Темнейшее обещание

Глава 19

Камео спрыгнула с кровати. В ее голове вертелись миллионы мыслей, но ощущалось покалывание, как будто Несчастье бился о череп. Нет, не бился — она не чувствовала боли — а отплясывал на коре головного мозга. Странное ощущение, какого она не испытывала до сегодняшнего дня, когда Лазарь появился в клубе.

Повышенная чувственность? Простое желание?

Ярость? Прибытие Джульетты прервало второй оргазм.

Джульетта заплатит за это.

Дрожа, Камео надела рубашку. Когда Лазарь натягивал свою, в его резких движениях читалась ненависть, которую до этого она наблюдала в пещере грифона. Он должен радоваться. Одна его мечта станет явью.

Она засунула один из его кинжалов в ножны и проверила магазин небольшого полуавтоматического пистолета, который он всегда держал в сапоге. Отлично. Полный.

— Надеюсь, ты не возражаешь, я одолжу это, — сказала она ему.

Он сердито на неё посмотрел.

— Бери. Они твои. Но оставайся здесь. — И немного запоздало добавил. — Пожалуйста.

Как единственная женщина в группе сильных, здоровых мужчин, она слышала множество вариантов команды «стой здесь»… бесчисленное количество раз.

— Да пошёл ты, темнейший. — Ей пришлось работать намного усерднее, чем её братьям по оружию, чтобы считаться им равной. При этом она постоянно терпела насмешки. То, что считалось достоинством в сильном мужчине, в ней воспринималось как зло. Ей приходилось упорно бороться, чтобы быть услышанной, выслушивая неоднократные наставления. — Твоя бывшая супруга должна видеть во мне грозного врага. Очевидно, ты тоже. Кроме того, она должна знать, что твоя задница принадлежит мне.

— Камео…

— Нет. Никаких оправданий, в которых большой мужчина должен охранять слабую женщину. Если хочешь меня в своей кровати, прими меня полностью. Никакой другой вариант меня не устроит.

Отлично, она та ещё авантюристка. До этого Лазарь просил с ней только одну ночь. И только что предложил больше, но не от большой любви. Только ради ее безопасности.

О, она знала, что он её хочет. Да у него просто огромный стояк при одном взгляде на неё. Но было ли одного желания достаточно, чтобы поставить её счастье на первое место… подтвердить это?

Он с самого начала ясно дал понять, что желает жениться на королеве, а не по любви. Ему нужен союзник, армия. Он даже не рассматривал брак с ней как таковой.

Напоминание об этом ужалило её, а Несчастье обрадовался.

Глаза Лазаря сузились, когда он взял кинжал.

— Твоё сердце такое сладкое.

— Ты говоришь о моём сердце или о тех, что я храню дома в банках?

Он послал ей воздушный поцелуй.

— Я знаю, что ты делаешь. Хвалишься воинским победами, чтобы я увидел в тебе не только страстную женщину, но и воина, только это…

Она схватила его за яйца и выкрутила.

— Я — воин.

— Работает, — закончил он фальцетом. Когда она отпустила его, он потёр свою драгоценность. — Ладно. Можешь пойти со мной.

— Ну и дела. Ты разрешаешь мне пойти с тобой? Милаха. Да ты самый лучший!

Он продолжал, будто она и не говорила.

— Но если ты поранишься, хоть совсем немного…

— Ты будешь в ярости, все умрут, бла, бла, бла. Мы же не можем позволить, чтобы секс на одну ночь помешал выполнить мои обязанности, верно?

— О, ты исполнишь свои обязанности, или люди не просто умрут, солнышко. Они будут умолять о смерти.

Как он мог быть одновременно таким сексуальным и таким приводящим в бешенство?

— Хватит болтать. Пойдем, найдем парочку экспонатов для выставки «В поисках мести Лазаря».

Взгляд чёрных глаз удерживал её на месте целую вечность, черные зрачки притягивали и гипнотизировали. Затем он вышел через дверь. Она последовала за ним. В коридоре не было охранников. Как и в самом клубе, Посланники выталкивали оставшихся гостей наружу. Гости и сами были счастливы поскорее сбежать. Никто не хотел оказаться на пути разъярённой гарпии, а тем более, целого клана.

