Та, что превращает время в пыль

Глава девятая #1

Трех прочитанных писем мне хватило, чтобы понять — Кристиана бросила его Орхидея. Селин не отвечала на письма Кристиана, даже не открывала их. Почему? Куда исчезла любовь, казавшаяся такой сильной? Эмоции, которые пропитывали писчую бумагу, словно передаваясь мне? Страсть и нежность, сплетенные воедино…

Хотя его любовь не исчезла, но что случилось с ней, Орхидеей?

Кристиан все равно знал, что я прочла его первую переписку с Селин, поэтому я решила прибегнуть к последнему способу хоть что-то понять в этой истории любви. В очередном послании я попросила Кристиана описать его Орхидею.

И ответ пришел, но был странно сух и сдержан. Возможно, в этот миг он вспоминал, как они расстались? Любопытство мучало меня, но я не стала бередить его раны — вдруг Кристиан до сих пор ее любил?

Описание совпадало до мельчайших деталей — вплоть до черных блестящих волос до середины спины и приколотой на платье броши с орхидеей. Карие глаза — как и у той Селин, что знала я. Но всему этому могло быть простое объяснение — гены. Правда, прошло уже почти два века…

Пазл не сходился, и я предприняла последнюю, отчаянную попытку хоть что-то понять — попросила Кристиана нарисовать лицо его Орхидеи. Он отказался, но я была настойчива, и в конце концов одержала вверх. И, глядя на рисунок, ошеломленно качала головой.

Это была она. Клянусь, это была она.

Рисунок я показала пришедшей ко мне в гости Дикси, и на долгое время в «Лавандовом приюте» повисла мертвая тишина.

— С ума сойти. Разве может быть такое сильное сходство, даже если Селин Бушар приходится возлюбленной Кристиана дальней родственницей?

— Не может, — тихо ответила я. — Но то, что напрашивается в противном случае… еще невозможней.

Неразгаданная тайна мучила меня, жгла изнутри. Не в силах усидеть на месте, я вместе с Дикси отправилась в библиотеку. По взглядам, которыми в тот памятный день обменялись Селин и седоволосая библиотекарь, мне показалось, что они хорошо знакомы. Что неудивительно в таких городках, как Ант-Лейк.

— Ее зовут Гейла, — шепнула мне Дикси, прежде чем уткнуться взглядом в стеллаж с книгами в жанре хоррор.

Сверкая чуть наигранной улыбкой, я подошла к стойке библиотекаря.

— Гейла, здравствуйте!

Она взглянула на меня, приветливо улыбнулась.

— Решили все-таки взять ту книгу?

— Что? А, нет. Проблема разрешилась сама собой.

— Это значит, что призрак уже не показывается или что вы сами научились с ним говорить?

Ее тон был серьезен — никакого лукавства. Почему в этом странном городе никого не удивляет, что я вижу призрака в собственном доме?!

— Нет, я… Не научилась. Но я нашла способ с ним общаться.

— Вот как? — Гейла с интересом взглянула на меня. Сняла очку, потерла покрасневшую переносицу. — И что это за способ?

— Мы пишем друг другу письма, — немного смущенно призналась я. Я чувствовала себя странно, когда рассказывала это — так, будто писать письмо призраку — вполне себе привычное дело.

— Очень интересно, — пробормотала она. — Но есть один способ… Который может вам помочь услышать вашего призрачного собеседника.

— Да? И какой же? — Теперь уже я была заинтригована.

— Закройте наглухо все окна и двери — те, что ведут на улицу и на внутренний двор. Задерните шторы, чтобы ни солнечный, ни лунный свет не просачивался в дом. Свет можете оставить. Главное — чтобы энергия духа не рассеивалась, а концентрировалась непосредственно в доме. Природный свет, как и щели, может этому помешать. Способ кажется немного странным, но он действенный.

— Вы что, часто видели призраков? — не выдержала я. Спокойствие жителей Ант - Лейка по отношению к таким вещам начинало меня настораживать. И немного пугать.

Гейла мягко улыбнулась, но на мой вопрос так и не ответила. Я подавила вздох, и попробовала снова:

— Я пришла сюда… спасибо за совет, но я пришла сюда не совсем за этим.

— А зачем?

— Я хотела спросить вас о Селин. Дело в том, что… — Я запнулась. Гейла смотрела на меня серьезно, если не сказать, строго, словно говоря: «Не лезь в чужие тайны». Но я все-таки заставила себя произнести: — Я нашла письма… духа к своей возлюбленной, и попросила ее мне нарисовать. И она безумно похожа на Селин, что никак не может быть правдой, ведь дух… Кристиан жил полтора века назад.

Гейла долго смотрела на меня, прежде чем сказать:

— Признаюсь, я не слишком жалую мисс Бушар. Она заслужила свою участь, ведь играла с вещами, с которыми играть нельзя.

— Свою участь? — эхом отозвалась я.

Но добиться вразумительного ответа от Гейлы я так и не сумела.

— Это ее тайна, милая. И если ты хочешь узнать что-то о Селин — спроси у нее самой.

И, покидая библиотеку, я знала только одно: Селин Бушар действительно хранила некую тайну.