Тёмные сектора

Глава 8

Утром Итан проснулся рано. Решил ещё раз глянуть файлы, которые прислал Дан. В этот раз его интересовала система безопасности лаборатории и технический персонал. Пора было познакомиться с этим поближе.

Система высококлассная, автоматизированная полностью, под завязку набита датчиками. Казалось, что такую взломать невозможно, но её взломали, а за собой тщательно прибрались. Кто мог такое провернуть, да так чисто и не привлекая внимания?

Техники? Возможно. Тут действовал кто-то опытный, кто-то знающий всё изнутри. Естественно, логично предположить вмешательство Первых, но обвинять их голословно — нажить врагов. Не стоит пока этого делать, это ему не на руку.

Физическое извлечение платы с кодом спутника при любом раскладе не могло не остаться незамеченным. Судя по записям, сигнализация не срабатывала. А значит... её отключали в тот день, хотя бы даже на одну минуту, которой хватило бы с лихвой, чтобы сделать дело и скрыться.

Но кому это выгодно? Таких манёвров Первые не совершали со времён катов. Именно тогда они доработали Кодекс Первых и утвердили его единогласно, ну почти... Романи с Итаном поставили перед фактом уже после того, как они вернулись из Забвения. Впрочем, свод законов вопросов не вызывал. Да, Первые неохотно прощались со своими творениями, но открыто не протестовали, и у него на пути не стояли.

Кара? Нет, не станет. Слишком любит жить и ещё имеет парочку перспективных экспериментов. Дан? Мимо. Любит Кару и тоже работает сразу на нескольких планетах, сейчас у него обширная коллекция, которую без присмотра не оставишь. Да и потеря одного совместного не такая уж печаль.

Романи? Романи с тех пор, как вернулся, под неусыпным контролем Совета. Хотя в последние пару тысяч лет Закария и остальные ему снова стали доверять. Не подкопаешься. Да и чувство вины за прошлые ошибки ощущают все, кто с ним пересекается. Оно висит над ним чёрной куцей тучей и, видимо, ещё не скоро исчезнет.

Лао? Может. Главный гуманист Вселенной. Он всегда был против уничтожения экспериментальных цивилизаций. Считает, что всем должны давать и второй, и третий, и далее до бесконечности шанс. Но вот хватит ли духа? И потом, за ним пристально наблюдает Совет. И Лао об этом известно. Вряд ли ему удалось бы провернуть такое и остаться незамеченным. Слишком опасно.

Делора и Милтон точно мимо, ну и Калеб с Лилой туда же. Первые двое слишком поглощены своими изысканиями, вторым плевать на всё и всех.

Закария, Эмбер, Джейд и Сури... Самим им это не надо, а вот подставить кого-то — запросто. Вопрос в том — кого? Лао? Романи? Или самого Итана?

Последний вариант перспективный, учитывая то, что Совет утаил особенность «Парини». Тогда выходит, что и Кара с Даном в сговоре? Мотив? Что-то узнали? Что именно?

Всё путаней, и путаней. Надо глядеть в оба и не расслабляться. В Забвение ему не очень-то хотелось.

Он вышел из особняка и не спеша побрёл по гравийной дорожке в сторону холма, покрытого сочной изумрудной травой, идеально подстриженной садовником. Декоративные кустарники с большими лиловыми цветами росли вокруг виллы хаотично, аллеи ораны, мигала — всё было посажено, как попало, а точнее туда, куда Итан ткнул пальцем. Но территория выглядела ухоженной и уютной. Первый вдохнул полной грудью и пожалел, что так редко просто так выходит гулять, а ведь стоило уделять побольше времени медитациям на природе.

Как бывало раньше: выходишь голышом из дома, забираешься в заросли папоротника и ложишься на ковёр мягкой травы. Слушаешь звуки природы, ощушаешь дуновение ветра, разум чист, мысли открыты... и приходит Он. И сразу становится спокойно, легко, ты знаешь, что ты не один.

Дела давно минувших дней. Он, кажется, забыл про них, хотя Закария и утверждал, что Он его частенько навещает, и говорит, что они идут правильным путём. Итан ему не верил. Наверное, никто не верил, но спорить... Слишком уж Зак силён, слишком много положил на то, чтобы создать тот мир, в котором они живут, и просто так его не отпустит.

