Тайное царство секты Бай Хе

Эпилог

Когда я пришла в себя, то долго рассматривала знакомый потолок. Осознание того, что я все-таки выжила, приходило постепенно, с тягучей пульсирующей болью в каждой частичке тела. Еще дольше приходило осознание того, что раз я смотрю на резной потолок в своей спальни, то тайное царство закрылось. Я усмехнулась и тут же застонала. Мне на мгновенье показалось, что ребра сломали заново. Хотя признаюсь не была уверена, что они сломаны.

На звук прибежала взъерошенная Чуань -Чуань с красными как у кролика глазами.

— Госпожа!

Я слабо махнула рукой и с трудом выдавила из себя:

— Воды.

Воды мне налили, попутно вываливая все последние новости: тайное царство действительно закрылось. Причем закрылось как-то странно, судя по всему, оно то ли снова запечатано, то ли разрушено. Оба варианта меня устраивали. Госпожа Юлань со своими спутниками убили ужасающего пятнадцатого принца-консорта демонического культа, который маскировался под обычного практика праведного пути и даже, о, ужас, прибился к госпоже Юлань. Но, разумеется, она, раскусив его уловки, дала бой и даже нанесла решающий удар. Хотя и не сумела сдержать слезы, так как относилась к этому недостойному, как к близкому другу. Я охала и ахала, больше от боли, чем от восхищения, но не перебивала этот поток сознания.

В какой-то момент до Ся Чуань, наконец-то дошло: неплохо бы пригласить врача и сообщить дедушке, что я очнулась. И меня, наконец, оставили в тишине и покое, дав возможность немного подумать. То, что последний решающий удар нанесла Юлань, меня удивило не сильно. Я уже не раз замечала, что ей просто запредельно везет. Если бы жизнь была книгой, то сестра, несомненно, была бы героиней. А раз так, то, возможно, ей действительно под силу было бы разобраться и с Кан Ло и с Ма Шей. Пока я была погружена в свои мысли, в комнату вошел молодой человек с ясными глазами, выглядящей от силы на шестнадцать и я вполне бы могла обмануться, если бы не знала, что ему сильно за пятьдесят. Патриарх долины медицины и по совместительству мой постоянный лечащий врач, мастер Ма Шэн. Признаюсь, при этой мысли меня немного передернуло. Уж больно свежи были эмоции от общения с обладающей похожим именем женщиной.

—Тц-Тц-Тц..., надо же, еще жива. Я уж думал — отмучился, — весьма огорчился безумный старик.

—Не дождешься, — огрызнулась я и поморщилась, протягивая руку, чтобы он мог определить мой пульс. Этот момент я не любила чуть меньше, чем семейные завтраки, руки гениального врача, по ощущениям напоминали мне змей, холодных и крайне неприятных на ощупь. По венам и меридианам медленно потекла теплая ци. Старик прислушивался к чему-то и с каждым ударом сердца делался все задумчивее и задумчивее.

—Ну? —не выдержала я.

—Тц, нукалка, совсем манеры растеряла, пока по болотам бегала.— Возмутился старик в теле мальчишки, дернув себя за волосы.

—Я не бегала по болотам, — огрызнулась и закашлялась. Накатывающая слабость заставила откинуться на кровать. Мастер Ма Шэн, вздохнул, достал маленький флакончик с чем-то красными и накапал это в чашку.

—Пей давай.

Выпила. На вкус гадость страшная. Впрочем, я не знала лекарств, которые были бы приятными на вкус.

— Что же, могло быть и хуже. Как ни странно, ни новых повреждений в меридианах, ни трещин в корнях. Чем тебя приложили? А то твоя сестрица на этот вопрос только плачет и ничего вразумительного сказать не может.

— Ма Шэн, тебе не кажется, что допрашивать мою внучку, которая только очнулась после долгой комы — это неразумно!

Дедушка. Непонятно чему умилилась я.

— Я в порядке, дедушка, — попыталась изобразить из себя здорового и полного энергии практика. Насмешливые взгляды двоих стариков подсказали, что получолось у меня так себя.

— Мастер Ма Шэн, меня некротической ци ударили, — быстро ответила, я пока эти двое не сцепились языками. — Дедушка, надеюсь, Юлань наказали?

