Тайная наследница

Глава 9

Разве он представлял когда-нибудь, что это будет так трудно - сдерживаться рядом с ней. Вместо того, что отпустить себя на свободу. Смять этот цветок, сжечь своей страстью, сгореть в этом огне самому.

Избранная.

Которую он считал дважды потерянной, погибшей. Из-за которой он обезумел.

Король асов замер, невидящий взглядуперсяв зеркало. Несчастная судьба принцев и королей. Когда хотят нанести удар сильному, бьют в его самое уязвимое место. Он был уверен, что его это никогда не коснется, потому что у него нет слабостей.

Великий Рэйдегар.

Женщин у него не счесть, он мог получить любую. Женщины так мало значили, что король асов не помнил их имен, красивые лица сливались перед внутренним взором. Думал ли он, что недостижимой для него окажется та единственная, к которой будет навек привязано его огненное сердце?

Проклятая череда ошибок, с которой все началось.

Рэйдегар помнил этот день. Визит к Дайгону, обычный, ничего незначащий для него. Это Дайгону нужен был рудник на границе его владений. Был какой-то праздник, все гости в масках, плевать ему было на эти увеселения. И тут он увидел в толпе молодую пару. Оба в масках. Женщина была беременна, мужчина нежно касался ее живота, она улыбалась. Мгновение, и пара скрылась за аркадой.

А он вдруг понял, что чувствует странное, жаркое, как будто сердце потянулось к незнакомке.

- Кто она? - спросил он Дайгона.

А тот изобразил улыбку:

- Сейчас узнаем.

Дайгон решил выслужиться (хотел любой ценой получить тот рудник), послал за ними отряд стражи, чтобы привели женщину королю асов. Завязался бой, мужчина погиб, а женщина исчезла.

Уже потом ему удалось узнать, что это была Ариэла, единственная дочь герцога Рэймзи. И что на том празднике они с мужем были инкогнито. Смертельная случайность. И да, Дайгон успел напеть старому герцогу, что мужа его дочери убили из-за короля асов. Рэймзи стал его смертельным врагом, и, как ни умолял Рэйдегар, тот не позволил ему увидеться с дочерью. Тогда он осадил замок.

А когда Ангеррард Рэймзи открыл наконец ворота замка и впустил его, Ариэла была мертва. Но даже так, глядя на нее мертвую, король асов чувствовал, что привязка еще действует. Такое могло быть только в одном случае.

Ребенок. Девочка. Она...

Старый герцог знал это и рассмеялся ему в лицо:

- Она тебе все равно не достанется!

А после нанес страшный удар мечом.

Рэймзи - очень сильные маги, их род восходит к первородным. Древняя кровь. Удар достиг цели.

- Ты не найдешь ее никогда! - услышал Рэйдегар сквозь пелену пламени. - Потому что ее нет!

В тот момент он обезумел.

Когда очнулся, замок уже выгорел. Старый герцог Рэймзи был мертв, а у него остался огромный косой шрам, тянувшийся со лба почти до подбородка.

***

Король асов коснулся черной маски, закрывавшей пол-лица. Больше двадцати лет бесплодных поисков. Сейчас наконец она здесь, единственная избранная. Он даже мысли не желал допустить, что может ее потерять.

Раздался деликатный стук в дверь.

- Войди, - король обернулся.

Легкий шорох одежды, вошла распорядительница-айлида. Поклонилась, за ее спиной стоял слуга, держал поднос.

- Господин, прикажете подавать новой леди еду?

- Оставь здесь и можешь уходить, - проговорил он.

Айлида поклонилась и вышла.

А он еще некоторое время стоял перед окном, потом резко подхватил поднос и направился к девушке. Прошло больше часа, он дал ей достаточно времени, должна была отдохнуть.***Алиана лежала, укрывшись до носа. Длинные мокрые волосы волной рассыпались по подушке. Вспомнилось, как он сам заботливо их раскладывал, осторожно пропуская пряди сквозь пальцы. К чему это все, если он нацепил на нее ошейник подчинения?!

Без магии снять это «украшение» не получалось, а магию блокировал ошейник. Замкнутый круг. В конце концов девушка устала, зажмурилась, сворачиваясь калачиком. Хотелось есть и спать, ведь уже наступила ночь.

