Темная Корона (СИ)

Глава 65. Падшая

Падаю на землю и просто валяюсь в пыли и грязи, не желая даже шевелиться.

Последний рывок выпил из меня все соки и сейчас я едва не отрубаюсь. Хочется спать и вообще не дергаться.

— Какой кошмарный день… — произнес я.

Та штука, которой я даже название еще не придумал, потребовала от меня слишком много сил и тотальной концентрации. Я даже не уверен, что смогу это все повторить, и сделал ли все правильно. Моих знаний просто не хватило, чтобы сделать все до конца, вот и получился такой не эффективный и бестолковый обрубок.

Неожиданно я ощутил в себе приток сил и энергия в теле забурлила!

Я подскочил на ноги и понял, что слабость пропала, а только замет я заметил черный обруч, загоревшийся над моей головой.

— Темная Корона…

Теперь она витала надо мной, и её мерная холодная пульсация заставляла что-то внутри меня меняться.

Не было никаких взрывов или вспышек. Просто вот я есть, а затем делаю вздох, который ощущается совершенно иначе, чем раньше. Воздух сам собой приобрел прохладу и вкус.

Поддавшись порыву, я сложил руки лодочкой и создал между ними немного воды, которую тут же выпил…

Вкус холодной жидкости проник в меня и принес сладостную прохладу моему телу и этот вкус показался мне самый лучшим во всем мире.

«Мой первый глоток воды за столько лет…»

Я ведь так и не насладился толком своей новообретенной жизнью. Подавлял функции своего ожившего организма еще с той поездки к Ведьмам. А вот сейчас несколько потерял контроль… Нет, скорее, подсознательно я перестал ощущать необходимость что-то сдерживать. Я был свободен, свободнее чем кто-либо в этом мире.

«Я достиг этого…»

Начинал как хрупкий скелетик и прошел весь этот долгий путь к этому мигу. А потому я имею право на один глоток воды, о котором так давно мечтал…

«Я скоро буду дома…»

Ибо больше никто не сможет встать на моем пути.

Открываю глаза и смотрю на себя заново.

На свое новое имя…

Форкалор, Рыцарь Парадокса. (VII) Уровень — 26. Раса — Аберрация. Дьявол.

— Форкалор? — хмыкнул я. — О таком Дьяволе мне ничего не известно.

Может и был когда-то такой, но мне о нем неизвестно. Теперь это мое новое имя? Хотя я не обязан им называться.

Жаль только что теперь такое скрыть будет сложно, а значит, нужно подумать, как это припрятать, но думать о таком буду позже.

— Ух, это было тяжко, — сказал Бьонд, встав рядом со мной. Он кое-как собрался, но отдохнуть нам всем не помешает. — Тебе идет.

— Спасибо, — кивнул я. — Эй, Ризус, ты как там?

Подхожу к пирату, что валялся у одного из валунов. Выглядел адмирал паршиво. Руки нет, кости сломаны, и главное бороды нет.

— Тебе идет бритье.

— Ой, да пошел ты, — скривился тот. — Добивать будешь?

— Нет.

— Ну и дурак, — фыркнул Ризус. — Надо было.

— А кто меня тогда на корабле возить будет?

— Ты меня еще и эксплуатировать собираешься?

— Да.

— Воистину Дьявол.

— Надо же соответствовать новому амплуа.

С этим все в порядке. Он восстановится со временем.

Постепенно начали подтягиваться и остальные.

Гвен помогла идти Мерли, которой явно все еще плохо после соседства с Нарциссой, хотя если бы не она, то тело бы ей не восстановили. Гаурун относительно цел и сейчас залечивает свои раны. Заклятье Архейна спало и теперь он может восстановиться. Сам же вампир нес своего подчиненного, которого высушила Нарцисса. Тот в пыль не обращается, а потому живой. Ну и более-менее целые останки Пролатуса нашлись. Что там с Рудольфом сказать не могу.

— Ну, вот все и закончилось, — произнес я. — Что дальше?

— Спать, — говорит Артемий. — Долго спать. Ну и поесть не помешает. У меня запасы крови истощились.

