Темнейшее обещание

Глава 6

Лазарь мчался по Саду Вечного Ужаса, часть солдат следовала по пятам. Бабочки летели впереди. Его собственная дорога из желтого кирпича.

Он радовался их добровольной помощи. Чувство смятения вернулось с лихвой.

Один из стражников, которых он оставил с Камео, послал сообщение, что она вышла и намерена начать поиски Виолы, проклятье его реальности. «Уходишь не попрощавшись? Ну, уж нет!»

В течение нескольких недель одержимая демоном богиня слонялась по его королевству, крадя доспехи, артефакты и все, что ей приглядывалось. Лазарь ни разу не отомстил. Даже не попытался остановить ее, боясь случайно причинить вред и ранить этим Камео.

Она должна ему и заплатит. Только тогда они попрощаются.

Его уши дернулись, когда воинственный клич разрезал воздух. Сжав свой любимый кинжал, Лазарь ускорил шаги. Дерево отдернуло свои ветви, боясь к нему прикоснуться. Хищные насекомые скрылись.

Раздались женские крики, когда он пронесся через ворота.

Он приспустил свои ментальные щиты, чтобы оценить ситуацию. Амазонки начали атаку, убив его солдата. Камео осталась невредимой.

Лазарь ощутил облегчение.

Он достиг их и замер. Ее окружали враги, но амазонки стояли на коленях, прижав ладони к ушам. Его женщина выглядела чертовски аппетитно. Крошечный топ и просвечивающая накидка, которая являла взору самые крошечные трусики в мире, отдавали должное ее небольшим грудям и узкой талии. Она представляла собой воплощение сексуальной мечты.

— … с вероятностью семьдесят девять процентов тебя зарежут в какой-то момент жизни. Или смерти. Неважно, — говорила она. От нее исходила печаль, создавая приторный парфюм. Хотя она держала два бриллиантовый кинжала, Камео выглядела достаточно подавленной, чтобы убить своих недругов… или себя. — Исключения оставляют случаи, когда вы бросаете вызов мне. Тогда шансы увеличиваются до ста процентов.

Ее окутывал лунный свет, лаская безупречную кожу; Камео светилась, ее красота казалось неестественной, божественной. Сложная прическа добавляла хрупкости ее чертам.

Его грызли ошеломляющее желание и дикий голод. «Дай мне». Если земля начнет рушиться, Лазаря бы это не взволновало. Он бы умер с улыбкой на губах. И со стояком.

«Сейчас неподходящее время». Он попытался прочитать мысли Камео, но выругался, наткнувшись на ее щит.

— Взявшие меч — от меча и погибнут, — сказала она.

Амазонки завопили громче, не замечая, как их окружают солдаты Лазаря, хотя мужчины кричали и ахали не менее громко.

— Ты права, солнышко, — заявил он. — Амазонки умрут. Мучительно.

Они не только убили мужчину под его защитой, но и угрожали его женщине. Если не сможет как следует их наказать, то создаст прецедент для других нарушать его правила.

Камео обернулась к нему.

— Лазарь.

Ее радужки цвета расплавленного серебра завораживали его, держа в плену крепче, чем принудительная связь Джульетты. Голод обнажил зубы и поглотил его решимость отпустить ее.

«Удержи ее. Получи удовольствие снова и снова…»

Его разум взбунтовался… его тело страдало. Он хотел ненавидеть эту женщину. Если не отпустить ее, то Камео его уничтожит так же, как мать погубила отца. Даже сейчас вены на его ногах покалывали и обжигали.

Слабость была коварным зверем, которого Лазарь не мог игнорировать. Тифон пренебрег им, и посмотрите, где оказался. Проигрыш своему худшему врагу — предостерегающая история.

— По крайней мере, в этот раз ты меня помнишь. — Упс. Горечь снова проявилась в его словах. Лучше умерить тон. — У нас прогресс.

Ее глаза сузились, тени от густых ресниц придавали ей застенчивый и невинный облик, а не возмущенный.

— Ты можешь уйти. Ситуация под контролем.

Ее глаза наполнились влагой, а подбородок задрожал.

Она собирается… заплакать?

«Убью этого демона».

«Нельзя». Он не мог убить демона, не убивая Камео.

В любом случае ему нужно действовать. Не будет Камео, не будет слабости.

Его пальцы дернулись на рукояти любимого кинжала.

Никогда снова не испытать блаженство от ее запаха, ее поцелуя? Никогда не насладиться ее прикосновением? Эта перспектива его ужасала.

Он отвел от нее взгляд и сосредоточился на амазонках.

— Почему вы здесь, провоцируя мой гнев?

