Та теплая осень

Глава 1

Утро первого месяца осени на Кассандре выдалось тихим, ясным и совершенно безоблачным что сулило теплый погожий день. Но Кира заметно озябла, свернувшись в клубок под тонкой даже для человека простыней на старой полуторной кровати в своей башне. Девушка повернулась на бок еще балансируя на грани сна и бодрствования и сперва не поняла что это так отчетливо скрипит: старые перекрытия замка, балки под потолком или ее собственная затекшая шея?

Зябкий утренний ветер распахнул разноцветные витражные окна, одно из которых выходило во внутренний дворик замка. Стая гиеновых колпаков, уже подрастерявшая летнюю активность, но еще не впавшая в предзимнее оцепенение, шумно снялась с насиженного места под кровлей и, украсив подоконник затейливой росписью, улетела в поисках завтрака. Глава ОЗК не хуже киборгов научилась отфильтровывать естественные шумы планеты и только зевнула с наслаждением зарываясь в подушку.

Но почивать Кире пришлось недолго: сладкий рассветный сон нарушили звуки нарастающего скандала, глухой гомон и даже звон посуды. Девушка сонно приподнялась на локте и с ужасом услышала другой подозрительный звук: громкий скрип совсем рядом, а точнее под ней самой.

— Реми, что это??

Из-за стоящей горбом подушки показались встрепанные кудри киборга, секретарь задумчиво зевнул, уставившись куда-то вниз и когда процедура сканирования закончилась, сообщил начальнице:

— Согласно результатам сканирования в продольной оси кровати наблюдается фатальная трещина. А я предупреждал вас. тебя об этом еще вчера вечером. Но ты..

— Что-то такое припоминаю, — Кира прислушалась к недрам упомянутой, садясь и пытаясь пригладить челку. — Но ты сам не дал нам времени исследовать подозрительный источник звуков как следует. Кто подкинул мне идею попробовать на практике позу № 231 из адаптированного переиздания "Камасутры"?

— Но мне казалось тебе эта идея понравилась, — Реми осторожно убрал облако светлых волос с шеи девушки и нежно коснулся губами покрытой прозрачным пушком кожи. — И ты совсем забыла про тогда еще незначительный изъян.

— Это тогда! — Кира повернулась чтобы добавить еще что-то, но от резкого движения кровать глухо почти как человек застонала, протяжно заскрипела и шумно осела на пол. Реми только и успел что схватить подругу в охапку и ловко скатиться на пол, к счастью покрытый толстым, хотя и жестким ковром.

— Интересно, что наши недоброжелатели вместе со своими хакерами и недоблогерами на Земле подумают о том, что глава ОЗК за последние полгода заказывает уже третью кровать? — задумчиво прокомментировала это Кира. Киборг не спешил выпускать ее из своих обьятий — ведь тогда пришлось бы признать неотвратимое наступление утра и очередного рабочего дня.

— Если учесть что они по-прежнему внаглую отслеживают все поставки на Кассандру — то это так и так не уйдет от их внимания. Но у нас есть куда более веские причины не распыляться на такую ерунду и куча других важных дел, — ответил секретарь, вставая и помогая подняться самой Кире. — Например что скажет на этот счет Сара Соломоновна и Сергей Петрович когда будут ставить новую кровать на баланс!

— Будем надеяться что они пошумят и взаимно аннигилируются, то есть выплеснут излишнюю энергию после гонок, — Кира встала и от души потянулась. Белая просторная с эмблемой ОЗК футболка немилосердно просвечивала, но Реми подруга в ней нравилась куда больше чем в уже канувших в утилизатор старых футболках Теда с демонами и пентаграммами.

— После прошлого раза "взаимной аннигиляции" нам пришлось укреплять и заново ремонтировать перегородку между кабинетами наших юриста и главбуха, а потом и закупить для Сергея Петровича специальную ортопедическую кровать в виде стенда. А иначе он грозился переехать из кабинета, где и так ночевал когда готовил годовой отчет в саму лабораторию. Думаю, нервы Костика этого не выдержат, — усмехнулся Реми, вставая и накидывая халат на плечи девушки.