Занятый своими мыслями, Итан и не заметил как добрался до холма. От парадного входа туда вела дорожка, сам холм был небольшим, искусственно созданным: ни кустарника, ни цветов там не росло, только трава, а вот вокруг буйствовала природа.

Не дойдя до конца дорожки пары метров он остановился. Заметил то, что заставило поморщиться. В двух метрах спереди рос пышный куст пролирии. Бело-красные цветы всегда радовали глаз, да и пахла она изумительно. А сейчас... цветы сморщились и поникли, листья начали чернеть. Это болезнь, и если не излечить, она может захватить весь сад.

Он подошёл к кусту и присел возле него. На чёрном дёрне увидел голубые гранулы, значит садовник тоже это заметил и пытается остановить. Не остановит. Смерть, близкую смерть ощутил Первый едва коснулся цветка.

Глаза его заволокло чёрной пеленой, с пальцев сорвались тонкие ручейки тёмной материи — не то дымка, не то лёгкая ткань окутала кустарник, просочилась в кору, напоила листья и цветы, наполнила умирающее растение жизнью и вернулась обратно к владельцу.

Итан встал, удовлетворённо кивнул результату и отправился дальше. За его спиной бело-красные цветы пролирии тянулись к палящему аматийскому солнцу, а листья горели изумрудом.

Дойдя, наконец, до холма, он послал импульс на тагу. Часть дёрна ушла под землю, и открылся широкий вход в недра Аматы. Через минуту Итан увидел, как платформа подняла его красотку.

«Лорин». Он назвал своё авто в честь бывшей любовницы. Маленькая прихоть и ничего больше. Блестящий корпус, впитывающий энергию солнца, на котором и ездила эта машинка, привлекал внимание аматийцев. Из-за этого Итан катался в основном в предгорьях Ламуа, где было поменьше любопытных глаз. «Лорин» — уникальный образец, сделанный с использованием почти что древних технологий. Все остальные давно пересели на летуны, однако, и дороги сохранились, только теперь стали двухъярусными. Сверху полоса летунов, внизу на земле курсировали пассажирские дроны на чистом домгете. Экологично и безопасно.

Итан сел за руль. Даже такую приблуду сделали по музейным чертежам и старым записям. Конечно, он был чисто эстетическим предметом в салоне, и использовался для пафоса, а не для управления. Этим заведовал местный ИИ, который прокладывал маршрут и вёл авто, позволяя расслабиться и ни о чём не думать.

Послав импульс таге, Итан подключился к системе. Назвал адрес Института Развития Экспериментальных Цивилизаций и расслабился в эргономичной кресле. Красота, да и только!

Машина выехала за ворота и на приличной скорости помчалась в Ламуа. С левой стороны мелькал тропический лес, с правой виднелся залив, на котором тонкой полосой лежал Змеиный остров. Лазурные воды сверкали в свете жаркого солнца Аматы. Всё-таки это место ему нравилось больше остальных, а ведь пытался обосноваться и на Амиате, и на Долоре, и на Дафи, но всё равно рано или поздно возвращался на Амату. Именно в предгорьях Ламуа он и родился. Если его появление вообще можно назвать рождением.

Вскоре лес закончится и начнётся пригород с роскошными виллами, клубными домами. Такое тихое местечко для богатых аматийцев. Всё строго, чинно и пафосно. Пригороды больших городов Итан не любил, они навевали скуку. Хотя и сам жил на вилле, но в отличие от этих, его дом стоял на отшибе, и вокруг не было ни души.

А за виллами тянулась серебристой плоской воздушная четырёхъярусная магистраль, которая уходила на запад — через космодром, дальше в Валемиру. Два яруса для поездов, два для летунов. Экономично, практично, экологично.

Итан скептически скривил губы. С одной стороны, сохранение планет класса А — их главный приоритет. Среда, которую Он создал должна оставаться нетронутой и первозданной, и они работали над этим постоянно и неустанно. Даже удалось восстановить флору и фауну там, где аматийцы успели заметно наследить в те времена, когда использовали уголь и нефть, а выбросы в атмосферу достигали критических значений. С другой стороны, им всё равно требовались ресурсы, но они научились заменять их и возобновлять, выращивать, восстанавливать при помощи Алоафи. Это было похоже на воскрешение того, что они сперва уничтожали. Сама суть этого процесса ему лично претила.

