Телохранитель(ница) Его Светлейшества

Глава 48

— Прошу прощения за дерзость, но я несколько удивлен, игера… Полина.

Чейнер важно сидел за своим обширным письменным столом, на котором в идеальном порядке были разложены книги, бумаги и писчие принадлежности. Полина скромно примостилась на стуле — словно пришедшая наниматься горничная. Такой расклад ее не устраивал. Нет, она не претендовала на его стол, но и декоративной бабочкой тут быть тоже не собиралась.

— Что именно вас удивляет, игер Чейнер? — спокойно поинтересовалась она, откинувшись на спинку и сложив руки на груди.

Она уже успела выяснить у местной горничной, что управляющий знатного происхождения, но из сильно обедневшей семьи, поэтому вынужден зарабатывать на пропитание. Судя по всему, трудился он исправно, но и себя не обижал, добавляя к хлебушку еще и маслице.

— Что имению игера Тариона так быстро нашелся новый хозяин. То есть хозяйка. Обычно проходит какое-то время.

— Да, — хмыкнула Полина. — Такое длительное, что все успевает прийти в полный упадок. Я видела. Это шестое по счету имение, которое я осмотрела. Предыдущие пять были ужасны.

— И это тоже удивительно. Обычно игремон просто жалует кого-то имением, а вам предоставили возможность выбрать.

Этого Полина, разумеется, не знала. Джилиан мог просто осчастливить ее «Синим озером», и ни у кого не возникло бы никаких вопросов. А вот этим десятком имений на выбор он наверняка удивил не только Чейнера. Не говоря уже о том, что она сама ничего не понимала.

— Послушайте, игер Чейнер, — сказала Полина сухо. — Я вовсе не обязана перед вами отчитываться или как-то оправдываться, но хочу прояснить кое-что. Чтобы не возникло ненужных фантазий. Я родом из Муфланы и с детства занималась боевыми искусствами. Когда игремон Джилиан, тогда еще наследник, приезжал к нам, мы познакомились на одном приеме, и он предложил мне приехать в столицу. Я приехала — иначе мне пришлось бы выйти замуж, а я этого не хотела.

Управляющий выпятил губу и посмотрел на нее с недоумением.

Кто-то хотел взять тебя замуж, а ты отказалась? Все страньше и страньше.

— Я приехала в тот день, когда погиб игер Тарион, — продолжила Полина. — Игремон предложил мне занять его место. Телохранителя.

— Вам?! — вытаращил глаза Чейнер.

— Да. Мне пришлось изображать мужчину. — Она коснулась остриженных волос и уточнила: — Юношу. И я трижды спасла ему жизнь при мятеже Алифрана. За что была награждена Небесным орденом и возможностью выбрать имение. Если вы подумали, будто игремон убрал подальше надоевшую любовницу, это не так.

Чейнер побагровел и закашлялся.

Ну ясно, именно так и подумал.

— Прошу прощения, — буркнул он.

— Я не собираюсь вмешиваться в ваше управление, — сказала Полина, положив ногу на ногу. — Судя по тому, что я видела, дела идут успешно. Однако я хочу просмотреть отчетность. Все, что есть на сегодняшний день — и в дальнейшем раз в неделю.

— Вы что-то понимаете в этом? — осторожно спросил Чейнер.

— Кое-что, — ответила она уклончиво.

Бухгалтерского образования у Полины, разумеется, не было, но с домашним бюджетом и кое-какими инвестициями она вполне справлялась. Поэтому не сомневалась, что разберется. И даже готова была закрывать глаза на мелкие грешки управляющего — разумеется, если тот не станет наглеть и выходить за рамки статистической погрешности.

— Хорошо, игера Полина. — Чейнер подвинул к ней большую писцовую книгу в черном кожаном переплете. — Тут записи этого года. Изволите приступить прямо сейчас? Здесь?

— Пусть отнесут ко мне в комнату. Кстати, завтра я выберу себе другую спальню. И рабочий кабинет. А сейчас попрошу вас все мне здесь показать. Где какие помещения и службы.

Было очевидно, что ему страшно не хочется проводить экскурсию, но деваться некуда. Теперь она здесь хозяйка.

Чейнер водил Полину по всему дому, и она действительно чувствовала себя туристкой. Как в Павловске или Петродворце — ей так и не удалось привыкнуть, что он снова Петергоф. Приходилось напоминать себе: теперь все это мое.

Особняк был большим — трехэтажным, с широкой центральной частью и двумя перпендикулярными крыльями поменьше. Столовую она уже видела, а теперь любовалась роскошными гостиными, спальнями и прочими апартаментами. Заодно присмотрела комнаты себе: спальню с ванной и гардеробной, будуар, гостиную и кабинет. Все они располагались анфиладой в западном крыле, с окнами в парк.

— На третьем этаже комнаты слуг, — сказал Чейнер, остановившись у черной лестницы: парадная доходила только до второго. — Будете смотреть?

— Нет. Вы никого еще не уволили?

— Все слуги должны были отработать до конца месяца и получить выходное жалование, но теперь… Как изволите, игера.

— Пусть работают дальше. Моя служанка вернется на днях, а пока подберите мне временно какую-нибудь девушку.

Напоследок прошлись по полуподвальному этажу, где располагались кухня, кладовые и прачечная, а также по хозяйственным пристройкам во дворе. Все содержалось в идеальном порядке, не придерешься.

— Благодарю, игер Чейнер, — сказала Полина вполне искренне. — Все выглядит солидно и ухоженно. Надеюсь, так и останется. Вы ведь не собираетесь уволиться?

— Если только не уволите, — поклонился управляющий.

До ужина еще оставалось время, и Полина, уже в одиночестве, прогулялась по парку.

Эх, жаль, Мишенька такую красоту не видит, вздохнула она, сидя на скамейке и любуясь розами.

— Добрый день, игера, — сказал кто-то за спиной.

Обернувшись, она увидела пожилого мужчину в кожаном фартуке поверх серого костюма и кивнула в ответ на его поклон.

— Добрый день. Вы садовник?

— Да. Меня зовут Мушель.

Надо же, удивилась совпадению Полина, почти Мишель.

— Здесь очень красиво, — похвалила она, и тот зарделся от удовольствия.

— Благодарю. Если захотите что-то изменить, только скажите. Как хорошо, что у нас будет молодая и красивая хозяйка.

Срезав самую лучшую розу и счистив ножом шипы, садовник протянул ее Полине. Она шла к дому, улыбаясь до ушей, но остановилась в холле, когда услышала из гостиной знакомый голос.

Господи, ну какого хрена, простонала она мысленно.