Сколько она так лежала? Прохладные простыни холодили тело, нахлынуло оцепенение, похожее на странную смесь полусна-полуяви.

И вдруг тихий звук!

Как будто что-то звякнуло. Она мгновенно приподнялась на постели, кутаясь в простыню, и взглянула в ту сторону.

Дверь комнаты была открыта. На пороге стоял он, король асов Рэйдегар. Держал в руках поднос с едой. Темный взгляд из прорезей черной маски обжигал. Под этим взглядом Алиана ощутила себя беззащитной. Сердце подскочило к горлу и заколотилось как бешеное, однако она заставила себя успокоиться. Отодвинулась выше к изголовью и выпрямилась, глядя на него.

Мужчина наконец шагнул в комнату.

В первый миг сердце опять скакнуло к горлу, а кровь загрохотала в ушах. Но Алиана опомнилась. Нельзя показывать свой страх, это только подстегнет хищника. Она старалась спокойно и глубоко дышать и следила за ним исподлобья.

Несколько медленных твердых шагов, каждый из которых отпечатывался в сознании и заставлял ее невольно вздрагивать. А воздух как будто сгущался и накалялся одновременно. Мужчина дошел до стола, положил на него поднос с едой и повернулся к ней.

- Тебе надо поесть.

- Я не голодна, - проговорила Алиана. Но одуряюще вкусный запах свежего хлеба уже дошел до нее. Есть теперь хотелось еще больше. Она отвернулась и закрыла глаза.

Еще несколько твердых шагов, а потом он внезапно подхватил ее с постели вместе с покрывалом. Прижал к груди и куда-то понес.

- Нет! - Алиана пыталась вырваться из его рук.

Но он, кажется, этого даже не заметил. Опустился вместе с ней на стул и проговорил у самого ее уха:

- Ты должна поесть.

А потом стал медленными, осторожными движениями выпутывать ее из простыни. Когда он это сделал, она осталась голой до пояса. Мужчина что-то прошептал у самого ее уха и потянул к себе, заставляя откинуться спиной ему на грудь. Подхватил с подноса кусочек мяса двумя пальцами и поднес к ее губам.

- Съешь это. Тебе надо подкрепить силы.

- Ммм... - беззвучно простонала Алиана, сжимая зубы, и замотала головой.

Мгновенная реакция. Мужчина вздрогнул, его рука легла на талию, плотнее прижимая ее к его крепкому телу.

- Открой рот, - горячее дыхание коснулось затылка, у нее по шее побежали мурашки.

Протест душил, хотелось крикнуть - ни за что! Но ей действительно нужно поесть, иначе она ослабнет.

Алиана медленно выдохнула и открыла рот. А он придавил пальцами кусочек мяса, пришлось коснуться губами его пальцев. Рука мужчины едва заметно дрогнула, он чуть подался вперед и, кажется, сглотнул вместе с ней. Потом быстро протянул руку за следующим кусочком.

Король асов кормил ее с руки, и это было противоестественно интимно. Зато, во всяком случае, он ее не касался. Только когда все было съедено, мягко, но очень плотно прижал ее к себе за талию и так застыл.

Она понимала, что сейчас он видит ее всю, и старалась не дышать, остро ощущая свою наготу и беспомощность. Невозможно было отрешиться от того, что она сидит у него на коленях, а простыня, которая на ней, не прикрывает почти ничего. Проклятый ошейник!

Некоторое время слышалось только его тяжелое, медленное дыхание, потом он поднял ее на руки и отнес в постель. Но не ушел, как она надеялась, а лег вместе с ней. Хорошо хоть оставил на себе одежду.

- Ненавижу, - тихо выдохнула Алиана.

Мужчина только крепче прижал ее спиной к своей груди и проговорил:

- Привыкай. Отныне спать ты будешь со мной.

В тот момент ненависть, наверное, достигла предела. Привыкнуть?!

«Я скорее умру», - подумала она, а вслух не сказала ничего.

***

Ночь прошла тяжело. Ей пришлось лежать с ним, чувствуя напряженное мужское тело так близко, что ей становилось страшно по-настоящему. Как будто за спиной притаился грозный хищник, и этот хищник вот-вот сожрет ее.

