Танец мертвого сердца

Глава 19. Любовь и прошлое без точки доступа

Единственный от кого невозможно убежать в этом мире никогда — это ты сам. И как бы ты не обманывал самого себя, как бы сильно не отрицал те или иные чувства, и даже, на сколько бы уперто ты не верил собственным лжи и оправданиям, правда всегда остается правдой, и рано или поздно любой вопрос, честно заданный самому себе, находит свой ответ… В том числе и любовь…

2010 год. Япония, подножье вулкана Фудзияма…

— Я нашел ее… Все в порядке. Хигаши сказал жить будет, но пару дней точно проведет без сознания… Не волнуйся, я смогу сам вернуться домой, не надо тормошить Фло. Как она?… Отлично… Нет… Да я присмотрю за ней, через пару дней вернусь.

И Люциус, нажав отбой, положил телефон на середину стола.

— Спасибо, что спас ее, и за телефон тоже. Максимилиан очень переживает за нее.

— Даже не удивлен. Роуз всегда вызывала странное желание защитить ее. Они с Флорисцией хоть и кажутся абсолютными противоположностями, как лед и пламя, но на самом деле, все куда прозаичней, даже не смотря на их «зеркальную душу». — Хигаши опрокинул в себя очередную чашу вина, и снова наполнил ее до краев. — Вот жешь зараза, столько времени прошло, а она ни капли не изменилась. И вот что с ней делать?

Вопрос был явно чисто риторический и не требовал от Люциуса ответа, но почему-то заставил задуматься над ним, что так ясно отразилось в этих карих с бордовым переливом глазах.

— Дмитрий тоже жив?

— Дмитрий? — Как же мало на самом деле Люциус о ней знал, даже если не брать в расчет того, что Айда сама о себе не помнила.

Наблюдая за тем как мысли Люциуса отражаются в его глазах и на его лице, Хигаши усмехнувшись, снова опрокинул в себя чашу с вином и по новой ее наполнил.

— Дмитрий ее наставник, по крайней мере был когда я с ней познакомился. Как-то очень давно он спас мне жизнь и мы сдружились. Потом спас еще несколько раз и мы стали братьями. Поэтому где-то в середине XIX века, после того, как она уже стала наемницей и получила имя Черная Роза, он привез ее сюда, что бы я обучил ее Айкидзюцу, Бадзюцу*, Иайдо** и нескольким другим видам боевых искусств Японии. И сорок три года, после каждого своего задания она возвращалась сюда. Кстати сейчас она спит в своей комнате. Я переехал в нее через несколько лет после новостей о том что она мертва. Сначала не верил, пытался отыскать их с Дмитрием следы, думал что они вместе где-то скрываются, но в конце концов просто сдался. Насмешка судьбы. Я сдался и вот она тут.

— Похоже это ее любимое занятие — свалиться как снег на голову. Я долго ее искал после той ночи в Венеции, потом так же просто сдался, а спустя два века она сама появилась на моем пороге.

Оба мужчины рассмеявшись и одновременно осушив свои чаши вновь наполнили их вином. Но когда Люциус поднял свою чашу что бы выпить, неожиданно прозвучал вопрос.

— Ты же хочешь ее?!

Подавившись вином Люциус закашлялся, а Хигаши звонко рассмеялся.

— Просто Дмитрий смотрел на нее точно также как ты. Со стороны, из тени, готовый ради нее рискнуть. Но она… Мне кажется она никогда не сможет полностью открыть свое мертвое сердце, как она сама однажды сказала — «любовь не для нее».

— Ошибаешься, и она ошибалась. — Люциус все же выпил вина. — Не важно что я к ней испытываю. В ее холодном сердце уже живет другой.

— Роуз?! Влюбилась??! Ты уверен??

— Да, но кто он не знаю. Только ей не говори что я в курсе, и вообще не спрашивай об этом. Похоже там своя сложная история.

— Ты знаешь о Майкле??

— Это в него она влюблена?

— Нет, это тот из-за кого она никого не подпускает к своему сердцу. Человек. Ее первая любовь после пробуждения вампиром. В день их свадьбы она его убила, потому что он должен был убить ее. Ну это если рассказывать в двух словах. С тех пор она запретила себе любить.

Люциус посмотрел на дверь, за которой спала Айда, а в памяти всплыла их совместная ночь и ее такие редкие, настоящие эмоции. От мыслей о том, сколько же еще шрамов скрывает безразличная маска отражающаяся в ее черных ледяных глазах, отвлек вышедший из ее комнаты, уже одетый, Аки, который почти сутки прижимался к ее телу.

- 先生, 彼女は震えるのをやめました. (пер. с японского — Учитель, она перестала дрожать)

- 彼女は私が思っていたよりも強いです. 行ってもいい. (пер. с японского — Она сильнее, чем я ожидал. Можешь идти.)