— Нервы нашего кибертехнолога способны выдержать куда более серьезные испытания, — хмыкнула Кира, безуспешно пытаясь пригладить челку и хотя бы наскоро заплести косу. Но наспех вымытые и нерасчесанные вчера на ночь волосы сопротивлялись так успешно, что Реми с понимающей улыбкой подал ей расческу. Протез матово блеснул в в утренних лучах, заставив Киру бдительно прищуриться:

— Таак, а это что за неизвестный мне сегмент? Что вы там с Ией еще придумали?

— А это импульсно-волновая стимуляция, помогает приводить в чувство перепуганных байками о привидениях туристов, а еще… — Реми улыбнулся так как умел только он один и активировал новинку пока что на первом режиме. — Я решился на эту модификацию для тебя.

— Хм, — Кира профессионально-цепким взглядом окинула мигающий светодиодами протез. — Думаю что такое серьезное нововведение требует обстоятельной приемки и предварительной обкатки!

" — Нужно сделать пометку о заказе укрепленной кровати, желательно титановыми стойками," — подумал про себя Реми, позволив подруге увлечь себя на пушистый ковер у окна.

Когда парочка пришла в себя и снова смогла воспринимать окружающий мир вполне себе трезво, то Кире показалось что звуковые сигнатуры со стороны внутреннего дворика превысили все приличные и неприличные пределы по количеству децибел, уровню спонтанной агрессии и забористых выражений.

— Что такое опять? — девушка поискала халат, ожидаемо не нашла, зато обнаружила сброшенную недавно футболку. Та сиротливо покачивалась на массивной старинной люстре под потолком, но падать пока не собиралась. За неимением лучшего Кира закуталась в простыню и осторожно подкралась к окну: покрытый узорчатой плиткой двор внизу пересекала длинная очередь из сотрудников ОЗК, гостей замка, киборгов и жителей поселка, оживленно переругивающихся друг с другом. По периметру двора выстроились в стройном порядке неразумные киборги Олега и Кира перевела дух: значит начальник службы безопасности в курсе и пока что контролирует ситуацию.

— А что там опять? Лето уже на исходе, уже почти осень и до холодов рукой подать. — в отличие от подруги более практичный и дисциплинированный Реми оделся и тоже подошел к окну. — Я же велел Джеку демонтировать летнюю кухню и перенести все оборудование с утварью в основную — в подвале!

— А он похоже доделал-таки этот свой тындыр, то есть тандыр! — с досадой заключила Кира, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть аутентичный соломенный навес в углу дворика. — И теперь за лепешками, пирожками и прочим от нашего шеф-повара выстраивается очередь почти до самого поселка! Что нам с этим делать, Реми?

— Ничего, — киборг успокаивающе обнял ее за плечи. — Судя по моим расчетам, обьему закупленной Джеком тестомешалки и запасам в кладовой эта партия утренней выпечки скоро закончится и очередь рассосется сама собой. А еще я упросил повара оставить нам по паре булочек с курицей. И сыром, — облизнулся голодный киборг, принюхиваясь к аппетитному дымку снизу. — Все же этот тандыр — обалденная вещь!

Когда Реми ушел чтобы собрать для Киры утреннюю сводку новостей, та на цыпочках словно боясь что ее кто-нибудь увидит прокралась в личный санузел этажом ниже. С головой зарывшись в шкафчик для белья Кира выудила из самой его глубины черную, уже в катышках и потертостях футболку с принтом из оскаленного чудища в языках пламени. Последнюю.

— Прости меня, — прошептала она, уткнувшись в нее лицом и вдыхая до боли знакомый запах. Кира знала: его стихия — свобода и космос. И Тед простит ее.

Замершего у главных дверей замка начальника службы безопасности вполне можно было принять за киборга: настолько суровым и невозмутимым выглядел Олег перед лицом нависшей над всеми опасности. А именно толстой истеричной дамы в модном разноцветном парике со встроенным антигравитатором, отчего искусственные пряди развивались во все стороны как у Медузы-Горгоны.

— А я вам в десятый раз повторяю: это просто возмутительно! — визжала туристка, потрясая перед носом Олега рыжей пушистой чупакаброй, похожей на что угодно только не на одного из корги коих должна была изображать. — Что вы там устроили в своем сувенирном магазинчике? Встроенные гипнотизаторы с искажающими восприятие голограммами? Потихоньку закачиваете веселящий газ через вентиляцию?

