Темная Корона (СИ)

Глава 7. Хладная

Нужное место было нами найдено довольно быстро. Если быть точным, то почти моментально, ведь его хозяин больше не прятался от нас. Сейчас нас фактически за руку привели и пригласили в гости к тому, кого мы так долго разыскивали.

Не просто так я возился в тундре эти два с половиной года.

Отчасти нам нужна была передышка и отдых после пережитых событий, отчасти нам нужно было время освоить уже имеющиеся силы и подготовиться, но была и еще одна причина. Я искал кое-кого, кто по заверениям ведьм точно находится где-то здесь. Однако все наши попытки не увенчались успехом… до сегодняшнего дня…

Пред нами предстал неприметный вход в темную пещеру, куда отправились, опускаясь все глубже ступая по обледенелым камням.

Вскоре путь вывел нас на большой темный зал, полностью заполненный снегом. Он покрывал камни, пол, и даже потолок непонятно как был устелен снежным покрывалом. Темнота тут царила явно неестественная, ведь мое «темное зрение» не могло видеть сквозь нее.

— Так… так… так… вот ты и пришел… — прозвучал в полной тишине ласковый женский голос, с некими шипящими ноткам. Словно шелест листвы или сход снега прозвучали звуки, а затем затихли, растворившись в темноте. — Вот уже, который месяц кто-то мешает мне спать… и я уже устала отводить от себя этот взор…

Теперь понятно, что было не так.

Бьонд не ошибался в ритуале. Просто сам разыскиваемый не желал быть найденным.

— Кто ты… и что нужно тебе… темный…?

Захожу в это помещение, оставляя друзей в проходе.

— Приветствую тебя, великий фаэ, — вежливый поклон. — Имя мне Ор. Я искал тебя…

— Темный ищет фаэ… либо ты желаешь уникальной и удивительной смерти, либо ты в великой нужде… — голос звучал из темноты. Словно сразу отовсюду в пещере. Каждый звук сопровождался сильным понижением температуры вокруг, от чего на металлической поверхности моих доспехов появился слой инея.

— Благородный фаэ, я искал тебя, так как нуждаюсь в твоем благословении.

— О-о-о-о-о-о-о… как необычно… — в голосе зазвучали нотки удивления. — Темный… просит светлого о благословении… Как необычно… Ты и впрямь решил покончить с собой самым необычным образом… Ибо мое благословение есть Свет…

— Свет есть и у меня, — на мгновение зажигаю огонек в руках. — Я пришел не для того чтобы умирать, а чтобы стать сильнее…

Свет во мне она увидела и почувствовала. Такие вещи не могли быть незамеченными столь могущественным существом.

Фаэ — это духи природы, создания, рожденные самим миром, воплощение стихии, местности, душа области пропитанным силой. Персонализация чего-то сильного, соединенного воедино и обретшего самосознание. Они бывают сильные и слабые, но каждый из них является наполненным благим Светом существом, обретшим жизнь его милостью. Истинным антиподом нежити, что были лишены смерти «милостью» Тьмы.

Нет, они не боги, но близки к ним, некоторыми даже могут почитаться как боги. Тот же Бьякко с Расколотого архипелага, является одним из сильнейших фаэ. Однако в отличие от богов они не нуждаются в чужой вере или последователях, они просто живут. Большинство из них не заинтересованы в мире смертных, и растут они, принимая вызов не других разумных, а самой природы. Издревле они ограждают смертных от худших ее проявлений, землетрясений, ураганов и прочих стихийных бедствий…

И сейчас мне нужна помощь такого создания.

Есть два подхода к созданию артефактов. Первый из них — руны, и они появятся у меня, как только я достигну Мастера Боя и освобожу пространство для новых навыков. Но второй от них и не зависит. Высвобождение потенциала магических материалов может быть достигнуто любым ремеслом, но оно бесполезно, если оного потенциала в материале и нет вовсе.

И я знаю лишь два способа, как это исправить. Первый — приобрести сродство с водой или льдом и помещать в них часть себя, буквально. Но становиться полуэлементалем я не собираюсь, так что мне остается только второй — обратиться к истинному воплощению холода.

Вот мы и искали такого все это время.