Судя по его смущённому выражению нет. Так и думала. Победа над принцем-консортом, пусть и сильно ослабленным, много чего стоит. И, разумеется, такую мелочь, как нарушение устава, сестре простили.

— Лилу, надо отдыхать, — Мастер Ма Шэн, схватил деда за рукав и буквально вытащил от меня. Все же забавно это смотрелось, как щуплый на вид подросток легко утаскивает практика могучего как сосна. А меня потянуло в сон. Чтобы там мне ни накапал патриарх долины медицины, снотворное из этого было великолепным.

В постели я провалялась почти два месяца. Периодически ко мне забегала Сой Фанг, которая рассказала, чем же в действительности все закончилось после того, как я была ранена. Как я и предполагала, Хотя Юлань нанесла последний удар, но и без него у Кан Ло было мало шансов выжить. Во-первых, по нему прилетел мощнейший откат в виде девяти небесных громов, а во-вторых, после моего ранения лис, до этого занятый госпожой Ма Шей, почему-то резко переключился на принца-консорта. Буквальна пара ударов мощной лапой демонического лиса, лишили Кан Ло каких-либо сил сопротивляться. Подозреваю, в таком состоянии и я бы его добила. Но эта честь выпала Юлань, а лис вернулся к недовольной поворотом дел основательнице демонического пути. Что происходило между этими двумя, Сой Фанг внятно описать не смогла, важен итог. Дерево, в котором была заточена Ма Ша, было уничтожено, вместе с духом и Хунь ци, кажется основательница демонического пути называла это иначе — крестражем. После того как дерево погибло, тайное царство тоже начало рассыпаться на части и, сумеет ли оно восстановится, а также сколько лет на это понадобиться неизвестно.

Отметила она и сокровище, которое продемонстрировала в этой битве Юлань, судя по всему, она нашла его где-то в царстве. Что и как использовала сестра, Сой Фанг не рассмотрела, но Юлань окутал сияющий свет, превратившийся в наручи и легкий нагрудник. Собственно даже после того, как сестра пропустила пару ударов Кан Ло стало понятно, что некротическая ци никак не влияет на Юлань и не наносит ей никакого урона. Более того, если верить Фу Тао, непонятно с чего решившего, что на сестре давно утерянный Гуанхуэй шаонюй дэ кайцзя, запас ее ци, при ношении доспеха сияющей девы вырастал в два, а то и в три раза. Я завидовала. Сой Фанг тоже.

Фу Тао, кстати, окончательно покинул свиту Юлань и вернулся в секту Фу. Судя по отголоскам бушевавших там страстей свое положение наследника он не собирался отдавать без боя. Все-таки странный он, падший гений. Сой Фанг, когда взахлеб рассказывала о сражении рядом с ним, обмолвилась, что он вполне мог претендовать на титул Цзянь шэнь. Богом меча за красивые глазки не называют, в истории праведного пути такой был один, и если уж Сой Фанг в таком восторге, значит, стоит присмотреться к молодому мастеру, вдруг он и правда реинкарнация великого, впрочем, одна мысль о таком абсурдна и смешна.

Приходил дед, причем не один, а с отцом, главами пиков и патриархами. Разумеется, в спальню все это собрание просто бы не поместилось, проще было мне выйти в сад и уже там отвечать на бесконечные вопросы. Когда отвечать устала, потребовала от Чуань-Чуань, принести мне сумку, там были кристаллы с записями. Пока копалась, нашла странный сверток, который решила посмотреть потом. Кристаллы отдала. Всех выгнала. Долго сидела на скамейки понимая, что в кровать не вернусь. Мне просто надоело лежать. Вспомнив момент из разговора с Ма Шей, заставила бедную Ся Чуань буквально перевернуть двор в поисках чего-то оставленного матерью Нашли. Старая потрепанная книга сказок и легенд действительно без обложки. В детстве, когда я еще не полностью отказалась от попытки завоевать благосклонность родителей она была моей настольной книгой. Еще бы — один из редких подарков матери. На день рождения. Юлань если не ошибаюсь тогда подарили золотую сферу, инкрустированную драгоценными камнями, которая эти самые сказки и легенды рассказывала приятным мелодичным голосом. На всякий случай свиток сожгла. Горел он неохотно, но все-таки горел. Именно после того, как крестраж долгое время находившийся рядом со мной обратился в пепел я почувствовала себя лучше. Настолько лучше, что отправилась в Иньин Гу. Мне было интересно, есть ли там записи об основательнице демонического культа. Старик встретил меня неласково, что, впрочем, не удивительно. Взятые книги я еще не вернула и более того, я их еще не переписала. Но, препятствовать мне не стал. Вынести я бы ничего не смогла, это да. А вот поискать в самой библиотеке, было можно.