— Ваши обвинения необоснованны, — механическим тоном ответил бывший майор. — Магазин в подвальном помещении замка отвечает всем правилам безопасности и содержания, а указанные вами устройства и прочее находятся вне закона и применение их запрещено. Проконсультироваться по этому вопросу вы можете у нашего юриста. Проводить вас к ней?

Олег махнул рукой жестом подзывая к себе одного из своих подопечных, но скандальная баба испуганно покосилась на крайнее слева окно на третьем этаже и отрицательно замотала головой. Каждый кто провел на Кассандре больше суток прекрасно знал что представляет собой Сара Соломоновна и лишний раз пересечься с ней (а уж тем более по вопросам жалоб!) никто не хотел.

Агат же только расслабленно протянувшийся у ног хозяина вскочил, повинуясь его жесту и сердито брехнул.

— Нет-нет! — спохватилась туристка, торопливо запихивая покупку в сумку. — И вообще мой лайнер уже скоро улетает, мне пора.

Кинув последний жгучий взгляд на замок, вырвавшуюся из дверей на свободу стаю коржей и только потом на самого Олега, скандалистка гордо задрала нос и удалилась. Последний устало снял визор, тяжело вздохнул осматривая себя, но дымящихся дырок не обнаружил и решил что вполне заслужил небольшой перерыв. Поманив за собой Агата и Эриса, Олег скрылся в удобном и теперь уже почти сакральном тупичке за баней, куда периодически бегали все измученные пакостями судьбы сотрудники ОЗК, разумные киборги и гости замка, включая даже саму Киру Гибульскую. А уж что там делать — выть на огромную кассандрийскую луну, плакать, пинать укрепленную криолистами стенку бани или просто курить каждый решал для себя сам.

Едва Олег вытащил портсигар и чиркнул зажигалкой, как понял что его блаженное уединение вот-вот будет нарушено: над головой скользнула тень расписанного под летний камуфляж флайера лесничества. Спустя минуту тот сел аккурат у самой бани и отчаянно ругающийся Женька опрометью выскочил из него, метнулся прямо к огромной, в рост человека бадье из настоящего эдемского кипариса и с громким плюханьем нырнул в нее прямо в одежде.

Привычный ко всему начальник службы безопасности затянулся, медленно выдыхая дым и только потом привлек к себе внимание лесника:

— Что случилось, Евгений Николаевич?

— Всё! Всё что могло случиться — случилось! — неразборчиво булькнуло из бадьи, а затем над краем показалась красная и недовольная физиономия Лешего. — Я с самого утра на ногах, опрыскивал цветущие шаровидные клены чтобы эти липкие семена на замок и на туристов не несло. А в результате сам поймал взрыв уже перезревшего соцветия и теперь весь горю от укусов этих чертовых семян.

— Погодите, но разве эту процедуру полагается проводить не в шлеме со специальной маской, перчатках и прочем? — удивился Олег.

— Так-то да, но сегодня так пекло с самого утра, что я оставил все это добро в багажнике, — смущенно отозвался Женька, блаженно развалившись настолько насколько это позволяла бадья. — За что и поплатился. А потом не успел обработать укусы и помчался на водопад — поступил запрос о помощи от какой-то мамаши что ее чадо тонет!

— И как, спасли ребенка?

— Спасли, то есть этот сорванец вовсе не собирался тонуть, а плавал даже лучше меня, — признался лесник, ожесточенно почесываясь под водой и одеждой. — Я потратил больше получаса прежде чем смог поймать его в озерце и тамошний бульон из планктона только усугубил ситуацию..

— А как же вам киборг-помощник? Где Джек? — изумился Олег. Взрослых разумных киборгов как правило он отслеживал только по необходимости — те сами несли ответственность за свои действия, да и этим двоим он полностью доверял.

— Испытывает свою новую игрушку на заднем дворе, — проворчал Леший, со стоном пытаясь оттереть с лица дивный разноцветный макияж. — Вчера он закончил лепить свой тандыр и сегодня уже должен был его испробовать. Обещал испечь лепешки и какую-то самсу…самосу. в общем что-то такое.

