Телохранитель(ница) Его Светлейшества

Глава 47

Неладное Полина заподозрила, когда они уезжали из третьего по счету имения.

Второе оказалось обветшавшим мрачным замком и наводило на мысли о Дракуле. Третье выглядело вполне симпатично — большой особняк в стиле, напоминавшем американский колониальный. Внутри уютно, вокруг красивый парк. Но не успела Полина обрадоваться, как управляющий доложил, что дохода от имения никакого нет, только расходы и убытки. Одна деревня полностью выгорела при пожаре, из остальных крестьяне поуезжали на заработки. Поля полностью заросли и одичали.

Она знала, что в этом мире аналогов крепостного права никогда не было. Только рабы очень давно, да и те захваченные в плен в военное время. Хотя и считалось, что землей владеет высшая знать, формально она принадлежала игремону, отдававшему ее в бессрочное пользование. Если какой-либо игер умирал, не оставив наследников, имение возвращалось короне.

Плей-офф как-то не задался. Если так пойдет и дальше, подумала Полина, в финал выходить будет некому. То есть нечему.

— Интересно, это мне так не везет? — спросила она то ли Леллу, то ли мировое пространство. — Или эти бесхозные имения в принципе все такие убогие?

Ей даже пришло в голову, что Джилиан специально отправил ее осматривать этот неликвид, чтобы она отказалась и вернулась ко двору. Но мысль эту откинула как несостоятельную, потому что тот был заинтересован в ее отъезде не меньше, чем сама Полина.

— Ну а какими им быть? — пожала плечами служанка. — Там, где нет твердой хозяйской руки, все приходит в упадок.

Это было вполне резонно. Не поспоришь. Странно ожидать, что временный управляющий на фиксированном жалованье станет рвать пуп, добиваясь идеального порядка и рекордных надоев с урожаями. Тем более в такой момент, когда прежний игремон погиб, а новый все никак не может войти в рабочий ритм.

Оставалось только выбрать из этих десяти зол наименьшее и стать той самой твердой рукой.

Кажется, попаданское фэнтези плавно превращается в бытовое, не без уныния подумала Полина. Это Мишенька был любителем пасторальной жизни, а она на даче скучала, если задерживалась дольше, чем на пару дней. Там у него все было красиво и удобно, розы — вообще глаз не отвести, но ее все равно тянуло в город.

Четвертое и пятое имения выглядели так же облезло, как первое и второе. А вот шестое удивило, потому что разительно отличалось от всех предыдущих.

Карета ехала по укатанной дороге через ухоженные леса и поля, где трудились крестьяне. На лугах паслись упитанные коровы и овцы. Три большие деревни словно сошли с открыток — настолько там все было чисто и красиво. Но еще сильнее Полину поразил особняк, похожий на небольшой дворец в глубине парка.

— Ничего себе, — ахнула она, когда карета заехала в ворота. — И это тоже выморочное имущество?

— Да, игера Полина, — печально вздохнула Лелла. — Это имение покойного игера Тариона Ферро, телохранителя игремона. Он погиб совсем недавно, поэтому здесь все еще остается в порядке.

— Имение Тариона?! — Сказать, что Полина была в шоке, значит, не сказать ничего. — Но ведь он жил во дворце?

— Да, конечно. Но у него очень хороший управляющий. — Тут Лелла прикрыла рот ладошкой, словно их могли подслушать. — Иначе игер Тарион давно бы разорился. Он очень много играл в азартные игры.

Ну да, понимающе кивнула Полина, очень много играл. Настолько много, что просаживал все свои доходы и наделал такие долги, что его попытались купить.

Впрочем, это было уже неважно. Гораздо больше ее интересовал другой вопрос. Какого ляда Джилиан не сказал ей, что среди десяти имений есть и то, которое принадлежало ей — Тариону? Решил сделать сюрприз? Или это должно было быть очевидным?

Скорее всего, так. Ведь у Тариона не осталось наследников, значит, имение перешло в собственность игремона.

Ей даже думать не хотелось, что должен был сейчас чувствовать Мессим. При всем том негативе, который она испытывала по отношению к Тариону, Мессима ей было откровенно жаль. Такого и врагу не пожелаешь.

Выйдя из кареты, Полина невольно посмотрела не него. На лице слуги было такое страдание, что по спине побежали мурашки. Поймав ее взгляд, Мессим криво улыбнулся и отвернулся.

Что она могла сказать? Да ничего.

К счастью, навстречу уже шел управляющий — коренастый мужчина лет сорока с жестким, словно армированным лицом. Одет он был в черный костюм и ослепительно белую рубашку.

— Приветствую, игера, — сказал управляющий гулким басом и протянул руку за письмом игремона.

Прочитав его, он пожевал губами и сдержанно поклонился.

— Добро пожаловать, — сказал он и сделал приглашающий жест. — Комнату сейчас приготовят, обед подадут через час. Надолго вы к нам?

— Завтра уеду, — ответила Полина. — Мне еще четыре имения надо осмотреть.

Впрочем, что-то подсказывало: осматривать остальные нет смысла. Было бы странно, выбери Тарион другое имение. Даже если память отшибло настолько, что ничего не помнит, кто-то ведь наверняка подскажет, кому оно принадлежало. Да и ей все понравилось.

Мессим? Ну а Мессиму придется выбирать: остаться в своем бывшем поместье слугой или вернуться во дворец — все равно слугой. Судьба жестоко наказала его за предательство.

А может, ей и не возвращаться в столицу? Что она там забыла? Джилиану напишет письмо, отправит с кучером. Несколько платьев и туфель пришлют с оказией. И жалование придворной дамы. Нужно оформить имение в собственность? Ну уж это точно сделают без нее.

Дожидаясь обеда в гостевой спальне, маленькой, но уютной, Полина написала письмо Джилиану. Благо Гагара была грамотной. Без всяких предисловий уведомила, что выбирает принадлежавшее покойному Тариону имение «Синее озеро» и остается там. Попросила прислать вещи и жалование. Вопросов никаких задавать не стала.

Перед обедом она сообщила управляющему, которого звали Чейнер, что остается насовсем. Возможно, тот удивился, но не подал вида. Только кивнул и сказал, что им надо будет многое обсудить. Лелла попросила разрешения съездить в столицу и вернуться. Мессим на вопрос, останется ли он в имении, яростно замотал головой. К великому облегчению Полины.

Карета со слугами уехала, увозя ее письмо к Джилиану. Она осталась в своем новом доме. Привыкать к очередной новой жизни.