Тёмные сектора

Глава 2

На следующий день он вышел из Вселенной возле лаборатории Кары, находившейся на минус сто первом этаже Института Развития Экспериментальных Цивилизаций, которым она же и руководила.

Первый был как всегда в белом. На этот раз простая футболка и шорты. День в столице выдался невероятно жарким. Изнывающие под палящим солнцем люди старались держаться в тени многочисленных аллей ораны. А вот в лаборатории царила прохлада, впрочем, Итану было всё равно.

Кара уже ждала его. Высокую грудь прикрывал синий топ, на плечи накинут жакет, а узкая юбка подчёркивала привлекательные формы. Четвёртая вопросительно посмотрела на наряд Итана, но промолчала.

— Дан в центре управления. Спутники хоть и не пускают нас, но демонстрируют всё, что происходит на планете, — сказала она Итану, ведя его по коридору в глубь подземелья.

— И как там?

— Напряжённо, — Кара откинула назад смоляные локоны и поджала губы.

Они миновали большие стеклянные двери, которые будто растворились пропуская посетителей в большой полукруглый зал с кучей приборных панелей. На стенах мягко светились экраны мониторов — графики, диаграммы, списки, фото и видео изучали больше пятидесяти человек. В центре спиной ко входу стоял Дан. Высокий и широкоплечий в сером костюме с отливом он выглядел статуей. Итана почуял, но оборачиваться не стал, его больше занимал огромный экран на противоположной стороне зала, где непрерывной строкой шёл код.

— Что это? — спросил Итан у Кары.

— Поиск лазеек в спутнике, — вздохнула она так, что стало понятно — этот поиск длится давно и безуспешно.

— Насколько я понял, вы узнали о диверсии ещё до Совета? — уточнил тринадцатый.

Когда они приблизились к Дану, тот обернулся и, оценив наряд Итана, снова обратил свой взор к монитору.

— Не совсем. Утром перед Советом, — Кара сложила руки на груди. Снова закрылась.

— Так что же было на Совете, который я так удачно пропустил? — растягивая слова проговорил Итан. Его это не слишком интересовало, в отличии от аппетитной груди Первой.

— Ничего особенного.

— Я слышу тебя, Кара, — прищурился он.

Она пасовала перед ним. Казалось бы, за столько лет должны были изучить друг друга досконально, но... Раньше было проще. Раньше Итан был простым и понятным. Всё изменилось после того, как их с Романи эксперимент вышел из-под контроля. После того, как они позволили ему выйти из-под контроля. Он пугал Кару, его взгляд пробирал до костей и, хотя Первые могли чувствовать влияние на разум, Кара готова была с уверенностью заявить, что Итан копается в её мозгах незаметно для неё самой. Четвёртая опустила глаза, вспоминать Совет не хотелось.

— Закария сказал, что, если мы не решим проблему сами или с твоей помощью, он возьмёт всё под свой контроль. Кое-кто может попасть на эксперименты к Джейду, — ответил вместо неё Дан.

И хоть он стоял к Итану спиной, тот знал, что при этих словах Дан поморщился. Джейда не любили все. Даже Закария относился к нему с нескрываемым отвращением, что, однако, не мешало ему использовать третьего в своих делах. Эксперименты Джейда отличались жестокостью: генетические брак, мутантов, и самых невероятных существ держал он в своей лаборатории где-то в джунглях Долоры — с Аматы лабораторию отправили подальше, так, на всякий случай.

— Закария разозлился, — резюмировал Итан.

— Слышал бы ты как он орал на Лао, — тяжело вздохнула Кара.

Лао она любила по-своему, он ей импонировал, хотя она бы никогда в этом не призналась.

— А он тут причём? — искренне удивился Итан

— Ну это же его идея: создать спутники, улавливающие Алоафи.

— Но идея-то хороша! — улыбнулся Итан, а про себя отметил, что ему следует побеседовать с Лао и разузнать принцип работы и подводные камни системы.

— У нас всего двадцать актов, чтобы найти недостающую часть кода! — воскликнула Кара.

Ударить Итана по ухмыляющейся физиономии захотелось, но она сдержалась, лишь сжала кулаки и надула пухлые губки.

— Кара. Это всего лишь эксперимент, — мягко, как-то по-отечески отозвался Итан. — Какая разница, что с ними будет? Исход ведь предрешён.

— Просто они гуманисты, младшенький, — раздался за спиной высокий женский голос.