Услышав такое Олег вздохнул, пытаясь заглушить голодное ворчание в пустом животе: ранний завтрак на рассвете из кофе и залежавшихся в столе галет давно ушел в прошлое, а подкрепиться чем-нибудь поосновательнее времени так и не представилось. "Семерка" Эриус, замерший за правым плечом Олега, вздрогнул связавшись с собратьями во внутреннем дворе замка и доложил начальнику:

— Обстановка в квадрате 2-47 выходит из-под контроля, уровень агрессии превысил допустимый минимум в 1,5 раза. Необходимо ваше присутствие и щадящее силовое воздействие с вероятностью..

— Хорошо, иду, — мрачно ответил Олег, бросая окурок в мини-утилизатор установленный тут именно для этих целей. Услышав про внутренний двор замка (благодаря сброшенной ему Олегом карте замка и окрестностей Женька давно успел выучить все обозначения) лесник встрепенулся, вылезая из бадьи: — Давайте я с вами? Все равно мне нужно позарез отыскать нашего шеф-повара, а вам — перекусить. Да и мне был тоже не помешало.

Убедившись что обстановка в напряженном секторе еще терпит, Олег коротко кивнул и, дождавшись пока лесник наскоро переоденется в запасной комплект униформы, энергично зашагал к замку. Утешало его только то что туристический сезон почти закончился и эта крупная партия туристов во дворе — одна из последних.

Когда хмурые, но уверенные в себе представители кассандрийских властей появились на месте происшествия, осаждавшие длинный раздаточный стол туристы уже сцепились, схватив себя за грудки. Вокруг двух бугаев в ярких "гавайских" рубашках сразу же образовалась трехметровая свободная зона, но появление Олега с сомкнувшимся вокруг него почетным эскортом из dex7 отрезвило если не самих драчунов, то всех остальных уж точно. А присутствие угрюмого черного пса (Агат при исполнении всегда был максимально собран), по-пастушьи проворно оббежавшего разгоряченную толпу только способствовало этому.

Впрочем нарушителей спокойствия неразумные подопечные Олега растащили в стороны быстро и эффективно, заломив им руки за спины простым, но очень болезненным приемом. Бывший майор не стал разбираться кто прав а кто виноват, оформив протокол за хулиганство и назначив им сутки заключения в подвальных камерах замка. Женька уважительно покосился на него: дежурный детектив кассандрийского полицейского участка временно отбыл на орбитальную авшурскую платформу, передав на время своего отсутствия полномочия начальнику службы безопасности.

После такой демонстрации последних туристы разом поутихли, следуя размашистой надписи на табличке у самой глиняной туши тандыра: "Не более двух изделий в одни руки!" и вскоре уютный, выложенный кремовой плиткой дворик опустел. Лишь приземистая, ассимилированная для Кассандры слива в его центре печально шумела тронутой багрянцем листвой, роняя зеленовато-алые листья на зачинщика всего этого безобразия и его помощников.

— Джек! — Женька позабыв о полученном сегодня креативном макияже у водопада подскочил к столу и сердито дернул склонившегося над своим детищем киборга за завязки фартука. — Что ты здесь опять натворил? Этот гвалт было за милю слышно!

— А что такого? — невинно пожал плечами тот, разогнувшись. — Тестовое испытание древнейшего земного агрегата для выпечки прошло успешно! А я так волновался что местный песок из-за повышенной зернистости может не подойти, да и опилки тут совсем другие чем на Земле..

— Какие, епт, еще опилки? — схватился за голову лесник. — Ты тут чуть массовую драку не спровоцировал своими лепешками!

— Для замеса материала для тандыра, — невозмутимо ответил Джек, любовно поглаживая пылающий глиняный бок. — Там еще солома нужна, но я ее сам скосил и посушил из стланника ветвистого, вон как прочно получилось! А глину я в гоночном карьере накопал, правда я молодец?

— Нет, Джек, это полный трындец, — тяжело вздохнул Женька, утирая пот со лба: здесь у пылающей печи с углями на дне было жарко. — Ты только добавил головной боли Олегу, да и мне тоже. — парень виновато покосился на высокую фигуру последнего, раздававшего дежурные указания семеркам: двоих из них он оставил охранять дебоширов в подвале. Исключительно чтобы оградить их от излишнего любопытства остальных экскурсантов, а оставшихся киборгов отправил на закрепленные за ними посты.

