Тёмный

ГЛАВА 5

Деревня казалась совершенно пустой. Центральная улица словно вымерла. Не было слышно рева домашней скотины. По деревне не носилась детвора, не сновал туда-сюда деревенский люд по своим делам. Ветер гонял по улице мелкий мусор, перекатывая его с одной стороны улицы на другую.

Поселение насчитывало около трех десятков домов. Вросшие в землю старые лачуги, с поросшим мхом бревнами. Где-то, сквозь покосившийся забор, были видны более добротные избы.

Дома располагались возле небольшой центральной площади. Елизар и Райна дошли до нее и остановились, озираясь вокруг. Елизар по дороге выломал штакетник из забора и держал теперь его на правом плече.

— Куда все делись? — Евгений озирался по сторонам, всматриваясь в дома.

— Не знаю. Вон дом старосты, пошли, зайдем. — Райна направилась к дому.

Елизар последовал за амадиной, отстав от нее на пару шагов. Зайдя на крыльцо, Райна толкнула дверь и остановилась.

— Эй, есть здесь кто живой? — Громко произнесла она.

В доме что-то упало, и раздался низкий рык. В следующее мгновение внутри дома несколько темных силуэтов пришли в движение и направились к выходу, навстречу Райне.

Амадина метнула огненную сферу вглубь дома, откуда на нее надвигалось темная, издающая тихое гортанное рычание масса и отскочила с крыльца назад, встав в боевую стойку, держа меч наготове.

Елизар оказался чуть в стороне от крыльца и тоже взял штакетину наперевес. В доме полыхнул огонь. Окна вместе с рамами вынесло из оконных проемов, осыпая осколками и щепками Елизара и Райну. Те пригнулись, пряча лицо и голову, чтобы не посекло стеклянными брызгами, и снова встали в боевые стойки.

Через несколько мгновений из дома выползло существо. Это был человек. Ползя из последних сил, он полыхал как сухое полено, пожираемое огнем. Из горла вырывался хриплый рык. Елизар с ужасом смотрел на то, как человек абсолютно не обращая внимания на пожиравший его огонь, полз по направлению к Райне.

Сделав несколько движений, человек замер, медленно догорая. Клубы дыма вываливались из дверного проема и разбитых окон. Слышно было, как гудит огонь и трещит деревянная обстановка, сгорая в пламени.

— Осторожно! — Услышал Елизар, и словно в замедленном темпе увидел исказившееся лицо амадины. В следующее мгновение Райна выбросила руку вперед и с ее пальцев сорвался огненный шар, устремившийся прямо в Елизара. Тот в последний момент успел пригнуться, и шар пролетел над ним, обдавая волной горячего воздуха.

Обернувшись, Евгений едва не потерял дар речи. Позади него стояли жители деревни. На первый взгляд их было около сорока человек. Но не это поразило его больше всего. Неизвестная болезнь казалось, буквально изъела все их тела. Это были живые мертвецы. Шар сбил с ног подкравшегося мертвеца и теперь тот, объятый пламенем, пытался подняться на ноги. Вскоре он затих, прекратив издавать глухой рык.

В толпе нарастал гул. Мужчины, женщины, дети. Толпа издала протяжный рев и ринулась в сторону Елизара и Райны. Евгений повернулся к амадине и увидел, как из домов выходят все новые мертвецы, образовывая серую массу тел, двигавшуюся в их направлении.

— Что здесь произошло? — Елизар подошел к Райне.

— Я не знаю. Присутствие Темных в этом мире нарушает баланс. Зло начинает просачиваться повсюду. — Райна стиснула руки на клинке.

— Они нас просто сметут, надо уходить — Елизара всего колотило. Он впервые воочию видел живых мертвецов. Не киношных, а реальных. Мертвые селяне надвигались на них с двух сторон. Из близлежащих домов выходили все новые мертвецы, пополняя надвигавшуюся на них толпу. По мере приближения, мертвецы начали переходить на бег.

— Где твой меч? Призови его — перекрикивая толпу, проорала амадина.

— Да я не знаю как, — ответил Елизар и сжал пальцы в кулак, разглядывая руны на руке. Затем он перехватил по удобнее штакетину. Костяшки на пальцах побелели, пальцы впились в твердую древесину.

Райна метнула несколько сфер в толпу. Часть мертвецов заполыхала, упав и сбивая с ног сзади наступающих селян. Мертвецы падали под ноги напиравшим сзади селянам. Те спотыкались, но вновь поднимались, отстав от основной толпы.

Вскоре первые несколько мертвецов налетели на Елизара и Райну, разделив их на два фронта. Райна вертелась волчком, рассекая мечом тела. Елизар тоже крутился, уходя от ударов и сбивая с ног мертвых селян, норовивших поймать его в свои объятия.