Вдалеке показался город. Утренняя дымка, в которую перед рассветом погружалась Ламуа, уже рассеялась. Яркая парадная столица встречала его чистотой улиц и проспектов, которые постепенно заполнялись людьми в ярких одеждах. Пёстрая масса спешила по делам, праздно по утрам никто не шатался. Да, и вообще никто не шатался. Новые аматийские боги ещё до пришествия Итана подчинили себе простых людей, заставили жить по своим законам, и неустанно трудиться во благо процветания цивилизации. Сначала силой, потом местные настолько привыкли, что законы Первых стали для них такими же естественными потребностями, как дышать и питаться.

Но по рассказам старших Первых, это было непросто. Несколько индустриальных городов они просто стёрли с лица Аматы. Возможно и неправильный метод, но очень действенный, ведь Он поручил направить свои создания на путь истинный.

Так говорил Закария, постоянно говорил, и, наверное, ещё не один миллион лет будет повторять.

Аматийцы оглядывались на «Лорин», знали, что за тонированными стёклами в салоне сидит Первый Итан. Приметная машина, оформленная в стиле древней древности, пару лет назад вызвала фурор. В столице долго обсуждали это чудо техники, местный музей даже набрался смелости попросить агрегат на пару недель для выставки. Ну и очередь к нему собралась! Итан, наверное, послал бы толстенького лысеющего директора, но после меапития у Делоры, которая этот самый музей курировала, сдался и выставил любимицу на показ.

Парковка летунов расположилась позади института. С ней его соединял стеклянный надземный переход. Только вот для колёсного транспорта места там предусмотрено не было. Так что ИИ привела «Лорин» к главному входу и притормозила прямо на дороге. Всё равно здесь большая часть дорог уже давно не использовалась по прямому назначению.

Итан вышел и через институтскую площадь неспешно направился ко входу . Мимо фонтанов, скульптур, лавочек, столь любимых студентами, поскольку стояли в тени оран. Настоящее спасение от изнуряющей жары Ламуа!

Широкие стеклянные двери разъехались в стороны, пропуская его. Охранники поклонились. Кланялись все, но Итану было всё равно. Обращать внимание на церемонии — только время терять. Он подошёл к стойке информации и, облокотившись на неё, глянул на миленькую девушку с пучком светлых волос.

— Привет, милая. Кара на месте?

Девушка подняла глаза и тут же подскочила.

— Добро пожаловать в Институт Развития Экспериментальных Цивилизаций, Первый Итан...

— Стоп, — он поднял руку, прекращая поток длинного приветствия. — Конкретный вопрос, конкретный ответ. Кара на месте?

Девушка кивнула и ответила:

— Нет, господин. Первой Кары сегодня нет.

— А Дан?

— Нет, господин, Первый Дан уже давно здесь не был.

— Арон, может?

— Да, господин. Куратор лаборатории здесь с самого утра.

— Вот и славно. Мне нужно попасть вниз.

Девушка активировала свою тагу. Полупрозрачная зеленоватая шарообразная проекция небольшого размера зависла перед её лицом, и через минуту томительного ожидания стала формироваться в человеческий бюст.

— Жимель, слушаю вас.

— Доброе утро, господин куратор. Первый Итан хотел посетить лабораторию.

— Да, я в курсе, мы ждём его.

— Вы не поняли, господин куратор. Первый Итан сейчас наверху и желает спуститься в лабораторию.

Итан даже от проекции почувствовал смятение.

— Я сейчас поднимусь и лично провожу господина, если он не желает тревожить пространство.

— Не желаю, — прошептал Итан и отошёл от стойки. На робкое предложение девчонки выпить меа он лишь отмахнулся.

Заложив руки за спину, тринадцатый прохаживался по холлу. Высокие потолки из стекла и стена, выходящая на улицу, пропускали солнце. Лучи рассеивались и нежно падали на мягкие диванчики и столики из литого пластика. У каждого были свои неповторимые форма и цвет. Декоративные растения расположились то тут, то там в кадках, а по центру высилась инсталляция. Огромные оси, установленные в распор от пола до потолка, удерживали на себе сто двадцать четыре галактики. Синим на них мерцали планеты класса А, светила переливались золотом, остальные небесные тела из простого металла.