Намечается кровавая бойня.

Камео подошла к одному из окон. В прекрасном саду расцвели ночные розы с жуткими кровавыми лепестками. У самого края стояли гарпии. Они были хорошо вооружены и уже окружили здание, хорошо видимые при свете звёзд и сиянии яркой луны.

Джульетта стояла во главе, ветер трепал её тёмные волосы и подол короткой кожаной юбки.

«Лазаря поработят. — Несчастье зашелся в притворном рыдании. — Он обвинит тебя, возненавидит».

— Там более сотни гарпий против нас двоих, — сказала Камео, игнорируя голос Несчастья.

— Я знаю. Бедные гарпии. — Лазарь встал за её спиной и положил руку на её бедро.

Странное покалывание вернулось, как и восторг, когда его тёплое дыхание коснулось макушки её головы.

Несчастье зашипел и умолк.

— Если я отпущу демона, — сказала она, притихшему Лазарю, — он сможет вывести гарпий из строя силой печали. Мы сможем уничтожить их без малейшего риска получить ранение.

— Уверен, что это выведет из строя и тебя.

— Да, — призналась она. Это было бы ужасно. Отдав всю власть воле демона, Камео окунется в такой океан печали, что возжелает смерти. Только время и чудо смогут потом спасти её.

— Нет, — Лазарь решительно махнул головой. — Мы сразимся.

Он не хотел отомстить простым способом? Удивительно!

«Больше сексуальный, чем раздражающий…»

— Клуб чист. — Тейн приблизился, кончики его крыльев касались пола. — Гарпии предъявили мне ультиматум. Убить Камео или начать войну. Я не приемлю ультиматумы, поэтому решил начать войну. В этой битве мы с вами.

Рядом с ним стояли Бьорн и двухметровый берсерк… начальник охраны клуба. Бьорн кивнул, а берсерк сказал: Как и я.

Где же был Ксерксес?

Она ожидала, что Лазарь воспротивится. Его месть, его сражение. Но он удивил, кивнув в знак благодарности.

Постойте. Он согласился на это ради её защиты?

«Скорее раздражающий, чем сексуальный».

Она не слабая. И она докажет это!

Не было никаких следов Виолы и бармена, который её унес. Плохо. Было бы классно сражаться рядом с богиней и её пушистым дружком. «Мои новые лучшие друзья».

«Ты шутишь? У тебя нет друзей! Что ты можешь предложить другу?»

Несчастье хотел ввести её в депрессию перед сражением, чтобы ее победили быстро и легко. Эту тактику он использовал много раз раньше

«Что я могу предложить? — спросила она демона. — Легко. Себя».

— В любом случае вы выбрали правильную сторону, — сказал Лазарь другим. — Я вызвал небесных змеев.

Он что? Когда?

— Они подлетают, — произнёс он.

Пронзительный визг раздался над клубом.

Более десяти небесных змеев парили в небе, рассекая воздух крыльями. Их огромные, украшенные драгоценностями тела излучали нетерпение, а хвосты свернулись в предвкушении удара. Яд капал с их клыков. С каждым выдохом яркое голубое пламя вылетало из их ноздрей.

Лазарь холодно улыбнулся.

— Сейчас.

— Вы, конечно, будете нести ответственность за любой ущерб, нанесенный зданию, — сказал Тейн.

— Конечно. — Лазарь указал на Джульетту. — Не стесняйтесь отправить счёт её семье.

Половина армии гарпий повернулась к небесным змеям, другая — осталась перед клубом. Так. Они были разделены. Опасное положение для гарпий с самого начала. Это был бы не Лазарь, если бы дал им шанс.

Камео нравилось в нём это.

Ксерксес появился сбоку Тейна, выходя из невидимого дверного проёма. Он протянул руку в сторону Камео, держа кинжал.

Лазарь схватил его запястье, не давая к ней прикоснуться.

— Держи свои руки при себе.

— Мой кинжал! — Она убрала пистолет, который «одолжила» у Лазаря, и схватила клинок.

Ксерксес нахмурился, а Лазарь отпустил его с фырканьем.