И Аки, почтительно поклонившись, сразу же удалился…

Не смотря на то, что тело черноволосой вампирши перестал бить озноб, она не приходила в себя еще несколько суток. К тому времени Хигаши многое поведал из того, что было ему известно о жизни Айды, понимая что Люциус не обмолвится об этом перед самой вампиршей, но теперь станет лучше понимать ее мысли и поступки. Старый черт Хигаши с первого взгляда мог распознать любовь, даже в самом черном и закрытом сердце. И как бы часто Люциус не повторял перед ним то, что они с ней только друзья, старый вампир знал что росток любви к этой черноволосой дикарке уже нашел свою точку доступа и окутал своими корнями его сердце, остальное покажет время.

— Ну наконец-то. — Хигаши проверял зрачки спящей вампирши каждые шесть часов. И не знающий, в этих черных как сама ночь глазах, не заметил бы разницы, но не он. — Зрачки стали четче. Значит к следующей ночи очнется.

— Отлично. Тогда мне пора, позаботься о ней. И… и не говори ей что я был здесь.

— Ты не останешься?!

— Нет. Думаю так будет лучше. Она не любит быть обязанной, и ненавидит быть слабой. Скажи ей, что она сама добралась до тебя.

— Как скажешь. Тогда… — Хигаши подошел к высокой фарфоровой вазе, судя по рисунку принадлежащую стилю арита примерно XVIII века, и достал из нее свернутую в рулон, перевязанную шелковой красной лентой, васи (和紙— традиционная японская бумага). - у меня есть для тебя подарок. — Он развязал ленту и развернул рулон, предоставляя взору картину, на которой была изображена Айда.

— Но…

— Знаю, знаю, вы всего лишь друзья. Мы с ней тоже друзья и у меня есть другие картины с ней. Пусть эта будет у тебя. И еще одно. — Хигаши аккуратно скрутил бумагу в рулон. — Как я понял ты обучался магии крови. Не отрицай очевидное для меня. Так что вот… — он протянул Люциусу красный шнурок сплетенный из конского волоса, среди которых был вплетен и волос Айды. — Когда все же решишься стать ближе к ней, закончи ритуал «связующей нити» и всегда сможешь узнать когда ей грозит опасность.

Люциус улыбнувшись кивнул, принял подарки, и той же ночью покинул, скрытый от посторонних глаз, синтоистский храм, теперь еще больше уверяя самого себя, что Айда для него просто друг.

Как и предсказывал Хигаши, Айда очнулась к следующей ночи. В ее голове мелькали тени, точнее видения средь леса Аокигахара: Вот Фло протягивает к ней руку со словами «Сестренышь». А вот Сарг прижимая Николь к одному из деревьев, глядя на Айду говорит «Верь мне», но потом страстно целует ту, что держит в своих руках. Вот кто-то смотрит на нее из тени, а его такой пристальный взгляд ярко-голубых глаз, полный любви и боли, проникает прямо под кожу, заставляя все внутри сжаться в тугой узел. Но вот среди деревьев звучит знакомое и такое теплое «Я тут. Все будет хорошо»…

— Люциус… — Айда резко открыла глаза и села. Комната в которой она сейчас находилась, с последнего посещения храма, ни капельки не изменилась. Мебель, фарфор, книги, все находилось на тех же местах, тем самым рождая чувство, что все то, что произошло с ней за полтора века, всего лишь странный сон, и сейчас она выйдет в зал а там, сидя за котацу, в так идущем ему кимоно, Дмитрий играет в сёги (японские шахматы). Из этих, вихрем проносящихся, мыслей выдернул знакомый голос Хигаши.

— Кто?

Но Айда не стала отвечать на заданный вопрос, ее больше интересовали свои, что теперь роем кружились в голове, в попытке расставить все по своим местам.

— Век какой?

— Да вроде все еще XXI. - ответил он с нотками смеха. — Ты не долго спала, даже недели не прошло.

— Значит не сон. — и Айда печально вздохнула.

— О чем ты?

— Не важно. Как я сюда попала?

— На бровях… Тебе повезло что в ту ночь лес патрулировал я и нашел тебя. Роуз…

— Меня теперь зовут Аидел.

Айда слезла с кровати, подошла к единственному тут шкафу, достала черный шелковый халат расшитый золотыми фениксами, и ловко надевая его на ходу, подошла к сидевшему в плетенном кресле, Хигаши.

— Слово с твоего амулета? Почему?

— Потому что так меня звали еще до того как меня подобрал клан «Divide et imperia» (пер. с латыни — разделяй и властвуй).

Айда произнесла это уже усевшись на его колени и обняв обеими руками за шею.

— Ну привет. — сказала она тоном словно не виделись они не полтора века, а всего пару лет.

Пристально смотря в ее черные глаза, что ни раз являлись к нему во сне, Хигаши скользнул пальцами по ее спине и задержавшись на талии притянул Айду к себе почти коснувшись ее губ своими, но в последний миг девушка слегка повернула голову, избегая поцелуя. Люциус был прав, она уже не та беспринципная дикарка, получающая все что захочет, без чувства вины берущая от вечности все, и наслаждающаяся ее дарами.

— Ну привет. Может расскажешь где тебя черти носили полтора века? И почему я нашел тебя в лесу почти встретившей смерть?

