Тайны затерянных звезд. Том 3

Глава 13

Когда мы вернулись в колонию, Пиявка развернула кипучую деятельность по возвращению колонистов в строй. Она и так поддерживала в них жизнь как могла, прыгала от одного к другому и постоянно хватала из своей «подвязки» на бедре, где обычно были закреплены скальпели и ножницы то один препарат, то другой. В этот раз острые железки за ненужностью она сбросила в лазарете, заменив их на различные стимуляторы и кровезаменители, и сейчас со скоростью пулемёта тратила то и другое, не глядя отбрасывая опустевшие ёмкости в сторону.

Но ни того ни другого ей не хватало и хватить не могло даже в теории. Грибы-телепаты прилично пососали крови у людей, до такой степени, что иные этого не пережили, а другие — находились в состоянии глубокого гемморагического шока, как выразилась сама Пиявка. Но при этом кровезаменители и стимуляторы она в первую очередь вводила тем, чьё состояние было самым стабильным из всех. Кривилась, отводила взгляд от более слабых, находящихся буквально на грани жизни и смерти, шмыгала носом — но продолжала колоть. И, с точки зрения медицины она правильно делала, как бы это цинично ни звучало. В условиях ограниченных ресурсов приоритет отдаётся тем, чьи шансы на выживание максимальны. Так врач получит здоровым хоть кого-то, а в противном случае всё, что он сможет — это перевести безнадёжных пациентов в тяжёлые. А лёгкие к этому моменту станут тяжёлыми сами по себе. Вот и получается, что вместо того, чтобы спасти хоть кого-то, врач с высокой долей вероятности убьёт вообще всех.

Как только «Затерянные звёзды» приземлились в колонии, прямо перед зданием местной администрации, мы высыпали из корабля. Магнус шёл первым, держа на руках кометика и используя его как детектор телепатических сигналов. Зверь не проявлял никакой активности, только с любопытством оглядывался по сторонам, обвив хвостом одну из рук здоровяка.

Мне показалось, что оба были по-своему счастливы. Кометик, потому что был рядом со своим человеком. И не просто рядом, а на руках! А Магнус… Магнус — потому что кометик был рядом с ним. Причём, Магнус держал зверька настолько крепко, что даже появись сейчас телепатическое воздействие, у кометика не было бы никаких шансов убежать навстречу ему.

Но похоже, отношения Магнуса и кометика интересовали только меня. Потому что больше никто не проявлял к ним никакого интереса — воспринимали происходящее, как должное.

С другой стороны, ситуация действительно была не простой.

— Неужели он убил эту тварь? — задумчиво спросил капитан, имея в виду, конечно же, грибы, которые Жи старательно затоптал. И конечно же самого Жи, который уже забился в свою нору в двигательном блоке, чтобы не попасться на глаза никому из людей.

— Вряд ли, — я покачал головой. — Это же гриб. Его не так просто убить.

— Ну да, верное замечание, — капитан вздохнул. — У него под землёй могут быть километры и километры этого мицелия… Было бы здорово, если бы было какое-то средство, чтобы капнул такой на краешек, и оно распространилось по всей грибнице само собой. Как по огнепроводному шнуру, знаешь?

— Знаю, — я улыбнулся. — Но увы, всё что мы пока можем — это топтать сами грибы, как это сделал Жи. Даже этого хватило, чтобы нанести какой-то урон, и сейчас грибу явно не до нас. Зализывает раны, наверное.

— Да к тому же нет никакой гарантии, что такой гриб тут один, — дополнил меня капитан, буквально сняв с языка фразу. — В любом случае, я думаю, что можно практически на официальном уровне утверждать, что проект «Флора-9» провалился тоже… Ну, только если «Хабитат» не придумают какие-нибудь высокотехнологичные шапочки из фольги. Да и то не спасёт, потому что сомневаюсь, что гости модного дорогого курорта согласятся их носить.

— Ну либо вложат баснословные суммы, чтобы уничтожить грибницу. Может, с их возможностями у них что-то и получится. Главное, что теперь проблема известна. А раз известна, то есть шанс найти решение, — добавил я.

