Телохранитель(ница) Его Светлейшества

Глава 31

Городские ворота распахнулись так проворно, словно войско ждали с нетерпением. Хотя, вероятно, и ждали.

Интересно, что дальше, подумала Полина. Будем занимать почту, телеграф и дворец? Телеграфа здесь не было, конечно, но не суть.

Почта, похоже, никого особо не интересовала, а вот к дворцу генерал действительно направился. Полина с адъютантом держались рядом, отстав на пару шагов.

Кайрен по-прежнему пялился на нее, и она пыталась угадать, делается ли это чисто по приказу или по личной заинтересованности тоже. Впрочем, одно другому вряд ли могло помешать.

Почему бы, собственно и нет? Гагара, если подходить объективно, была вполне так симпатичной. Мордашка пикантная, фигурка стройная. Конечно, ее портили страшная стрижка, сидящая мешком солдатская форма и нулевой размер сисек, но, видимо, не настолько, чтобы она не могла заинтересовать собой молодого мужчину.

Тем более военного, ехидно подкусил здравый смысл. Помнишь, анекдот, Поля?

Солдат, о чем вы думаете, глядя на кирпич? — О бабе. — Почему? — Я всегда о них думаю.

А вот это было уже обидно! Ну должны же у нее быть хоть какие-то радости в этой полузагробной жизни. Хоть Мишенька и был ее единственным мужчиной, но интерес со стороны противоположного пола всегда радовал. Даже когда она стала почтенной седовласой вдовой, игривые взгляды соседей-пенсионеров добавляли в ее размеренное бытие немного перчику.

В общем, здравый смысл был традиционно послан в далекую страну, а Полина нарисовала себе на фюзеляж новую звездочку за сбитый самолет. Даже если это было и не так… ну и что? Какой охотник не преувеличивает количество и качество трофеев?

К приходу войска то ли готовились, то ли получили какое-то извещение птичьей почтой. Так или иначе, делегация заговорщиков во главе с Алифраном и Лансьером ждала у распахнутых дворцовых ворот. Полина хотела было спрятаться куда-нибудь за спины, но вспомнила, что на ней заклятье забвения, и осталась рядом с генералом.

Грумайт не стал спешиваться, что позволило ему смотреть на подошедшего Алифрана сверху вниз. А тот заметно нервничал — как и Лансьер. Ничего удивительного в этом не было. Сейчас все зависело от того, на чью сторону встанет армия. И хотя формально главнокомандующим считался начальник штаба генерал Эртей, авторитетом в войсках, как поняла Полина, он не пользовался.

Ну все как обычно — никто не любит штабных.

— Приветствую вас, генерал! — Алифран едва заметно наклонил голову, видимо, репетируя будущую роль игремона. — К великому прискорбию, вынужден сообщить, что вы опоздали. Его Светлейшество игремон Джилиан убит людьми игера Сетто. Узнав о подготовке переворота, он тайно отправил доверенного человека к вам, но наши враги опередили и нанесли подлый удар.

У Полины свело зубы от его пафоса и фальши. Однако в лице Грумайта ничто не дрогнуло.

— Надеюсь, заговорщики схвачены? — спросил он холодно.

— Разумеется, генерал. Все они находятся под стражей и ждут суда, который состоится, когда Ближний круг назначит нового правителя. Во избежание возможных волнений войско должно оставаться в столице. Штаб позаботится о расквартировании. А вас я приглашаю во дворец — позавтракать и отдохнуть.

Полина с трудом проглотила тугой комок в горле. Мало ли что могло произойти за ночь. Жив ли Джилиан, не нашли ли его в доме Маргуля? Конечно, с ним был Тиккер, который перенес бы его в безопасное место, но ведь могли и застать врасплох.

— Благодарю, игер Алифран, — кивнул Грумайт. — Однако прежде я хотел бы увидеть покойного игремона. Нас связывали тесные отношения, и я должен с ним проститься.

— Разумеется, генерал. — Алифран с тревогой посмотрел на Лансьера. — Вас проводят.

— Вы двое! — Указав на Кайрена и Полину, Грумайт пояснил: — Это мои адъютант и денщик. Они пойдут со мной.

Денщик? Ну ладно, денщик так денщик.

Спешившись, они пошли за Алифраном и Лансьером, которые решили проводить их лично. Видимо, опасались каких-либо эксцессов. Однако на пороге парадного зала, где на возвышении лежало укрытое парчой тело, генерал сказал властно:

— Оставьте нас!

Спорить с ним никто не рискнул. Грумайт с сопровождением вошел в зал и закрыл дверь.

— Кайрен, останься у порога! — приказал он.

Полина, не получив никаких указаний, подошла вместе с ним к помосту. Грумайт откинул покрывало, и она прижала ладонь ко рту, едва сдержав крик.

Наверняка это был тот самый киллер. Лица у него не оказалось. И вряд ли это было делом ее рук. Пистолетная пуля, да еще с большого расстояния — ну точно нет. Уже мертвому выстрелили прямо в лицо из скорострела. Возможно, не один раз. Однако рост, сложение, волосы — все это хоть и с натяжкой, но соответствовало.

Подойдя к покойному, генерал хладнокровно засучил рукава его камзола и рубашки, осмотрел локоть и удовлетворенно кивнул.

— Ты не соврала, девушка. Это не он. У Джилиана на локте шрам. Он поранил руку, когда служил у меня. А вот теперь мне нужно увидеться с настоящим игремоном. Отведешь к нему?

— Да, конечно, — кивнула Полина.

— Тогда после завтрака мы пойдем якобы проверить, как расположилось войско и обеспечили ли солдат всем необходимым.

Они вышли из зала, и генерал обратился к Алифрану все с тем же непроницаемым лицом:

— Вы, кажется, говорили что-то насчет завтрака, игер Алифран?

— Разумеется, генерал, — вздохнул с облегчением тот. — Его уже накрыли в голубой гостиной.

— Мой адъютант будет завтракать со мной, а денщик…

— Денщика покормят на кухне, — вылез откуда-то распорядитель Эббер.

— Когда поешь, жди у ворот, — приказал Полине Грумайт.

Коридорный слуга повел ее на кухню.

— Эй, Ярмила, — крикнул он молоденькой помощнице повара. — Покорми солдатика. Эббер распорядился.

Полина села за стол в углу, девушка поставила перед ней тарелку с яичницей-болтуньей и вдруг ахнула, прикрыв рот рукой.

— Игер Поль, это вы? — выдохнула она изумленно.