Здесь все дышало покоем и умиротворением. И это чувство казалось мне настолько зыбким, словно утренний туман, что я долго стояла, не решаясь войти в круг света, чтобы оставить запрос. Вот только при попытке сформулировать этот самый запрос я столкнулась с проблемой: я не знала, какими иероглифами пишется “крестраж”. Долго крутила в руках кисть, а потом не выдержала:

— Да как же пишется этот распроклятый крестраж?!

— А тебе зачем?— Услышав за спиной хриплый голос, я вздрогнула и обернулась. Хранитель. Он же не говорит. Пока я смотрела на него широко раскрытыми глазами, старец не выдержал и переспросил:

— Что ты хочешь знать про крестражи?

— Все, — пискнула я и прокашлялась. Уж больно странно сейчас прозвучал мой голос.

— Крестражи — это осколки сознания, которые создала Маша. Ближе всего к ним техника Цзиншэнь чжуцзао цзю. Когда практик оставляет после себя свой духовный образ. От количества ци вложенного в технику будет зависеть автономность образа. Вот только крестражи имеют много отличий, например, часть ее крестражей не только обладает значительной мощью, но и может захватить подходящее тело, чтобы воссоздать Машу в нем или вырастить новое, для тех же целей.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать масштаб проблем.

— А почему вы раньше об этом хоть кому-нибудь не рассказали?! — вырвался у меня крик души.

— Не спрашивали, — равнодушно пожал плечами хранитель. — мастер специально оставил такую установку.

— Мастер? — переспросила я, а потом уточнила. — Кто ваш мастер?

— Мастер Вася. Он создал мой духовный слепок для поддержания библиотеки.

На этот раз я молчала дольше, пытаясь собраться с мыслями, которые разбегались как крестьяне от демонического практика.

— А где сейчас мастер Ва Ся?

Ну а вдруг, госпожа Ма Ша же была живее всех живых.

— Связь с прототипом потеряна. Голокрон, так нас назвал мастер Вася, перешел в автономный режим.

А дальше начался допрос. Я задавала и задавала вопросы и чем больше получала ответов, тем страшнее мне становилось. Из рассказов хранителя получалось, что началась эта история очень и очень давно, когда трое жителей чудесного города Мосыкэ оказались здесь. Изначально их целью было найти путь домой, но со временем, чем сильнее они становились, тем больше противоречий между ними накапливалось. Госпожа Ма Ша уже не хотела домой, она хотела вечной красоты, вечной жизни и вечного обожания. И даже нашла путь воплощения своих желаний, в какой-то момент став сильнее, чем мастер Цзи Ма и мастер Ва Ся, которым пришлось приложить немало усилий, чтобы просто запечатать ее. Лис Курама, был когда-то мелким демоническим лисенком, которого запечатали в ребенке, чтобы спасти их обоих, подробности Хранитель не рассказал, судя по всему, он их просто забыл. После того как госпожа Ма Ша оказалась запечатанной, оба мастера продолжали заниматься практикой и искать путь в волшебный город. Но в итоге мастер Цзи Ма вознесся, став бессмертным, а мастер Ва Ся, собирался последовать его примеру, когда наткнулся на первый крестраж основательницы демонического пути. Обладая сильным чувством ответственности и, не желая оставлять последующим поколениям такую проблему, основатель Бай Хе отправился на поиски спрятанных крестражей. Как сказал хранитель, до момента потери связи с прототипом мастер Ва Ся успел уничтожить пять крестражей. Сколько их еще точно не известно, но мастер предполагал не меньше двенадцати.