Но отчего-то медлит. Стук его сердца отдавался в груди, а тяжелое горячее дыхание шевелило волосы на затылке, раз за разом поднимая волну мурашек. Но последней каплей было, когда он положил ей руку на живот и притянул к себе. Мягко, но очень сильно. Теперь она ощущала его всего.

Алиана не выдержала, забилась, пытаясь вырваться. Однако он прижал ее к себе еще крепче, уткнулся носом в шею за ухом и выдохнул что-то на непонятном рычащем языке. Ее накрыло волной. Труднее всего в этот момент было замереть и не двигаться. Не вырываться, не провоцировать его. Не провоцировать...

Наконец мужчина чуть ослабил захват и проговорил:

- Спи.

Спать? Алиана так и осталась лежать с открытыми глазами. Стараясь не шевелиться и не дышать. Но в какой-то момент все-таки заснула.

Проснулась утром она в постели одна.

В комнате было тихо, ничего не напоминало о том, что король асов ночевал здесь, кроме следа его большого тела на смятых простынях.

Ушел? Минутное облегчение нахлынуло, потом она откинулась на подушки.

Ужасно было чувствовать себя вещью, игрушкой в руках грозного хищника. Но зачем ему все это, если он надел на нее ошейник подчинения? Алиане приходилось слышать болтовню служанок и о том, что существуют извращенцы, которым нравится роль рабов.

Не тот случай.

Этот мужчина ощущался жестким и непреклонным. А то, что он делал... Он просто ломал ее внутреннее сопротивление, лишал собственной воли, проникал под кожу.

«Покорись мне, - говорили все его действия. - Растворись, исчезни, сделайся воском в моих руках. Я твой господин».

Черта с два.

Если это произойдет, она потеряет себя. Алиана понимала только одно: ей нужно бежать от него без оглядки. Хотя бы попробовать.

Интересно, как давно он ушел и сколько у нее времени? Надо торопиться.

Но только она собралась встать, открылась дверь ванной и оттуда вышел король асов. Голый по пояс, бедра обмотаны простыней, по плечам и груди катились капли воды с его мокрых волос. Слишком красивый мужчина, слишком жесткий взгляд. Он прекрасно знал, что делал, и он не дал ей времени!

Алиана на миг застыла, испытывая острую досаду. Увы, мысль о побеге оставалась пока несбыточной мечтой. Потом рывком потянула на себя порывало, завернулась в него и прошла в туалет. Думала, не позволит. Позволил.

На короткое время она оказалась предоставлена сама себе. Но там же не запиралась дверь!

От ощущения, что грозный хищник бродит рядом, все чувства обострились. Ей казалось, она слышит его тяжелое дыхание, и от этого по спине бежали мурашки. Она быстро сделала свои дела и помылась, одним взглядом косясь на дверь. Хотела уже снова завернуться в покрывало, но тут заметила на полке черный мужской халат.

Конечно же, это был его халат! Пропитанный его запахом. Ей просто огромный.

Плевать, это была хоть какая-то одежда. Алиана надела его.

Когда она вышла, Рэйдегар уже ждал ее за накрытым столом. В темных брюках, белая рубашка расстегнута так, что видно было его крепкую грудь, длинные влажные волосы забраны в свободный хвост. И неизменная маска. Увидев свой халат на ней, медленно выдохнул и провел языком по губам. А потом похлопал себя по колену.

Протест жарким комом подкатил к горлу. Хотелось ударить его заклинанием, но проклятый ошейник делал ее беспомощной. Единственное, что она могла сейчас сделать, это сдернуть с себя халат и швырнуть в него, а потом запереться в ванной. Но смысл? Она опять останется голой в его руках.

Алиана заставила себя подойти.

Это было непросто, потому что мужчина не отрываясь смотрел на нее, и под его взглядом ноги как будто врастали в пол и становились ватными. Но она подошла и замерла, глядя сквозь него. Секунду он пожирал ее взглядом, потом проговорил:

- Сядь.

Низкий голос звучал глухо и хрипло.

Ее залило огнем. Казалось, еще немного, это выплеснется, спалит тут к чертовой матери все. Но слишком пристальный у него был взгляд, как будто он этого ждал, хотел этого проявления чувств. Чтобы... что?!

Она уже поняла, что сопротивление только раззадоривает хищника.