Айда слезла с колен Хигаши, ловя себя на мысли, что абсолютно не хочет его ласк, хотя и знала что они как всегда доставят незабываемое удовольствие, как когда-то давно, когда они с Дмитрием делили ее между собой. Сейчас она хотела оказаться в объятьях совершенно других рук.

— Это долгая история, а у меня совсем нет вре. ме. ни. — ее голос дрогнул, голова закружилась и комната перед ней поплыла, снова рисуя пред взором лес Аокигахара.

Хигаши тут же оказался рядом и, не дав ей упасть, взял на руки.

— Время как раз-таки у тебя есть. Ты как минимум еще неделю не сможешь перевоплотиться, и слабость в теле с видениями пару дней точно будут преследовать. — Он посадил Айду на кровать и сел рядом. — Так что рассказывай…

Хигаши всегда мог разговорить ее, поэтому и оказался одним из очень немногих, кто знал Айду с «изнанки». Вот и сейчас, слова сами собой срывались с губ, повествуя почти обо всем, что скрывала ее душа: О том как отомстила Егору за смерть Лабриэля и «обращение» Фло, но к ее величайшему сожалению оставив его в живых. О смерти Дмитрия, при этом теребя оставшуюся от него цепочку. О том как спасла человеческого мальчика — Патрика, и он показал ей новую жизнь. О том как еще со времен Второй Мировой Войны скиталась по свету. Как в конце концов оказалась в клане Максимилиана и неожиданно встретила Люциуса, того вампира что отравила на венецианском балу. И заканчивая свой рассказ тем, что сейчас клан Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь) находится под чьим-то пристальным вниманием, того, кто, судя по произошедшим событиям, не желает ничего хорошего. Единственное про что она не стала рассказывать, так это про свои отношения с Саргом. Словно сама мысль о нем была настолько сокровенной, что могла принадлежать только ей и никому больше.

За рассказом прошло чуть более суток. Хигаши лишь иногда уточнял некоторые события или имена.

— Так значит Люциус, с именем которого ты очнулась, это тот самый вампир которого ты поцеловала на балу, и…? — спросил он когда Айда закончила свой рассказ.

— Ну, и, теперь он вроде мой друг.

— Вроде? И все?

— И все…

Хигаши не стал давить на Айду расспросами, тем более теперь, когда уже знал историю с двух разных точек зрения. И картина на его взгляд складывалась весьма занятная — «великий треугольник чувств».

2010 год (ноябрь) Будапешт…

В Японии Айда пробыла почти до конца октября. Яд, которым были смазаны клинки той преследовавшей ее в Уральских горах группы, Хигаши был хорошо знаком, но он не встречал его в современном мире аж с XV века, что порождало множество вопросов. Но еще больше вопросов породили последствия, оказанные на тело вампирши.

Через двое суток, после того как Айда очнулась, посреди ночи ее стало рвать кровью и она потеряла сознание. Ничто, ни один из известных Хигаши ориентиров, не выдавало в ней наличие яда или болезни, но еще сутки Айда провела без сознания, а очнулась, оставив на кровати абсолютно все свои жгуче-черные волосы. Она очень много спала, и все никак не могла перевоплотиться. Те же немногие мгновения что она была в сознании окрашивались болью во всем теле, словно в нее вонзали вымоченные в осиновом экстракте иглы. Проведя в такой агонии неделю, однажды ночью Айда очнулась совершенно здоровой, отдохнувшей, посвежевшей, даже волосы, что не росли всю эту неделю, теперь были такими же длинными и густыми как и раньше, вот только абсолютно белыми, а глаза что до этого были чернее ночи, сейчас не имели даже зрачков, став словно стеклянными. Каждую ночь Хигаши занимался акупунктурой, собирал у Айды кровь и изучал ее при помощи древних трав и тайных ритуалов. Сама же Айда вернулась к духовным практикам, заброшенные ей когда-то в далеком прошлом. Запах леса Аокигахара, размеренный шум его листвы, и так располагали к медитации, но дело было не в этом, Айде сейчас крайне не хватало внутренней опоры. Так продолжалось до конца сентября.

Той ночью, уже практически привыкшая к своему новому образу, Айда вместе с Хигаши, направились к одному из знаменитых «Пяти озер Фудзи». К самому западному, самому глубокому и единственному не замерзающему озеру из этой пятерки — озеру Мотосу. И стоило ей окунуться в его прозрачные воды, как ее волосы, прямо на глазах стали окрашиваться в черный цвет, а глаза приняли столь знакомый и привычный черный оттенок. С той ночи все вернулось на свои места. Айда снова могла трансформироваться в белую сову и белую тигрицу, и она ощущала как ее тело, наполненное жизненной энергией требовало движения. Но еще целый месяц Хигаши не отпускал ее от себя, наблюдая за ее состоянием, попутно помогая разобраться с ее мыслями по поводу угрозы ее клану. В конце концов он, как и Максимилиан, одобрили ее возвращение в Москву, через Будапешт.

Картина из разрозненных кусочков, подобранных за этот год не только ей, сейчас подтверждала только одно — клан Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь) хотят полностью уничтожить. А ответ на вопрос «почему?», хоть и лежал на самом деле на поверхности, все же ускользал от понимания. Но в последнее время все больше и больше казалось что дело вовсе даже не в клане, а по сему, было решено разыграть очередной спектакль — окончательный разрыв отношений между Аидел, Димитрием и кланом. Что и случилось когда Айда прилетела в Будапешт.

