Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

2(2л)-11. У вас товар, у нас купец

В путь - Смотрины - Житие - Варка

Власть опьяняет. Это Том понял едва вернувшись в приют. Вроде, нечего особенного, всего-то восемь подчинённых, да и те скорее напрягают, чем помогают, но привык ведь! Да, с ними много возни, по учёбе помочь, в заварушке с гриффиндорцами поучаствовать... Да мало ли хлопот, иногда приятных, иногда - отвратных. Что в ответ Том получал тоже немало, он понял только вдали от этих мелких проказников. Не хватало ему преданных щенячьих взглядов, абсолютного послушания, робкого интереса к его мнению по самым мелким вопросам...

А когда вернулся в приют у него и вовсе проснулась ревность - у Беллы всё это есть! Толпа подхалимов вьётся вокруг этой маленькой разбойницы и выполняет все её прихоти. Можно сказать, что Том посмотрел на себя со стороны! Только вот Белла им в ответ ничего не даёт, кроме как служит центром компании, включающей в себя почти всех ребят возраста до средней школы.

- Ну, Том! Не хочу я никуда ехать, - пищала Белла. С одной стороны она радовалась его возвращению, и не меньше радовалась тому, что всё лето можно жить в волшебном поселении (от одного этого словосочетания у неё загорелись глазёнки), а потом как поняла! Её свита останется здесь! И дело даже не в том, что без неё организация может рассыпаться - это вряд ли, магически обработанное ядро удержит и остальных. Больше всего её беспокоил сам факт того, что не будет тех, кем можно повелевать.

- Белла, лучше находится в Лондоне как можно меньше. Я был бы рад, если бы у тебя была возможность и вовсе съехать из приюта...

- Том, ну о чём ты? У меня даже родители есть. По всем бумагам! Я тут, в приюте, живу как в отеле.

- С чего ты это взяла?

- Миссис Коул сказала, когда я немножко провинилась. Обещала отправить назад, к родне, если ещё такое повторится.

- Мир сошёл с ума! Директор приюта угрожает сироте отправкой к родителям! - Том шлёпнул себя ладонью по лицу.

- Ну чего ты завёлся, Томми? - беззаботно ляпнула девчушка.

- Откуда у тебя этот жаргон? Не вздумай при волшебниках так разговаривать!

- Ну, Томми! Я не хочу к волшебникам! - заканючила девчушка, корча жалостливые мордашки. Получалось у неё не очень, привыкла задирать носик и быть если не королевной приюта, то уж принцессой точно. Ещё бы она захотела вернуться к родителям!

Почти два дня Том убеждал девочку в том, что знакомства в волшебном мире будут ей полезны. Не до конца получилось, о будущем десятилетняя ведьма ещё не задумывалась, кроме того, что станет "настоящей ведьмой", планов не имела.

А ещё через два дня в "отель", как сказала Белла, пришли два волшебника, весьма заметных габаритов, которые в ответ на просьбу подписать бумаги о временном опекунстве на лето, огрели миссис Коул конфундусом и осведомились у детей:

- Готовы? - вместо ответа Том похлопал по зачарованной сумке. - Безразмерная? Триподор, ты видишь как живут сироты в приютах?

Отец семейства Кэрроу проворчал что-то непонятное, но, кажется, вовсе необидное. Да и миссис Кэрроу не хотела никого обидеть, она говорила это с искренней улыбкой. Тома не обманешь.

Семейство поковыляло (полные волшебники шли не быстро) в сторону метро, чтобы добраться до "Дырявого котла". На вопрос об аппарации, мистер Кэрроу опять заворчал, а миссис Кэрроу пояснила, что с их габаритами это не так-то просто, особенно с "пассажиром". С расщепом лучше не шутить. Всё это было сказано с какой-то задоринкой, своих габаритов семейство не стеснялось, а трудности, вызванные ею воспринимало как небольшое неудобство, но никак не проблему.

- Уважаемые, не могли бы мы зайти на Косую Аллею, раз уж будем рядом?

- Ах, да. Миранда что-то говорила по поводу того, что ты хотел сварить зелья от фурункулов. Такому красивому мальчику никак нельзя портить личико прыщиками на лице, - толстушка потрепала щёку Тома, а он задумался, может Белла была права, в приюте было бы лучше? Всё-таки он взрослый и приютская самостоятельность была ему даже на руку. А все эти сюси-пуси...