Темная красавица успокоилась достаточно, чтобы ответить:

— Королева Невандра… твое предложение о браке…

Его гнев вновь вспыхнул.

— Постой. — Камео подошла к нему, покачивая бедрами. Брачный танец. Пока его солдаты и амазонки рыдали, сладкий мускусный аромат женщины окутал его, проверяя границы контроля. — Ты сделал предложение королеве этой женщины? Когда? Говори! Если ты путался со мной, пока был помолвлен с кем-то еще…

Его маленькая оптимистка ревновала?

Примитивный собственнический инстинкт чуть не испепелил его контроль.

— У меня нет невесты. Я просто отправил посла, чтобы узнать о готовности Невандры объединить наши дома.

На долю секунды вечную скорбь вытеснило облегчение, и ему пришлось бороться с желанием триумфально ударить себя в грудь.

— Хорошо, — нарочито спокойно сказала Камео. — Если бы ты превратил меня в изменщицу, мне пришлось бы тебя выпотрошить.

Очаровательно.

— Считаешь, что смогла бы меня победить?

Она небрежно пожала плечами.

— Очевидно, мой обычный метод на тебе не сработает, — сказала она тихо, чтобы больше никто не услышал, — но есть множество способов унять мужчину.

— Верно. — Ответил Лазарь тихо. — Раздевайся, и я с радостью упаду на колени.

Он ожидал от нее отказа, ругательств, чего угодно. Вместо этого она прошипела:

— Благодаря тебе я и так практически голая. Давай же падай.　

Эти слова были вызовом.

Уголки его губ дернулись.

— Практически это не то же самое что полностью, так ведь?

— Так. Ты практически заноза в моей заднице.

Он сделал большой шаг ей навстречу.

— Я тебе нравлюсь таким.

Стражники и амазонки наблюдали за ним. Сжав кулаки, ему пришлось переключиться на женщину воина.

— Если бы ваша королева действительно хотела со мной союза, она бы защищала моих людей. Видела бы мои силы как продолжение своих собственных.

Она склонила голову от стыда.

— Это моя ошибка.

— Если ты желаешь союза, — пробормотала ему Камео, — ты увидишь в ее силах продолжение своих и простишь оплошность представителя.

Что? Теперь она хочет его свадьбы с королевой?

Лазарь провел языком по зубам и щелкнул пальцами. Ветки дрогнули, листья зашелестели, пока его мужчины удерживали женщин и отбрасывали их оружие. Амазонки оставались на месте, не начиная бой. Странно.

Лазарь открыл разум… и фыркнул. Поскольку они не могли подавить его силы, то планировали уничтожить его семью изнутри, используя яд, который приобрели у Виолы.

Удачи.

— Они проглотили мешочки с ядом, — сказал он. — Нитки привязаны к их зубам.

Амазонки дружно ахнули от шока и ужаса.

— Снимите мешочки как можно скорее, — добавил он. — Отведите амазонок в мою темницу. Всех, кроме главной. — Обратившись к ней, Лазарь сказал, — Расскажи Невандре о произошедшем сегодня. Если ее извинения мне понравятся, я позволю ей жить. Если нет…

Он не стал заканчивать фразу, понимая, что воображение может нарисовать картинку ужаснее слов.

— На этом мы расстаемся.

Камео сделала шаг назад, увеличив расстояние между ними.

В его голове прозвучало возражение.　

«Не готов ее потерять. Еще нет».

Он напряженно подошел к Камео.

— Я отведу тебя к богине… и к порталу домой.

Лазарь проходил через портал однажды. После возвращения Камео домой в первый раз его желание к ней перевесило здравый смысл. Он провел несколько недель в темной, бесконечной пустоте. Ему прошлось с боем пробиваться к свободе, чтобы оказаться в огненной реальности духов.

— Спасибо, но я сама справлюсь, — сказала она. — Нет необходимости проводить время с тем, кто тебе не нравится.

Она все еще переживает из-за этого?　

— Чтобы открыть портал, необходимо пролить кровь, принести жертву. Знаешь, какого рода жертву? — Лазарь покачал головой. — Нет, солнышко. Ты не справишься сама.

Ее мысли ворвались в его сознание. Нет, нет, это были мысли демона.

«Он никогда и не думал просить тебя выйти за него замуж. Ты не чья-то награда».

Камео согласилась с демоном, и мышца под глазом Лазаря дернулась. Как смеет кто-то унижать его женщину… даже сама эта женщина! Он видел ее в бою. У девушки были навыки. Врагам следовало остерегаться. И она умна. Никто с ней не справится. Даже Лазарь. Камео прекрасна. Только так. Никто с ней не сравнится.