— Ничего, все же обошлось! — озорно улыбнулся Джек, специальной лопатой поддевая и скидывая на плетеное блюдо одуряюще пахнущие лепешки и пухлые круглые пироги с начинкой. Женька прищурился и оторопел: ему вдруг показалось что некоторые из них дергаются и даже подпрыгивают на блюде словно пытаясь убежать. Из-за этого остальная выпечка жутковато шевелилась словно камни на готовом вот-вот рвануть вулкане.

— Ну так что тут у вас есть пожевать? — Олег бодро приблизился к привычно спорящим напарникам, но в этот момент из-за особенно энергичного рывка загадочных мучных изделий блюдо опрокинулось и пирожки бодро заскакали по направлению к высокому проходу наружу. Несмело заглянувшие туда студентки на каникулах завизжали и дружно дали деру на третьей космической, а Джек выругавшись схватил плотно закрывающуюся корзину для пикника и бросился ловить беглецов. — Кажется мне пора в отпуск.

— Это кому-то пора в диагностический стенд на проверку, а то мозги совсем с процессором завяли, — рыкнул Женька, хватая плетенку с полотенцем и кинулся на помощь напарнику. Вдвоем они смогли собрать излишне резвую выпечку, лесник хотел было выбросить добычу в утилизатор, но Джек обиженно выхватил плетенку и отряхнув утащил на корм своим поварятам.

— Ну и что это было?? — припер его к стенке Женька когда шебутной шеф-повар, увлеченно что-то дожевывая, вернулся.

— А это была экспериментальная суперпитательная начинка для самсы, — улыбаясь до ушей гордо сообщил Джек. Чтобы задобрить подозрительно прищурившегося Олега и привычно сердитого Женьку, киборг притащил из кухни закипевший чайник, кружки и сырную нарезку с горкой зелени.

— Из чего??

— А это я утречком на реку бегал и наловил на отмели молодь того пещерного кальмара, помнишь? Полина Владимировна в прошлый отпуск "Мозгоеда" мне много о них рассказывала, мы даже ночью вместе их ловить ходили. Я отметил на карте места их кладок и мне повезло! — довольно сообщил Джек.

— Хм, а это не нанесет ущерба экологическому равновесию планеты? — Олег устало присел у опустевшего раздаточного стола, вытянув ноги и откинулся на спинку притащенного с кухни бывшего стула Эльвиры.

— Нет! — вскинулся бывший телохранитель, наливая всем крепкого чая и откинул крышку с заботливо оставленного для друзей блюда с лепешками и пирожками — на этот раз с более традиционной начинкой из баранины и лука. — Полина Владимировна рассказывала мне что большую часть вылупившихся кальмарчиков пожирают местные хищники, та же кукора. Но они жуть какие живучие.

— Конечно живучие! — мрачно прокомментировал Женька, присаживаясь рядом с Олегом. — Свои кладки пещерные кальмары делают в туннелях у горячих источниках, а температура там порой достигает больше 100 градусов по Цельсию. Так что твоя термообработка в тандыре их только простимулировала.

Лесник тяжело вздохнул глядя как еще подпрыгивает в сторону плетенка, наполненная экзотической кассандрийской снедью. Джек тоже задумчиво покосился на нее и для надежности придавил ее камнем.

— Ничего, туристы любят всякую занятную инопланетную хрень, — жизнерадостно облизнулся киборг. — А щупальца кальмарчиков нетоксичны, очень питательны и белка в них больше чем в земных морепродуктах. Помните как всем зашли на ура сашими на гонках?? Главное — правильно подобрать маринадик!

— Хм, а в этом что-то есть, — задумчиво протянул Олег, принимая из рук Джека дымящуюся кружку с зеленым чаем и местными травками. — Может быть рискнем?