— Ты уверена?

За несколько часов до назначенных событий Айда и Максимилиан встретились на обломке скалы, переставшей быть для нее «их» тайным местом, но оставшись при этом одним из немногих мест где Айда по-прежнему была ближе к своему истинному «Я».

— Да. Ты и сам видишь что нам мстят, мстят в чистом виде. Пора выяснить кто и за что. Ты же не рассказал Тэм?

Ответа не требовалось, все было понятно и так, лицо Макса страдальчески скривилось. Он терпеть не мог держать секреты от любимой жены, но понимал что именно ее эмоции сегодня сыграют самую значительную роль. А когда все закончится он будет вымаливать прощение.

— А это тебе просил передать Хигаши.

Айда открыла походный рюкзак и достав конверт формата А4 с ярко-красной сургучной печатью протянула его Максимилиану.

— Что это?

— Не знаю. Но Хигаши просил что бы ты прочел его немедленно, как только получишь, и что бы потом уничтожил. Он сказал что тебе это будет крайне интересно и крайне полезно. А еще что-то вроде… вот цитирую — «Скажи ему Время определяй сам».

— Время для чего?

Айда пожала плечами и развела руками.

— Я не читала. Если будет жаловаться на меня не верь. Он еще та заноза в заднице. Макс мне пора. Я еще должна встретить в аэропорту Димитрия.

— Ладно. Увидимся в тронном зале. Не принимай сегодня слова Тэм близко к сердцу, ты же знаешь когда она на эмоциях..

— Знаю… Не переживай…

После чего обнявшись на прощание, Айда, обернувшись белой совой, улетела, а Максимилиан, сломав печать, вытащил из конверта несколько листов с таблицами, цифрами, относящимися к показателям крови, и одним единственным неоспоримым выводом…

— Истинная…

Макс вернул бумаги в конверт и, повесив его в воздухе словно на крючок, щелкнул пальцами, в тот же миг конверт со всем своим содержимым начал медленно тлеть, а ветер разносить оставшийся после него пепел, стирая все следы его существования.

— Прости Айда, Хигаши прав, сейчас не время, надеюсь ты меня потом поймешь…

Спустя пару часов.

— Год прошел, а ты так ничего и не выяснил.

Сейчас Айда стояла, облаченная в парадные доспехи, в центре того самого тронного зала, где почти два года назад сражалась со жнецом, а потом приняла присягу верности клану. Максимилиан и Тэм точно так же сидели на своих величественных тронах, а сотни глаз соклановцев, кто с осуждением, кто с любопытством, а кто-то даже, незаметно для других, триумфально, так пристально наблюдали за ней. Она же изредка скользя взглядом по знакомым лицам искала в толпе взгляд серых, холодных, но столь любимых глаз. Искала, но увы не находила.

— Только и можешь держать нейтралитет и пресмыкаться перед COVICA (Council Of Vampiric International Community Affairs — Международный Совет по Делам Сообщества Вампиров) Если бы ты не отказался от своей силы, давно был стал князем, и никто бы не посмел посягнуть на твой клан…

— Айда… — Тэм резко встала со своего трона, возмущенная обвинениями подруги. Для того чтобы враги поверили в разрыв, о реальном положении дел знал весьма узкий круг: Максимилиан, Айда, Димитрий, Скай, Деймон, Лютер, Люциус, Сарг и Фло. — Ты хоть сама слышишь о чем говоришь? Милая я тебя совершенно не узнаю. Что с тобой произошло за этот год?

— Милая?! Почти год назад ты пытала меня до полусмерти за то, что я действовала в интересах клана, — Айда не могла не упомянуть те события, хотя и понимала что это может навести княжну на мысль об истинной причине сегодняшнего собрания, ведь она была в курсе подлинности той пытки. — да согласна ослушавшись приказа, но все же. И что потом? Твой драгоценный супруг запретил мне действовать. Словно нападение гибридов на клан событие ничего не значащее. Да и в течение этого года когда я пыталась вернуться, принося ему пусть и крупицы информации, он всегда меня останавливал, ссылаясь на COVICA. Я больше не хочу плясать под чужую дудочку. Не хочу ходить по струнке тех кто прячет голову в песок. — С этими словами Аидел сорвала с груди герб клана, в последний раз преклонила колено и положив герб на пол, ледяным тоном произнесла. — Я Аидел официально отрекаюсь от титула генерала клана Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь). Отрекаюсь от обетов верности клану и покидаю его стены по собственному желанию.

— Ты не можешь так поступить. — глаза княгини округлились от удивления, она то думала что Айда покается и вернется в лоно клана, такого поворота она никак не ожидала. В принципе как и большинство других соклановцев, теперь перешептывающихся между собой. — Это…, это не правильно!