С одной стороны, Том не помнил дату первой бомбардировки, знал только, что летом 40го, но помнил, что там была какая-то ошибка, лётчики не то заблудились, не то неверные координаты получили... Точно помнил, что не на приют упала бомба, такое запомнил бы. И, вроде, на пригород. А может на окраины, к коим местоположение приюта Вула не относилось. Не элитный райончик, скорее трущёбистый, но всё-таки чуть ли не центр. В будущем за землю здесь драться будут, если уже сейчас не дерутся. Неплохой участок застолбил мистер Вул.

И взвесив всё, учтя даже то, что мир - другой, попаданец принял решение использовать шанс бежать из Лондона, если есть возможность. Да и аргументы, которые он приводил Белле по поводу знакомства с волшебниками не были надуманными, он и сам считал это полезным. А все эти матримониальные делишки, главную причину приглашения, можно и потерпеть. Это пока ещё даже и не планы, а так, прикидки.

Дела Том обстряпал быстро, но не без приключений, впрочем, неопасных: когда Том зачитал перечень ингредиентов, продавец-профессионал сразу понял, что задумал варить мальчишка, и ни в какую не хотел продавать ему этот набор. Мол, не хочет отвечать за смерть школьника (Том был в слизеринской мантии). Пришлось парню покопаться в сумке и достать флакон с готовым результатом. Что тут началось! Продавец (и, видимо, хозяин лавки), накинулся на него и принялся склонять к продаже зелья. В итоге сторговались на 117 галеонов и два набора ингредиентов (это ещё около двадцати, Том рассчитывал только на один). Ещё неделю назад цена на зелье была выше трёхсот (продажи, не закупки), но профессор Слизнорт обвалил цены, выставив сразу большую партию.

- Что-то ты долго! - Миранда, встречавшая родителей у "Дырявого котла" (маггловский Лондон она не любила, из-за того, что "в нём полно магглов"), сейчас угощалась в кафешке кексами вместе с Беллой. Девочке, похоже, начинало нравиться проводить время с волшебниками.

- Пришлось поторговаться. Продал зелье, чтобы денег раздобыть, - пояснил Том. Это не удивило выпускницу, потому что Слизнорт часто разрешал студентам оставить себе полученный результат, если он удался, конечно. Отраву тут же уничтожал.

- Присядь, родители сейчас подойдут. За продуктами пошли, - волшебный стул будто бы услышал приглашение и сам отодвинулся от стола.

- А мы точно не обременим вас? Вон, еду покупаете... Ты говорила, что у вас своё хозяйство...

- Так не всё же своё. Приправы, какие-нибудь, может ещё что. Я, честно говоря, не знаю.

- А почему вы закупаетесь на волшебной улице, а не на маггловском рынке?

- Ну почему же? Рядом с нами есть деревенька, там мы тоже берём что-то. Видимо, что-то особенное нужно... Том, ты такой зануда!

- Так мне же всё интересно, я не знаю как живут волшебники!

- И мне интересно, - пропищала Белла, отхлёбывая горячий волшебный шоколад, из которого летели иллюзорные мелкие звёздочки.

- Какая милашка, - расплылась в улыбке Миранда. - Даже милей, чем говорили слухи... А ты Том сам должен понимать, что как и у магглов - все волшебники разные. Мы, считай, деревенские жители. Кто-то живёт прямо в Лондоне, наверняка закупается в соседнем магазине. Обычном. Отец говорил, что в министерстве таким часть зарплаты маггловскими бумажками могут выдавать. Не все, конечно, соглашаются, предпочитают добывать их иначе... Ну, ты понял?.. А есть те, кто называет себя волшебной аристократией, вроде Блэков и Малфоев. Те вообще, наверное, не интересуются откуда еда берётся - всё домовики делают.

- Теперь начал понимать... - почесал макушку Том.

- Интересно, что ты там начал понимать?

- Да, что ты там начал понимать? - Белла тоже прислушивалась к разговору. Эти слова вызвали умиление у Миранды и приступ испанского стыда у Тома - вроде как это он её недовоспитал.

- Что всё как у простых людей, только палочки есть, - заявил мальчишка.