— Ну вы где там⁈ — пропыхтела Пиявка в комлинк. — Проверили, нет⁈

— Проверили, — ответил капитан. — Всё в порядке, воздействия или нет, или оно минимально.

— Тогда всех перетаскиваем в местный лазарет! Всех, кроме…

Она не договорила, и отключилась. В общем-то, и так было понятно, что именно она не стала произносить вслух.

«Кроме тех, кому уже не помочь».

Привлекать Жи к переносу колонистов мы не стали — всё же слишком велик был шанс того, что кто-то из них после получения первой помощи от Пиявки придёт в себя и увидит робота. Нам-то, конечно, от этого ни холодно, ни жарко, но вот как отреагирует на такое сам Жи — я прекрасно себе представляю. Он просто оторвёт неудачливому человеку голову, без оглядки на пол, возраст и физическое состояние. Причём это даже не будет его желанием, ведь у роботов нет и быть не может никаких желаний. Это будет просто неукоснительное соблюдение первой директивы, наложенное на отсутствие запрета причинения вреда человеку.

Кстати, интересно, а как так получилось, что экипаж корабля не вписывается в первую директиву робота? С чего вдруг такое исключение? Или эта директива появилась у него уже после того, как он познакомился с экипажем? Но как такое могло произойти?

Короче говоря, надо бы сделать так, чтобы следующим, чью историю я узнаю, был Жи. Или даже не обязательно следующим, главное — как можно скорее.

Лазарет колонии оказался не таким большим, как хотелось бы — всего-то на десять коек, но это всяко было лучше, чем вповалку лежать на железном жёстком полу корабля. Тем более, что далеко не все колонисты нуждались в помощи. Некоторые уже не нуждались, к сожалению…

За раздумьями о необычности Жи как представителя разумных роботов я даже не заметил, как соотношение заполненности корабля и лазарета сместилось в сторону последнего, и Пиявка нервно переместилась туда, таща с собой целый чемодан всяких своих лекарских зелий. В лазарете она по-свойски вскрыла все шкафы и ящики (на наше счастье, они тут были такими же картонными, как и вся остальная мебель, а не то пришлось бы… Не знаю, резаком распиливать?.. И принялась доставать оттуда всё нужное для её деятельности.

Надо отдать должное, Пиявка прекрасно ориентировалась в чужом лазарете, что лишний раз говорило о её высоком профессионализме — значительно выше среднего! Повезло же нам на «Затерянных звёздах» с медиком. Если бы ещё не её закидоны…

Когда живые закончились, мы перешли к мёртвым. Их было одиннадцать, и только один из них, если я ничего не путаю, скончался уже после того, как мы отвоевали людей у гриба-телепата. Остальных Жи уже принёс на борт корабля такими, и это было не удивительно.

Первыми всегда умирают самые слабые, а среди одиннадцати погибших было шестеро детей, от пяти до двенадцати лет, четыре тоненьких женщины, и всего один мужчина — тот самый, что совсем чуть-чуть не дожил до того, как Пиявка начала помогать уже тяжёлым.

Мы перенесли тела за здание лазарета и пока что уложили на землю — что с ними будет дальше, пусть решают официальные лица.

— Пиявка, как дела? — спросил капитан по комлинку.

— Если не будете мешать, будут вообще идеально! — нервно ответила Пиявка. — Ждите! Если надо будет, я позову!

Ждать пришлось недолго. Через пятнадцать минут из лазарета вышли первые колонисты. Пошатываясь и зябко ёжась, словно на улице было не комфортных двадцать градусов по Цельсию, а около нуля, пара из мужчины и женщины выбралась на улицу, прикрывая глаза ладонью от солнца. Бледные, как смерть, но живые! Что несомненно радовало!

Все, кто был на улице (включая Кайто и Кори, которые тоже выбрались с корабля) тут же окружили их.

— Как себя чувствуете? — первым спросил я, не позволяя остальным похоронить бедолаг под горой вопросов.