— А что правильно?! — голос Димитрия заставил всех на мгновение замолчать. — Правильно ждать когда на нас еще раз нападут? Или правильно ждать что межклановые войны решатся сами собой? За год что я провел с Айдой я увидел что она не так уж и не права. Макс сколько раз она к тебе приходила? Ты хотя бы раз одобрил ее действия? Хотя бы раз встал на ее сторону? Поинтересовался через что она прошла чтобы получить эти крупицы? Ты и сам знаешь ответ… Я Димитрий официально отрекаюсь от титула военачальника клана Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь). Отрекаюсь от обетов верности клану и покидаю его стены по собственному желанию.

— Дем… — голос княжны дрогнул. — Да что с вами со всеми происходит??!!

Рука, до этого молча сидящего, Максимилиана сжала уже слегка дрожащую руку жены.

— Пусть идут. Я уже пытался им объяснить. Но у них только своя правда. Я глава клана Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь) по вашему волеизъявлению принимаю ваше отречение и не имея к вам претензий и злого умысла отпускаю вас. Да хранит вас луна.

После чего он встал с трона, молча подошел к Димитрию, похлопал его по плечу, при этом печально улыбнувшись Айде, и сразу же покинул зал, погрузившийся в звенящую тишину.

Не дожидаясь расспросов и попыток переубедить их в принятом решении, Айда и Димитрий так же весьма быстро покинули зал, замок, а в скором времени и сам Будапешт.

Москва за несколько дней до нового года. (2010–2011)

Покинув Будапешт Айда и Димитрий снова разделились, для того чтобы начать совершенно новую жизнь, ни чем не связанную с кланом Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь). Айда отправилась в Санкт-Петербург решив посетить значимые для своего наставника места, а Димитрий, якобы всегда мечтающий посетить самый северный и крупнейший по территории штат США, отправился на Аляску. Но оба знали что «совершенно случайно» под Новый Год встретятся в Москве в самом старом на территории России Blood Bars (подпольное ночное заведение для вампиров) принадлежавший клану «Царская эпоха».

Клан «Царская эпоха» был одним и самых старых, грозных и уважаемых кланов в современном мире ночи, и его влияние распространялось не только на территории России, но и далеко за пределами ее границ. При этом, на удивление, всегда держащий нейтралитет и не замешанный, по крайней мере не пойманный, в подковерных интригах меж клановых междоусобиц. Именно в этом клане был обращен в вампира наставник Айды — Дмитрий, о чем символизировало кольцо, что она оставила себе после его смерти. История же клана уходила корнями в очень далекое прошлое, когда слово «Царь» еще звучало как «Княже», а сам клан носил имя «Сие Царствие», но всегда был и есть колыбелью весьма именитых наемников. Раз в век основатель клана истинный вампир Алексий обращал в вампиров нескольких мужчин и женщин, которых лучшие наставники «примечали» по всему миру еще в детские годы и за которыми следили до достижения двадцатилетнего возраста. Из двухсот отобранных, к моменту «коронации», как было принято называть в клане процесс обращения в вампира, под пристальным взглядом оставалось всего пятьдесят, которые и переступали порог «вечной жизни», а из них выпускалось всего десять избранных, которых продавали за огромное состояние в другие кланы. Хорошо обученные, талантливые наемники всегда были в цене.

Уже прошли «Долгая Ночь» (ночь зимнего солнцестояния) и Католическое рождество, приближался Новый Год. Центральные улицы Москвы сверкали множеством ярких огней, пытаясь подарить или разбудить своим великолепием чувство праздника. А праздники в России любили не только обычные люди, но и вампиры. Ну кому не понравится такая вкусная и доступная еда, ставшая жертвой современной литературы и кинематографа, рисующая для себя образ вампиров как принца на белом коне, и которая сама ищет приключения в холодных объятьях детей луны. Красавчики: Эдвард, полюбивший обычную девушку; Стэфан и Деймон с их большой любовью к Елене. А чего стоит дикий и страстный Эрик Нортман в сериале «Настоящая кровь» в исполнении Александра Скарсгарда. Мир сошел с ума в своем безмерном стремлении быть на их месте, ощутить такие же чувства, обрести вечную молодость и бессмертие. А вампиры этим пользовались. Но когда жертвы понимали что их ожидает, было уже поздно. Благо старейшины жестко следили за тем чтобы границы разумного не были нарушены, и крайне строго наказывали тех, кто все же отрицал непреклонные законы и ставил мир ночи под угрозу.

До нового года оставалось еще четыре дня, но кафе, рестораны и клубы уже не первый день были забиты отмечающими. Девушки в вызывающих нарядах снегурочек, и других столь же откровенных платьях, стремящиеся привлечь к себе внимание, пьяные похотливые взгляды мужчин, пожирающие любой силуэт, и не только, противоположного пола. Все это стало неотъемлемой частью предновогодних ночей, все это можно было встретить в любом, даже самом изысканном и дорогом ночном клубе, не говоря уже о тех, что по сути являлись лишь ширмой.

