Тайны затерянных звезд. Том 3

Глава 24

Солдат, отправленный проверить тела, замер и повернул голову на вопли, которые, судя по всему, для него раздались так же неожиданно, как и для меня. Я, воспользовавшись ситуацией, тоже приподнялся, чтобы рассмотреть, что происходит, хотя и так уже знал, что увижу.

Четвёрка гвардейцев Мартинеса стояла дугой, наведя стволы на Стива. Он стоял, замерев на месте с руками, поднятыми так, чтобы их было хорошо видно, даже пальцы растопырил для верности. Гвардейцы Мартинеса не торопились стрелять, но и приближаться тоже не спешили — видимо предполагали, что он способен на какую-то гадость. Им же невдомёк было, что Стив — это не я. Они увидели, что он ведёт себя не так как остальные жители — значит, он чужой.

Да уж, Стив просто максимально невовремя решил вылезти из здания… Для себя самого — невовремя.

А вот для меня — как раз наоборот, идеально вовремя.

— Не стреляйте! — заорал Стив во всё горло. — Я житель! Я здесь живу!

— Заткнись! — велел один из гвардейцев, делая шаг вперёд. — Те, кто тут живёт, так резво не бегают! Кого ты пытаешься обмануть, кретин⁈ Быстро лёг на пол!

Что ответил ему Стив и ответил ли вообще, я не стал слушать. Время слушать прошло, настало время действовать.

«Мой» гвардеец ещё только поворачивал голову обратно, возвращаясь к своей задаче, а я уже толкнулся спиной от кучи тел, подаваясь вперёд, и шокер ткнулся контактами разрядника в шею противника — в узкую полоску кожи между маской и нагрудником.

Треснул разряд, гвардеец замер истуканом, и медленно повалился на меня, всё в том же положении, как и стоял — вытянув одну руку, а другой держа бластер с прикладом под мышкой.

Я ещё больше подался вперёд, на одно колено, аккуратно укладывая его на землю без шума и пыли. А ещё — без вероятности, что рукоять бластера вывернется из сведённой судорогой руки.

Не вывернулась. Биометрический сканер в рукояти всё так же светился зелёным огоньком, подтверждая готовность к ведению огня. Вот и отлично. Я проверил переводчик режимов огня, перевёл его с одиночного на очереди и кое-как просунул палец в спусковую скобу, положив его поверх задеревеневшего пальца гвардейца.

— Стив, в сторону! — крикнул я, поднатужился, преодолевая сопротивление сведённых судорогой мышц солдата, и зажал спуск.

Прицелиться я мог только весьма условно, потому что бластер до сих пор был зажат в одеревеневших руках солдата, и первые заряды хлестнули по бетону метрах в двух от гвардейцев. Я повёл стволом в сторону, пересекая шеренгу едва-едва начавших разворачиваться солдат, и надеясь, что Стив внял моим указаниям и хотя бы присел.

Предупредить его — это максимум, который я мог себе позволить в этой ситуации. Я и так сильно рисковал, что кто-то из гвардейцев среагирует на оклик и полоснёт очередью на развороте не глядя… И, возможно, даже попадёт.

Двое даже действительно успели развернуться — те двое, что получили причитающиеся им заряды последними. Из-за этого заряды угодили им не в спинную плиту, которая слабее, а в грудную. И гвардейцы выжили. Их лишь сбило с ног взрывами и отбросило на добрый метр назад.

А следом уже я отбросил опустевший бластер, резко, как мог, вскочил на ноги и в два быстрых прыжка перекрыл разделяющие нас десять метров. Шокер, который я, конечно же, не забыл, коротко ткнулся всё в то же уязвимое место, и первый противник застыл лежащей статуей.

А вот когда я развернулся ко второму, то оказалось, что он уже встал. Повреждённый взрывом бластер остался лежать на земле, слабо дымя, но гвардеец, не сводя с меня взгляда, полез рукой под свои тряпки за каким-то ещё оружием.

Не дожидаясь, когда он его извлечёт, я прыгнул вперёд, вытягивая перед собой шокер.

Гвардеец не стал отшагивать назад, как рефлекторно поступил бы на его месте любой другой. Он явно не был «любым другим» и две красные полосы на его маске, нанесённые по диагонали, буквально кричали об этом.