Зачем демону посылать такие угнетающие мысли через ментальный щит Камео?

Ответ прост. Чтобы вызвать у Лазаря печаль.

Несчастье хуже, чем он думал, и это еще одна из причин ненавидеть монстра.　

«Можно убить его за считанные секунды…»

Эта мысль успокоила Лазаря, хоть и привела в замешательство. Он мог убить и Камео за секунды. Она не в безопасности. А он хотел ее уберечь.

«Глупец!»

Она склонила голову в бок.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Как так? — «Словно благодаря тебе я дышу?» — Словно я голоден, а ты шведский стол десертов?

— Да, — прошипела она.

— Потому что ты шведский стол десертов. — Лазарь указал на нее подбородком. — Ты — награда, достойная любого мужчины.

Она потрясла кулаком перед его лицом, что он обожал. Ее гнев всегда его возбуждал.

— Прекрати читать мои мысли.

— Прекрати их проецировать. — Лазарь прошел по выложенной брусчаткой дорожке, бросив через плечо. — Сюда.

Камео ринулась вперед, чтобы его догнать. Они пошли бок о бок, ощущая мучение и наслаждение от такой близости. Тропинку освещали факелы, мягкие золотые огни окрасили ее кожу неотразимым сиянием.

Ее глаза казались расплавленным морем серебристого огня. От теплой ночи на ее щеках появился румянец. Ее кроваво-красные губы были сладкими и сочными, искушая как ничто другое и подвергая особому виду пыток. Они молили о хотя бы одном поцелуе, обещали удовольствие.

— Просто чтобы ты знал, — проскрипела она, — возможно, я желала тебя раньше, но сейчас обижена.

— Возможно? — самодовольно рассмеялся он. — Твоя страсть чуть не сожгла меня заживо.

Она зашипела, поскольку из-за потери памяти не могла опровергнуть это утверждение.

Надеясь усилить ее раздражение и вытеснить несчастье, он взял инициативу на себя и убрал цветущую ветку с пути, чтобы отпустить, прежде чем она пройдет мимо. Мягкие цветочные лепестки ударили ее в грудь.

Камео грозно на него посмотрела.

— Ты сделал это специально.

— Не нужно меня наказывать. Твоего голоса достаточно.

— Получай!

Она обхватила его шею руками и дернула, используя силу всего тела. Тела, которое ловко обернулось вокруг него, словно небесный змей. Вес и сила инерции помогли Камео его свалить.

Он не ожидал такого. Только поэтому атака сработала… конечно.

При ударе она не отпустила его, а перекатилась, уложив на спину. Лазарь не успел среагировать. Камео оседлала его грудь, обнажила один из своих алмазных кинжалов и прижала кончик к сонной артерии.

Это вызвало мгновенный стояк. Никто никогда не укладывал его на землю.

Доказательство того, что она его только ослабляет?

Это вызвало мгновенное опадание.

Камео выгнула одну из своих полуночных бровей, ее обычное выражение несчастья сгладилось самодовольным удовлетворением.

— Что скажешь?

Такая уверенная. Такая хитрая. Может ли женщина быть прекраснее?

Раз ее руки заняты, она не сможет остановить его действия…

Он должен сопротивляться. Мужчина не играет с искушением, искушение играет с ним. Их союз не закончится ничем хорошим.

В данный момент это его просто не волновало.

Лазарь схватил ее за талию и заворчал, когда соприкоснулся с теплой кожей.

— Такая мягкая, — сказал он. — Такая идеальная.

Ее сотрясла дрожь. Его стояк вернулся и стал еще сильнее.

С шипением Камео сильнее надавила кончиком кинжала на шею, пуская кровь. Ее челюсть упала.

— Ты истекаешь кровью. И твое сердце… я могу чувствовать удары своим бедром. Я не понимаю. Ты мертв. Умер. Разве нет?

— Да. Не уверен, чем отличаюсь. Только знаю, что меня нельзя отнести к живым.　

Иначе вернулся бы в мир смертных, когда прошел через портал.

Он помнил слова отца из детства: «Мы последние оставшиеся потомки гидры. Наш вид не может исчезнуть. Не обычным путем, и не путем предательства».

Гидра стала первым девятиглавым чудовищем, когда-либо рождавшимся, с ядом настолько токсичным, что ее дыхание часто оказывалось смертельным. Она могла отрастить отрезанные конечности, даже головы, за секунды.

«Почему я не могу?»

Лазарь провел большими пальцами вверх и вниз по трепещущему животу Камео и обвел пупок.

— Я все еще истекаю кровью, да, — согласился он. Его голос стал глубже. — Также могу пролить еще одну жидкость.