Старое кирпичное здание в одном из переулков площади Трех вокзалов, не сверкало пестрыми вывесками, не заманивало посетителей ароматными запахами свежей выпечки и оригинальными названиями в меню, написанного красивыми завитками на украшенном штендере, и можно сказать было совершенно ни чем не выделяющимся. Однако именно оно являлось одним из самых старых подпольных заведений открытых для вампиров и сопровождающих их «живой еды». Обычная тяжелая металлическая дверь, со сложным встроенным механизмом анализа крови, когда-то тщательно охраняемая наемником-вышибалой, сейчас больше походила на пожарный выход какого-то склада, чем дверь в совершенно другой мир.

Такси остановилось, не заезжая в переулок, таково было желание клиента. Дверь открылась и из машины вышла умопомрачительно красивая девушка в белом полушубке и ярко-синем платье в пол, и как только такси вновь сорвалось с места, устремившись к новому клиенту, девушка вошла в переулок. Но на удивление Айды никто ее не встречал. В последний раз она была здесь более века назад, но ошибиться никак не могла, адрес был точным. Подойдя к железной двери Айда осмотрела ее, но не обнаружила никаких знаков указывающих на вход, лишь что-то отдаленно напоминающее отпечаток пальца на неуместной круглой ручке. Когда же Айда взялась за ручку так, что большой палец лег прямо на отпечаток, она сразу же почувствовала легкий, но довольно ощутимый укол серебра. Спустя пару секунд раздался щелчок и внутри двери заработал механизм, а спустя еще пару мгновений дверь открылась и Айда нырнула в скрытую за ней темноту.

Звуки довольно громкой, особенно по вампирским меркам, популярной клубной музыки, аромат и дым кальянов, обволакивающий густой пеленой, полупьяные девицы танцующие на танцполе. Все это мало интересовало Айду, то, что она искала находилось не здесь, но доступ туда еще нужно было получить.

— Красотка, ты сегодня одна? Не хочешь согреться в моих объятьях?

Неумело флиртуя перед Айдой стоял явно молодой обращенный вампир, не способный в своем пьяном угаре различить энергетическую сигнатуру куда более древнего, чем он сам, вампира, да и к тому же блондин. Сверкнув своим ледяным взглядом и оголив клыки, словно питбуль нависший над чихуахуа, Айда прошла мимо него прямо к бару, а тот, лишь задворками сознания, понимая что такая девушка будет ему не по зубам, держа в руках открытую бутыль дешевого шампанского, двинулся в сторону танцпола.

— Бокал темного рома на Вход.

Айда продемонстрировала бармену цепочки на своей шее, на которых сегодня вместе с медальоном красовалось то самое кольцо, которое теперь служило не только воспоминанием о наставнике, но и могло быть пропуском к новым следам и зацепкам. Бармен кивнул, наполнил хрустальный бокал особым темным ромом и не спуская глаз наблюдал за стоящей перед ним девушкой. Айда же взяла бокал, игриво улыбнулась, и не отрывая взгляда от, пристально наблюдающих за ней, глаз, демонстративно, в один глоток осушила бокал. Особенность любого «проверочного» напитка была в том что на вампиров, живущих уже более двух веков, он не окажет никакого влияния, а вот «молодняк», стремящийся оказаться там где ему не следует быть, тут же потеряют сознание. Когда Айда спокойно поставила бокал обратно на стойку бармен улыбнулся и вместо бокала на стойку легла ключ-карта.

— Правый коридор, третья дверь налево с надписью «подсобное помещение».

Оставив на стойке приличные чаевые Айда двинулась в указанном направлении и уже через минуту, спустившись по лестнице в подвальное помещение, оказалась совершенно в другом месте, весьма отличающимся от того, что творилось там наверху, в более цивилизованном, со своей более изысканной, если так можно сказать, атмосферой. Менее раздражающая музыка, более равнодушные взгляды. Девушки-доноры, танцующие весьма элегантные танцы у пилона. Полуобнаженные юноши официанты, разносящие напитки. И вампиры, кто-то просто отдыхающий, кто-то прибывший на деловые встречи, но совершенно не интересующиеся ни кем, кто не относился к их собственному кругу.

Стоило Айде пройти через парчовый шторы с гербом клана «Царская эпоха», отделяющие лестницу от главного зала, как к ней подошел «привратник», в какой-то степени администратор с особыми запросами и привилегиями. Здесь мало было доказать что ты не несмышленый вампир малолетка, чтобы попасть сюда, надо было иметь особый статус, рекомендации, на худой конец быть в компании завсегдатаев.

— Впервые у нас?

Голос привратника был совершенно равнодушным, по нему было видно, что работал он тут не первый десяток лет, а значит справлялся даже с весьма щекотливыми обстоятельствами.

— Нет.

Айда снова продемонстрировала кольцо и так же равнодушно произнесла свое имя из «базы клиентов».

— Ледяная тигрица.

Именно так ее представил Дмитрий очень много лет назад, когда в одну из их страстных встреч, он привел ее сюда впервые. С тех пор тут абсолютно все изменилось, но это было уже не важно. Привратник вбил имя в поисковую систему и убедившись что запрета на девушку нет, жестом предложил забрать полушубок и пригласил проходить.

— Любой свободный столик Миледи. Вам как обычно?

В «базе данных» сохранялись не только даты всех предыдущих визитов, сопровождающие, но и постоянные предпочтения клиентов.