— Согласна, — покивала Мерли. — Ой как мне плохо…

— Не дергайся, кошатина, — помогала ей Гвен. Та переживала за малышку, пусть и старалась не показывать этого.

— Да, отдохнуть не помешает, — подтвердил Король-Скелет. — Нужно дать сигнал кораблю, чтобы забрал нас.

— Не думаю, что после того взрыва хоть что-то осталось. Придется ждать, когда пираты свои корабли починят и приплывут за нами. Ну или вплавь.

— Отлично. За неделю отдохнем, — усмехнулся Ризус. — А может и месяц. Эй, Бьонд, ты же летаешь. Метнись кабанчиком за ромом.

— Вот сам и ползи, — череп скакуна забавно сморщился. — Могу, правда, лягнуть так, что полетишь в нужном направлении.

— Какие ж все сволочи, ха! Правда, не мне на это жаловаться…

Настроение у всех несколько улучшилось. Даже такая глупая шутка уставшим и обессиленным воинам кажется смешной. Сейчас все наши статусы и звания отошли на второй план и все были просто рады завершению всех проблем.

— Ох, Архейн… — неожиданно прозвучало за нашими спинами. — Глупый… глупый Архейн. Вот до чего ты докатился…

Мы медленно обернулись и увидели невысокую фигуру смуглокожей девушке в цветастых одеждах, что с босыми ногами подошла к останкам лича и присела на корточки обняв свои колени.

— Он был таким наивным и глупым, — говорила… Эйш. — Считал себя таким важным и великим, но так и оставался в иллюзиях своего величия. Он ведь всего лишь пешка на доске судьбы, а не игрок.

Она повернулась к нам и усмехнулась:

— Не правда ли забавно. Он почему-то думал, что если боги нуждаются в вере, то она и ему чем-то поможет. Поддерживал этот город невольных последователей столько лет…

Ведьма поднялась и улыбнулась максимально мило и безобидно, но никто из нас не двинулся.

Ничего еще не кончилось и кое-кто более опасный, явился перед нами.

— Ну, он думал, что у него есть надежный союзник, — пожимаю плечами. — Кто-то, кому кроме него выгодно, поддержание этого Кодоку. Вот только этот кто-то решил начать процесс сбора урожая, даровав мощи Маркозиаса Долоре и все покатилось под откос. Не так ли, боже?

Она усмехнулась, и невинный образ исчез с её лица.

— И когда ты догадался?

— Трудно точно сказать. Ты просто слишком вездесуща. Все знают Эйш и её фургончик, но никто толком не видел её в пути. Подобное могут только боги, но ни не могут «возникнуть» там, где не могут видеть… Но, если предположить, что за недосягаемостью Дункельхейда для божественного взора стоит какое-то божество, все начинает складываться.

В свое время я с божественной братией немало общался. Ну, для смертного немало, так-то эти разы можно было пересчитать на пальцах… Но светлые божества, обеспокоенные ситуацией с Беритом, порой не стеснялись дать указания нашему отряду.

И они были такими же. Ничего толком не могущие, или, скорее, не желающие делать, но зато всеведущие и вездесущие, по крайней мере, пока в дело не вмешивается другой бог.

— Да, все верно, — кивнула Эйш. — Я — причина «завесы» над Дункельхейдом, и благодаря некоторым творениям Раума, она мне совершенно не мешает. С самого основания этот город принадлежит мне.

— И что же великая столичная богиня не поделила с Архейном, что мотивировала других идти за ним?

Когда я только прибыл в Мясной Рынок, то был поднят на смех другими мертвецами и самой Гвен своими вопросами о дьяволе. Оказывается, я был не первым кто «случайно» встретил Эйш и был направлен на эту дорожку. И, естественно, это трудно назвать реальным планом, слишком явно и слишком уж слабые «пешки» задействованы. Это больше похоже на угрозу, распространяемую через слухи. Или даже насмешку в духе «я сделаю и скелета способным тебе противостоять».

И вот, поди ж ты, сделала. Ну, я все же в большей мере сделал себя сам, но именно Эйш я обязан и заданием, что помогло мне прорваться на четвертый ранг, и, скорее всего, войной, что подняла на пятый. По крайней мере, обвинение в том, что именно она создала возможность для рождения Пожирателя, она не отрицала.

