Тёмные сектора

Глава 14

Итан вышел из Вселенной и тут же вдохнул едкий дым. Лёгкие сжались, а воздуха стало катастрофически не хватать, и он согнулся пополам, пытаясь откашляться. Глаза заслезились, но сквозь пелену увидел, как коридор наполнила Алоафи. Темнота на миг поглотила всё вокруг, а потом исчезла без следа.

Он вытер слёзы тыльной стороной ладони и увидел Кару. Четвёртая стояла метрах в десяти спиной к нему. Несколько нитей Алоафи исчезли в её волосах, слившись с иссиня-чёрными локонами. Вобрала. Очистила воздух и вобрала силу.

Они находились в боковом коридоре, который вёл к лифтовому холлу. Впереди виднелся выход в основной широкий коридор, идущий в приёмный покой, операционные и палаты. В той стороне слышались голоса, грохот и, похоже, что-то взорвалось, да так, что дрогнули стены. Крики на миг стихли, а потом возобновились с новой силой.

Кара обернулась:

— Порядок?

— Да.

— Идём, — бросила она через плечо.

Первые поспешили туда, где, по всей видимости, шёл бой.

Они выскочили в широкий проход. Слева большой холл был окутан едким дымом. В воздухе витала мелкая взвесь. На потолке можно было различить кривую трещину, через которую проникал свет от ламп верхнего этажа. Несколько человек из охраны Оло стояли в конце коридора. Они направили оружие в сторону приёмного покоя, а если пересечь его, можно было выйти в крыло, где располагались палаты. Где мирно спал в капсуле Лао...

— Где они? — спросила Кара, вглядываясь в дымовую завесу, которая начала развеиваться.

— Шера! Лао!

Он схватил её за локоть и потащил за собой во Вселенную.

— Спокойно!

Возле капсулы с телом двенадцатого стоял Калеб. На него были направлены автоматы катов. С десяток мужчин и женщин в полном боекомплекте и шлемах окружили Первого, который встал спиной к капсуле, будто пытаясь защитить собрата. Одного взгляда хватило, чтобы понять — Калеб в ярости. Вены десятого почернели от наполняющей их силы.

Появление Кары и Итана вызвало секундное замешательство в рядах врага, и Итан им воспользовался. Серия быстрых скачков через пространство, и пятеро лежат на полу со сломанными шеями. Ещё двоих прикончила Кара, повторив трюк Итана, и троих Калеб, высушив их до дна при помощи Алоафи.

— Оставайтесь здесь. Не дайте им забрать Лао! — бросил Итан, устремившись в коридор.

— Зачем он им?

— Не знаю, но обязательно выясню. Если ещё кто-то появится, постарайтесь взять живьём.

Он выскочил за дверь и тут же наткнулся на Джейда, который сцепился с одним из катов в рукопашную. Второй кат целился в Первого, но стрелять не решался, боясь зацепить товарища. Итан в два счёта оказался возле него и одним резким движением выбил оружие из рук. Удар в живот и кат согнулся, хватая ртом воздух. Коленом в нос, подсечка. Добить в челюсть. Кат отключился.

Шера! Не заметил подмогу! Время будто остановилось. Кат целится в голову, ещё мгновение, и лазер раскроит череп пополам. Но тут мимо пронеслась тёмная материя. Вцепилась в ката и, как голодная тварь, просочилась в тело, закупорив рот и ноздри. Мужчина завизжал, рухнул на колени, затем начал извиваться и кататься по плитке, но через несколько секунд затих, и Алоафи промчалась мимо Итана к хозяину.

— Не зевай, братишка! — улыбнулся Джейд и сплюнул на пол кровь вместе с одним из верхних зубов.

Итан не ответил. Шагнул во Вселенную. Оказавшись за спиной Первого, он свернул шею кату, который внезапно появился из пустующей палаты и готов был отправить Джейда в Забвение.

Третий обернулся на звук падающего тела.

— Сам не зевай, братишка, — оскалился Итан и направился в сторону холла.

Джейд только усмехнулся и поспешил за ним.

— Уходим! — крикнул кто-то.

Они увидели того самого ката, который убил Делору. Мужчина стоял рядом со стойкой, под которой прятались сотрудницы медблока. Он разорвал материю пространства и удерживал её, пока его товарищи отступали. С другой стороны на них надвигалась завеса силы. Кто скрывался за ней, видно не было, но Итан чувствовал троих. В неё стреляли. Бесполезно, Алоафи не давала пулям проходить. Сжирала, едва её касались, и они не достигали цели.

Он встретился взглядом с убийцей. Тот понял, что не успеет забрать всех, схватил за шкирку ближайшего к нему бойца, и скрылся во Вселенной. Разлом тут же закрылся за их спинами.