- Не совсем так, - Триподор Кэрроу с супругой подошёл из-за спины. - Мы, например, можем купить фунт мяса и увеличить его магией. Но есть нюанс - мясо, купленное у магглов можно увеличить максимум вдвое, а здесь - раз в десять минимум. Если взять подороже, то ещё больше. А стоимость, полагаю, примерно одинаковая. Та же история с овощами, хлебом... Особенно разница заметна на молоке - маггловское вообще не увеличивается!

- Есть у меня версия, почему так...

- О? Интересно!

- Да, интересно! - опять пискнула Белла, и в этот раз уже всё семейство Кэрроу умилилось, а Тому захотелось спрятаться под стол от стыда.

- К нему уже применена маггловская магия для увеличения объёма, - лица волшебников вытянулись от удивления, - называется "разбавляй сильней, всё равно купят".

Добродушный хохот "деревенских волшебников" обратил на них внимание и заставил "городских" фыркать.

Вообще-то у Тома была настоящая версия, не шуточная: наверняка животные и растения у волшебников необычные. Как ему подсказал Дамблдор, а поводов не доверять в данном случае нет, всё волшебное менее радиоактивно. Волшебники и вовсе поглощают радиацию. Скорее всего, что-то подобное происходит и с курицами во дворе у волшебников - не выживут в таких условиях обычные! И когда на "чистый" продукт накладываются чары, то результат будет лучше. А через три-четыре десятка лет, когда атомная энергетика станет обычным делом, разница ещё больше увеличится. Сейчас мешает только естественный фон, а вскоре будет и антропогенный.

- А хлеб во сколько раз увеличивается? - решил уточнить Том ни с того ни с сего.

- Примерно одинаково, как ни странно, - удивилась вопросу Ювеналия Кэрроу. - А почему именно он тебя заинтересовал?

- Вспомнил историю об одном волшебнике, накормившем тремя хлебами целую толпу, - хитро прищурился Том. У него были подозрения и раньше, но в хогвартской библиотеке не нашлось материалов.

- А, ты вон о ком. Дам тебе почитать одну книжку о легендарных волшебниках в маггловской культуре. В Хогвартсе такую не найдёшь, - мистер Кэрроу заявил не без гордости.

В дом Кэрроу отправились камином. Этот способ перемещения Том испытывал впервые, и особых отличий от аппарации по ощущениям не заметил. Может, сдавливает чуть меньше, но точно так же дезориентирует. Ну и копоть - огонь в камине вполне настоящий, а, значит, зола и жар тоже.

Когда вышли из камина, Белла тут же достала палочку и очистила себя от продуктов горения, а потом и Тома. Она навела было палочку на Миранду, но Том остановил её:

- Это невежливо наводить палочку на других волшебников, - менторским тоном напомнил Том девочке - он два дня потратил на вдалбливание правил, и, видимо, зря старался.

Белла всё-таки вспомнила об этом правиле и смущённо опустила глаза.

- Ну что вы, деточки. Мы ж не чужие, - миссис Кэрроу погладила обоих детей по головам. - А ты большая молодец, малышка! Я вообще никого не знаю, кто бы так естественно колдовал в десять лет!

- Даже Том так не мог в этом возрасте, - вздёрнула носик Белла, опять вызывая умиление взрослых.

Детям показали их комнату - одну на двоих, что Белле очень понравилось, потом быстро показали остальной дом и хозяйство, а Тома отдельно сводили в зельеварню. Ничего особенного, просто обособленное помещение в подвале с котлом, шкафчиками и вытяжкой. Том с разрешения хозяйки выложил свёрток с ингредиентами в этот шкаф, зачарованный для лучшего хранения. Не стазис как в фантастике, но близко к этому.

Потом женщины отправились хлопотать на кухню, а Том с мистером Кэрроу поправлял загон для овечек. Естественно, магией - не с габаритами Триподора махать лопатой или молотом. Возможно, это и есть одна из причин его тучности: работал бы не палочкой, возможно, сбросил бы килограмм-другой.

А перед самым ужином камин пыхнул пламенем, и из него вышел щуплый мужчина, про которого можно было бы сказать "маленькая собачка до старости щенок".