Движение снаружи привлекло их внимание. Она застонала. Грифоны присоединились к вечеринке. Живые грифоны. Они выстроились напротив небесных змеев, готовые сражаться на стороне гарпий.

— Как она смогла вызвать грифонов? — требовательно спросила Камео.

— Слухи обо мне распространяются быстро. — Пожал плечами Лазарь. Читал мысли гарпий? — Грифоны её нашли.

Джульетта улыбнулась.

— Лазарь! — Её голос достиг комнаты в клубе. — Я не могу передать всей глубины моего счастья, ведь мой муж жив! Присоединяйся ко мне, любовь моя. Нет необходимости в сражении. Мы должны быть вместе.

Если бы до этого гарпия не подписала себе смертный приговор, она бы сделала это сейчас. Лазарь проорал такие непристойности, что Камео никогда и не слышала.

— Джульетта Истребительница — моя, — прорычал он Посланникам. Его взгляд обратился к Камео. — А ты…

— Эй, не переживай на мой счёт. — В бою отвлечение убивает, как и меч. — Я оставлю её для тебя. И прежде, чем ты что-то скажешь, я говорю, что подвергну себя оправданному и неоправданному риску. Но смогу победить.

Его глаз нервно дёрнулся.

— Ты вообще когда-нибудь сражалась с гарпиями? До сегодня?

— А разве не каждый делал это?

— А вы? — спросил он остальных.

Бьорн с разноцветными глазами издевательски усмехнулся.

— Мы живём тысячи лет, а у гарпий нет понятия «стоп крана». Ты сам как думаешь?

— Ладно. — Лазарь кивнул. — Тогда вы знаете, что в первую очередь нужно сломать им крылья, чтобы замедлить или ослабить.

Крылья у гарпий были маленькие, но двигаются слишком быстро, чтобы поймать. Камео всего один раз за всё время удалось их схватить.

— Не беспокойся, — сказала она. — Мы справимся.

Лазарь быстро её поцеловал.

— Будь осторожна. И ещё. — Он сосредоточился на других, и в его черных глазах вспыхивало пламя, подобное огню небесных змеев. Другие казались вырубленными из куска льда. — Приготовьтесь. Как только мы выйдем, гарпии выпустят стрелы. Сконцентрируйтесь на них. Мои небесные змеи справятся с грифонами.

Посланники одновременно протянули руки, в которых появились огненные мечи.

— Не справятся ли эти змеи и со мной? — пробормотала Камео.

— Они знают о твоей вражде со змеями из моей реальности, если ты об этом, — ответил Лазарь. — Должен ли я защищать тебя от них, или ты вновь заявишь о своей независимости?

Придурок.

— Я отстою свою независимость…

— Убей!　

С этим криком Лазарь пробил дверь, острые щепки посыпались во все стороны. Это было неожиданным как для гарпий, так и для Камео.

Она последовала за ним, оставаясь рядом, а Посланники выбежали вслед за ней. Как Лазарь и предупреждал, посыпался град стрел.

«Ты не сможешь победить, — нашептывал Несчастье, не желая сдаваться. — Ты проиграешь, так или иначе. Возможно, выиграешь бой, но потеряешь Лазаря. Не сегодня, так завтра. Как и все остальные, он устанет от попыток развеселить тебя».

Камео отгородилась от него. Отвлечение убивает, а горе ослабляет. Она сосредоточилась на сражении. Для этого ее и создали. Мир вокруг неё казался замедленным, в то время как она двигалась молниеносно, размахивая руками с оружием. Стрелы были отбиты кинжалами.

Небесные змеи обрушили на грифонов огненный шторм, сильно нагрев воздух. Дым образовал темное облако, поэтому по спине и вискам Камео потекли капельки пота.

Раздался свирепый боевой клич. Гарпии бросились вперёд, трое из них нацелились на Камео. Она приготовилась к удару и…

Лазарь врезался в них, как шар для боулинга в кегли.

«Ты издеваешься надо мной».

Другие гарпии перепрыгнули через упавших подруг и нацелились на Камео. К счастью, Лазарь был занят… Она нахмурилась. Почему он так медленно двигается, позволяя себя ранить? Это такая стратегия? Дать гарпиям ложное чувство победы?