Выскочивший из коридора Джейд с рёвом бросился на оставшихся катов. Что ж... Даже Итану стало не по себе от этого зрелища, что уж говорить об охране, которая остолбенела при виде разъярённого сверхчеловека.

Через минуту Алоафи ушло к своим носителям. В полуразрушенном холле осталось с десяток высушенных трупов и пятеро Первых.

— Джейд, ты идиот! — заявила Эмбер, и, скривив губы, посмотрела на трупы.

— А не пошла бы ты! Надо было оставить их в живых, по-твоему?!

— Именно, тупица! Нам нужен был живой кат! Эта тварь умеет нас блокировать! Как мы теперь узнаем, где они?! — она зло сверлила его взглядом, белки глаз снова почернели.

— Эмбер! Направь силу на потолок, — сказал Закария, подняв глаза к трещине — плита перекрытия грозила рухнуть на головы людям.

Милтон, не стал задерживаться, а махнул рукой и помчался в палату Лао.

Из комнат начал выглядывать персонал. Замечая искалеченные трупы, женщины охали и закрывали лица руками, мужчины отворачивались или отводили глаза. Лучшая демонстрация того, что бывает, если злить кого-то из Совета.

— Обыскать всё, вдруг кто остался! — приказал Закария охране. — Лао?

— С ним были Калеб и Кара, — ответил Итан, наблюдая, как Эмбер восстанавливает перекрытия при помощи Алоафи. — А где Лил?

— Решила в кой-то веки поработать, — засмеялся Джейд, пнув кусок пластика, который когда-то был частью кресла.

— Она отправилась на север Амиаты вместе с агентами Совета. Судя по маякам ассимилянтов, они где-то в горах на севере от Лакарты, — пояснил Закария.

— Хорошо. Вернёмся к разговору?

— Ты обиделся на то, что пришлось убить твою бывшую любовницу? — говорил Зак серьёзно, но в глазах была насмешка. — Прости, но она сама виновата. Не надо вставать у меня на пути. Видит Он, я не желал ей смерти.

— Я требую оставить ассимилянтов под наблюдением до тех пор, пока не завершу расследование.

— Да брось! Их и так осталось человек пятьдесят! — снова засмеялся Джейд.

Итана эта его манера насмехаться над всем и вся и так жутко раздражала, но сейчас он готов был придушить третьего.

— Я не с тобой говорю!

Держаться, главное, держаться...

— Хорошо. Я уступлю. Но, Итан, у тебя осталось мало времени. Если через семь актов не докажешь, почему я должен их оставить в живых, отправлю в Забвение или к Джейду на эксперименты.

Итан лишь кивнул. В этот момент рядом с ним возник Романи.

— А ты где пропадал?! — наигранно удивлённо, но в то же время зло, воскликнул Закария.

— Ты сам попросил проконтролировать допрос студентов, — ответил Романи, флегматично осматривая разрушенный холл.

Он поймал за руку медсестру, у которой был рассечён лоб и приложил к ране ладонь. Через секунду отнял руку, и девушка потрогала то место, где только что болело, но ничего там не обнаружила. От раны и следа не осталось.

— Благодарю вас, господин, — прошептала она, опустив глаза в пол.

— Прекрасно! А теперь займись делом! — прикрикнул Закария, и девушка испуганно засеменила по коридору в сторону палат. Закария проводил её недобрым взглядом и обратился к Первым. — Надо обсудить. Через полчаса в зале Совета.

***

— Шеровы ассимилянты! Шеров снег! Шеровы нюхачи! Шеров Закария!

— Давайте руку, госпожа! — агент Совета протянут Лиле ладонь в тёплой термоперчатке.

— Да иди ты! — воскликнула она и, разорвав материю, вышла рядом с ним на каменном выступе.

В горах начался буран. Спецваалд доставил Первую и двадцать семь опытных агентов на горное плато. Дальше приземляться было негде, так что предстояло пройти ещё несколько километров к вершине, туда, откуда шёл сигнал чипов.

Снежная буря, начавшаяся едва они успели выгрузиться, кажется, и не собиралась успокаиваться, а Первая не могла переместиться сразу к пещерам, где, судя по всему, скрывались ассимилянты, настолько была плохая видимость. Приходилось терпеть лютый холод, пряча лицо от колючего снега и пронизывающего ледяного ветра. Да ещё и нюхачи, смертные и слабые людишки, тормозили продвижение, утопая в сугробах по колено. Элита, что б их Шера драл!