- О! Уробор! А мы тебя заждались! - вскочила с места миссис Кэрроу и подхватив его под локоток повела к столу. - Садись вот здесь! - заквохтала она.

- А кто эти молодые люди? - скользнув важным, как ему казалось взглядом, поинтересовался молодой человек.

- Братик! Ты несносный, - наигранно воскликнула Миранда. - Я же тебе рассказывала про Тома Риддла. А это его сестрёнка Белла. Помнишь я рассказывала про оберег?

- Как тут забудешь! - он пристально посмотрел на Беллу. - Ты, вроде, говорила, она взрослая ведьма?

- Я говорила, что оберег сделан будто бы взрослой ведьмой! Но его сделала Белла.

Уробор перестал накладывать себе овсянку с мясом и опять посмотрел на девочку:

- Мелкая она какая-то, худенькая, - молодой мужчина перевёл взгляд на свою крупную сестру, как бы сравнивая, и не скрывая похоти.

- Братик! Ну они же сироты. Если будут хорошо питаться, вырастут вполне здоровыми волшебниками, - то, что сам Уробор "дохляк", хоть и жилистый, она упоминать не стала. Не удивительно, ведь глядела на него, хлопая коровьими глазами.

- Уробор, дорогой. Как дела в министерстве? - мать поспешила скрыть семейный срам, ибо поняла, что Том заметил.

- Тревожно, - хрустнув сельдереем, попытался односложно ответить сын, а потом увидел, что отец упёрся в него взглядом, принуждая выложить подробности. Мужчина продолжил: - Ничего не изменилось особо, пока новых рекрутов не призывают. Стычки с французами пока не начались, но они недовольны, что мало помогают! Мало этим лягушатникам! Без малого сто колдунов к ним отправили! - хруст сельдерея оборвал пламенную речь.

- Как тебе ужин сынок? - гнула свою линию мать. - Белла помогала готовить!

- Да всё отлично, ма! Твою стряпню даже Миранде не удавалось испортить своей помощью! Ой! - под столом не было заметно, что сестра ущипнула его за ляжку:

- Это кто это портит?! - возмущалась она. - Да я не хуже мамы стряпаю! Я, между прочим, в Хогвартсе Клуб Домоводства вела! Том, ну что ты молчишь? Подтверди!

- Булочки с корицей в исполнении Миранды - просто божественны, - жуя салатик подтвердил мальчик. - Ты уж извини, Миранда, но мы же там в основном, бытовой магией занимались. Я особо твоей готовки не пробовал. Хотя вот этот салат - точно ты готовила.

- Как ты догадался?

- По нарезке. У тебя немного странные представления о гармонии, ты всё подгоняешь под один размер. Вот здесь основной продукт - горох. И ты всё остальное порезала под размер горошины. А вот твоя матушка нарезала хлеб, - Том взял кусочек. - Она оставила горбушки чуть толще, а потом идут кусочки одинаковой толщины. Уверен, что ты бы сделала все одинаковой ширины!

- Конечно! Разве это не правильно?

- Ну, какая может быть правильность в таком вопросе? Только предпочтения. Ты уж извини, но я предпочитаю так, как сделала твоя матушка, ведь так они примерно равны по весу, хоть и не одинаковы по толщине. Но гармония всё равно чувствуется, мне кажется, что соотношение близко к золотому сечению.

- Разве не лучше, когда всё одинаковое?

- Вот, например, рагу. Кусочки картофеля чуть крупнее мяса, а лук совсем мелкий. Так они в процессе тушения дойдут примерно одновременно. Если были бы одинаковыми, пока мясо сварится, картофель бы разварился в кашу.

- Ну... У меня пока опыта не много было... Только летом... Сам знаешь, в школе всё эльфы делали... Кстати, а откуда у тебя такие познания? Вы в приюте по очереди готовите?

Все уставились на мальчика, кроме Беллы, которая ответ на вопрос знала.

- Дежурства по кухне есть. Нарезкой занимался в том числе...

- Только рагу там никогда не было, - выдала его Белла. - Одну овсянку на воде едим.

Повисла неловкая тишина.

- А хлеб я резала, - решив исправить ситуацию, пискнула Белла, а поняв, что не помогло, добавила: - Заклинанием. Мне тётя Миранда показала.

