Темная Корона (СИ)

Глава 6. Камень и шепот

Холодный ветер обдувает нас, и острые снежинки летают в разные стороны. Они словно хотят обернуться острым стеклом и разрешать кожу, но слишком хрупки для такого, а потом лишь злобно кружат, как будто стая ос, недовольных приближением чужаков к их территории. Темное небо нависает над нашими головами, рыхлый снег хрустит под ногами, а морозный ветерок старается пролезть в любую щель, дабы отнять столь ценное в этих землях тепло.

Однако все чего может добиться здешняя погода — это бессильно разбиваться о теплые одежды и согревающие заклятья. Да и то, даже если те вдруг перестанут действовать, мы не сильно пострадаем. Нам тепло не нужно, лишь приемлемая для тел температура, чтобы они могли нормально двигаться.

Мы шли, периодически поглядывая на небо.

Погода в ледяных просторах довольно хаотичная. Небо может стать ясным в любой момент, а быть застигнутым солнечным светом нам бы не хотелось. Округ нас были словно бескрайние белоснежные поля, по которым гулял лишь свистящий ветер, словно одинокий зверь, воющий на луну разгоняя сухие снежинки.

Ну, а наша маленькая процессия не спеша двигалась среди этого пейзажа.

Бескрайние снежные равнины позади, а впереди промерзшие и облаченные в снежные одеяла и ледяные доспехи скалы.

Бьонд спокойно передвигал своими металлическими копытами по снегу, почти не проваливаясь под него. С его контролем своего веса и воздушными силами это давно уже стало элементарным действием. Сверху сидел я, а за мной скромно пристроилась Мерли, что умудрялась поддерживать защиту от холода даже в полудреме. Позади нас громко топая и тихо ворча себе под нос, двигалась Гвен внутри тела здоровенного лохматого йети. Белошкурый гуманоид был убит нами уже давно и стал отличным трупом для битв нашей призрачной леди. Труп Вивьен, что раньше она использовала, увы, был потерян нам в том обвале два с половиной года назад.

Нет, там может, что и уцелело, забрав, Гвен вполне бы могла восстановить вместилище, но на тот момент сама девушка-призрак была без сознания, а искать наши пожитки было некогда. Я, вон, даже спирального копья лишился. Хорошо хоть щит и доспехи унести удалось, да самим спастись. Если бы не помощь Фротески, то нас вполне могли бы там повязать, а затем отправить в таком состоянии к лордам для казни.

— Ну что, коняшка железнобокая, хоть в этот раз мы не потратим время в пустую? — спросила Гвен высунувших из трупа йети.

— Осталось только это место, облачко, — фыркнул Бьонд. — Прояви терпение. Он должен быть там.

— Ты уже год это говоришь. Просто признай, что паршиво в рунах разбираешься.

— Помалкивай, — ворчал мой напарник.

Мы с Мерли на их перепалки внимание не обращали.

Да и вскоре уже некогда было, ведь вскоре подтверждение того, что Бьонд не ошибся мы вскоре увидели…

Скалы перед нами задрожали и из снега начал кто-то вылезать.

— Ха-а-а-а-а-а… — послышались стоны и на поверхность стали вылезать обледенелые скелеты.

Облаченные в остатки брони покрытой инеем, вооруженные обледеневшими мечами, топорами и булавами, плоти на костях было крайне мало, да и та синеватого оттенка. Их пустые глазницы засияли бледно-голубым светом, а изо ртов повалил холодный туман.

Хладный бродяга. (III) Уровень — 26. Раса — Нежить. Скелет.

Два десятка мертвяков преградили на путь и подняли свое оружие.

Им же хуже…

— Отойдите в сторонку, мальчики, — вперед вышла Гвен внутри трупа йети. — Мне нужно размяться.

— Уверена, облачко? — фыркнул Бьонд.

— Без костяных разберусь. Кошка, прикрой меня.

— Да, госпожа Гвен, — кивнула Мерли спрыгнув с коня и быстро приготовив арбалет в боевое состояние.

— ВПЕРЕД! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — с громким басовым хохотом снежного человека она рванула прямо в толпу поднявшихся мерзлых мертвецов.

Подпрыгнув, обрушилась на них сверху, раздавив сразу двоих и раскидав тех, кто был слишком близко.

Две ручища монстра поднялись над её головой, а затем обрушились на промерзлую землю, сотрясая все вокруг.

В следующий миг из самой земли вырываются каменные шипы, что нанизывают мертвую плоть покойников на свои острые наконечники. Это не убивает окружающих, но ранит некоторых, а других отбрасывает. Шипы через секунду разрушаются, превращаясь в мелкие камушки, что не опадают вниз, а притягиваются самой Гвен и облепливают труп йети, превращаясь в каменную броню.