— Вон та кабинка в углу. Да, только ром не жженный а пряный. — И вложив в карман привратника чаевые Айда двинулась к указанному столику.

По началу ночь не представляла собой ничего особенного, Айда просто сидела и наблюдала за залом, потягивая ром иногда запивая его кровью первой отрицательной группы. А спустя пару часов ненадолго вышла на танцпол, все же стоило привлечь к себе немного внимания, ведь через пару дней она приведет сюда Димитрия, а значит продолжится игра в «кошки — мышки» с наблюдающим за ними из тени. А пока что надо было быть паинькой и делать вид что наслаждаешься новым витком своей вечности.

— Не думал что еще когда-нибудь увижу тебя тут. Но очень рад, что был недалеко и застал тебя.

От планов и мыслей о будущем отвлек немного хрипловатый мужской голос, говорящий на русском языке с легким еврейским акцентом, так неожиданно раздавшийся за спиной. Айда не могла его не узнать, он принадлежал Ибрагиму, пожилому мужчине среднего роста, одному из учителей Дмитрия и его близкому другу, истинному вампиру, почти прожившему человеческую жизнь и принявшего свою суть только ради мести за любимую женщину.

— Пути дороги привели. Я тоже не ожидала тут увидеть Вас.

Уже обернувшись и искренне радуясь встречи, Айда тоже говорила на русском языке, жестом приглашая мужчину за свой столик.

— Это не совпадение. У привратника приказ сообщить мне если ты тут появишься. Значит это правда? — мужчина указал морщинистой рукой на цепочку и кольцо, что раньше принадлежали Дмитрию. — Надеялся… — он замолчал на полуслове.

— Я понимаю. Надеялись что вместо него умру я?

— Нет. Надеялся что вы оба останетесь живы. Но…

Айда положила пальцы левой руки поверх малахитового медальона с изображением серебряного дракона и кольца, а затем подцепив цепочку что осталась от Дмитрия, слегка поиграла ей.

— Он сделал выбор за нас двоих.

— Ты ведь знаешь что он не мог иначе?

Айда кивнула и отпила немного рома.

— Знаю. Но разве это что-то меняет?

— Нет не меняет, для него уж тем более. Но для тебя…

Это «Но…» прозвучало с очень странными нотками в голосе, что почему-то заставляло Айду немного нервничать.

— Перед тем как отправиться на твои поиски, Дмитрий заходил ко мне и оставил письмо. Сказал, что если он в течение десяти лет не вернется за ним, что бы я вскрыл его. Я догадывался о глубине его чувств к тебе, а в том письме получил этому подтверждение, и понял что он уже никогда не вернется. Последней его просьбой было передать тебе вот это, если ты когда-нибудь вернешься в этот бар. — Ибрагим положил на стол ключ и придвинул его к Айде. — Это ключ от ячейки местного депозита. Имя Ледяная тигрица. Пароль Черный король. Этот бар был для него особенным, именно тут он осознал насколько сильно любит тебя. Что в ячейке я не знаю. Тогда в письме он написал «Если дороги ее приведут туда. Если она не изменит имя и не изменит вид крови. Если на ней будет цепочка, значит она помнит. Тогда отдай ей ключ».

— Я его тоже по своему любила. Разве я могла его забыть? — Айда крутила в руках ключ. — Спасибо. С твоего позволения? Как всегда к бармену?

— Конечно милая. Как всегда. Надеюсь что мы еще когда-нибудь увидимся.

Айда вышла из-за столика и обняв Ибрагима поцеловала его морщинистую щеку.

— Я тоже надеюсь, и буду рада.

А затем, слегка печально улыбнувшись, направилась к бару. А Ибрагим проводив ее до бара взглядом, удалился так же тихо и не заметно, как и появился.

Положив ключ перед барменом на стойку Айда произнесла Имя и Пароль. Без лишних слов бармен взял ключ и открутил ему головку, напоминающую голову медведя, из основания которой торчала серебряная игла. Айда протянула бармену правое запястье и он тут же всадил в него иглу. Голова медведя стала красной, что означало — ключ принадлежал предъявителю, иначе цвет головки ключа не изменился бы. Вернув иглу на место в стержень, бармен удалился в одну из дверей за барной стойкой, в которую за все время что Айда была тут, никто кроме бармена не входил. А спустя некоторое время вернулся с черной коробкой перевязанной красной лентой.

— Прошу Миледи. Хотите закрыть ячейку или оставить за вами?

— Закрыть.

Айда произнесла это уверенным тоном и бармен, кивнув в ответ, кинул ключ в сосуд с зеленым раствором. И как только ключ полностью погрузился в тягучую жидкость, послышалось легкое шипение. Но Айда уже не обращала на это никакого внимание, ее взгляд был прикован к черной коробке, новому уроку жизни от вечного учителя.

— До рассвета три часа. Миледи останется у нас, или вызвать для вас такси?

Голос бармена напомнил о реальности, Айда обернулась на столик, за которым сидела, но Ибрагима там уже не было.

— Счет пожалуйста и такси.