- Какая я тебе тётя! Зови меня просто Мирандой! - возмущение вчерашней выпускницы вызвало улыбки. Мать улыбалась снисходительно-понимающе, а вот братец почему-то лыбился весьма похотливо.

- А как у тебя успехи в дуэльном клубе, Том, кажется?

- Всё верно. Том Риддл. Я ходил только в Клуб Домоводства, - на этих словах Уробор чуть не подавился.

- Лучший ученик школы в клубе моей сестрёнки? Ой! - под столом он, похоже, получил ещё щипок за тощую ляжку.

- Я только перешёл на третий. Младше четвёртого туда не принимали. Даже не рассматривали.

- Постой... В начале года Диппет отчитывался, что ведётся всеобщее обучение боевой магии!

- Наверное, он имел ввиду изменение программы ЗОТИ и чар. Там сместили акценты с волшебной фауны на более разумных существ. Некоторые вещи и против человека можно применять.

- Против человека всё что угодно можно применять. Слышал, у вас один студент люмосом ослепил другого.

- Об этом в министерстве знают? - кусок недожёванной еды чуть не выпал изо рта - челюсть отвисла почти как в мультике.

- Это Диппет приводил пример, что даже младшие осваивают боевое применение чар. Кстати, могу показать тебе пару трюков. Я инструктирую аврорат, а в Хогвартсе был дуэльным чемпионом!

- Так клуб и раньше был? Официальным?

- Он всегда был, но не всегда официальный. И при мне тоже, - улыбнулся щуплый чемпион. А что? Не вольная борьба, можно и не иметь бычьей шеи, чтобы побеждать в волшебной дуэли.

- Уробор! Он же ребёнок! Том, откажись, Уробор совершенно не знает меры! Он входит в раж после первых заклинаний и забывает сдерживаться.

- Смею предположить, что именно поэтому он и стал чемпионом. Не имея настроя навредить, победить трудно.

- Сечёшь, мелкий! - похоже, отношение братца-кролика (похож!) начало теплеть.

- Рада, Том, что ты понял...

- Я согласен! - неожиданно для всех принял предложение Том, а братец-кролик злорадно ухмыльнулся. Это что, ревность? Видимо что-то другое Том принял за потепление...

***

- Том. А что это за странные разговоры были сегодня за столом? - когда ложились спать Белла воспользовалась случаем поговорить.

- Смотрины это были!

- Том, мне всего десять лет! - возмутилась девочка. Из-за перегородки Том не видел её лица, но представлял как она выглядит, когда возмущена.

- У волшебников всё немного иначе. У нас на факультете большинство детей уже помолвлены, многие - чуть ли не с рождения, а кто-то и до.

- Странно как-то.

- Волшебников мало, хорошую партию найти трудно.

- Но ему же почти тридцать!

- Именно. И не женат. А родители категорически против женитьбы на не-волшебнице, насколько я понимаю.

- Но он же старый!

- Волшебники живут долго. Семь-восемь лет подождёт, никто же не говорит про скорую свадьбу. Просто застолбят...

- Том! - возмутилась "невеста на выданье".

- Да не волнуйся так. Там в другом дело, - парень вспомнил какие взгляды бросали друг на друга Миранда и Уробор, и предположил, что родители внуков не дождутся.

- И что теперь? Нас прогонят в приют?

- С чего ты взяла?

- Ну... Раз я ему не понравилась... Нас же поэтому пригласили?

- Вот увидишь, что на следующей неделе придёт какой-нибудь кузен, возможно с семьёй. Потом двоюродный племянник. Потом друг Уробора...

- Фу, Том! Они же старые!

- Ты ни одного не видела ещё. Может внучатый племянник тёти Миранды окажется твоим сверстником и очень миленьким мальчиком?

Собственно, так и вышло. Именно кузена не приводили, а вот разные другие родственники зачастили в гости, при чём обоих полов. Взрослые волшебники искренне считали, что лучше волшебник первого поколения, чем, упаси Мерлин, магглы. А вот их дети, в основном, кривили носики, носищи, и даже настоящие шнобели, что ничуть не сбивало настроя старшего поколения. Впрочем, к Тому всё относилось в меньшей степени, ладанка работала исправно.