— Очень плохо, — признался мужчина. — Как будто после сотрясения мозга… Был у меня такой опыт, знаете ли…

— Ну, в какой-то степени у вас и было сотрясение мозга, — хмыкнула Кори.

— Как вас зовут помните? — снова спросил я, жестом оборвав Кори и помогая спасённым сесть на скамейку, потому что стоять им явно было очень тяжело.

— Я Иван Топов, — представился мужчина. — Это моя жена Надежда.

— Скажите, кто тут главный? Кто руководит колонией?

Мужчина с женщиной медленно, будто заторможено переглянулись, посмотрели на нас, в сторону лазарета, снова переглянулись.

Мы всё это время терпеливо ждали ответа.

— М-мы, наверное… — неуверенно ответил мужчина. — Потому что я нигде не видел Найджела, нашего руководителя… Мы — его заместители.

Если они не увидели своего руководителя в лазарете среди живых, то вывод напрашивался сам. Среди умерших мужчина был только один.

— Мужчина лет сорока, подтянутый, с короткими волосами с проседью? — уточнил я. — На носу шрам?

— Д-да… — всё так же неуверенно посмотрел на меня Иван. — Вы его видели?

— К сожалению, он мёртв, — я покачал головой. — Его тело лежит прямо за зданием лазарета. Вместе с теми, кого спасти не удалось. Так что, если вы — его заместители, то действительно можно сказать, что вы теперь главные.

— Ясно… — Иван погрустнел, но тоже как-то заторможено. — В таком случае, мы хотели бы поблагодарить вас… Не знаю, за что, но очевидно, что без вас дело было бы плохо.

— Вы что вообще помните? — снова спросил я, взглядом дав понять экипажу, что буду вести разговор сам. — Самое последнее ваше воспоминание?

— Последнее воспоминание это как мы ждали прибытия партии… Кажется… — Иван задумался так глубоко, что аж лоб сморщил. — Кого?

— Кометиков? — наполовину спросил, наполовину констатировал я.

— Точно! — лицо Ивана резко прояснилось. — Мы хотели отправить корабль за кометиками! Их должны были привезти на космическую станцию неподалёку!

Кажется, он даже чувствовать себя стал пусть немного, но всё-таки получше. Видимо, всплеск гормонов от упоминания кометиков слегка прочистил сознание. Хотя полностью они восстановятся думаю ещё не скоро. Но то, что они могут ответить на наши вопросы, это уже хорошо. Плюс то, что сознание у них заторможено, расскажут всё что знают, без утайки. А потому я продолжил задавать вопросы:

— А зачем они вам понадобились?

— Мы стали замечать странные вещи, — пояснила Надежда, которая явно чувствовала себя получше мужа. — Сначала, когда мы только тут расположились, всё было отлично. Хороший климат, приветливая природа, плодородная почва… Но потом начались странности, где-то через месяц после того, как мы плотно здесь обосновались. Люди стали нервными, агрессивными, часто стали возникать конфликтные ситуации… Причём мы заметили, что если эти конфликты пресекать, то совсем недавно желавшие разорвать друг друга на куски люди тут же теряют это желание. И удивляются, откуда оно вообще взялось.

— И это было вовсе не разовое явление, — поддержал её Иван. — Это буквально стало бичом колонии, потому что с каждым днём люди становились всё злее и раздражённое, и постоянно срывали друг на друге свою злость. Начало доходить даже до драк… Но так как нас перед заброской сюда познакомили с историей предыдущих попыток реализации плана «Флора», мы знали всё, что происходило с ними. И заподозрили какое-то стороннее воздействие. Проверили всё, что только возможно проверить, включая организмы всех колонистов…

— И ничего не нашли, — кивнул я.

— Ничего, — Иван мотнул головой, тут же скривился и ухватился обеими руками за виски, будто боялся, что без этого голова развалится надвое. — Проклятье… Моя голова…

— Вот тогда мы вспомнили о кометиках, — продолжила за него Надежда, взяв мужа под руку. — Про существ, которые вроде бы как своим существованием и поведением доказывают существование неких ментально-телепатических способностей. Решили, что раз есть один вид таких зверей, то почему бы не быть ещё одному? И сразу же ещё один вопрос — если есть два вида зверей, способных к ментальным воздействиям, то, может быть, один из них сможет указать на другой?