Стараясь не стоять на месте, Райна и Елизар перемещались по площади, оставляя позади себя ползающие и уже замершие навсегда тела. Несколько сфер угодили в дома, и теперь они полыхали, занося площадь черным едким дымом.

Елизар не знал, сколько продолжался этот бой. Силы были на исходе. Дым застилал глаза. Райна тоже едва держалась на ногах. Вся площадь была усеяна горящими и разрубленными телами. Мертвецы продолжали наступать.

В какой-то момент Елизар отвлекся и увидел, как несколько мертвецов схватили амадину. Этой заминки хватило, чтобы несколько тел повисли на нем, норовя сбить с ног и повалить на землю.

Елизара охватило отчаяние, на смену которому пришла какая-то злость. Поднимавшаяся изнутри волна гнева и злобы, казалось, готова была сжечь все нутро не хуже магического огня, пожиравшего уже добрую часть поселения.

Райна из последних сил пробилась к Елизару. Вся одежда и лицо было в крови. Слипшиеся багровые волосы налипли на лицо.

— Призови меч, — прохрипела она, падая на колено и упираясь мечом в землю. Два мертвеца навалились на нее со спины, норовя впиться зубами в шею.

Казалось, это стало последней каплей. Сознание Елизара заволокло темным туманом. Руны на руке загорелись фиолетовым светом. Вокруг наступила какая-то не естественная тишина, как будто мир замер в ожидании чего-то ужасного. В следующее мгновение все вокруг озарилось фиолетовой вспышкой. Из руки вырвался мощный фиолетовый разряд. Молния ударила в землю и та с оглушительным грохотом, встала на дыбы вокруг Елизара, разметая все вокруг на части. Ударная волна подняла земляной цунами, который уничтожал все на своем пути, разнося рядом стоящие и горящие избы по бревнам. В радиусе нескольких десятков метров образовался пустырь с воронкой в центре, в которой лежали несколько тел.

Елизар не знал, сколько он пролежал без сознания. Тело словно горело огнем. Правая рука ныла тупой пульсирующей болью. Во рту все пересохло. Над остатками поселения стояла глухая ночь. Площадь озарялась всполохами огня, доедавшего развалины рядом стоящих домов.

Вокруг были раскиданы искромсанные обгоревшие тела селян. Едкий дым заволок площадь и остатки поселения. Несколько уцелевших домов на окраине, теперь сиротливо стояли в одиночестве, словно памятники, напоминая о том, что недавно здесь была деревня.

Елизар попробовал пошевелиться, но смог лишь с усилием приподнять голову. Райна лежала рядом без сознания, погребенная под двумя телами селян.

Внезапно он услышал шорох в стороне от площади, там, где стояли уцелевшие дома и, поморщившись от боли, повернул голову. В его сторону по центральной улице направлялся человек. Что-то знакомое мелькнуло в его силуэте, и когда человек подошел ближе Елизар узнал в нем древлянина.

— Что здесь произошло? — Айдариэл присел на корточки возле Елизара и внимательно осмотрелся по сторонам.

— Тебе с самого начала все рассказать? — Евгений стиснул зубы и попытался сесть.

Айдариэл помог Евгению принять сидячее положение и подошел к Райне. Скинув с нее тела, он осмотрел амадину, а затем перевел взгляд на Елизара.

— Жива? — спросил Евгений одними пересохшими губами. Голос куда-то пропал.

— Да, но она крайне истощена. — Кивнул древлянин и поднял девушку на руки.

Вскоре путники расположились в одном из уцелевших домов. Айдариэл положил Райну на кровать и помог перебраться в дом Елизару.

— Куда ты пропал? Мы думали, что тебя убили шайяны, — Евгений сидел за столом и пил какой-то мутный отвар на травах, который приготовил Айдариэл.

— Древляне знают лес не хуже шайян. — Усмехнулся тот. — Я увел нападавших от вас в другую сторону. Сделал круг, чтобы вывести их на свои же следы, а потом просто растворился в лесу, спрятавшись под обрывом небольшой лесной речушки.

— Как ты нашел нас? — Напиток стоял уже комом в горле, и Елизар отставил кружку в сторону.

— Я увидел дым от пожарища. Вы бы все равно рано или поздно где-нибудь наследили. Правда я думал, что будет не так козырно, — фыркнул Айдариэл, кивнув на двери, выходившие в сторону поселения.

— Это капец какой-то просто. Целая деревня мертвяков. — Выругался Елизар.

— Такого не было раньше. Что-то изменилось в мире. — Айдариэл сидел возле Райны и протирал раны на ее теле.

— Темные предупреждали, что баланс сил в этом мире из-за их присутствия нарушен. — Евгений вздохнул и, поднявшись из-за стола, шатающейся походкой перебрался на один из пустующих топчанов, застеленного шкурами.