Каменная кожа, одно из ранних заклинаний Магии Земли. Очень полезное, актуальное даже на высоких уровнях и многими оно недооценено. Обратившись плотным слоем из мелкого легко подвижного камня с укрупнением на руках, оно давало очень хорошую защиту и могло легко быть преобразовано в оружие. То как Бьонд стреляет осколками своих костей, теперь может и Гвен, просто частично разрушая этот конструкт, когда ей это необходимо.

Мертвяки тут же бросились на девушку со всех сторон, однако, трехметровая гора мертвой плоти и камня просто уничтожало все на своем пути. Третий ранг — это достаточно серьезно, когда с вами сражается хорошо скоординированная толпа. Сражайся с ними я, пришлось бы сносить чем-то массовым, иначе доспех бы потом восстанавливать задолбался. Но Гвен — другая история. Целостность магической защиты ее особо не волнует, и, даже пробей они ее, она просто залечила бы раны. Впрочем, пробить ее Каменную Кожу враги просто не успевали. Девушка слишком уж быстро давила и разрывала всех, кто только пытался к ней подойти. Мертвецы же оказались не столько тупыми и дикими, а вместо того чтобы переть напролом и убиваться о её кулаки, начали обходить со спины и группироваться, для нанесения более сильного удара.

Они полностью сконцентрировались на текущей угрозе и совсем забыли о просто исчезнувшей в тенях Мерли, что выполняла возложенную на нее задачу.

Выстрел!

Арбалетный болт устремляется в тройку мертвяков и в следующий миг взрывается, высвобождая мощную вспышку огня. Ледяные скелеты тут же вспыхнули неестественным черным пламенем, что загоралась даже на их хладной плоти. Несколько тел вспыхнули и стали пытаться потушить огонь, но Черное Пламя, получаемое от соединения Огня и Тьмы, просто так не гаснет. Тут нужна магия, а эти твари магами явно не были. Одного же Сродства со Льдом было недостаточно…

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Заряжая уже не столь ценные и редкие тут болты, а обычные камни, в которые девушка вкладывала силу огня, она наносила точечные удары по отделившимся противникам или тем, кто пытался напасть на Гвен из слепой зоны. Способность «Аурный снаряд» позволяет насыщать стихией или заклинанием любой предмет, который потом можно выстрелить. Баллистер, коим она владеет, может стрелять не только болтами, но и просто камнями или кусками льда. Ну, или специально созданными мной ледяными конструктами, которым и не нужно быть слишком прочными или долговечными для такого.

А меж тем битва постепенно подходила к концу.

— Ха-ха-ха-ха! Слабаки! Вы все слабаки! Тут что нет никого посильнее?!

Мир словно ждал этих слов…

— ГРА-А-А-А-А-А!!! — прогремел мощный рев, и из-за скал выпрыгнула крупная фигура, что приземлилась недалеко от Гвен. Приземление выдалось жестким, поднялось облако снега, что скрыло новое действующее лицо, но ненадолго. — ГА-А-А-А-А-Р-Р-Р!

Варлок йети. (V). Уровень — 45. Раса — Гуманоид.

Рев сдул облако и показал нам нового противника. Парня, что скорее всего и сделал все те трупы, что потом стали стражами его логова.

Сами по себе Йети — просто животные, пусть и достаточно сообразительные. Тот, что был у Гвен, был вожаком целой стаи таких и уже превзошел обычный для своих сородичей третий ранг… Но этот парень из того небольшого количества зверей, что установили связь с первостихией и смогли эволюционировать выше обычного для них предела. Разница между ним и трупом была с легкостью ощутима — живой Йети был крупнее, его шерсть гуще, а в маленькие глазки были затянуты чернотой бесконтрольной Тьмы. Монстр не стал ждать и тут же кинулся на девушку желая схватить и раздавить того, кто оскверняет труп его собрата, ну или просто изгнать со своей территории конкурента, так нагло уничтожившего его миньонов.

Огромная живая туша набросилась на покрытого каменным слоем собрата и обрушила на него целый шквал быстрых, ударов, усиленных способностями. Мерцающие кулаки, словно градом долбились в каменную поверхность, откалывая один кусок брони за другим.

— Помочь, облачко? — спросил Бьонд. Говорил он с усмешкой и расслабленно, но от меня не скрылись его незаметные приготовления. Напарник уже готовил боевое заклинание помощнее, чтобы помочь, но пока не вмешивался, зная насколько Гвен гордая и просто так помощь не примет.