— И вы запросили кометиков?

— Да, мы обратились к «Хабитат», — подтвердила Надежда. — Выложили им свои теории, и они согласились с нашими доводами и пообещали доставить кометиков на промежуточную станцию, откуда их должен был забрать наш аварийный корабль… Всё, разумеется, в тайне… Но мы их так и не дождались… Уж не знаю почему.

— Зато мы знаем, — вздохнул я, и кратко, насколько получилось, пересказал всю историю.

— Гриб-телепат… — всё так же прижимая пальцы к вискам, покачал головой Иван. — Даже представить такое сложно… Интересно, почему мы не почувствовали его воздействие сразу же, как только высадились?

— Возможно, потому что тогда воздействия и не было, — ответил Кайто раньше всех. — Судя по тому, что мы видели, гриб использует свои плодовые тела как… Не знаю, излучающие антенны? Наверное, да, потому что, когда мы их уничтожили, ментальное воздействие прилично потеряло в силе. А плодовые тела у грибов они же сезонные. Вы просто прилетели не в то время — буквально за месяц до того, как из земли должны были полезть фиолетовые грибы. И вам не повезло. По той же причине об этих грибах, возможно, вообще никто не знал, даже работники «Хабитат». Ведь для того, чтобы найти в земле тонкую нить грибницы, надо знать, где именно её искать. А даже если и найдёшь — надо как-то понять, что это грибница не простого гриба, а гриба-телепата!

— Зачем вообще грибу телепатические способности? — удивился Иван. — Чем больше мы узнаем о космосе, тем более чудесными становятся открытия…

— Это точно! — вздохнул я. — И не всегда эти чудеса хорошие.

— Ребят, я пойду, — быстро сказал Магнус, который всё это время нервно оглядывался на закрытый шлюз корабля. — Мне… Я пойду…

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал к кораблю. А вернее — к своему кометику, которого заперли внутри, чтобы не показывать колонистам. Они, конечно, не то чтобы прямо в своём уме, но всё равно незачем им это знать. Во всяком случае, раньше времени.

Дверь лазарета за спинами Ивана и Надежда открылась снова, и из неё вышел подросток лет семнадцати, такой же бледный, как и они сами.

— Виктор! — Надежда тут же кинулась к нему, насколько позволяло её состояние, и обняла за плечи. — Как ты?

— Хреново, тётя Надя, — ответил подросток. — Но та женщина с красными глазами велела выметаться и не путаться под ногами. Сказала, что жить буду… А вы не видели мою маму случайно?

Я уже не стал уточнять, кто его мама. Судя по всему — одна из тех, кто лежит за лазаретом…

Сегодня многие узнают, что их жизнь неожиданно резко перевернулась с ног на голову. Сегодня многие будут пытаться понять, как жить дальше. Понять, стоит ли вообще дальше жить…

А «Хабитат» в своих отчётах напишет про всю эту ситуацию что-то безликое и неконкретное, вроде «Тестовая колония не оправдала возложенных на неё надежд».

— Мы отойдём… — подошла к нам Надежда. — Надо сообщить руководству корпорации о случившемся. Они сразу же пришлют сюда помощь.

Я посмотрел на капитана, передавая управление разговором ему.

— Да, давайте, — кивнул он. — Чем быстрее это произойдёт, тем лучше. Я пойду с вами на случай, если вдруг вам снова станет дурно.

И они ушли, забрав с собой Виктора, который пока что ничего не знал про свою мать.

— Что думаешь? — Кори вопросительно посмотрела на меня.

— А что тут думать? — я пожал плечами. — Думаю, что мы тут надолго. Мы же не можем бросить их в таком состоянии, да и заказ, считай, пока еще никому не сдали… Поэтому думаю, что было бы неплохо пробежаться по ближайшим домам и собрать пледов. И чаю заварить для тех, кто выходит из лазарета… Если Пиявка, конечно, разрешит им его пить.