Я же просто не мог представить никого другого, кто мог бы добраться к Долоре с этой штукой. Архейн слишком плотно контролировал море для такого, не зря свое «логово» он сделал именно в форте.

— Да ничего, — Эйш нагло потянулась, снова натянув на себя образ невинной ведьмочки. — Он просто начал догадываться, что тоже под крышкой, вот и пришлось слегка ускорить процесс, пока не сбежал. Ну и спровоцировать его немного, все же он — весьма горд и бежит от вызовов, только когда чувствует настоящую опасность для шкуры.

Иначе говоря, «Кодоку» изначально создавалось не Архейном, а этой ведьмой. Лич просто поучаствовал в процессе, пользуясь преимуществами божественного союзника взамен… Ну или ему так казалось.

— А моя роль в этом какая?

— Изначально — просто еще один кандидат, хотя, я признаю, крайне интересный. Твоя душа десятилетиями мариновалась на краю разлома, прежде чем я её наконец-то заметила, подлатала, как смогла и привязала к первому попавшемуся телу. А ты все равно не хотел вставать, все никак не в состоянии решить, светлый ты или темный…

О чем-то таком я и догадывался, но вот состояние моей души и стало для меня новостью.

— Такова уж твоя сущность, Косточка, — улыбнулась Эйш. — Ты умер, когда противостояние Первостихий достигло пика. Две силы столкнулись и породили безумие, названное Разломом, а твоя душа как-то умудрилась войти с ним в резонанс и благодаря этому не быть развеянной им в клочья. Видать, в тебе в момент смерти тоже боролись Тьма и Свет, что, впрочем, неудивительно… Так и родился Парадокс.

— Ты что-то знаешь о моей смерти? — встрепенулся я. — Как я умер? Кто меня убил?

— Что-то знаю. Ничего не скажу, — отмахнулась девушка. — Я не для того столько мучилась с тем, чтобы передать Корону кому-то достойному, вместо этой бестолочи, чтобы затем лишать его мотивации к действию. Твои ответы ждут тебя в большом мире, а не здесь.

— И для чего же тебе нужен «достойный Дьявол»?

— Не Дьявол, — поправила меня ведьма. — Повелитель. Не знаю, удастся тебе им стать или нет, но ты определенно расшевелишь это болото, не можешь не расшевелить. И, возможно, Повелитель появится в мире вновь и даже переживет охоту Сильвано на свою шкуру. А если нет… Чтож, я снова буду пытаться.

Я молча сверлил девушку взглядом, ожидая ответа на свой вопрос.

— Ох, ну и за что мне это, — притворно простонала девушка. — Тебе это знание сейчас ни к чему, но так и быть уж, отвечу. Знаешь ли, те, кто пытаются достичь божественностью, зачастую до ужаса мало о ней знают. Кетер, сволочь, считает, что вправе судить, кто достоин, а кто нет и безжалостно уничтожает любую доступную информацию, чтобы она не попала в руки «недостойных». Архейн, вот, думал, что, сделав свою филактерию этаким столпом этого города, он что-то получит от веры горожан в него… Я тоже совершила некоторое количество ошибок. И чтобы их исправить мне нужно, чтобы Тьму перестали зажимать в угол, как сейчас. Ну и Повелитель в союзниках тоже не помешал бы, но это уже не обязательно…

«Ответила», не ответив толком ничего. Впрочем, пока думаю, достаточно.

И еще, «Кетер». Апостольское имя. В отличие от Дьявольских, они никогда не меняются, все те же одиннадцать в любую эпоху. Но, если честно, я не слышал об Апостоле Свободы вообще ничего, но уже то, что его называют по Апостольскому имени уже настораживает. Именно из-за их обезличенности и неизменности их используют скорее, как титулы, чем как имена. Если бы я начал называть Йорико «Бина» она б обиделась даже. Да и «Гвура», Михаил, использовал свое имя-титул крайне редко.