Юркая и лёгкая Лила скакала через Вселенную с места на места, в пределах видимости и ждала, пока подтянутся остальные. Тащить отряд за собой — только силы тратить, а ещё неизвестно, сколько врагов Совета ждут их там, где-то в недрах горы.

Пока они ждали отстающих, Первая, несмотря на стучащие от холода зубы, изучала агента. Пожалуй, самый крепкий из ребят: высокий, даже утеплённая форма не скрывала гору мышц и накаченный зад. Лила мысленно поставила себе галочку: найти и отыметь, когда вся эта история закончится.

Мужчина развернул экраны таги. Семь красных точек пульсировали на карте местности. Он развернулся и указал направление:

— Судя по всему, ещё метров сто по склону, и мы увидим вход в пещеры, госпожа.

— Наконец-то! — стараясь унять дрожь, обрадовалась Лила, но потом огляделась и сникла — главное, не окоченеть, пока они будут преодолевать эти шеровы метры.

Группа двинулась дальше. Первая по-прежнему шла через Вселенную, и через полчаса стала различать нагромождения почти что чёрных камней.

— Это то самое место, — подсказал нюхач, нагнавший её. Остальные так и плелись где-то позади.

— Прекрасно! Идём! — девушка схватила его за рукав и потащила за собой в разлом пространства.

Она с лёгкостью ступила на обледеневшие камни, а агент упал рядом на колени, не устояв на ногах — уж больно резкий был манёвр.

— Госпожа, нам следует подождать отряд! — воскликнул он, видя, что шестая решительно направилась вглубь пещеры.

— Я Первая или кто? — девушка обернулась и приподняла брови. — Размажу по стенке любого, кто посмеет встать у меня на пути!

Не дожидаясь ответа она активировала тагу, которая направила рассеянный свет, что разогнал черноту каменного коридора. Низкий свод давил, проход становился всё уже, так что едва ли можно было разминуться двоим, но Первая упёрто шла к цели. До тех пор пока не оказалась на развилке.

— Сюда, — подсказал, подоспевший нюхач, и указал направо. — Позвольте, я пойду перед вами.

Та только хмыкнула и кивнула. Ей-то какая разница? Несколько минут шли в полной тишине. Большому мужчине приходилось нагибаться, чтобы шлем не задевал рельефный свод, а за его спиной не было видно ровным счётом ничего.

Но вскоре он отошёл в сторону. Они оказались в небольшом зале. Холод здесь был жуткий, но это ничего, потерпеть можно, уже и так промёрзли до костей. Нюхач осветил фонариком все стены — замкнутый полукруг, другого выхода нет — только тот, через который пришли они.

— Ничего не понимаю... Сканер показывает, что чипы здесь, но здесь никого.

Лила прислонилась спиной к холодному камню и стала наблюдать, как агент прочёсывает метр за метром пространство. Он ходил кругами, сверялся с картой, поминал Шеру и катов, но не мог ничего обнаружить. Уже подоспел остальной отряд, и вскоре пещера наполнилась гулом голосов. Теперь уже все они обыскивали каждый угол, осматривали каждый камень, а Первая всё так же устало стояла, подпирая спиной стену.

Так прошло ещё полчаса, но результата не было. Устав от этого, Лила ударила затылком о камень, и собралась уже было устроить разнос недотёпам, как вдруг за её спиной что-то хрустнуло и посыпалось мелким крошевом под ноги.

К ней тут же подскочил командир отряда:

— Позвольте, госпожа.

Он заслонил собой обзор и через пару мгновений отодвинулся. В стене чернело небольшое углубление, которого ещё минуту назад там не было и в помине, а на ладони нюхач держал микроскопические чипы.

— Но как?.. — удивлённо прошептала Первая.

— Мы выясним это, госпожа, как только доберёмся до агентства, — заверил её нюхач.

— Тогда не теряем времени, ребятки! — Лила улыбнулась и разорвала материю пространства. — Уж что-что, а дорогу на Амату я знаю!

Настроение приподнялось! Ещё бы! Закария может засунуть эти чипы в свой тощий зад! В кой-то веки ему утёрли нос, да не кто-то из собратьев, а жалкие людишки. Хотя нет. Не просто людишки, а, что ещё хуже, ассимилянты.

***

В назначенное время Первые собрались в зале. Все пыльные и лохматые, кроме, разве что, Романи.

— Меня уже бесит это место, — заявил Джейд.

— Ничего с твоими тварями не случится, — бросила Эмбер, презрительно рассматривая сломанный ноготь.

— Если случится, я пущу своих лаборантов на органы! — Первый нахмурился и сложил руки на груди.