Да или нет, но именно сейчас она ему ничем помочь не могла. Новая группа окружила её. Она блокировала удар и скользнула под ними. Удивление промелькнуло в их глазах.

Считали ее лёгкой добычей?

Она решила не пытаться схватить их крылья. Это было ожидаемым. Вместо этого она развернулась, пригнулась и ударила по ногам. Одна гарпия споткнулась, затем другая. Когда они упали, Камео пронзила их кинжалами.

Сначала они даже не поняли, что были ранены. Адреналин тек по венам, заставляя не ощущать боли. Камео осталась внизу. Когда гарпии решили встать, чтобы её схватить, их кишки вывалились им же под ноги. Крик агонии разлетелся во все стороны.

«Моя очередь». Камео вскочила, намереваясь их прикончить. Молниеносным движением она проткнула одной сердце, а другой перерезала шею. К сожалению, у них была подруга. Девчонка порезала щеку Камео своими когтями.

Её плоть с шипением разорвалась, как будто её облили кислотой. Колени подкосились, и она упала на землю. Обезумев от ярости, гарпия последовала за ней.

Игнорируя приток боли, Камео пронзила кинжалом трахею нападающей. Девушка дёрнулась, прежде чем упасть.

Первая группа готова.

Всевозможные звуки донеслись до ушей Камео, отчего они дернулись Потрескивание пламени, хрипы и стоны, рев, хруст костей, другие звуки. Где же Лазарь? Она встала на ноги…

Что-то тяжелое врезалось в неё, отбросив через весь сад.

У неё перехватило дыхание, яркие пятна заплясали перед глазами, на мгновение, ослепив её. Чей-то холодный кулак врезался в раненную щеку один раз, второй. Холодный кулак. Её бьют кастетами? Ее челюсть сломалась, а мозг ударился о череп. Из её рта потекла кровь, когда Камео охватили волны боли.

«Не останавливайся. Продолжай сражаться». Она оставалась лежать, раскинув ноги. В это время гарпия наклонилась для следующего удара. Прекрасно. Камео свела бедра вместе, схватив ими шею девушки. Она перекатилась на живот, заставив гарпию упасть лицом вниз.

«Хрясь!» Лоб гарпии встретился с камнем, и камень победил.

Хотя её противник поцарапал ее ноги в попытке встать, удар ослабил её, позволяя Камео встать и размазать ботинком некогда симпатичное лицо.

Свет выключили, гарпия.

Чувствуя головокружение, и тяжело дыша, она посмотрела на поле битвы. Небесные змеи проредили врагов наверху, пока Посланники свалили с ног изрядную долю женщин… при этом, не убив ни одной. Бьорн и Ксерксес удерживали гарпий в клетке, замаскированной камнем.

Только Джульетта осталась на ногах. Ладно, не на своих ногах. Не совсем. Лазарь схватил её за горло, и она болтала ногами в воздухе. Гарпия отчаянно боролась за свободу, царапая воина.

Кровь покрывала его с головы до ног, особенно много ее была с внутренней стороны брюк. Его рубашка и большая часть кожи были изрезаны. Очевидное напряжение подчеркнуло морщинки у глаз и рта, казалось, что Джульетта весит больше, чем он способен удержать. Её губы скривились, приоткрывая зубы в гримасе ярости.

Бронзовая кожа гарпии… посерела?

Джульетта дико озиралась в поисках того, кто из её окружения сможет помочь. Когда она заметила Камео, то прохрипела:　

— Ларец. Знаю… кто… ларец.

Камео знала только один Ларец. Пандоры. Знала ли Джульетта, кто его взял?

Сердце подпрыгнуло в груди Камео, и она позвала: Лазарь.

Челюсть ещё не исцелилась, поэтому имя прозвучало невнятно.

Он не обратил на неё внимания. Его жажда мщения настолько велика, что он больше ничего не видит? Или просто его не волнуют её слова?

После того, чем они занимались в постели, второй вариант казался хуже сегодняшнего избиения.

— Лазарь, — повторила она, идя вперед. Споткнулась о тело, но не упала и продолжала стремительно подходить к нему. — Отпусти её. Ты должен её отпустить.