Теперь выясняется, что фаэ не хотел быть обнаруженным и постоянно сбивал наш компас, а потом и вообще натравил нас на врагов. Не удивлюсь, если и остальные наши преследователи совсем не случайно, с завидной регулярностью находили нас. Дух не хотел, чтобы его беспокоились и таким образом пытался избавиться от навязчивого внимания. Теперь же он устал скрываться и позволил нам прийти… чтобы решить все лично.

— Прошу тебя, помоги мне. Я хочу заслужить это и пришел сюда открыто, без намерения причинять, кому бы то ни было вред. Мне нужна помощь, благородный фаэ, и я готов ради нее постараться.

Дух молчал некоторое время.

О чем-то думает, двигается в магической тени, молчит и анализирует.

Она не может не видеть, что я не совсем «тьма». Во мне есть Свет. И благодаря этому я могу выдержать в себе частицу её сущности. Фактически, я хочу сделать тоже самое что делала Мерли и тот Жнец. Он раздавал свою силу, частицу своей сущности, кости и естества, даровал её и позволил с ней слиться, а вот выдержит ли кандидат, зависит уже от него.

Здесь я чтобы пройти такое же испытание. Мне не нужна Тьма Жнеца, так как для меня она просто бесполезна. Мне не нужно скрываться в темноте, покрывать себя темным покрывалом или перемещаться в тенях. Мне необходим холод севера и ледяная сущность, что сделает сильнее мои основные способности, а именно ледяные конструкты.

Теперь же, я смиренно жду её ответа.

Если она устроит мне испытание, я пройду его, ведь это, по сути, последнее, что мне необходимо в этих пустошах. То, что навык Мастера Боя просто так не получить я уже и сам понял. Мне нужны настоящие бои, настоящие вызовы… Но перед этим мне нужно сделать все возможное, чтобы повысить наши шансы на выживание.

— Мой ответ… — произнесла она. — Нет… Убирайся, темный. Ты не получишь моего благословения. Оставь меня в покое, темный…

Данный ответ меня не удовлетворил…

Два года беготни по холодам, два года надоевшей вечной зимы…

Вот значит к чему все пришло…

— Ясно, — вздохнул я. — Значит, я для тебя просто темный…

Еще один вдох, а затем мрачно смотрю на сущность, что зависла прямо над нами в темноте.

— А раз я темный, то я поступлю так, как и положено темным… Просто возьму то, что мне нужно…

С этими словами в моей руке появляется ледяное копье.

Во тьме вспыхнуло два бело-голубых глаза.

— Начнем…

Фаэ атаковал первым, просто рухнув на нас верху целой бурей.

Мы тут же разбежались, и ветер закрутился вихрем позади.

Взлет!

Отскакиваю и вижу сильный вихрь, что отрезал меня от друзей. Их закинуло обратно в проход и вход в зал закрыло ледяной стеной.

Блеск. Похоже, придется самому справляться.

— Хочешь взять…? — спросила она, представ в своем настоящем облике, когда ветер утих. Вместе с ветром разлетелся и снег, вокруг явив мне вид ледяной пещеры состоящей из черного льда. А посреди всего этого парила огромная змея, состоящая из ветра, снега и ледяных осколков, что формировали длинное тело некой анаконды с постоянно двигающимся нутром. Лишь два огня на месте глаз не перемещались. — Ну, так попробуй…

Воплощение снежной бури (VI). Уровень — 51. Раса — Фаэ.

Она тут же устремилась на меня.

Глухая оборона! Нерушимость! Расширение!

Рывок!

Максимально укрепив себя и доспехи с оружием, я рванул вперед прямо на змею.

Она врезалась в меня и тут же разбилась на осколки, высвободив ураганный поток ветра, что едва не сбил меня с ног. Из-за летящего вокруг снега и льда ничего не вижу, а потому вынужден полагаться способности восприятия.

Покров ощущений!

Сила, позволяющая чувствовать движения вокруг себя, дает сигнал о сразу нескольких сформированных объектах позади.

Резко разворачиваюсь и отбиваю их щитом конструкты, чтобы в следующий миг ощутить опасность из-под земли.

Взлет!