Впрочем, этот персонаж меня особо не интересует. Он и в войну с Беритом-то не вмешивался, не будет вмешиваться и сейчас. Достижение божественности меня особо не волнует. Есть куда более насущный вопрос…

— И кто же ты вообще такая, о богиня-с-ошибками?

Девушка взмахнула рукой и её облик изменился.

К нашему удивлению вместо горячей и дерзкой южной девицы нашему взору предстал кто-то другой. Бледная почти белая кожа, темное кимоно с бледным геометрическим узором, строгая прическа. Не выразительная внешность, скорее серая мышка, чем кто-то яркий.

Она посмотрела на нас карими глазами и на её лице отразилась вселенская скука.

— Мое имя Орико Номура, — представилась незнакомка. — Но меня вы знаете под именем… Повелитель Тьмы Паймон…

Эти слова прозвучали в полной тишине…

Такие откровение никто из нас не мог вообразить и потому все мы прибывали в легком шоке от услышанного.

Повелитель Тьмы Паймон — та кто создала орков и дагонов, а возможно и саму концепцию терийцев. Та кто в свое время устроила миру серьезные проблемы, сотворив ужасающую армию тварей, которая терроризировала все королевства.

— Как это… возможно…?

— Многое в этом мире возможно, Орландо, — серьезным тоном произнесла она. — Но мое прошлое сейчас не играет особой роли. Мои ошибки привели меня к этому и их мне нужно исправить. Я думала, мне не нужны будет верующие. Что того, что мои невольные «дети» будут помнить меня, будет достаточно. И этого на самом деле достаточно, для того, чтобы сохранять мое положение. Но если я когда-либо захочу продвинуться дальше, мне нужен культ.

А попытки его создать будут задушены или Церковью Света, или конкурентами. Все же успешные потуги по искоренению темных культов привели к явному переизбытку божеств на душу населения в неподвластных церковникам землях. На тех же Расколотых Островах божок у божка на голове сидит…

— И куда же дальше ты собираешься продвинуться? — полюбопытствовал я, — Я не знал, что у божеств есть ранги…

— Что именно из фразы «Кетер уничтожает информацию» ты не понял? — подняла бровь Паймон, — Я не знаю, как он ее находит, и какие именно знания он считает достойными уничтожения, но, если ты хочешь рискнуть столкновением с одним из сильнейших существ в мире, тебе лучше сначала подрасти. Сейчас ты даже с Данталионом в одиночку не справишься.

Как бы мне не было бы обидно это признавать, она права. Я не то, что с Архейном бы не справился…. Я не уверен, что мог бы Нарциссу без Парадокса одолеть. Даже сейчас.

— Ладно, подытожим, — вздохнул я. — Прямо сейчас ты от меня хочешь, только того, чтобы я отправился в большой мир и следовал там своему пути? Только и всего?

— Твоя натура сделает остальное, — она пожала плечами. — Я просто иду по самому эффективному пути. Быть тираном не выгодно. Куда эффективнее — подобрать существ, которые сами заинтересованы в результате… Ну или будут заинтересованы в скором времени. Увидимся…

С этими словами Паймон исчезла, словно её никогда и не было. А я вот только сейчас вспомнил, что Повелители и Избранные, вроде бы, божествами стать не могут… И спросить не успел.

Впрочем, вряд ли бы мне ответили. Кетер бдит, все такое. Или его упоминание просто слишком удобный способ щелкнуть мен по любопытному носу, чтобы «Эйш» его не использовала.

В любом случае, мне многое нужно переварить.

Все же для одного дня слишком много потрясений.

Сначала бой в городе, потом с драконом, а под конец и Архейном. Теперь вот откровения каких не ждали. Что думать над всем этим я просто не представлял.

Некоторое время все молчали, размышляя над услышанным.

— Ладно, давайте дадим знать остальным, чтобы нас забрали отсюда. Отдохнем и потом будем разбираться, — устало сказал я.

Народ был не против, так что этот вопрос пока отложим. К тому же часть народа он вообще не касался и им волноваться вообще смысла нет.

— Хорошо, теперь… М? — неожиданно я понял, что в нашей компании кого-то не хватает. — А где Гвен?

Та была во время разговора с Эйш, но сейчас куда-то исчезла.

Все остальные закрутили головами.