Все трое обернулись. Перед ними стояла блондинка с холодными серыми глазами миндалевидной формы. Большой чётко очерченный рот, губы с ярко-розовой помадой, высокий лоб, острый подбородок — совершенная красотка с идеальной фигурой, которую подчёркивало облегающее изумрудное платье.

— Какого ката ты здесь делаешь?! — взвизгнула Кара, чему даже Дан удивился.

— А ты думала Зак оставит вас без присмотра? — хмыкнула Эмбер.

— Ты забываешься, — прорычала сквозь зубы четвёртая.

— Отнюдь, — отмахнулась блондинка и, обогнув троицу двинулась к мониторам. — Это вы забываете, что очередность рождения диктует правила. Ведь чем дольше живёт Первый, тем он мудрее.

— Чушь, — выплюнула Кара.

Дан положил руку ей на плечо, предостерегая от необдуманных слов, а вот Итан с ледяным спокойствием наблюдал за сценой, предпочитая сохранять нейтралитет. Впрочем, как и всегда.

— Это хорошо, что вы позвали Итана. Уж он-то разберётся в чём дело. Верно, младшенький? — Эмбер повернулась к нему и кокетливо подмигнула.

— Непременно, — кивнул он в ответ.

— Ты же тоже где-то глубоко-о-о, — она подошла и упёрла тонкий пальчик с фиолетовым ногтем ему в грудь, — гуманист. Хотя... Нет, твоё бедное сердце уже давно превратилось в чёрную дыру, большую и холодную... — она приблизила губы к его уху, приятно щекоча дыханием.

Итан не отреагировал, он давно не реагировал на такие провокации, да и Эмбер его мало привлекала. Стерва номер один во Вселенной, так он охарактеризовал её для себя тысячи лет назад, и с тех пор его мнение не поменялось.

— И как продвигается? — спросила Эмбер, оторвавшись от него.

— Мы только начали, — мило улыбнулся Итан.

— Что же... Вам следует поторопиться. Скоро Закария назначит совет, на котором пожелает узнать, как идут дела. Джейду не терпится заполучить парочку образцов для себя.

Она, пристально посмотрела на каждого по очереди и, виляя бёдрами, прошла между Карой и Даном, направляясь на выход.

— Сука, — бросила ей вслед Кара, чем позабавила Итана. Уж больно взбешённый вид был у девушки, а в бешенстве женщины казались ему особенно привлекательными.

— Список, — он повернулся к Дану.

— Всё готово. Можешь делать здесь, что хочешь. Арон! — Дан окликнул невысокого аматийца в очках, с редкими волосами, которые тронула седина, и тот поспешил к Первым.

Он вежливо, даже подобострастно поклонился хозяевам Аматы и вытянулся, готовый исполнить любой приказ.

— Дашь Итану всю необходимую информацию. Поступаешь временно к нему в распоряжение, — отдала приказ Кара, и уже к Дану. — Идём, мне надо расслабиться.

Первые покинули лабораторию. Итан проводил их взглядом и повернулся к мужчине.

— Ты куратор?

— Приветствую тебя, Первый Итан, рождённый под светом звёзд...

— Довольно! — резко оборвал длинное приветствие Итан: и зачем только его ввели? — Нет времени на это. Имя.

— Меня зовут Арон, и я к вашим услугам.

— Мне нужен полный список тех, кто имел доступ к кодам спутников.

Арон активировал свою тагу и задал режим планшета. Перед ними появился небольшой экран. Несколько движений длинными пальцами и перед глазами Итана замелькали папки с информацией о сотрудниках лаборатории.

— Если позволите соединить... — неуверенно начал куратор, но Итан быстро кивнул и, активировав свою тагу, скопировал информацию.

— Как насчёт небольшой экскурсии? — не то приказал, не то попросил Первый. — Меня интересует прежде всего хранилище.

— Да, конечно, господин. Прошу за мной, — Арон засеменил к выходу, то и дело оглядываясь на Итана, дабы убедиться, что Первый не отстаёт.

Они прошли по главному коридору и повернули в один из боковых проходов. Сотрудники провожали их заинтересованными взглядами, шептались за спиной. Итан чувствовал страх. Он витал в воздухе. Они боялись попасть под подозрение и не напрасно. Только Ему известно, что сделают Первые, узнав имя диверсанта.

Несколько коридоров со стеклянными стенами, за которыми трудились сотрудники лаборатории, миновали очень быстро и достигли двойных серых ничем не примечательных дверей.

Мужчины молча встали напротив них. Спустя пару секунд часть стены слева растворилась, открыв приборную панель, мягко замерцавшею в углублении голубоватым светом.