Он задумался, остановившись возле неё. Мимо пробегали преподаватели, студенты и научные сотрудники. Институт был живым организмом, в котором никто никогда не спал. Лучшее детище Кары, пожалуй.

— Приветствую вас, Первый Итан, рождённый...

— Продолжишь, и тёмная материя сожрёт тебя изнутри, — ласково проговорил Итан, оглянувшись на куратора.

Глазки за стекляшками очков испуганно вылезли из орбит. Арон сглотнул липкий комок и замер.

— Я пошутил. А тебе надо нервишки и сердечко проверить: тахикардия, пот, испуг, скорее паника, страх... Фу, убери это всё — воняет!

— Да, господин! Конечно, господин, — промямлил Арон, пытаясь унять сердцебиение.

— Идём, — приказал Итан и направился в сторону лифтов. — Почему ты носишь очки? Мы не для того создавали систему, чтобы аматийцы мучились со зрением или другими мелкими проблемами.

— Они не простые, господин, — ответил Арон и, поймав удивлённый взгляд Итана, пояснил: — Система распознавания лиц. Я, конечно, давно в проекте, но сотрудники меняются, так проще отслеживать и контролировать.

— Понимаю, — кивнул Итан. Лифт помчался вниз. — Но есть более простые системы.

— От чипа я отказался, не люблю посторонние предметы в голове. Это, конечно, безопасно, но... Как видите, даже безопасная система может быть взломана.

— Верно, — усмехнулся Первый.

— Можно вопрос?

— Решил прогуляться, — уклончиво ответил Итан.

Арона ответ вполне удовлетворил.

Они вышли в холле лаборатории, и Итан сразу направился в сторону серверной.

— Сейчас всё в порядке? Датчики, сканер, сигнализация? — спросил он, когда они приблизились к серым неприметным дверям.

— Да, господин, всё работает в штатном режиме.

— Хорошо, — сказал Итан и шагнул во Вселенную.

Ошарашенный Арон остался стоять в коридоре, не зная, что же ему делать и для чего приходил Первый.

Пронзительно завизжали сирены, тага Арона начала посылать импульсы. В голове звучал голос ИИ: «Проникновение! Помещение 1234СТ. Проникновение!..»

Топот охраны. Вооруженные импульсными стволами бравые ребята в полном боекомплекте спешили к нему. Но тут из Вселенной вышел Итан, в руке он крутил плату — соседку похищенной.

— Отключи, — приказал он куратору, рассматривая плоский чёрный носитель.

Охрана остановилась в нерешительности в нескольких метрах от них. Бойцы были готовы ко всему, но не к тому, что придётся разбираться с Первым.

Арон махнул им, мол свободны, и послал таге импульс. Та, в свою очередь, передала на пульт управления команду о ложной тревоге.

— А теперь по-другому. Итан отдал плату Арону и открыл портал во Вселенную.

Арон удивился ещё больше, чем Тристан, но в отличие от слуги наблюдал не за манипуляциями Итана, а за Вселенной, которую мог наблюдать на расстоянии вытянутой руки. Куратор затаил дыхание и, казалось, что сам ушёл в космос, оставив в лаборатории своё бренное тело.

Наверное, так бы и стоял, если бы сирена и голос ИИ, вновь зазвучавший в голове, не вывели из оцепенения. Увидев в руке Итана ещё одну плату, Арон дал команду на ложную тревогу. Сирена замолчала. А вот в коридоре уже толпились сотрудники. Им было жутко интересно, что происходит. Держались на почтительном расстоянии, но глазели и перешёптывались.

— Мне нужен кабинет, вы и техники, служба охраны, а там посмотрим.

***

Глоток меа. Если бы Итан был простым аматийцем то, наверное бы уже устал и разболелась бы голова. Беседа с сотрудниками лаборатории уж слишком затянулась. С Ароном было всё ясно, с одним из техников тоже. Все сотрудники службы безопасности в один голос утверждали, что сбоев и отключения датчиков и систем не было. Именно поэтому преступление кажется невероятным. Никто, даже Первые не могли проникнуть в хранилище. Стереть информацию с резервов теоретически могли, но это должны быть гении! Виртуозы! Замести следы так, чтобы их не смогли отследить? Да там больше тридцати ступеней безопасности!

