делу.

— Я так понимаю, именно ты опустошил тайники нашего рода? — не стал я ходить вокруг да около.

— И как вижу, не зря! Уже сходил и проверил? Идиот! Ой идиот… И чему тебя только учили в твоём тайном убежище? Ну хоть не попался и то радует… дуракам, как видно, везёт, — зубоскалил «слуга», явно нарываясь на ответные действия и прекрасно понимая, как глупо будет выглядеть нападение на голограмму.

— Где моё наследие? — я не собираюсь выслушивать оскорбления в свой адрес.

— В укромном месте… Там, куда никому не добраться, — тут взгляд мужчины посерьёзнел. — В том числе, тебе.

— Мне нужны средства, оборудование, артефакты и…

— И ты ничего не получишь! — припечатал, словно ударил слуга.