Арон подошёл к ней и начал вводить сложную комбинацию символов, которая никак не относилась к аматийскому языку. Она вообще ни к какому языку не относилась. Система была разработана Калебом ещё в те давние времена, когда Итан сам создавал эксперименты. С тех пор эту систему использовали все Первые. Символы и знаки придумывает обычно тот, кто руководит лабораторией. Поэтому никто не может подобрать код, опираясь на привычки Первого, а устройства не могут подобрать комбинации, потому что для каждого эксперимента создаются свои уникальные символы. Итан наблюдал, стоя за спиной куратора. Он не видел панель, но, учитывая время, которое провёл, созерцая лысеющий затылок Арона, куратор бил все рекорды по количеству знаков в коде.

Наконец, мужчина отступил на шаг и двери разъехались в стороны, пропуская их в небольшое помещение с ярким красным светом. Цвет крови — предупреждение для чужаков.

Мужчины прошли внутрь, и двери тут же закрылись, начал работать сканер. Спустя минуту томительного ожидания свет сменился на обычный белый и открылась другая дверь, ведущая в следующую комнату.

Посреди квадратного помещения одиноко возвышалась стойка с небольшой круглой столешницей из серебристого материала. Арон подошёл к ней, достал из кармана пиджака тонкую трубку, откинул колпачок. Игла блеснула в свете ламп. Капля крови с пальца упала на столешницу и тут же исчезла, растворившись в ней, оставив гладкую чистую поверхность.

Итан мысленно присвистнул: такая защита, по его мнению, была излишней, тем более, что она не помогла.

Они очутились в полумраке помещения. Тихое гудение техники тут же заполнило голову. Противный звук. Единственный монотонный шум, что он мог терпеть — это звуки срывающейся со скал воды, остальные вызывали только раздражение.

Он прошёлся между технических шкафов, предварительно дав таге команду на запись. Устройство незримо сканировало пространство, докладывая Итану информацию о серверах — модели, разработчики, время работы, технические характеристики.

«Отсутствие платы СЛ 26789. Ряд двадцать, стеллаж триста сорок пять», — услышал он голос ИИ и двинулся туда.

Ровные ряды плат с голографическими маркировками его раздражали. Серверная была просто оплотом перфекционизма: ни торчащих проводов, ни одной кривой линии. Итан даже улыбнулся, когда заметил в этом царстве параллелей ошибку. Чернотой зиял слот, где раньше покоилась ныне похищенная плата.

Итан огляделся. Камеры здесь маскировать и не пытались. Он послал запрос на тагу и уже через пару секунд устройство подтвердило, что на этот шкаф камеры не смотрят — слепая зона. Сканирование осуществляется раз в шестьдесят секунд. Теоретически можно изъять плату, но остаться незамеченным... что-то из разряда фантастики.

— Сколько человек имеет непосредственный доступ в помещение? — спросил он у куратора, который наблюдал за Первым с почтительного расстояния.

— Я, оба создателя, два техника.

— Уборка? — Итан даже не повернулся, его внимание почти полностью поглотил пустой слот. В глубине ниши торчала пара проводов, а контакты были искорёжены.

— Автоматическая.

— Хорошо.

Итан, не глядя на куратора, пошёл на выход. Едва он снова оказался в коридоре лаборатории, как разорвал материю пространства и вышел на кухне своей виллы.

Личный повар — симпатичная пухленькая женщина — подпрыгнула от неожиданности и покачала головой:

— Господин, ну разве можно так пугать?

— Извини, Габи, я слишком голоден, — улыбнулся он и при помощи таги открыл сразу все многочисленные дверки на кухне.

— Обед будет через двадцать минут! — воскликнула женщина, увидев, как он достаёт банку с морским мармеладом. Морским его прозвали за насыщенный бирюзовый цвет, который получался благодаря одному из ингредиентов — глубоководным водорослям эмери.

— Хорошо, я буду в кабинете, — ответил Итан, закрывая шкафы и направляясь к выходу с банкой сладостей подмышкой.

Работница только покачала головой и продолжила укладывать овощи на блюдо для гаосы.

Итан вышел в холл, расписанный причудливым орнаментом лично им. Поднялся по парадной лестнице, прошёл по галерее второго этажа с ярко-красной стеной, на которой он хаотично нарисовал разноцветные точки. Вошёл в ещё один коридор с белыми стенами — здесь пока не давал волю своей бурной фантазии и ждал, когда придёт время достать кисти, чтобы заняться теми помещениями, которые ещё сохраняли белоснежную девственность, а такие в доме имелись. Например, спальня и кабинет. Их он не трогал, время не пришло. Виллу начал расписывать примерно триста тысяч лет назад. Иногда он удалял старые рисунки и наносил новые широкими мазками или тщательно детально прорабатывал каждый узор.