Добраться до платы, так тем более не выйдет. Она подключена напрямую к основной системе и была настроена только на конкретный спутник в «Парини», но добраться до неё ещё сложнее, чем до резервов! Да и зачем физически отключать её?

Это всё Итан слушал уже не один час. Судя по ощущениям, уже наступила ночь. Но он всё равно продолжал допрашивать всех, кто был в тот день в лаборатории. В принципе, ему всё ясно. От этих людишек несло только страхом, и никаких других чувств не было. Не было даже случайных мыслей, только нервозность и липкий вонючий страх.

Но он всё равно оставался здесь. Ждал только второго техника, у которого сегодня был выходной. Арон уже пару раз прибегал докладывать: нашли, был в баре, пьян. Живёт в пригороде, за ним уже выслали летун, забрали из дома, вроде вменяем, везут сюда.

Уже пятая кружка меа была отставлена на край стола, когда дверь приоткрылась, и показалась худосочная физиономия Арона:

— Господин, техник серверной Харт Вейли прибыл.

— Да неужели?! — раздражённо бросил Итан.

В коридоре послышался шум и громкие голоса, а затем в кабинет буквально втолкнули молодого человека, и дверь за его спиной захлопнулась.

Чёрные брюки сидели на нём довольно свободно, пиджак помялся, а футболка была в пятнах. Его чёрная кожа блестела в ярком свете ламп, а белки глаз покраснели. Он поклонился, стараясь сохранять равновесие. Было видно, что даже простые движения даются с трудом.

— Приветствую вас, Первый...

— Сядь! — рявкнул Итан.

У парня подкосились ноги, но он устоял и послушно плюхнулся на стул, задев стол, который чуть пошатнулся. Итан промолчал, хотя выражение его лица красноречиво говорило о том, что он готов выпустить Алоафи и расщепить мальца на атомы.

— В день похищения платы тебя не было в лаборатории, — Итан смерил его пронзительным взглядом.

Кивнул, сглотнул, полные губы плотно сжаты.

— Где был?

— Дома, господин Первый Итан.

— С кем?

— Один.

Боится, но это не панический липкий страх остальных. Алкоголь и лёгкие наркотики притупляют чувства.

— Когда ты узнал о пропаже платы?

— На следующий день, как и все.

— Нравится здесь?

— Да, господин.

— Давно работаешь в лаборатории?

— Три года.

— А до этого?

— Был техником институтских серверов в западном крыле, а до этого была практика на заводе «Тагато Фескон», тестировал таги, а до этого...

— Достаточно.

Парень захлопнул рот и снова сглотнул. Видно было, что ему тяжело фокусироваться на Итане, но он очень старался.

— Можешь идти, — Первый кивнул в сторону двери.

Техник удивлённо глянул на тринадцатого. И всё? Для этого его сюда притащили? Но лишних вопросов предпочёл не задавать. Поднялся, задел ногой стул и тот с грохотом упал. Он испуганно замер, но видя, что Итан закрылся голоэкраном таги, быстренько поставил стул на место и поспешил убраться из кабинета.

Итан же развернул экран только для того, чтобы этот идиот не видел его лица. Шера! Теперь долго будет преследовать эта пакость — запах страха и паники, неуверенности и злобы, подчинения и смирения. Чувства других людей остро ощущались, если специально вглядываться в нутро, но частенько там можно было разглядеть только сплошной слой дерьма. Лишь некоторые держали себя в руках рядом с ним. Например, члены команды. Они-то сразу поняли, что задницу никому лизать не следует. Итан этого не любит, зато любит честность, преданность, трудолюбие и ум.

Что ж... Жаль, что не все это понимают.

Впрочем, Первые сами поставили себя так перед простыми людьми, теперь без этого никуда.

Он свернул экран и потёр лицо ладонями. Первый не Первый, а спать надо. Встал, шаг, другой, Вселенная, спальня, кровать... Уже засыпая вспомнил, что забыл о машине. Да и Шера с ней! Слабый импульс таге и «Лорин» уже едет домой. Лишь на границе сна и яви мелькнула мысль, что с этим техником что-то не так...