Да и без неё на мальчиков-почти-магглов смотрят почти так же, как и на самих магглов. Дело в том, что фамилии наследуются по мужской линии. То есть Белла получит фамилию мужа, будет принята в его род и то, что она полукровка не столь важно, для неё это будет повышением статуса, практически без урона роду мужа. А вот в случае с Томом ситуация обратная - для его жены было бы "понижением" вступление в брак с ним, если она чистокровная.

Но взрослые не унывали, принимая гостей и подарки от них. Для семейства Кэрроу присутствие двух сироток не было обременительным - оба ребёнка колдовали так, как не всякие взрослые, а приютское воспитание не позволяло им оставаться в стороне от домашних дел. Ели немного, по хозяйству помогали, в том числе там, где без магии не обойтись - магичили дети из маггловского приюта так, что можно обзавидоваться. Особенно восхищались Беллой - в десять лет знать шестьдесят заклинаний - это очень круто, особенно учитывая то, что в большинстве семей не принято нарушать правила, и палочку покупали только в 11 лет. Хорошо если к школе разучат пяток простейших чар, а девочка выучила бы и сотню, но в обрывке книги больше не было.

Когда она так сказала, то ей немедленно вручили подшивку журналов "Ведьмин дом", где волшебницы не только делились рецептами зелий красоты и приворотами, но и вполне приземлёнными бытовыми вещами, вроде "как заставить кошку держать хвост трубой, чтобы быстрее заходила в дом и меньше выстужала помещение приоткрытой дверью". Ага, есть такие чары, даже в двух вариантах - одни хвост вообще отрезают. Так что если увидите кошку без хвоста, знайте: её хозяева очень жадные волшебники.

Том полистал один номер из любопытства и отложил в сторону: больше половины занимали совместимости гороскопов, удачные дни для зачатия, семантика имён и прочая евгеника. Только на последних страницах приводились бытовые чары и способы их применения.

Хотя, пожалуй, одна статья его заинтересовала - реклама маггловских кремов для красоты "Tho-Radia". Оказывается, на ведьм они действуют куда как лучше. А вот магглам Том сочувствовал. Эту историю он помнил по прошлой жизни как некий курьёз: не желаете загореть с помощью бромида радия? Интересно, волшебницам понравятся шляпки от бенда "o-Radium Hat Pad"? (авт.: реальные брэнды и их применение)

Да и некогда ему было читать - Уробор обещание сдержал и вечерами они "развлекались" условно боевой магией. Мужчина показал и "настоящие заклинания", но учить им отказался. Сослался на Диппета, которого ещё недавно сам же ругал за нерешительность.

Он действительно оказался таким, как описывали родственники - начиналось всё чинно-благородно, а потом у него "сносило крышу" и только вмешательство Триподора спасало от серьёзных увечий. Пару раз младший Кэрроу запускал в школьника редукто и бомбарду, а на огненную плеть даже Том перестал обращать внимание. После пары недель занятий, умело её парировал. Что не мешало в девяти из десяти случаев заканчивать "урок" в отключке. В остальных - в сознании, хоть и лёжа.

- С тобой интересно, Том, - говорил ему Уробор. - Я, признаться, хотел отделаться от тебя. Показать пару заклов и напугать чем-нибудь, чтоб ты при моём появлении под кровать залезал. А ты оказался крут! Я и подумать не мог, что за огненную плеть можно схватить и вырвать из руки палочку! Я когда показал этот трюк коллегам, они с открытыми ртами стояли с минуту. Никто не догадался зачаровать рукав на неразрушимость и перехватить хлыст, охлаждая! А у нас там есть любитель хлыста... Точнее, был. После того, как проиграл всем подряд, больше не использует.

Вообще-то Том действовал сложнее, он мог бы и голой рукой схватить за плеть, ведь отработал навыки "прямого" колдовства до автоматизма. Так он решил называть свои собственные способности к влиянию на мир за счёт вибраций в крови.

Вообще-то это заклинание Тому и самому нравилось, эффектное. Но был у него недостаток - палочка являлась рукоятью хлыста, а подвижная часть выходила из его кончика, имитировала хлыст, имея полную обратную связь. То есть, если дёрнуть за огненную "верёвку", можно выдернуть палочку, ведь они тонкие, крепко держать затруднительно. Что Том и продемонстрировал - это была его единственная победа... Ну, почти - аврор не побрезговал быстро приблизится, пока противник ловил его палочку, и отвесить оплеуху, обозначив, что это могло быть и что-то посерьёзнее. Том всё мотал на ус. Точнее, пока на уши. Усы вырастут - перемотает.