— Прекрати, — потребовала она, задыхаясь.

— Прекратить доставлять тебе удовольствие?　

Он заскользил кончиками пальцев вверх, пока не соприкоснулся с ее грудями.

Под тканью лифчика ее соски превратились с твердые маленькие бутоны.

— Да. Нет. — Она прикрыла свою грудь свободной рукой. — Прекрати издеваться.

— И как именно я издеваюсь?

Одна ночь. Он хотел провести с ней всего одну ночь. Его отец провел с матерью пять лет, прежде чем кристаллы замедлили его в бою. Хотя Тифон навещал свою одержимость, только когда зов тела пересиливал. Одна ночь не принесет Лазарю большого урона. Конечно.

И утром он попрощается.

— Нет? — ответила Камео вопросом, хотя, вероятно, хотела сказать утвердительно.

Выше… выше… Он скользнул ладонями под ее руку и обхватил груди.　

— Восхитительно. — Его разум воспарил от похоти. — Посмотри, как ты отзывчива для меня.

«Только для меня».

У нее по рукам поползли мурашки, а румянец на щеках стал ярче. Давление лезвия ослабло.

— Ты знаешь, что двадцать один процент женщин не могут достичь оргазма?

— Должно быть, этот двадцать один процент не спал со мной. Я поставляю оргазмы.

— Ты признаешься, что кобель?

— Я признаюсь, что растратил молодость впустую. Когда на ком-то юбка — или штаны, или шорты, или видна голая кожа — это делало свое дело.

Она облизнула губы, лучший пример распутства.

— Ты им всем доставил удовольствие?

— Множество раз.

— Уверен? Каждая женщина умеет притворяться.

— Ты забыла, что от меня невозможно скрыть правду. Я могу читать мысли. — Лазарь выгнул спину, заставляя клинок вновь врезаться в кожу. Но ему было все равно, поскольку движение заставило ее скользнуть вниз и оседлать его бедра. — Хочешь протестировать меня, солнышко?

— Я хочу…

Камео наклонилась вперед и потерлась о Лазаря грудью, соски все еще оставались твердыми. Биение ее сердца усилилось.

«Жизнь. Она жизнь».

«Она моя жизнь».

Нет! Они будут вместе одну ночь. Не больше.

Ее губы замерли в миллиметрах от его, а их дыхания смешались. Он вдыхал ее, словно Камео была последним глотком кислорода.

— Лазарь, — прошептала она.

Его ослепило желание.

— Я хочу Лазаря. Ты это сказала. И я не позволю забрать их назад.

Она задрожала, а потом застыла. Хотя ее радужка стала не видна из-за расширенных зрачков, напоминая о шторме, который закрыл солнце, Камео сказала:

— Беру их назад. Я никогда не пересплю с мужчиной, которому не нравлюсь. У меня достаточно причин себя ненавидеть.

— Тогда не спи со мной. — Пока нет. — Я могу доставить тебе наслаждение пальцами или ртом. Выбор за леди.

Ему нужно прикоснуться в ее невероятно нежной коже, нужно также сильно, как и дышать.

Выражение ее лица стало мучительным, и Лазарю даже не пришлось читать ее мысли, чтобы понять причину. Демон протестовал. Громко.

— Сосредоточься на мне, — мягко приказал Лазарь. Когда их взгляды встретились, он обхватил ее лицо и провел большими пальцами по скулам. — Несчастью всегда будет недостаточно твоих страданий. Если хочешь быть счастливой, то борись с демоном. Победа не достается случайно.

Камео выронила кинжал и обхватила его запястья.

— Думаешь, я этого не знаю? Думаешь, я не боролась с ним каждый час каждого дня на протяжении веков?

— Хочешь другого результата, сделай что-нибудь другое.

Легко сказать, но трудно сделать.

— Что? Что я могу? — рявкнула она.

Он… не знал точно.

Ярость промелькнула в ее глазах, но вскоре в них опять поселилась тоска.

— Если я пересплю с тобой, то забуду тебя. Опять же, ты выяснишь, как я выгляжу, что произношу и чувствую в порыве страсти, которую всегда хотела испытать, а я ничего о тебе не узнаю. Я потеряю еще одну частичку себя. Потеряю кусочек памяти, которую другие считают само собой разумеющейся. Эти мысли не будут согревать меня холодными зимними ночами, когда я одна. Всегда одна.

Паника охватило его сердце.

— Камео…

Вдалеке хрустнула ветка. Кто-то подошел.

В нем поднялись защитные инстинкты, подавляя желание. Он перекатился так, чтобы Камео оказалась под ним, и приготовился атаковать и защищать.