Если Джульетта знала, где находится Ларец Пандоры, то она нужна Камео живой. Хотя бы ненадолго.

Да, возможно, гарпия таким способом пытается себя спасти. И если это так, то смерть её будет в тысячу раз хуже этой. Но лучше перестраховаться, чем сожалеть, когда на кону жизни близких Камео.

Она врезалась в Лазаря, ожидая, что он споткнётся, но он упал, выпустив из захвата Джульетту. Гарпия откатилась в сторону и встала на ноги.

«Неееет!» Камео сыграла ей на руку, но даже измотанная Джульетта сумела сделать ложный выпад влево, а сама ринулась вправо. Она стала убегать, а Камео ринулась за ней. Так они добежали до края облака. Гарпии придётся остановиться и…

Джульетта нырнула в пустоту и исчезла. Камео остановилась, прежде чем упасть и разбиться в смерть.

Джульетта приземлилась на огромную спину одного из грифонов, отчего Камео испытала облегчение. Будет другая битва… другая возможность получить ответы.

Рядом зашипели небесные змеи, напоминая, что враг где-то рядом. Домашние любимцы Лазаря хотели её наказать… как, собственно, и сам Лазарь.

Он проорал:　

— Почему, Камео? Скажи, почему!

Она закрыла глаза и прижала челюсть к плечу. С резким толчком она поставила её на место… и боль почти удвоилась.

Когда она успокоилась, то смогла ответить.

— Ты слышал её, — она указала в сторону, где скрылась Джульетта. — Твоя супруга может что-то знать о Ларце Пандоры.

— Она никогда не была моей. — Он приблизился к Камео, его глаза метали молнии. — И она ничего не знает.

— Как ты можешь быть таким уверенным?

В его глазах сверкнули ярость и чувство вины. Вина?

— Просто знаю.

— Ну, а я хочу поговорить с ней, прежде чем ты её убьёшь. Ладно?

Небесные змеи приземлились позади него и завизжали.

— Нет, — Лазарь прокричал. Он сверлил взглядом Камео, поглаживая своих созданий. — Она не должна пострадать. Никогда. В отличие от тебя.

«В отличие от тебя». Это её должно обнадёжить?

— Я возвращаюсь в Будапешт, — ответила она. — Ты можешь пойти со мной или остаться здесь. Сейчас меня это не волнует. Нет, вообще, волнует. Оставайся здесь! — Она передразнила его предыдущую команду. Как поведет себя парень, получив такой же высокомерный ответ? — Когда мои раны заживут, я найду Джульетту и поболтаю с ней немного. И лучше ей быть живой. Безопасность моей семьи важнее твоей мести. Ты услышал меня?

— Думаю, тебя здесь все услышали, — огрызнулся он.

Камео промчалась мимо него, всматриваясь в небесных змеев и Посланников.

— Кому-то лучше добровольно доставить меня домой, пока я не начала петь колыбельную.

Все три Посланника и берсеркер выступили с явным желанием её отвезти. Даже небесные змеи выставили спины.

Возможно, гул в черепе разрушил её чувство самосохранения, но она решила лететь с небесным змеем. Конечно, он хотел бы разорвать её на куски и высосать костный мозг, ну и что? Сожрёт, так сожрёт. Уронит, так уронит. Она умрёт или выживет. Прямо сейчас она не знала, что лучше.

Что существо не сможет сделать? Читать ей нотации.

«Небесные змеи выиграли. Все на борт».

Она подошла и остановилась перед Лазарем с одним вопросом.

— Удивим ли мы людей нашим полётом?

— Нет. Змеи маскируются.

Маскируются? Из ноздрей воздушного змея повалил белый дым, полностью его спрятав.

— Хорошо. Это объясняет, почему их так долго не смогли обнаружить, — сказала она и пошла дальше.

— Камео, — Лазарь прокричал её имя, превратив несколько букв в жесткую команду.

— Нет. Наш разговор закончен.　

Она подошла прямо к своему транспорту.

— Я приду за тобой, — сказал он. — Я всегда буду приходить за тобой.

Он уже говорил эти слова раньше. В первый раз они были сказаны как обещание, приятное и обнадёживающее. Сегодня они прозвучали как предупреждение.