Расплатившись и прихватив коробку, держа ее как нечто ценное, Айда двинулась к выходу. Привратник помог надеть полушубок и вежливо сообщил что господин Ибрагим просил передать, что был весьма рад их встрече и оставил в пользу Миледи дополнительные рекомендации. После Айда поднялась по лестнице наверх, прошла по почти опустевшему бару, вышла на улицу и посмотрела на все еще темное небо, но уже готовое встретить новый день, пора было возвращаться в убежище — сеть гостинец принадлежащих вампирам и отвечающих определенным их нуждам. На выходе из переулка уже ожидало «специализированное» такси, которое, даже не смотря на некоторые ночные пробки, довольно быстро доставило до нужного адреса.

Теперь сидя на кровати в своем номере, Айда смотрела на коробку все еще не решаясь ее открыть. Столько времени прошло со смерти Дмитрия. Столько воды утекло. Но «это» его послание, вновь взбудоражило ее внутренний мир и заставило вспомнить тот рассвет когда его тело горело на погребальном костре практически моментально превращаясь в пепел. Глубоко вздохнув Айда все же развязала красную ленту и сняла крышку с коробки, которая оказалась наполненной мелочами из их общей прошлой жизни. Ее золотой браслет, потерянный в том осеннем лесу когда она впервые принадлежала ему. Его записная книжка с адресами его личных убежищ, так хорошо спрятанных, что Айда была уверена что они до сих пор целы и невредимы. Несколько старых совместных черно-белых фотографий. Она провела пальцами по их лицам и искренне улыбнулась. Был тут и кастет, который они вместе выплавили специально для нее. Айда надела его, он все так же изящно повторял контуры ее костяшек. А на дне коробки лежал конверт, подписанный почерком Дмитрия и адресованный ей. В конверте было письмо и фотография картины, на которой была изображена очень красивая светловолосая девушка. Айда не знала ни эту картину, ни ее автора, ни эту девушку, поэтому для начала решила прочесть письмо.

«Моя тигрица. Если ты читаешь это письмо, значит все вышло так, как я и задумал. Прошу у тебя прощение за то, что тебе пришлось это пережить. Но пойми меня. Я не мог поступить иначе. Я оказался не таким сильным как ты. Или просто любил тебя чуть больше, чем ты меня. Надеюсь что цепочка теперь на твоей шее и что она хотя бы иногда напоминает тебе обо мне, и все еще сохраняет в тебе тот огонек чувств что я специально не погасил. А еще надеюсь ты встретила того кто заставляет твои черные глаза гореть, заставляет трепыхаться твою душу, а твое сердце петь. Прости меня что я не рядом, что этим мужчиной оказался не я. Но твоя жизнь для меня всегда была дороже своей. Люблю тебя моя тигрица. Помни это…P.S. Фото — это мой последний тебе подарок. Обрати внимание на медальон…»

Айда схватила фотографию, и только теперь ее взгляд смотрел туда, куда надо. На шее девушки висел малахитовый медальон с изображением серебряного дракона. А на обратной стороне фотографии почерком Дмитрия было написано «Лувр. Зал Итальянской живописи. Удачи в поисках. Будь осторожна, кто-то очень старый и сильный не хочет чтобы ты знала правду».

Этим утром Айда так и не уснула. В ее голове крутилось множество вопросов: Кто эта девушка? Кто автор этой картины и почему она раньше никогда ее не видела? Каким образом ее нашел Дмитрий и почему он не сказал о ней в их последнюю встречу? Собрав «сокровища», оставленные Дмитрием, обратно в коробку, Айда поставила ее на круглый стол, что стоял у окна. Как же ей сейчас хотелось плюнуть на все и, ухватившись за этот призрачный след ее прошлого, немедленно купить билет на ближайший рейс до Парижа. Сейчас было главное не сорваться и не наделать глупостей, но это стоило больших усилий. Именно сейчас, как никогда за прошедший год ей был нужен Сарг. Только ему было по силам удержать ее здесь и сейчас, только ему было под силу отодвинуть все это на второй и даже третий план.

Так незаметно пролетел день и новая ночь вступила в свои права. До нового года оставалось три дня, до назначенной встречи с Димитрием два. Но сейчас Айде казалось что время предательски медленно капает, все больше склоняя ее к побегу, к этой манящей точке доступа к тому, что так тщательно было скрыто, точке доступа к самой себе, своему прошлому. Айда все еще стояла у окна, и все еще была одета в ярко-синее вечернее платье в пол и открытой спиной, эти мелочи ускользали от ее сознания, словно если она вспомнит о них вся ее оборона рухнет и назад дороги уже не будет.

В дверь ее номера постучались…

_________________________________________________________

*Бадзюцу — (яп. 馬術, ба: лошадь; дзюцу: искусство) — японское искусство верховой езды, являлось одной из боевых специализаций Японии. В бадзюцу входило обучение верховой езде, бой на лошади, прыжки с большой высоты, иногда уход за лошадьми.

**Иайдо — (яп.居合道 иайдо: дословно искусство встречать сидя) — искусство внезапной атаки или контратаки с использованием японского меча (катана). В отличие от кэндо здесь изучается не само фехтование, а именно мгновенное поражение противника с изначально убранным в ножны клинком.