Подпрыгиваю спасаясь от огромной змеиной пасти из льда, что выросла подо мной и сомкнулась едва я оторвал ноги. Огромное тело поднимается выше и ускоряется, двигаясь за мной.

Крюк преследователя!

Выстреливаю крюком из руки и зацепляюсь за висящий сталактит, притягиваясь к нему и уходя от смертельной угрозы. Огромное тело пролетает мимо и, врезавшись в потолок, входит в него и растворяется в нем, чтобы вновь появиться уже надо мной.

Снова ухожу от огромной пасти и, извернувшись, тут же кидаю в нее копье, заряженное тьмой.

Осквернение!

Теневой клык!

Наполненный энергией снаряд ударяет в тело фаэ и просто разбивается, столкнувшись в чем-то более прочным.

— Тц, так и знал.

Приземляюсь на лед, что благодаря способности сапог перестает быть для меня проблемой. Надо будет в будущем подумать над взятием Скрытности. Не ради возможности прятаться, а просто, чтобы уметь тоже, что и Бьонд, а не полагаться только на экипировку.

— Как глупо, маленький темный, — произнесла змея, зависнув в воздухе и двигаясь среди ветра. — Ты избрал весьма нелепый способ умереть.

— А тебе стоило прислушаться к мирным переговорам, — фыркнул я. — Отделалась бы меньшими проблемами.

— Глупец… Я — сама вьюга…

— Ну, тогда налетай, непогода, — сказал я, выставив щит и наполнив его Тьмой. — Я устою!

— Какая дерзость!

Она обратилась настоящим ураганом и устремилась в мою сторону, а я только этого и ждал.

Оплот Пожирателя магии!

Черная дыра возникла в моей руке и начал втягивать в себя все магические проявления. Энергия потоком хлынула внутрь этой бездонной пасти и начала превышать все возможные пределы. Мощь фаэ в разы превышала то, что я уже пытался когда-то поглотить во время осады пауков, но я продолжал это делать, пусть и понимая, что поглотить все у меня не выйдет.

— ГЛУПЕЦ! — рассмеялась змея, продолжая давить. — Ты не поглотишь меня! Я посреди своей стихии! Здесь мои силы бесконечны!

Щит начал трескаться и разрушаться.

Хороший был щит, что уже два с половиной года, верно, служил мне. Как бы я не чинил его «реставрацией», но после столь интенсивного использования даже его прочность начала сдавать.

Когда от Оплота стали исходить черные молнии, стало понятно, что предел поглощения достигнут и сейчас она вырвется наружу, а потому фаэ отскочила не желая попадать под взрыв.

— Ты действительно пришел, чтобы самоубиться самым удивительным образом, — усмехнулась она. — Глупо было использовать против меня подобное. Ты умрешь тут один погребенный собственной жадностью.

— Нет… — произнес я, с трудом сдерживая и направляя энергии в нужное мне русло. Контролировать такую мощь не смог бы даже опытный архимаг, но мне и не нужно её контролировать, только толкнуть в нужное мне русло. — И я не один…

Узы договора! Призыв!

В следующий миг вся накопленная мощь направилась точно в одну очень дорогую и затратную по силам способность, которую я очень редко применяю, ведь брал её исключительно на будущее, в случае если мы с Бьондом будем разделены и мне очень понадобиться его помощь.

Яркая вспышка загорелась вокруг меня, и следом на ледяной пол приземлился могучий стальной конь…

— Ты ведь намеренно целилась, чтобы разделить меня и моих товарищей, — с усмешкой сказал я, выбрасывая остатки щита. — Создала еще и магический лед, чтобы призрак не смог пройти сквозь него или кто-то умеющий перемещаться через тени. Все время нашего разговора ты аккуратно подбиралась ближе, чтобы ударить точно в нужное место и отделить меня от остальных…

От Бьонда отделяется кусок металлической кости и формирует мне новый щит, угольно-черный, треугольный, с черепом по центру из которого горели бледные огни сущности моего напарника.

— Это отличный показатель того, как ты слаба и не хотела сражаться со всеми нами, — говорю я забравшись в седло и призвав новое ледяное копье. — Я пришел сюда не умирать, а взять то что мне нужно…

Бьонд рассмеялся:

— И ты дашь нам это…