По ходу, я нарвался на командира отряда…

Гвардеец сломал комфортную для моего удара дистанцию, шагнув вперёд, я запоздало дёрнул шокер в сторону, пытаясь достать врага, но гвардеец закрылся от удара предплечьем. Вхолостую затрещала электрическая дуга, бессильно сжигая воздух, а гвардеец наконец извлёк из-под накидки то, за чем лез.

«Аспид». Небольшой плоский иглострел, почти полностью состоящий из ударопрочного пластика. Он почти что весь состоял из огромного круглого магазина на сто пятьдесят выстрелов, и рукояти. А блок электромагнитов в стволе разгонял стальные иглы диаметром в три миллиметра до трёх скоростей звука. Этого достаточно, чтобы пробивать даже среднюю броню, а незащищённую плоть иглы и вовсе проходят навылет, оставляя после себя крошечные дырочки.

Я дёрнул шокером «вокруг» руки гвардейца, словно пытался сделать его гибким и обмотать руку, как верёвкой, а потом уже отработанным на Кори движением ткнул контактами разрядника в подмышку — туда, где точно не будет брони. Гвардеец резко сбил шокер назад, себе за спину, ткнув прямо стволом «Аспида».

Я провалился, ухватился за противника повреждённой рукой (в плече опять заныло), и кое-как удержался на ногах. Буквально кожей чувствуя, как ствол «Аспида» приближается к моей голове, я ударил гвардейца под колено — торцом рукояти шокера, словно гвоздь пытался ею забить!

Колено подломилось, я дополнительно толкнул плечом, и, взмахнув руками, гвардеец повалился на спину, утягивая меня за собой! Я толкнулся ногами, превращая падение в половину переднего сальто, чтобы уберечь голову, и мы оба грохнулись спинами на бетон, ногами в разные стороны!

Мгновение передышки, чтобы успокоить сбитое падением дыхание, и, перевернув пальцами шокер в обратный хват, я воткнул его прямо в лицо противника!

И не достал.

В последний момент он вскинул скрещённые руки, блокируя удар. Шокер глухо встретился с «Аспидом», и мы замерли в клинче. Каждый давил в свою сторону, я — вниз, он — наверх. Я поднял травмированную левую руку и ударил сверху по рукояти шокера, пытаясь пробить защиту гвардейца — отдалось такой болью в плече, что из глаз чуть искры не посыпались!

Противник, кажется, это понял, и усилил давление, постепенно, потихоньку отводя шокер от своего лица и одновременно давая себе возможность довернуть кисть так, чтобы «Аспид» уставился стволом мне в голову.

Вот же с… ситуация!

— Держи! — внезапно раздалось откуда-то со стороны и по гладкому бетону, который тут устилал всё вокруг в пределах видимости, ко мне скользнул один из бластеров гвардейцев.

Ох, Стив, добрый ты парень… Жаль только не понимаешь, что мне этот лом сейчас бесполезен…

Хотя… Он же бесполезен именно как бластер! А вот как лом…

Я дотянулся ногой до бластера, зацепил ремень носком ботинка, подтянул к себе поближе, перехватил за ствол левой рукой, приподнял…

Гвардеец резко стрельнул глазами в сторону, пытаясь понять, что я такое делаю, но было уже поздно. Приклад уже летел ему в скулу со всей той силой, что могла обеспечить моя травмированная рука.

Сил было, мягко сказать, не ахти, но противнику хватило. Голова от удара мотнулась, блок резко ослаб, и шокер провалился вниз, практически достав контактами до лица гвардейца! Я ударил прикладом ещё раз, и ещё.

С каждым разом взгляд противника, который ничего не мог и не успевал противопоставить, становился всё менее и менее осмысленным, блок слабел всё больше, и, наконец полностью исчез.

Я с облегчением воткнул разрядник прямо в центр лба гвардейца и нажал на кнопку, отключая и его тоже. Теперь он долго не встанет, как-никак совсем рядом с мозгом треснуло, да и ладно. Даже если сдохнет — и ладно. Уж кого-кого, а этих уродов жалеть точно не следует. Знал бы, что Мартинес не ограничится только лишь жителями Проксона, а ещё и своих цепных псов натравит — прихватил бы с корабля ещё и нормальное оружие, кроме нелетального.