В какой-то момент я сильно пожалела, что меня не убили. Как мастер Ва Ся я обладала столь же сильным чувством ответственности и уже примеряла на себя поиски этих самых крестражей. Впрочем, в какой-то момент я поняла: не все принцы-консорты демонического культа обладали связью с прародительницей, возможно, эти самые крестражи спрятаны так глубоко и далеко, что их никто и никогда не найдет. А значит можно расслабиться и жить своей жизнью. Дедушке я, конечно, обо всем расскажу. Ну просто,чтобы он был в курсе, а пока можно поискать другой способ восстановить меридианы. Если есть один, даже два, значит, есть и третий, и четвертый.

Вернувшись к себе, я вспомнила о свертке,который остался в сумке, который я туда точно не складывала и который еще не смотрела. В хранилище, никто кроме меня залезть не мог, но в теории, если практик обладал достаточным развитием, он был способен рассеять защитные чары или даже разорвать духовную связь между мной и хранилищем. Но так как я вполне спокойно туда залезала — значит, связь не нарушена. Сверток я разворачивала дрожащими от волнения руками. А потом долго сидела и смотрела на выкопанный с корнем ледяной звездный Ба Цзяо. Смотрела и не верила глазами своим. Впрочем кроме столь необходимого мне растения в свертке оказали и другие травы, какие-то камешки, пара колец, нефритовый браслет. Все то, чего я точно не находила в тайном царстве. По счастью, чтобы я не умерла от любопытства, прилагалась и еще и записка. “Моя драгоценная госпожа, кажется, это то, что вы искали. Также я взял на себя смелость добавить некоторых трав. Мастер из долины медицины найдет им достойное применение, а ваша культивация будет идти немного быстрее. Остаюсь всегда ваш, Курама.” На вопрос, почему мне помогает демонический лис, ответ не находился. Я упрямо перебирала все свои воспоминания, но нигде не находила пересечений с огромным черно-золотым лисом. Однако, я разумеется, не откажусь принять столь ценные для меня вещи и постараюсь отплатить ему при возможности. Ну, хотя бы за ушком почешу.

Некоторое время дни текли тихо и мирно, я восстанавливалась. Мастер Ма Шэн варил эссенцию для восстановления меридиан, и все шло своим чередом.

***

Над Бай Хе было синее-синее небо, не тронутое ни следом облака. Такое чистое и прозрачное, каким оно бывает не каждый день. Безмятежное. Равнодушное. Далекое. Идеальная иллюстрация к словам Чжуан-цзы: настоящее счастье — недеяние. Кисть медленно скользила по листу рисовой бумаги, оставляя за собой чернильный след, блестящий и плотный словно изгиб шелка в руках танцующей девушки. Ветер запутался в бамбуковых подвесках, и только этот звук нарушал тишину моего зала. В каллиграфии я находила успокоение, ценную возможность усмирить демонов моей души и возможность хоть на время усмирить пожирающее изнутри нетерпение. Я жаждала получить свой эликсир.

— Госпожа!

Капля тягучих чернил задрожала на кисти и расплылась уродливой кляксой на почти законченной надписи. Сжечь! Кого или что решу позже.

— Госпожа!

Запыхавшаяся Чуань-Чуань оперлась на дверь тяжело дыша.

— Госпожа!

— Это я уже слышала, — Прервала я ее. — Либо ты сейчас скажешь что-то важное, либо ступай подметать двор!

— Над пустыней Цзиньцзы появилась огромная летающая гробница!

Послесловие автора:

Я закончила. Закончила первую книгу из неназванного еще цикла. Изначально история Бай Лилу, задумывалась как отдельная история, без продолжения. Но сначала появился Дима и протащил за шкирку Васю с Машей, затем стало понятно, что в одну книгу, с такой злодейкой я не уложусь.

Сейчас “Тайное царство” моя вторая полноценная законченная книга и я очень рада, что вы дочитали ее до конца, и были со мной эти полгода, которые я писала ее. Отдельная благодарность читателю Заглянувшему, который не оставляет меня вот уже вторую книгу. А еще моему мужу, который ловит меня на поворотах, и притормаживает в самых нужных местах.

Встретимся в новой?)