Кабинет, расположенный на северной стороне виллы, имел одну полностью стеклянную стену. Отсюда открывался прекрасный вид на сад и тропический лес, который простирался сразу за оградой. Остальные стены сияли белоснежной чистотой, а в центре квадратного помещения стояло одинокое кресло кислотно-зелёного цвета. Больше здесь ничего не было, ну кроме света, проникающего через стекло, наполняющего комнату прозрачным теплом и бликами, играющими на тёмном паркете.

Итан сел и откинулся на спинку, поставил банку с мармеладом между ног и открыл крышку. Несколько кусочков отправилось в рот. Тягучая сладость растворилась, и Первый закрыл глаза от удовольствия. Для него этот вкус иногда был лучше, чем секс с прекрасными женщинами Аматы.

Взяв из банки ещё пару кусочков, он поставил её на пол и послал импульс на тагу. Устройство мгновенно среагировало на запрос и развернуло перед Итаном экран с информацией о сотрудниках лаборатории. Прежде всего его интересовал куратор и техники серверной. Он приказал найти папки с их досье и тага начала пролистывать информацию.

Итан быстро просмотрел карточку Арона, но ничего интересного там не заметил — семья, дети, обучение в главном университете Аматы по специальности «Технологии обнаружения планет класса А», работа в исследовательском центре, работа заместителем куратора эксперимента КД-56, а после смерти начальника занял его место.

Итан на секунду остановился: раньше он особо никогда не думал о смерти. Первым это было практически неведомо, даже если такое происходило, Он всегда возвращал их назад... Но простые аматийцы... Каково это — жить и работать в одном месте, зная, что после твоей смерти эксперимент будет длиться ещё не одну тысячу лет? Впрочем, некоторым везло — если эксперимент прекращали, то они успевали поработать и над другими проектами. Вот у Дана и Кары есть парочка общих, и ещё несколько, которые они ведут в одиночку, так что Арону найдут применение. Считай повезло.

Итан несколько раз моргнул и переключился на техников — тучный мужчина средних лет с залысинами. В досье как-то скучно-стандартно. Второй. Чернокожий молодой мужчина, с короткими курчавыми волосами, виски выбриты, на шее татуировка, которую не разглядеть. Тоже ничего особенного. Разговор с ними он решил отложить на потом. Впрочем, и так уже был уверен, что эти двое к похищению не причастны.

В кабинет зашёл Тристан. Верный слуга, уже больше сорока лет находился при нём, и Итан не беспокоился за порядок в доме. Слуг на вилле было не так много, но всё же они были. Однако, заходить в кабинет позволялось только ему — мальчику, которого Итан привёз на Амату пятьдесят два года назад, потомку одного из неудачных экспериментов. Интеграция Тристана в аматийское общество прошла успешно, и Итан не раздумывал, когда Лорин предложила взять юношу к себе в услужение. Немногословный, трудолюбивый, чётко исполняющий приказы Тристан снискал расположение Первого и пользовался доверием.

Слуга подошёл к хозяину, мысленно приказал своей таге поднять стол. Рядом с креслом из пола поднялась прямоугольная конструкция, перевернувшись, как песочные часы, она замерла деревянной столешницей кверху и встала в нишу на полу. Тристан поставил на стол блюдо с овощами и ломтиками сочного мяса, положил приборы. Всегда клал, хоть и знал, что хозяин ест руками, когда один. Налил аны — терпкого алкогольного напитка, который так любил Итан, и удалился.

За это время Итан ни разу не взглянул на него, впрочем, как и Тристан не смотрел на хозяина. Так происходило каждый раз. Итан уже и забыл, когда последний раз разговаривал со слугой, ведь Тристану не надо было ничего объяснять — он знал Итана как свои пять пальцев.

Итан отпил аны, немного посмаковал вкус, одобрительно хмыкнул и приказал таге проверить записи с камер за несколько дней до и после пропажи платы. Устройству понадобилось несколько секунд, чтобы дать вердикт: в серверную за это время заходили двое техников, причём в день преступления в помещении никого не было. Итан потёр ладони: это интересно, это очень интересно.