— Обойдусь, — фыркнула та и увернувшись от очередного удара противника зашла ему сбоку и уже своей атакой в корпус заставила врага отшатнуться. Каменные кулаки пришлись точно в нижнее ребро, явно попав в болевую точку. Гвен прекрасно знала куда бить, ведь хорошо изучила свою новую «игрушку».

Затем она использовала Рывок и врезалась плечом в тело противника, отталкивая его дальше к скале.

— Кошка, «шепот»! — дала она команду.

— Есть!

Терийка тут же достала один из специальных болтов, что она заготавливает заранее и тут же выстрелила в голову йети. Тот заметил снаряд и увернулся, отклонившись, что и было его фанатльной ошибкой.

— «Эй, я тут!» — прозвучало у него за спиной.

Не ожидавший, что кто-то окажется у него сзади йети тут же повернул голову, чтобы увидеть голос Мерли исходящий от пущенного арбалетного болта. Осознание, что монстр попался на дешевую уловку пришло к нему слишком поздно и выросший на кулаке Гвен каменный шип вошел точно в висок здоровяка, убивая его на месте.

Аурный снаряд может не только впитывать в себя боевые заклинания, но и иллюзии в них можно записать. Пока сил кошки хватает только на звуковые миражи, в которые она записывает несколько слов. Вреда от такого почти нет, но многие враги неважно живые или мертвые, ориентируются на слух. И когда рядом с ними кто-то говорит или зовет их, они инстинктивно поворачиваются к источнику, чтобы посмотреть кто там. Отвлекаются даже на доли секунду. Но в стремительной битве даже такое мгновение может стать фатальным.

Вот и сейчас йети попался в подобную ловушку.

Сконцентрировавшись на угрозе Гвен, он не воспринял терийку всерьез, а когда услышал рядом с собой голос, тут же поддался легкой панике и отвлекся. На этом все и закончилось для него. Мерли может быть не особо хорошим бойцом, однако её польза в той поддержке, что она нам оказывает. Огненные атаки, сконцентрированные в маленьких снарядах, такие вот звуковые иллюзии, да полная незаметность, делают её крайне полезной для нас. Если раньше была слишком слаба, чтобы играть в бою активную роль, то с достижением четвертого ранга все былые недостатки отошли на второй план.

Да, она все еще слабейшая среди нас и в одиночку не выживет, мы и не собираемся пускать её одну. Когда придет время ей придется остаться наедине с угрозой. К этому моменту она уже станет достаточно сильной, чтобы не только выживать, но и побеждать.

— Зря мы это, — поморщился я, смотря на результаты их совместной работы, — Этот умник, похоже, атакующей магии толком не имел, или, по крайней мере, ничего, действенного против нежити. Лучше было бы убить его в поединке, получив больше достижений для Хроник. Думаю, его и Мерли могла бы один-на-один взять…

— Спасибо за добрые слова, господин Ор, — поклонилась вампирша.

— Ты меня уж слишком недооцениваешь, — надулась Гвен, — То, что йети не мог ничего сделать против меня, не означает, что он мальчик для битья. Я, все же, самая сильная тут после тебя. Осталось только парадокс раскрыть…

— Мечтать не вредно.

— Это кто это там булькает? Помалкивай, кучка ржавчины.

— Кто бы говорил…

Ну, эти снова начали перепалку. Им только дай повод.

Все пытаются раскрыть свой «парадокс».

Моя сила распространилась и на них, но вот как это проявляется и что дает, мы так за два с половиной года и не поняли. К ведьмам мы пока за консультацией не обращались, просто потому что вряд ли они тогда откажутся от желания нас на кусочки разобрать. Пускай их Лорд и помог нам, но личные интересы той же Мабан спускать со счетов нельзя. Так что, когда я сам достигну седьмого ранга, тогда и можно будет с кем-то общаться или делиться информацией. Сначала нужно самому стать силой, а иначе меня быстро сомнут.

Ну не важно.

А меж тем ветер вокруг нас утих и те скалы, что недавно казались нам непроходимыми и монолитными, словно раздвинулись, открывая дальнейший путь.

— А вот и то, что мы искали, — хмыкнул я, увидев это. — Значит, на логово этого бедняги нас и вправду навели специально, а теперь мы прошли «испытание».

— Ха! Я же говорил! — обрадовался напарник. — Я нашел того, кого мы искали. Теперь точно.

— Пока что ты нашел только новую шубку для меня, — усмехнулась Гвен, перемещаясь в новое тело и заращивая тому жуткую рану на голове, — До цели же еще дойти надо. Если он вообще желает с нами встречаться, и не улепетывает сейчас на всех парах.

— Его народ слишком высокомерен для этого. А потому, не будем заставлять его нас ждать…