— Я постою на стреме, отдыхай, — Айдариэл поднялся и прикрыл входную дверь.

— На стреме, — фыркнул Елизар и слабо улыбнувшись, провалился в глубокий сон.

Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь мутные стекла избы. Елизар открыл глаза и приподнявшись на руках осмотрелся, разглядывая обстановку дома. Райны не было, так же как и Айдариэла.

Встав с топчана, Елизар подошел к небольшой кадке и заглянул в нее. Пить хотелось неимоверно. В кадке оказалась вода. Зачерпнув ковшом, Елизар жадно припал к живительной влаге. Со двора доносился непонятный шум и голоса. Выйдя на крыльцо, он зажмурился от яркого солнца. Соорудив из ладони козырек, Елизар осмотрел двор.

В нескольких метрах от крыльца, Райна упражнялась с мечом, совершая немыслимые удары и прыжки. Чуть в стороне стоял Айдариэл, а рядом с ним переговариваясь и наблюдая за тренировкой амадины, несколько селян.

Услышав звук открываемой двери все замерли и обернулись на Елизара. Селяне сорвались с мест и, подбежав к крыльцу, упали на колени.

— Благодарим тебя Темный, за то, что спас нас от этой нечисти. — В разнобой заголосили они.

Елизар, чуть растерявшись, оторопело посмотрел на Айдариэла, а затем вновь перевел взгляд на селян. Их было семь человек. Мужчина лет сорока, юноша лет восемнадцати, три женщины разных возрастов и двое детишек. Видимо это была уцелевшая семья.

— Древлянин нам все рассказал. Если бы не ты, только одним богам известно, сколько бы мы прятались в подполье и ели сырые корнеплоды. — Мужчина в молитвенном жесте прижал руки к груди.

— Встаньте, — Елизар махнул рукой и сам сел на крылечке. — Что произошло у вас?

Селяне поднялись, мужчина подошел к Елизару и прислонился плечом к столбу, поддерживающему крышу крыльца, остальные остались стоять на месте.

— Три дня назад в деревню пришел мужчина, — селянин волновался и постоянно сбивался. — Поначалу мы приняли его за монаха. Незнакомец говорил, что скоро весь мир изменится. Мертвые восстанут против живых. Чтобы мы готовились к войне.

— Вы не стали его слушать? — Уточнил Елизар.

— Мы живем тем, что поймаем в лесу или реке. Что-то родит нам земля. Я кузнец, а это моя семья. Мать, жена, сын со своей женой и дети. Мы недавно тут поселились. К чему нам война. Откуда взяться мертвым? — Селянин вздохнул и посмотрел на Елизара.

— Ну и что дальше? Он ушел? — Евгений не сводил взгляда с мужчины. К ним подошли Айдариэл и Райна.

— Он ушел на местный погост, — продолжил древлянин. — Ночью поднял мертвяков из своих могил и отправил их по домам. Поселение стоит тут уже несколько поколений и у каждой семьи на погосте был кто-то из родни.

— А мы недавно тут и у нас никого нет. Когда начался весь этот кошмар… — селянин судорожно сглотнул, — я спрятал семью в подполье. С улицы доносился плач и крики наших соседей. Это было страшно. Вскоре в деревне наступила мертвая тишина. Мы боялись выйти из подполья. Три дня просидели здесь.

Мужчину потряхивало мелкой дрожью. Казалось, он заново переживал ту страшную ночь.

— А куда делся некромант? — Поинтересовался Елизар после небольшой паузы.

— Я не знаю, — покачал головой селянин, — в нескольких легах от нас есть еще одно поселение. Может он направился туда.

Елизар переглянулся с амадиной и древлянином.

— Нам в ту сторону? — Спросил он у Райны.

— Да. Но мы можем обойти ее стороной. — Райна еще не восстановила дыхание после тренировки и теперь глубоко дышала. Крутанув меч в руке, она закинула его за спину.

— Этот демон все погосты поднимет на нашем пути. — Выругался Елизар.

— Валить надо этого фраера, — высказался Айдариэл.

Елизар и Райна приподняв недоуменно бровь, покосились синхронно на эльфа.

— Чо? — Айдариэл, непонимающе посмотрел на своих спутников.

— Айдар, завязывай с феней. Рецидивист блин, — фыркнул Елизар.

— С палками мы быстро всех 'завалим' — с усмешкой произнесла Райна и, поднявшись на крыльцо, вошла в дом.

Елизар, поняв, в чей огород, был сейчас камень, тихо выругался про себя одними губами.

— Подожди, а как вы тут палками все селение разнесли? — Не унимался эльф.

— Вот так, — проворчал Елизар и, поднявшись, тоже вошел в дом, оставив селян снаружи. Он сам не понимал, что произошло тогда. Казалось, что все тело словно взорвалось, разметав все вокруг и погасив его сознание.