Впрочем, теперь оно у меня есть. Я насилу разжал сведённые судорогой пальцы гвардейца и забрал «Аспид». Покрутил его в руках, вытаскивая из памяти его характеристики и расположение органов управления. Сам никогда не пользовался таким, только в тире один раз стрелял, потому что каждый в отряде обязан был иметь представление о любом оружии, которое может встретиться во время выполнения задания. Единственное, что я помнил об ощущениях стрельбы из него — это почти полное отсутствие отдачи и приличная скорострельность, как раз то, что нужно для почти-однорукого меня.

У него есть ещё старшая сестра — «Мантикора», с более длинным стволом, вмещающим большее количество разгонных магнитов, и она уже спокойно пробивала даже тяжёлую броню, хоть и не с первого попадания, но при этом были и значительно тяжелее, и, конечно же, требовала обеих рук. А это для меня сейчас непозволительная роскошь. Так что мне несказанно повезло, что командир отряда гвардейцев решил, кроме основного оружия, завести себе ещё и личное, да ещё такое подходящее к моей ситуации.

Хотя, если подумать, возможно, везение тут и ни при чём… Возможно, командиру отряда «Аспид» был нужен не как дополнительное оружие на случай вроде того, что произошёл сейчас… А на случай, если, например, кто-то из его отряда выйдет из-под контроля и откажется выполнять приказы. Они же как раз все одеты в среднюю броню, которая выдержит попадание из бластера, но не выдержит — из «Аспида», тем более вблизи. Да и к тому же это очень похоже на Мартинеса — не доверять даже тем, кто думает, что ему доверяют…

Знал бы, обыскал первую группу гвардейцев, что осталась лежать на посадочной площадке, повнимательнее! И сейчас у меня было бы два «Аспида», хотя нахрена мне их два…

На поясе нашёлся ещё один дисковый магазин для иглострела, итого триста выстрелов. Хватит, чтобы устроить небольшую локальную войну, что я, собственно, и собирался сделать. Скрытное продвижение накрылось — это уже очевидно, и теперь единственное моё преимущество — скорость и непредсказуемость.

Мартинес знает, что противник высадился в город, но не знает, где именно. Вторая группа гвардейцев передала только своё местоположение, но ничего кроме. Даже то, что обнаружили меня — не передала. А значит, Мартинес до сих пор думает, что я где-то тут.

Что ж… Самое время удивить его.

Я перевёл взгляд на Стива, который мялся неподалёку, явно не понимая, что ему делать дальше. Он был жив и даже вроде бы невредим, что не могло не радовать.

— Эй! — я улыбнулся и помахал ему «Аспидом». — Как сам⁈

— Цел, — неуверенно ответил он.

— Молодец, что послушал моего совета, — кивнул я, поднимаясь на ноги.

— Какого совета? — Стив удивлённо вскинул брови.

— Ну, когда я сказал: «в сторону».

— Я… Не слышал, — Стив понурился. — Я просто испугался, когда раздались выстрелы, присел и зажмурился… И вот.

— Что ж, — я усмехнулся, подошёл и осторожно положил больную руку ему на плечо. — Значит, ты очень удачно присел и зажмурился. Всё равно молодец. И спасибо тебе. Если бы не ты…

Продолжать я не стал. Пусть сам думает, что там «если бы не он…» Мне об этом думать ни к чему — «если» не случилось, а значит и думать об этом нет смысла.

— Почему они хотели меня убить? — жалобно спросил Стив, глядя на гвардейцев.

— Потому что увидели, что ты ведёшь себя не так, как все, — ответил я, подходя к ближайшему гвардейцу.

— И поняли, что я уже неподвластен газу? — полным ужаса голосом спросил Стив.

Я пожал плечами, не отвечая ничего конкретного, поднял «Аспид», навёл его на голову обездвиженного противника и коротко выжал спуск. «Пш-пш-пш» сказал иглострел, гвардеец даже не дёрнулся, и внешне в нём будто ничего не изменилось — настолько малы были входные отверстия. Но теперь он точно не придёт в себя через полчаса и не сообщит куда надо о том, что я жив, относительно здоров и продолжаю выполнение своего плана.