Женька солидарно хмыкнул, вытянул шею и вспомнил как на гонках пилот "Третьего Шанса" уминал знаменитое сашими накалывая на вилку целую стопку джекова деликатеса. Но оставшиеся в плетенке пирожки продолжали коварно подпрыгивать и лесник подумав вытащил станнер, пальнув для верности целых три раза. Судя по довольно-предвкушающей физиономии шеф-повара, Джек надеялся именно на такой исход дела.

— Чего ты туда еще насовал? — Женька осторожно принюхался к рандомно выбранному из плетенки пирожку.

— Мой фирменный густой соус из рубленой кассандрийской капусты — ассимилированной заячьей с Эдема, ореховой смеси из фундука и кешью, ну и маслица чуток, — с готовностью ответил киборг. — Давай, пробуй. Если что — я тебя сам на руках в медкрыло оттащу.

Женька вздохнул, жалея что уже не может управлять им как раньше, а заодно и пропесочить как следует и опасливо надкусил ароматную снедь.

— А ничего так, вкусно, хотя и чуток островато, — констатировал он, с изумлением наблюдая как Олег уминает уже второй пирожок с чаем. Джек польщенно ухмыльнулся, доливая ему вторую порцию чая, а потом спросил:

— Может тогда борщика к пирожкам? Только что к обеду поспел и капустка не успела осклизнуть!

— Ладно уж, тащи свой борщик, будем надеяться что в этот раз на него никто не успел рухнуть с потолка, — пошутил Женька, присаживаясь рядом с Олегом. В обеденный час во внутреннем дворике было тихо и по-домашнему уютно: от уже остывающего тандыра вкусно веяло свежей сдобой, прохладный ветер с гор умерил дневную жару, а подавляющее большинство обитателей замка пользовались общей столовой, не тревожа умаявшихся Джека и остальных.

— Славный денек, — сытый и довольный Олег откинулся на спинке раскладного стула, разглядывая быстро бегущие над замком нежно-розовые облака. — Хорошо что сегодня ожидается прибытие только одного судна, да и то грузового. А туристов до Нового Года будет немного.

— Что за корабль? — Женька оторвал себе полкруга огромной, посыпанной кунжутом лепешки и блаженно увяз в ней зубами. Все-так Джек молодец раз сделал такую полезную штуку, подумал про себя лесник. Но поощрять слишком уж открыто его не стоит: тогда уж этот паршивец совсем обнаглеет и замутит еще что-нибудь масштабное.

— Транспортник "Орион-Прайм" среднего тоннажа, должен доставить нам новую партию жилых модулей и оборудования к ним, — Олег задумчиво почесал за ушами положившего ему морду на колени Агата. — Но необходимо все тщательно проверить: в полиции нас предупредили о возросшей активности антидексистов в нашем секторе. Придется тщательно осматривать каждый контейнер с раковинами, унитазами и прочим.

— Но ведь у вас полно киборгов, а сканер семерок самый мощный из существующих, — удивился Женька. — Поручите это им.

— Поручить-то я могу, но технологии тоже не стоят на месте, появились приблуды позволяющие обмануть даже их. Но..- на полуслове Олега прервал отрывистый сигнал комма, как понял Женька- с повышенным приоритетом срочности. Над видеополем устройства замигало изображение бородатого мужчины в потертой куртке и такой же кожаной плотно повязанной бандане:

— Олег Валерьевич? Приятного аппетита, — ориентируясь на местное время и пирожок в руках начальника безопасности произнес тот. — "Орион" уже на орбите и мы хотели начинать снижение, но появились непредвиденные обстоятельства о которых я по долгу службы должен уведомить вас.

— Что именно случилось? — Олег выпрямился, разом програв послеобеденную дремоту и спрятал пирожок за спину, отдав его Агату. Щелкнув клыками раз-другой пес довольно облизнулся, усевшись между хозяином и Лешим.

— Зайца нашли! — чуток смущенно и откровенно досадуя на самого себя буркнул капитан. — Точнее вот, — он кивнул кому-то третьему за кадром, камера на терминале плавно сместилась в сторону, показав красную от смущения девушку в кресле второго пилота. — Что странно: мы нашли ее не сразу после взлета как это бывало раньше с нелегальными пассажирами, а только когда вышли из червоточины в R-зоне у самой Кассандры. И это очень подозрительно — простая студентка как утверждает мисс Лендер вряд ли может так долго и профессионально прятаться в нашем грузовом отсеке. Конечно, там вполне можно заблудиться с непривычки, но все же..