Молча села к нему на колени и мгновенно оказалась прижата к его груди. Замерла, с трудом удерживаясь, чтобы не вырываться. А он вдруг склонился к ней и проговорил у самого уха:

- Знаешь, сегодня я встретил в своем саду кое-кого.

У нее непроизвольно расширились глаза и сбилось дыхание. В голове вспугнутыми птицами понеслись мысли. К чему он это говорит? Кто там мог быть? Мелькнула совсем уж дикая догадка. Но она тут же постаралась подавить волнение и безэмоционально спросила:

- Да?

Грудь мужчины за ее спиной дрогнула, он неуловимо приблизился. Алиана инстинктивно выгнулась, чтобы отдалиться от него, а он подался еще ближе. И на одно бесконечно долгое мгновение они замерли в этой позе, оказавшейся внезапно слишком интимной.

Осознав это, она передернула плечами, сбрасывая непрошеное ощущение. Мужчина с видимым сожалением медленно отодвинулся, а потом потянулся взять с тарелки кусочек жареной птицы, чуть сдавил нежное мясо пальцами и поднес к ее рту.

Опять. Он каждый раз теперь делал так. Но она не стала противиться. Отказываться от еды бессмысленно, так она ослабнет, а ей нужны силы. Конечно, не удалось забрать кусочек чисто, пришлось коснуться его пальцев губами. Мужчина шумно выдохнул и на миг задержал у ее рта руку, но потом сразу же потянулся за новым куском.

И пока она жевала, проговорил ей волосы:

- И ты не спросишь, кто это был?

Склонился ниже, провел носом по ее шее и шумно втянул запах. Волной побежала дрожь по коже, от неожиданности Алиана еле сдержалась, чтобы не ахнуть и не выгнуться снова. А он жадно ждал ее реакцию, как будто впитывал в себя.

Надо было успокоиться, дышать ровно.

- Кто это был? - спросила Алиана холодно.

- Твой котик Фалько.

Черт! Она чуть не подавилась. Фалько! Она же знала, догадывалась... Неужели он полез? Зачем, глупый... Стало страшно за него. В сознании вдруг встала сцена на балконе королевского дворца, как стек в руке короля асов превращается в огненный хлыст, а Фалько в одно движение перемахивает через ограждение. Она сильно надеялась, что Морису удалось уйти и в этот раз. А в душе уже ярким цветком расцветала радость. Ее не бросили, спасение будет! Она сможет отсюда вырваться!

Мужчина за ее спиной замер, словно окаменел.

Алиана вдруг почувствовала, как напряглись его мышцы. Так он просто ревнует? И тут она опомнилась. Нельзя показывать, насколько это ее интересует, нельзя выдать себя.

- Мне все равно, - сказала она равнодушно.

Ей показалось, или он действительно не дышал и только после этого шевельнулся?

Повисла пауза.

Напряжение немного отхлынуло, теперь ее стал заливать румянец, и она ничего не могла с этим поделать. А король асов протянул руку к тарелке и взял еще кусочек жареной птицы и поднес к ее рту. Мясо она жевала, не чувствуя вкуса. И потом еще несколько ломтиков овощей. Фрукты.

Наконец завтрак был съеден.

- Я рад, что у тебя хороший аппетит, - проговорил мужчина, поворачивая ее к себе лицом.

Слишком близко, его крепкая грудь у самой ее груди, это вызывало странные ощущения. Слишком интимно! Ее чуть не подбросило, протест взвился факелом, но... Алиана уже поняла, что ее испытывают и жадно отслеживают реакцию. И поэтому - нет, реакции не будет.

Протест скрылся в глубине глаз. Она безучастно смотрела сквозь него. Король асов внимательно вглядывался в ее лицо, как будто искал там что-то.

Наконец он медленно разжал объятия.

Алиана незаметно выдохнула, понимая, что для него важно, чтобы она смирилась. Она вытерпит. Если его величество Рэйдегар думает, что приручил ее, пусть думает. Живя с мачехой, Алиана в совершенстве изучила эту игру - скрывать свои мысли и чувства. Подавлять эмоции, создавать видимость покорности, идти на мелкие уступки, чтобы сохранить большее. И да, если видимость уступки поможет ей рано или поздно вырваться на свободу, она сделает вид, что смирилась.

Но для начала ей нужна была одежда.