— Что ты сделал⁈ — полным ужаса голосом спросил за спиной Стив. — Ты… Убил его⁈

— Если ты не заметил, пять минут назад он пытался убить нас обоих, — ответил я. — Если тебя это устраивает, то меня — увы, нет.

— Но он же пытался меня убить… Ты сам сказал, что он пытался меня убить из-за того, что я вёл себя не так как все! Из-за того, что они поняли, что на меня перестал действовать газ подчинения!

— Это что-то меняет? — я пожал плечами, подошёл ко второму гвардейцу и законтролил и его тоже.

— Всё! — Стив всплеснул руками. — Если бы я был как все, они бы не пытались меня убить! Зачем ты это сделал⁈ Зачем ты дал мне антидот⁈ Это ты виноват, это всё на твоей совести!

Он в отчаянии топнул ногой!

— Переживу, — я добил третьего гвардейца, и поднял взгляд на Стива. — Знаешь, Стив, людей можно поделить на два лагеря по очень многим категориям. Мужчины и женщины. Администраты и серые. Наркоманы и трезвенники.

Я подошёл к четвёртому и без колебаний пристрелил и его тоже, хотя он и так, скорее всего, был мёртв, ибо не жилец тот, чья спинная плита не выдержала попаданий двух бластерных зарядов.

— И, помимо прочего, люди делятся ещё по одному признаку. Одни обвиняют во всех бедах кого угодно, кроме себя. Другие не обвиняют никого, а ищут выход из ситуации по факту.

Я подошёл к последнему раненому гвардейцу, ещё шевелящемуся, и снова поднял глаза на Стива:

— А ещё люди делятся на два лагеря по самому важному в нашей с тобой ситуации признаку. Одним проще быть как все остальные, не идти против системы, не ставить себя под удар, не оказываться в зоне риска, а просто тихо-мирно жить своей тихой-мирной жизнью. А другие — наоборот.

— И… к чему ты это? — сдавленным голосом спросил Стив. — К какому лагерю отношусь я?

— А это тебе уже самому решать, — я покачал головой, перевёл взгляд на гвардейца и выжал спуск.

«Пш-пш-пш» довольно заявил «Аспид», обрывая страдания раненого.

— Одно могу тебе сказать точно, — я снова поднял взгляд на Стива. — То, что ты подкинул мне оружие, когда оно мне требовалось — уже говорит о многом.

— Я не понимаю… — жалобно протянул Стив, заламывая руки.

— Поймёшь, — я кивнул и улыбнулся. — Или нет. Это тоже разделение на два лагеря.

Покончив с гвардейцами, я подошёл к гравикару, на котором они приехали. Это оказался пикап, как я и думал, очень похожий внешне на тот, на котором мы катались на Роке-младшей, только поновее лет на двадцать. Его никто даже не глушил по приезду — явно планировали быстро разобраться с этим местом и сразу ехать проверять другое. Поэтому машина так и стояла на посадочных полозьях с ключами в замке зажигания, а на дисплее центральной консоли виднелась толстая синяя змея пройденного маршрута с маленькой серой головой — той части, которую ещё только предполагалось проехать.

Вот и отлично. Теперь у меня не только транспорт есть, но и точное местоположение того места, из которого эти ребята выехали. А что это может быть ещё, если не дворец Мартинеса? Лично мне в голову других вариантов не приходит.

Я залез в гравикар, быстренько отрегулировал под себя кресло (водитель явно был повыше меня на полголовы и ноги имел соответствующей длины), поиграл педалью газа без подключения привода, слушая как отзывается двигатель, и наконец позволил себе поднять машину над землёй.

Давно не водил гравикаров, ух…

Я развернул машину на месте, дал лёгкий тангаж, и выжал газ, заставляя машину резко ускориться по направлению к дворцу Мартинеса. Но вперёд я не смотрел.

Я смотрел в зеркало заднего вида. Я смотрел на то, как Стив провожает меня взглядом, а потом приседает возле тела одного из гвардейцев, и несмело, медленно, словно борясь с самим собой, стаскивает с него дыхательную маску и прикладывает её к своему лицу…