— Эм-м-м, госпожа Гвен сказала, что у нее срочное дело, — ответила Мерли.

— Дело? Какое?…

— Это было ужасно, — простонала Гризельда, потирая голову.

Шишку она уже вылечила, но одно воспоминание о пережитом заставляло её снова чувствовать фантомную боль. Все же не каждый день на тебя падает здание. Они спокойно сидели в своем укрытии на краю города, куда ушли, когда вокруг начался какой-то бедлам. А затем прогремел такой мощный взрыв, что он даже был им слышен. Ударной волной обрушило дом, что служил им укрытием.

Выбравшись из руин, все они пытались понять, что происходит. Всех слегка потрепало, и они сейчас были не в состоянии что-то предпринять. Благо хоть не погиб никто, но это им просто повезло.

— Народ, вы как? — спросила ангел своих соратников.

— Кое-как… — простонал Френк.

— Я в порядке, — вытошнило Эдну.

— У меня перед глазами все двоится, — сказала Тати.

— Относительно, — только Отто выглядел целым, хоть и у него была солидная шишка на лбу. — Что это было?

— Не знаю, — нахмурилась Ангел Кары. — Однако это связано со всем происходящим.

К их удивлению в городе начались боевые действия. Сначала армия пауков поднялась, с которой боролась нежить. Потом гиганты стали ходить. Ну и несколько мощных взрывов, что были хорошо видны со стороны. Благо их компания находилась в стороне, и казалось, что в порядке, но спустя пару часов, в заливе случился такой мощный взрыв, что даже до них добралось. Что там сейчас твориться в городе, лучше даже не знать.

«Это сделал Орландо?»

Только такая мысль и пришла ей в голову.

Она не знала никого в этом городе, кто стал бы творить что-то. Вероятно, он сражается сейчас с самим Дьяволом этого места. Ведь именно так и поступают великие герои как он. Сражаются до последнего, чтобы защитить мир, даже сами будучи темными.

«Как бы я хотела снова с ним встретиться».

Однако наивные девчачьи мечты приходится выкинуть.

Да и оставаться здесь все же не стоит.

— Миледи, — обратился к ней Отто. Старый вояка и телохранитель Гризельды ждал её слов.

— Нам нужно покинуть город, — решила она. — Думаю, мы исчерпали лимит удачи и не стоит рисковать. Мой уровень и ранг вполне достаточен для первого путешествия.

Пускай она еще не достигла уровня эволюции на четвертый ранг, но очень уж хотела поскорее исполнить обещание данное Буревестнику. Если раньше без раскрытия истины она не могла придумать причину уходить, то после такого даже у Отто не будут возражений.

— Думаю, вы правы, — согласился он. — Как только остальные будут готовы, мы двинемся к месту эвакуации. Главное, чтобы те, кто должны нас забрать не пострадали от всего этого.

Да, раньше все было спокойно, а сейчас вообще непонятно что и как. В городе вполне возможно есть и другие авантюристы и если что можно будет с ними попытаться скооперироваться. Благо статус официальной церковной экспедиции дает гарантии на награду тем, кто им поможет.

— М? — Гризельда посмотрела на небо и заметила там что-то. — А? А это…

Это нечто приближалось на очень большой скорости и двигалось точно в их сторону!

Не успела она даже сказать ничего как что-то окутанное Тьмой, приземлилось прямо перед ней. Фигура закутанная в платье из теней с двигающимся на неестественном ветре лоскутами возникла между ними и тут же ударила кулаком по земле.

Все задрожало и вылетевшие из почвы камни отшвырнули соратников ангела.

Похититель разума. (V) Уровень — 50. Раса — Нежить. Призрак.

Крупный булыжник прилетает в грудь Гризельды и отшвыривает её в стену. Нагрудник спасает её, но девушку сильно приложило о стену и она отключилась на пару секунд.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — в ушах зазвучал крик и открыв глаза она увидела огромные чешуйчатые призрачные руки, что просто разорвали на куски Тати.

Эта милая девушка, что всегда с улыбкой поддерживала решения Грези упала на землю кровавыми ошметками.

