Тайна опозоренной жены (дилогия)

Глава 49

— О, нет, — прошептала мать Адриана, положив руку себе на лоб. — Говори! Говори, умоляю!

— Это правда. Адриана арестовали. Я слышал, что он и его сообщник пытались убить ее величество… — сбивчиво произнес слуга, пытаясь отдышаться.

— Я так и знала, — прошептала мать Адриана. Она подняла голову. — Что-то еще удалось узнать?

Казалось, она задыхалась от волнения.

Я же сидела, словно статуя. Казалось, эти слова вышибли из меня дух.

— Нет, увы, мадам, — с досадой произнес слуга. — Никто не хочет говорить на эту тему, а мой знакомый во дворец не хочет рисковать…

— Я поняла, — остановила оправдания мать Адриана.

Сейчас я была даже рада, что не одна переживаю все это. В такие моменты мне нужна поддержка.

— Спасибо, — прошептала мать Адриана, бессильно опускаясь в кресло.

Мария внесла чай, но, увидев нас, замерла.

— Адриана. Арестовали. Чтобы исключить из совета, — прошептала я, а мой голос дрогнул. — По обвинению в покушенит на королеву…

Надо отдать должное Марии. Она сумела донести чай до столика и даже поставить его. Поднос гремел и позвякивал, словно руки у старой служанки дрожали.

— Я уверена, это — недоразумение, — пробормотала Мария, не зная, куда деть руки. Я не знала, куда деть душу! Кому ее продать, чтобы вызволить любимого!

Что-то внутри подсказывало, что выход есть. И я знала его. Отдать ребенка Ландару. Обменять Адриана на Кристиана.

Сама эта мысль была ужасной настолько, что я сжала кулаки. Ландару нужен маленький принц, чтобы стать регентом при нем. Я посмотрела на мать Адриана, надеясь, что она не догадается о том, на какой шаг вынуждают меня пойти. Две жизни. Две бесценные для меня жизни качаются, словно на чаше весов.

Мария вышла, тяжело вздыхая.

Я сидела и сминала платье, думая, что же делать. Любое неверное движение способно убить Адриана.

— Простите, — послышался голос Марии. — К вам какая-то мадам… Немолодая…

Немолодая мадам?

— Ведите, — выдохнула я, чувствуя, что сейчас дрожу всем телом. И при этом всячески пытаюсь скрыть дрожь.

— Здесь, да? — послышался знакомый голос. Я подняла глаза, видя тетушку Мэйбл. Вот кого-кого, а ее я не ожидала увидеть. Внутри меня поднялась ярость, а старушка, одетая, между прочим, очень дорого, меленькими шажочками вошла в комнату.

— Что вам надо! — вскочила я так, словно кресло меня само пнуло. — Что вы здесь забыли!

Я не спрашивала. Я была возмущена ее появлением в моей жизни. “Институт семьи и брака” семенила к креслу, глядя на Кристиана.

— Я пришла с посланием. От вашего супруга, — заметила тетушка Мэйбл, доставая письмо.

— Бывшего! — сквозь зубы процедила я, выхватывая письмо у нее из сухонькой руки.

На дорогом конверте я увидела печать дракона с буквой “Л”. Разорвав конверт, я пробежала глазами почерк.

— Что там? — спросила севшим голосом матушка Адриана.

— Ландар хочет обмен. Он готов обменять Адриана и его жизнь на ребенка и документ о том, что я отказываюсь от собственного сына! — произнесла я, понимая, что свершилось худшее. Или я начинаю мыслить, как Ландар. Или у меня проснулась интуиция.

Я проглотила горький ком, чувствуя, что дрожь почти невозможно сдерживать.

— Я не буду с тобой разговаривать, если ты… — начала мать Адриана, глядя на тетушку Мэйбл. Та сидела в кресле воробушком, сложив руки на коленях. — Обменяешь ребенка на Адриана. Я буду презирать тебя, как мать! Но если ты откажешься спасти моего сына, отдав ребенка, я буду тебя ненавидеть!

Вот что-что, а этого я услышать не ожидала. Я смотрела на Кристиана и чувствовала, как слезы подступают к горлу.

— Когда дать ответ? — спросила я.

— Сейчас, — произнесла тетушка Мэйбл. — Он ждет ответа немедленно!

“Шах и мат, королева!”, — подумала я, представив себя на игральной доске, понимая, что у меня есть два хода. И оба “под руб”, как говорил мой дедушка.

— Я люблю Адриана, — прошептала я, ломая пальцы. Я подошла к камину и оперлась обеими руками на его мраморную полку. Мне нужно было скрыть слезы, которые текли у меня по щекам. — Но выбирая между взрослым драконом, который может за себя постоять, и…

Я втянула сопли, размазав одной рукой слезы по щекам. Я вспомнила слова матери Адриана про маленькое бессердечное чудовище, потом вспомнила про зелье, которым меня опоили…

— … крохой, который не может за себя постоять… — прошептала я, глотая слезы. — У которого есть только я, и больше никого… Теперь… Я выбираю ребенка! Нашего с Адрианом сына. Он никогда не простит мне, если я выберу его! Никогда! Адриан не простит мне предательства собственного сына. Я себе этого не прощу! Думайте обо мне, что хотите! Мне плевать!

Повисла тишина, а я глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Это мой окончательный ответ, — всхлипнула я, скривившись в беззвучных рыданиях. Я хотела добавить, что собираюсь на могиле чопорной тетушки станцевать канкан, но в горле так запершило, что я не смогла ничего из себя выдавить.

— Тогда быстро собирайте вещи и бегите, — произнесла тетушка Мэйбл. — Быстро. Решайте куда. Подпись королевы уже получена. Они придут сюда, как только я доставлю ответ. Но я постараюсь ехать помедленней… Но много времени выиграть вам не смогу…

Я округлила глаза, повернувшись к тетушке. Та все так же сидела в кресле, глядя на меня.

— Это что сейчас было? — спросила я охрипшим от слез голосом.

— То, что я не должна вам говорить, — заметила тетушка Мэйбл, вздохнув.

— А это, случаем, не ловушка? — спросила я, глядя на тетушку в упор.

А вы бы поверили тетушке?