Зайдя в дом, Елизар лег на топчан и закрыл глаза. Тело продолжало ломить, словно его переехала многотонная фура. Райна похоже восстанавливалась значительно быстрее, скорее всего ее подпитывала энергия своего мира. Елизар здесь был чужаком, и помогать ему никто не собирался.

К вечеру все собрались за одним большим столом. Хозяйки состряпали ужин и теперь тихо переговаривались между собой, сев с одной стороны стола. Рядом разместились мужчины. Селяне приняли решение идти в другое поселение. Здесь они оставаться не хотели.

Переночевав в доме, Елизар подошел к мужчине.

— Ты говорил, что кузнец?

— Да. — Коротко кивнул тот.

— Мне нужно выковать одну вещь, сможешь? — Елизар нарисовал палочкой на земле то, что он хотел сделать.

— Это не сложно, Темный. Сделаю — мужчина кивнул и направился к кузне, стоящей на заднем дворе дома.

Пока, селяне были заняты своими делами, Елизар со своими спутниками обошел оставшиеся целыми дома. Подобрав себе одежду и набрав сумки с едой, путники собрались в доме у кузнеца. Решили, что выйдут в дорогу на рассвете.

К вечеру кузнец принес Елизару заказ. Это были два листа железа, которые походили на элементы рыцарских доспехов, для защиты груди и спины. Елизар примерял их на себя и остался доволен. Защита не стесняла его движений, а уберечь от стрелы или меча вполне могла.

— Такое носят в твоем мире? — Райна постучала костяшками пальцев по стальной пластине на груди Елизара.

— Раньше носили, сейчас уже нет. В моем мире более современное оружие и защита соответствующая, но принцип остался тот же. У нас их называют бронежилетами.

— Может проверим? — Райна повернула ладонь кверху, выставив ее вперед и к центру, с кончиков пальцев, начались сползаться небольшие огненные завихрения, образуя сферу в центре ладони.

— Ты давай не горячись, — фыркнул Елизар, покосившись на образующийся огненный шар.

Райна сжала ладонь и погасила пламя. Евгений увидев усмешку в глазах амадины, молча развернулся и, сняв свой импровизированный бронежилет, вышел во двор. Вечер спускался над остатками поселения. Селяне все это время собирали тела и хоронили их на погосте.

Утром, простившись с семьей кузнеца, Елизар со своими спутниками направился по дороге к соседнему поселению. По словам мужчины до поселения было около двух дней пути.

Дорога, по которой шли путники, петляла по лесу, периодически огибая крутые склоны, густо поросшие лесом. Идти по ней было проще, чем ломиться сквозь чащу. Пару раз Елизар останавливался на привал, а ночь коротали на выбранной небольшой лесной поляне, возле которой журчал чистый ручей.

На привалах Елизар заставлял амадину тренировать его на сломленных толстых палках. Выкованный бронежилет защищал Евгения от сильных ударов Райны. Елизар почти полностью восстановился благодаря заботам Айдариэла, умевшего готовить отвары из лесных трав.

— Как ты призвал меч? — Сидя у ночного костра, поинтересовалась Райна.

— Я не знаю, — Елизар покачал головой, орудуя веткой в костре — это вышло само.

— Так не бывает. Нинторис почувствовал, что нужен тебе.

— Я увидел, как на тебя навалились мертвяки, да и сам уже практически обессилел. Меня это просто взбесило. — Елизар швырнул ветку в костер, поднимая фонтан искр, которые устремились в ночное небо.

— Без меча, нам нет смысла появляться на Хоросе. Нас просто уничтожат. — Райна пристально смотрела на Елизара.

— Я все это знаю, — раздраженно произнес Елизар.

— Твои руны, это ключ к мечу, — тихо произнес Айдариэл, — Темные ничего не делают просто так. Если они не открыли тебе значение этих рун, значит еще не время.

— Да вы сговорились что ли? — Елизар раздраженно посмотрел на своих спутников.

— Мы хотим тебе помочь, — спокойно ответил древлянин.

— Я не просил, чтобы меня сюда притащили. Сейчас сидел бы у себя дома и смотрел телик.

— А что такое телик? — Айдариэл заинтересованно посмотрел на Елизара.

— Ну, это… — Евгений замялся, не зная как объяснить эльфу все технические тонкости. — Можно словно через окно смотреть различные истории, которые пишут в книгах.

— Это магия? — Айдариэл казалось, был под впечатлением.

— Это наука, технический прогресс. В нашем мире нет магии.

Айдариэл недоверчиво посмотрел на Елизара, а затем, чуть отодвинувшись от костра, лег, закрыв глаза. Евгений тоже последовал его примеру. Райна сидела у костра, сомкнув веки. Спала она или нет, Елизар не знал, но тревожить ее не стал.