Закария сидел с прямой спиной и закрытыми глазами, не слушая пререкания остальных, но когда те замолкли, встрепенулся и обратился к Романи:

— Удалось что-нибудь выяснить?

— Все видели одно и то же, правда рассказывают в разнобой: кто приукрашает, кто, наоборот, недоговаривает. Но с точки зрения психологии это логично.

— Давай конкретнее, Ром, я хочу домой, — настоятельно попросила Эмбер.

— Лао вышел из Вселенной. Из его спины выходила Алоафи. Он не кричал, но было видно, что ему больно. Будто пытался силой сделать пару шагов, но не выходило... сила тянула его назад, — Первые с удивлением слушали рассказ, такого на их памяти ещё не было. Что-то за гранью понимания. — Потом все услышали звук, который описали как треск или разрыв ткани. Лао упал, а Алоафи втянулась во Вселенную и трещина закрылась. — Романи замолчал, подпёр щёку кулаком, и, положив ногу на ногу, уставился на свой ботинок.

Выглядел пятый так, будто его уже ничего не интересует.

— Что за херня? — нахмурился Милтон, чем вызвал улыбки других.

Правильный и спокойный Милтон никогда не ругался.

— Хорошо. Я приказал утроить охрану, Лао переведут в более безопасное место, — заключил Зак, но стиснул зубы. Было видно, что он крепко задумался над сказанным.

В этот момент из Вселенной вышла Лила. Она, ни на кого не глядя, рухнула в своё кресло, вытянув ноги. Розовые волосы были собраны в высокий хвост, на шее повязан платок цвета багрового заката, утеплённые штаны со множеством карманов и куртка под стать им были в мокрых пятнах и разводах.

— Шера, как же я там замёрзла! Пришлось прыгать по горам как горная сланда! И ещё охрану за собой таскать! Вот скажи мне, Зак, какого ката они мне там нужны?! Я Первая и где?! Только мешались, да ещё пушками трясли перед носом, — Лила демонстративно закатила глаза и опустила длинные ресницы, но наблюдала из-под них реакцию Первых.

Реакции не последовало. Те сидели молча, сил возмущаться не было совсем.

— А вы чего такие грязные? — Лила наконец заметила, что что-то не так.

— Сестрёнка, в Оло нагрянули каты, так что давай без лирических отступлений, — устало попросил Калеб.

— Ох, Шера! — воскликнула девушка. — В общем, никого там не было. А чипы... — пауза для пущего эффекта... — были запрятаны в нишу пещеры и закрыты камнями. Я их проверила. Они пару дней назад были перепрограммированы.

— То есть? — поднял одну бровь Закария.

— То есть пару дней назад, они показывали, что носитель в Лакарте, хотя физически чипы уже были в горах...

***

Совет продолжался недолго. Все настолько устали, что поспешили по домам, принять душ и выпить по бокалу аны казалось самым логичным решением. Итана никто не допрашивал о результатах расследования, а он и не спешил говорить. От Романи и Лилы он получил недостающие кусочки мозаики, но кое-чего не хватало. Он ждал последнюю информацию.

В гостиную вошёл слуга.

— Не ожидал тебя увидеть, — сказал Итан, когда Тристан поставил перед ним блюдо с рагу и вазочку с мармеладом.

— Я тоже не думал, что увижу вас снова, господин.

— Что ты имеешь в виду?

— Я ждал, что за мной придут. Новости неутешительные.

— Те, кто жил у Лорин, сейчас под охраной.

— Мне жаль, господин.

— Мне тоже, — Итан опустил голову, грустью кольнуло где-то в груди.

— Позвольте сказать...

— Говори.

— Иногда ради достижения великой цели приходится чем-то жертвовать... или кем-то.

— А если этих жертв слишком много и ничего чувствуешь к ним — ни капли жалости.

— Если жалеть всех, надо было становиться блаженным дитём лесов Дефу.

— А ведь ты должен нас ненавидеть, и меня в первую очередь, — Итан пристально взглянул на слугу и положил в рот мармеладку.

— Ненависть убивает и ничего не меняет, — улыбнулся Тристан и, наклонившись, тронул Итана за плечо. Неожиданный жест, заставил вздрогнуть. — Я готов встретиться с Ним, но только смерть страшна. Поэтому не удивлюсь, если перед своей кончиной буду нести всякую чушь, — почти шёпотом проговорил он, глядя Первому в глаза.

Итан только смог кивнуть на это, а слуга поспешно удалился, оставив хозяина в недоумении. Даже спустя час, когда обед был съеден, и тринадцатый стоял в душе под потоком тёплой воды, его не покидало ощущение, что Тристана, того Тристана, которого знал, он видел в последний раз.

Лила. Шестая из Первых.