— ТАТИ! — закричал Фрэнк и выхватив клинок кинулся на призрака.

Та легко отбивает его атаку, а затем вторая рука просто расплющивает парня внимая того в землю. Бедолага ничего не успел сделать и все его кости переломались.

Гризельда попыталась встать, но тут поняла, что скована Серыми цепями и не может пошевелиться. Она тут же стала испускать Свет и сжигать свои Хроники, чтобы освободиться, но просто не успевали.

Эдна попыталась зайти за спину, но была погребена под землю. Её просто закопало в почву и она задохнулась, не в силах выбраться, умирая в ужасных муках.

— Нет! Остановись! Стой! — закричала Грези пытаясь вырваться, но её слова были просто пустым звуком.

Отто держался дольше всех и несмотря на огромную разницу в силе даже сумел задеть её призрачное тело, но попался на иллюзию и огромная лапа схватила его голову.

— Беги… — только и успех произнести мужчина, прежде чем его голова была раздавлена и он безголовым трупом упал на землю.

— Нет… нет… нет… — шептала ангел смотря на все это.

Столько месяцев выживали, сражались и сделали, и все… погибли за одну минуту…

Она снова посмотрела на призрачную девушку и как та улыбалась. Беспощадная и жестокая.

— Теперь мы остались наедине, — прозвучал знакомый голос.

Только сейчас Ангел Кары поняла, что перед ней та самая девушка-призрак, что сопровождала Орландо в его команде. Как её звали девушка не знала, ведь толком не общалась с ними, а их ей не представляли.

Защититься у девушки не было никаких шансов и призрак на два ранга выше нее. В следующий миг фигура схватила её и на огромной скорости потащила куда-то. Сильная нагрущка от скорости и быстрая смена положения не позволили Ангелу Кары ничего предпринять, как вместе они оказались в какой-то пещере наедине.

А затем произошло то, чего она никак не ожидала.

— А-а-а-а-а! Что происходит?! — запаниковала та, когда внутрь её оболочки влез кто-то посторонний.

Могильный холод обуял её, и та пыталась призвать Свет, но более сильное создание внутри не позволяло ничего сделать. Девушку затрясло, она стала дергаться, пытаясь сопротивляться, когда её трясло в конвульсиях.

= Не сопротивляйся, милая моя, — прозвучал голос в голове. — Тебе скоро это понравится.

— Отпусти меня! — кричала ангел. — Что ты делаешь?!

= Все просто, — ласковый тон призрака контрастировал с её жуткими действиями, что причиняли ей боль. — Мне нужно тело, а потому твое отлично подойдет. Идеальный сосуд для моего воскрешения. Я давно искала кого-то такого, но терийкой становиться не хочется. Одна кошка у нас в компании уже есть, а второй становиться не хочу. Но вот ангел…

— Ты… ошибаешься! — сопротивлялась Гризельда. — Ангелов невозможно захватить! Мы чистейшие и благословленные! Мы не можем быть осквернены!

= Да, я знаю, — спокойно говорила Гвен. — Но ты же видела тот Свет в руках Ора. Ты знаешь, что это невозможно и это противоречит законам мира. И Ор научился передавать эту силу близким ему. А потому если во мне есть такая сила, что нарушает законы, при этом я эволюционирую прямо внутри тебя.

— Нет! Нет! Нет! Нет! Убирайся! Он узнает, что ты сделала! Он узнает! Они все узнают! Я не поддамся тебе, Гвен!

= Ха-ха-ха! А я ведь своего имени не говорила…!

Только сейчас Гризельда поняла, что уже поздно. Их слияние началось и сейчас она пользовалась чужой памятью. В её сознание, словно яд проникали чужие мысли и сливались с её собственными, чтобы в конце стать чем-то другим.

— Теперь мы едины!

Когда все закончилось и тело перестало дергаться, её окутала аура трансформации. Две сущности сливались воедино, чтобы стать чем-то совершенно новым, чем-то, что этот мир еще никогда не видел. Нечто еще появилось тут и оно встряхнет устои реальности.

И когда она проснулась, в Хрониках появилось новое сообщение…

Падший ангел. (I) Уровень — 1. Раса — Ангел.