Тага также по его запросу изучила записи с камер в коридоре, из которого можно было попасть в помещение, но ничего не нашла. Тогда Итан сам просмотрел их в быстрой перемотке, но также ничего необычного не заметил. Вариант с подменой записи? Тоже вариант. Но просканировав записи из центра управления ничего обнаружить не удалось.

Итан откинул голову на подголовник и покосился на столик. Еда уже давно остыла, но и есть не хотелось. Он попытался вспомнить самые сложные из его заданий, но таких просто не было. Обычно заданию предшествовал Совет Первых, где шли громкие дебаты по поводу актуальности эксперимента. Зачастую споры заканчивались тем, что эксперимент признавали неудачным. Если бы всё шло хорошо, Совета бы не было.

Редко, когда Первые давали второй шанс, но... Ещё не один эксперимент не вышел на двадцать вторую ступень. Уровень, при котором люди могли совершать межгалактические перелёты. Обычно их история заканчивалась не выше шестнадцатой ступени, да и это было редким событием. Потом запускалась процедура очищения планеты и через пару тысяч лет она снова была пригодна к новому эксперименту. Сейчас планет класса А насчитывалось всего сто тридцать две. Итан иногда летал на ваалах в качестве командира экспедиции, исследуя тёмные сектора бесконечной Вселенной, но планет пригодных для жизни было катастрофически мало. Поэтому этой области Первые выделяли немало средств и ресурсов. Ведь помимо Аматы и Амиаты им пришлось заселить аматийцами ещё две планеты. Население за несколько сот тысяч лет только выросло, хоть и не было всплесков рождаемости, но всё же высокие технологии помогали практически всем доживать до преклонного возраста.

Наверное, поиск новых планет — единственное, что увлекало Итана. От новых экспериментов он наотрез отказался. Всего двенадцать было на его счету, но после последнего тринадцатого, на который он пошёл вместе с Романи, его создательская деятельность закончилась. Что-то надломилось и перешагнуть черту он уже не смог.

Каты. Романи открылся им, Романи помог им построить корабли, способные бороздить просторы Вселенной на самообеспечении тысячи лет. Романи утаил от Итана такую важную информацию. Закария и остальные особо разбираться не стали и Итану пришлось на двадцать тысяч лет отправиться в небытие, пока Он не решил их вернуть.

Иногда Итану снились сны, о том, как беседует с Ним, но, просыпаясь, не мог вспомнить подробностей. Не сказать, что сильно жалел, но вспомнить хотелось, ведь когда возвращаешься, будто начинаешь всё с чистого листа. Ещё несколько лет память о прошлой жизни, об экспериментах восстанавливалась по крупицам, пока сознание не разложило всё по полочкам.

Каты — единственный эксперимент, вышедший из-под контроля. Теперь у них появились «конкуренты». Итан даже представить не мог, что творилось на Совете, и порадовался, что его там не было.

Систему спутников ввели впервые и такой провал! Бедный Лао, это ведь его разработка. Сейчас Закария с него глаз не спустит. Будет контролировать каждый шаг. Они с Лао когда-то были близки, Итан даже считал его другом, двенадцатый ему импонировал. Очень трогательный и тревожный Лао так и не научился скрывать свои чувства от других. В его мыслях не надо было копаться, не надо было подмечать каждый жест или анализировать каждое слово: всё было написано на лице — бери и читай.

Лао... Навестить его не помешало бы. Может в системе спутников есть лазейка, ошибка, которая даст ответ на вопрос, как пробиться через защиту? Да и помня о том, как рьяно Лао защищал свой прошлый эксперимент... Итан был уверен, что система была разработана для его защиты, но Первый просто не успел ей воспользоваться — Совет решил судьбу планеты раньше. Всего десять лет прошло... С тех пор они отдалились друг от друга. Итану просто намекнули, что хватит таскать детей с экспериментальных планет, а Лао обиделся, что в тот раз он привёл Лорин лишь одну девчонку. Глупость какая!

Потом Итан отсутствовал, пока не вызвали, чтобы расправиться с неудачными опытами Джейда... Вот уж, кто отморозок и садист! Первые всегда берут за основу геном человека и правят его только подстраивая под условия планеты. Этот же... Итан видел в его лаборатории таких существ, что согласился бы ещё пару сотен лет беседовать с Ним, лишь бы эти твари не вырвались из клеток.

— Псих, — заключил Итан, оставляя мысли о третьем, и свернул экраны.

Пожалуй, на сегодня хватит. Пора бы расслабиться. Внизу его как всегда ждут отменные шлюхи, хорошая ана и сладкие фрукты.

Эмбер. Вторая из Первых.