— Я понял вас, — кратко ответил Олег, внимательно рассматривая старательно глядевшую в сторону безбилетницу. Та вздрогнула, поймала его взгляд и ответила таким же, дерзким и изучающим, словно бы говоря: еще неизвестно чья возьмет! — Подобное ЧП требует тщательной проверки и беседы с обьектом, нарушившим наши границы. Возможно даже допроса, — внушительно добавил он специально что попугать девушку.

— Прекрасно, — облегченно выдохнул капитан, — в таком случае ждем вас в третьем секторе космодрома для грузовых судов. — А то она утверждает что является будущим светилом ксенопсихологии и уже измучила нас тестовыми вопросами, а нашего навигатора и третьего пилота — заданиями! Если бы не плановая посадка, то мне пришлось бы искать их по кладовым и подсобкам. Уфф..

Олег усмехнулся и отключил связь с сожалением покосившись на третий пирожок, но решил что хорошего помаленьку.

— Неужели потенциальную террористку поймали? — напрягся Женька, встревоженно переглянувшись с Джеком.

— Навряд ли, — отрицательно качнул головой Олег, снова цепляя порядком надоевший визор. — Профессиональная наемница так глупо не попалась бы, да и фамилия этой студентки кажется мне знакомой. Если я не ошибаюсь такая же была у пилота "Космического Мозгоеда" и если мои догадки верны — то опасаться тут нечего. Но я должен все проверить — по долгу службы. Приятного аппетита, Евгений Николаевич, и спасибо, Джек! — поблагодарил он киборга за обед и не успели напарники моргнуть и глазом скрылся вместе со своими подопечными за высокой аркой-выходом на стоянку.

Час спустя Лика, виновато шмыгая носом и прижимая к груди папку с направлением, вводными данными и свежеотпечатанным журналом практики стояла на ковре перед столом главы ОЗК. Всполошенная звонком Олега и знакомой до боли фамилией задержанной, Кира решила сама побеседовать с девушкой и та не замедлила подтвердить ее опасения.

Конечно Кира знала что у Теда есть сестра, но встречаться с ней вживую, как и общаться по межпланетке ей не довелось. Слишком уж редкими и непредсказуемыми были ее встречи с ним и если уж это случалось, то горячий пилот отнимал все ее время, силы и внимание.

Олег внимательно изучил паспортную карточку нелегальной пассажирки, как и студенческое удостоверение вместе с официальным направлением на практику именно на Кассандру. Последнее удивило Киру больше всего: ведь многие представители "золотой молодежи" и обеспеченных слоев общества (а именно такие учились в АУИРе) мало интересовались планетой киборгов, а то и демонстративно воротили от нее нос.

Повертев в руках аккуратную стопку документов, глава ОЗК наконец подняла глаза и встретилась с таким же упрямым как и у Теда взглядом девушки. В груди снова болезненно защемило — хотя они расстались друзьями это не прошло для Киры бесследно. Особенно сегодня, после особенно запоминающейся ночи с Реми и еще более горячего утра. Кира заметно покраснела и чтобы скрыть смущение резковато хлопнула по столу ладонью так что вздрогнул даже секретарь, неслышно вытянувшийся за правым плечом начальницы:

— Итак, мисс Лендер, что побудило вас проходить первую самостоятельную практику именно у нас, на Кассандре?

— Возможность получить уникальный опыт, а также практическую подготовку в малоизученной области знаний, а именно киберпсихологии разумных dex'ов шестого и седьмого поколения, — скороговоркой выпалила Лика, задирая нос. — А почему…когда у нас на факультете проходило распределение, то мне выпал пустой — счастливый бланк что означало что я могу выбрать сама. И я выбрала вас!

— Но почему ты летела зайцем? — недоуменно спросил ее Олег, складывая руки на груди. Когда выяснилось что пойманная в грузовом отсеке девчонка вовсе не террористка с антидексистским уклоном, то ее воинственный настрой все же заставил его приглядеться к Лике повнимательнее. — Насколько мне известно, АУИР — престижное учебное заведение и из года в год покрывает затраты студентов на транспорт и прочее во время прохождения летней практики.

