Та, что превращает время в пыль

Глава девятая #2

Поразительно, но совет Гейлы действительно помог мне увидеть Кристиана. Я задернула шторы во всем доме, заперла обе двери и все окна, не оставив и малейшей щели, и…

— Привет, моя незнакомка.

Я рассмеялась, прижав ладони к щекам.

— Боже мой, я правда тебя слышу!

Привлекательное, чуть удлиненное лицо, прямой нос с четко очерченными крыльями, тонкие губы. Ни цвета глаз, ни цвета волос не разглядеть — Кристиан по - прежнему казался лишь сотканной из призрачной энергии фигурой, ожившей ледяной статуей. Сквозь него я видела мебель и стены, но его облик стал четче, а голос — громче и отчетливее.

— И я тебя. — Он слегка улыбнулся.

Я стояла, совершенно растерянная и потрясенная, и не знала, что сказать. Наверное, в глубине души я не ожидала, что так скоро мне выпадет возможность поговорить с Кристианом с глазу на глаз.

Это было так… странно.

Кристиан сел в кресло у камина и ободряюще мне улыбнулся. Я села напротив, сведя колени и положив на них сцепленные руки — надеясь, что в его глазах хоть немного похожа на леди. И все же я видела, что моего призрачного гостя что-то смущало. Ну конечно же, мое платье — не слишком откровенное по нынешним меркам (всего-то на пару дюймов выше колена), для Кристиана оно наверняка казалось верхом неприличия.

Мы довольно легко нашли общую тему — она лежала прямо на поверхности. Толчком стала простая мысль: что объединяет нас, мертвого и живую, живущих в разных эпохах?

«Лавандовый приют».

Кристиан любил этот дом так же, как любила его я — но он прожил в нем гораздо, гораздо дольше. Я рассказала ему об одной из книг его современности — сейчас их было модно называть «готическими романами», и мы потеряли счет времени, обсуждая его. Перебивали друг друга, спорили, соглашались…

Но внезапно возникшее ощущение, что говорю со старым другом, попытка представить, что это обычный разговор между двумя людьми, разбились как стекло, когда Кристиан, хмурясь, тихо произнес:

— Прости, что спрашиваю… Как ты умерла?

Тишина заползла в особняк сквозь невидимые щели и притаилась в углах. Я неотрывно смотрела на Кристиана, не в силах выдавить из себя ни слова. Он бы не стал так шутить — слишком жестокая была шутка — так почему он это сказал?

— Я… — Дар речи ко мне вернулся, но вот с красноречием дела обстояли хуже. — Почему… С чего ты взял, что я умерла? — И вдруг меня осенило. Быть может, он не знал, что мертв? Говорят, у призраков такое бывает. Но пускай они не сразу признают свою смерть, но существовать в неведении целых полтора века? — Кристиан, ты — призрак.

Кристиан рассмеялся, но смех его затих, когда он понял, что я не шучу.

— Розали… Я — живее всех живых, поверь мне. Мое сердце бьется, перегоняя по венам кровь, я чувствую тепло своего дыхания.

— Ничего не понимаю, — беспомощно сказала я. — Но я тоже жива, а тебя вижу в призрачном обличье. Мне ты кажешься призраком…

— Как и ты — мне, — был ответ.