Но подход понравился обоим и вместе с Уробором они засели за модификацию, избавляясь от этой проблемы. Именно вместе, поскольку модификации были завязаны на арифмантику. Уробор писал какие-то уравнения, смысла и связи с заклинаниями которых Том не понимал, но зато решал их запросто - не очень сложные, учитывая его прошлый опыт. А потом они пробовали результат, опять же непонятно как получаемый из решения.

В итоге, помимо полностью провальных попыток, получилось и то, что хотели - Призрачный Хлыст, заклинание без обратной связи, способное проходить через предметы, вроде управляемого ручья плазмы, внешне не отличимого от прежней версии, что добавляло ему коварства.

Одна из версий вышла вроде джедайского меча. Точнее, ситхского, как у ушастого злодея, с нестабильным клинком, напоминающим пламя. Мощь его не дотягивала до киношных аналогов - сталь не рубит, но выглядело эффектно. Правда звук не тот, а как у газосварки, как и эффективность.

- Теперь верю, что ты лучший ученик, - махал Призрачной Плетью инструктор аврората, предвкушая, как удивит коллег. Так и вышло - они посмеялись было, но огребли изрядно, так как не смогли схватить "поток плазмы". Благо, его мощность поддавалась регулировке.

***

- Сегодня не будем дуэлировать, - открестился от энтузиазма Уробора Том. Я завтра зелье буду варить, мне нужно быть в форме.

- Сестра говорила, что зелье от прыщей варишь? Чего там сложного?

- Не совсем его... Завтра время удачное, так что прошу прощения.

- Ох и мутный ты тип, Том Риддл. Ну, да ладно. Не моё дело, главное дом не взорви, - пошутил младший Кэрроу, но Тому не было смешно. В прошлый раз ему подсказывал Слизнорт, и пару раз Том был близок к тому, чтобы запороть варку. А в этот помощи ждать неоткуда. Он много раз просмотрел в памяти прошлый опыт, но всё равно немного мандражировал, чего допускать категорически нельзя. Зелье Жидкой удачи "чувствует" неуверенность зельевара.

"Это простое зелье, Том. Ты уже варил его. Легче чем рябиновый отвар", - успокаивал себя Том, заходя в зельеварню.

В основу разбить яйцо пеплозмея, после добавить хрен и нагревать до закипания.

Потом сок морского лука выжать прямо в котёл и энергично перемешать.

Наросты со спины Растопырника Том купил уже размельчённые, поэтому просто добавил в смесь. А вот дальше пошли отличия:

Вместо небольшого количества настойки чабреца в быстрый рецепт добавляются свежие листья. Яичную скорлупу Оккамия добавлять нужно не сразу, а постепенно на каждом последующем этапе. Порошок руты обыкновенной заменяется на кашицу из свежего растения.

Финал стандартный: энергично перемешать, а затем нагреть котёл в последний раз, сделать над зельем взмах в виде числа восемь и произнести "Феликссемпра".

И надо же такому случиться, что в этот самый момент наверху, прямо над зельеварней засмеялась Белла, потом завизжала, потом послышался топот и смех Миранды. А что должен был подумать Том? Да какая теперь разница?! Из котла пошёл ядовитый газ.

"Нештатная ситуация номер 37, - вспомнил Том перечень, который его заставил заучить Слизнорт. - Не спасает ни защитная одежда, ни респираторы, ни остановка дыхания даже магическими методами, вроде принятия напитка Живой Смерти или известные заклинания. Решение одно - срочная аппарация не позднее секунды после начала процесса."

Аппарировать Том не умел. В любом случае, опоздал, только крутой профи смог бы заметить то самое пресловутое "начало процесса". Обычно его замечают, когда уже поздно. Точно так и есть - уже начался паралич мышц, а дальше смерть от удушья. Хотя, тут мнения расходятся, от чего смерть - сердце тоже останавливается, есть мнение, что это убивает быстрее удушья. Есть ли разница?