— А я это..- в этот раз Олегу удалось смутить отчаянно храбрящуюся девушку. — Спор проиграла! Поспорила что сдам последний зачет по психолингвистике с первого раза. Удалось пересдать только с пятого, — удрученно призналась Лика. — И мне загадали прошмыгнуть на "Орион" зайцем. В их грузовом отсеке было жутко холодно, пришлось питаться просроченными пайками, да еще и мерзлыми! Как вам мороженое со вкусом свинины с бобами, а??

— Ну что ж, согласно данным полученным от капитана перелет ты частично отработала на кухне, — вздохнула Кира, — но все же уведомить нас хотя бы по электронной почте все-таки можно было! Тогда нам не пришлось бы в спешном порядке усиливать меры безопасности когда нам сообщили о неизвестной якобы диверсантке.

— Так оно само собой получилось! — невинно пожала плечами Лика снова с так знакомой Кире интонацией что на душе болезненно заскребли кошки. — Я увидела транспортник и цель его прибытия в последний момент на инфодоске в холле космопорта. И мне едва удалось прошмыгнуть в грузовой отсек — на "Орионе" не было киборгов..

— Ну что ж, если у нашей службы безопасности нет к тебе претензий. — Кира устало переглянулась с Олегом и тот одобряюще кивнул. — Тогда я не вижу причин в отказе, тем более что Мэй вчера жаловалась что ей необходим помощник. Сегодня ты можешь отдохнуть после перелета, а завтра ты сможешь найти нашего главного психолога в ее кабинете на 2 этаже..

— Ой, я знаю! — подпрыгнула на месте Лика, прижимая стопку с документами к груди. — Тед мне все рассказал про замок: и где у вас будуар с коржиками и столовая, а еще знаменитая приемная с солнышком! Можно на него посмотреть?? А тот легендарный подвал где бродит привидение герцогини?

— Ну что ж, в таком случае точно не заблудишься, — улыбнулась Кира. — Да и найдите Трикси, пусть внесет тебя в базу данных ОЗК с временным гостевым доступом. Чтобы киборги Олега Валерьевича не задерживали тебя на каждом углу.

Лика болезненно поежилась: на ее предплечьях уже проявились темно-лиловые отметины от рук Эриса, когда "семерка" придержала девушку на выходе из корабля. Олег сокрушенно покачал головой и сделал пометку в памяти отвести ее в медотсек для людей после того как все формальности будут завершены. Так и его совесть мучить не будет и ей даст понять что Кассандра — все же не курорт и не развлекательная зона с киборгами на любой вкус.

Bond была уже в курсе новой "сотрудницы" и поджидала Лику вместе с сопровождавшим ее Олегом внизу, у подножия винтовой лестницы в башню. Конечно тот мог поручить практикантку любому из своих подручных, но что-то заставило отставного майора сделать это самому. Трикси не смогла не улыбнуться когда увидела вживую женскую версию Теодора и вскоре девушки уже оживленно болтали по пути к одной из свободных спален. К счастью, соседки у Лики не было и, сбросив ей на планшет карту замка, хакер сголографировала девушку для базы данных оставив ее одну.

Будущее светило ксенопсихологии от души потянулась, сорвав надоевшую за время полета джинсовку, раскрутила ее над головой и отправила в произвольный полет. Та послушно вспорхнула почти до потолка, повисела на какой-то кованой завитушке и звучно плюхнулась на массивный шкаф у двери. Лика распахнула окно: жаркий, несмотря на официально наступившую осень день уже клонился к закату, солнце заливало холмы и покрытые лесами равнины вокруг замка золотистыми волнами тепла, заставляя думать вовсе не о учебе. Девушка встала на цыпочки углядев на полянке в "диком" парке напротив расположившихся вокруг миниатюрной женщины киборгов — видимо сейчас у недавно сорванных "семерочек" были развивающие занятия.

— Ну держись, Кассандра! — пробормотала Лика. — Думается мне что не все бракованные киборги такие вредные и хитрые как тот Рыжий. Но сначала… — живот громко заурчал требуя что-нибудь поосновательнее порошкового супа на "Орионе". — Где тут у них столовая?