Сюрприз для попаданки

Глава 5. Шляпа, котелок, а черный кот?

ー Я не поняла, а где мой фамильяр? ー возмущенно сгрузив на стол в своей комнате полученные у хозяйственника вещи, я с негодованием уставилась на двоих ничего не понимающих друзей.

На самом деле, я прикладывала все усилия, чтобы откровенно не заржать. Нет, не посмеяться, не расхохотаться, а именно ー заржать.

Обещанный разговор о политике мы все же отложили на потом, учитывая наполненность народом коридоров академии. Да и вообще, обстановка не располагала, и я решила, что действительно лучше поговорить обо всем, когда мы будем наедине, и не нужно будет куда-то торопиться.

И вот, меня сводили в столовую, все рассказали, показали, усадили за “наш” столик. Ой, мордашку Риона при этом надо было видеть. Его недовольное лицо ー краше любых виденных мной картин в академии. И что он так взъелся?

Нет, можно не доверять иномирянке, опасаться ее, но уж сдержаннее ведь быть надо? Подобная реакция мужчины ранила, и я, из чисто женского упрямства, пообещала себе сделать его будни максимально “радостными”, если мне такая возможность представится. Как у меня в родной стране говорится, “что потопаешь, то полопаешь”. Вот и пусть…жует.

Они с Даниэлем были, как Солнце и Луна, земля и небо, вода и пламя, ну и прочие аллегории подходящие их непохожести внутренней, несмотря на похожесть внешнюю. Одно “но” красной нитью оплетало мои мысли по поводу этих людей ー на публике они были совершенно другими. Это вызывало сильнейший диссонанс и подтачивало постоянно их сравнивать, приглядываться внимательнее.

Ладно, Рион Остен оставался таким же неприятным, хмурым и кусачим, но Даниэль… В какие-то моменты он казался мне даже хуже своего друга.

То, как он общался с некоторыми однокурсниками, которым приходилось мимолетно меня представлять. И то, как высоко держал подбородок, словно неся себя на красной бархатной подушке по коридору мимо деревенских холопов.

Никогда не любила таких людей и всегда избегала подобных мужчин. А теперь?

Я была сбита с толку. Моя мамочка точно махнула бы на все рукой и что-нибудь самоуверенно заявила, успокоив и мою гордость, и мои принципы, и чудом удерживаемую панику. Но матери поблизости не было.

В мыслях, словно наяву, снова возникла фигура бросающейся ко мне родительницы. И в ее глазах не было паники, только тревога, а еще…она улыбнулась. Мимолетно, я уловила это уже на краю сознания, почти поглощенного огнем. И именно эта ее реакция давала мне силы не сойти с ума, пытаться принять новый поворот судьбы с достоинством.

К слову, почти все студенты академии воспринимали меня нейтрально. Да, кто-то проявлял любопытство, но не более. Так мне казалось, по крайней мере. Во-первых, все спешили на занятия, во-вторых, новенькая, да новенькая, ведь ни к какой конкретной группе меня еще не прикрепили. Ну, как не прикрепили, Дан торжественно подвел меня к расписанию, пояснил, как все устроено и выдал в руки идентичный лист с графиком занятий. Где только успел взять?

Что важно, со мной мужчина вел себя привычно дружелюбно, и попутно с кем-нибудь здороваясь, он старался не задерживаться. То ли действительно не желал долго разговаривать, то ли делал это из-за моего присутствия. В любом случае, я была ему благодарна, все еще закономерно чувствуя себя чуждой этому месту.

ー Что такое “фамильяр”? ー заставил вынырнуть меня из воспоминаний голос Риона.

Остер выглядел растерянным, как и его приятель.

Видеть их такими было столь неожиданно и…не скрою, приятно, что я изо всех сил старалась продлить сие чудесное мгновение своей новой жизни.

ー Ну, как это, ー с видом заправской ведьмы начала я, ー котелок для приготовления зелий мне вручили? ー дождавшись согласного слаженного кивка, продолжила. ー А шляпу остроконечную мне в качестве обязательного ведьмовского аксессуара выдали? ー и снова недоуменные взгляды, но кивающие головы. ー А где же мой черный кот, что будет оберегать меня от потусторонних сил и разговаривать со мной о бренности ведьмовского бытия? ー с чувством закончила и уперла руки в бока.

ー Ветерок, я не понял, ты боишься, что тебя защитить будет некому и собеседника нормального не найдется? ー наконец, озадаченно поинтересовался Даниэль.

ー Эта весьма сомнительная ведьма просто хочет себе живность в комнату, вот и все, ー фыркнул Рион в ответ, будто и правда разбирался в женской логике и желаниях. Тоже мне, дамский угодник, раскусил.

На самом деле, я ни о чем таком и не думала, просто хотела пошутить. Но услышав версию брюнета, возбужденно подалась вперед.

ー А у вас что, можно? ー наверное, мои глаза слишком явно загорелись, потому как два взгляда напротив вдруг смягчились и повеселели.

Ну да, а что? Я, может, всегда о котике мечтала, или о собачке, просто боялась такой ответственности, да и мама была против питомцев. Был у нас однажды попугай, потом кролик, и на этом родительское терпение закончилось.

ー И кто там ведьмам полагается? ー как бы между прочим уточнил Дан.

ー Кот, ー уверенно закивала я, ощутив невероятный эмоциональный подъем. ー Черный, лохма-а-атый такой и толстый, ー широко расставила я руки в воздухе. ー И хвост длинный, и чтобы не кричал сильно, и ласковый был, ー разошлась я не на шутку, припоминая все свои детские хотелки и смешивая их с земными рассказами о ведьмах.

ー Мы поинтересуемся у наших ведьмочек, можно ли “фамильяров” в комнате при академии держать. Хотя, я точно видел у нескольких девушек какую-то живность, ー подумав, сообщил Даниэль.

И я не знаю, что на меня снова нашло, но я сократила расстояние между нами и крепко обняла парня, которому доставала макушкой до подбородка.

ー Ты самый лучший, Дан Аксэн. Даже если притворяешься по какой-то причине, спасибо тебе, ー от чистого сердца произнесла я, прикрывая глаза и запечатлевая этот момент навсегда в своей душе. Вместе с мужским запахом, напоминавшим осеннюю листву и горячий крепкий кофе.

На мою спину легли теплые мужские руки.

ー Ну, почему сразу “притворяюсь”? ー задумчиво произнес он. ー Может, ты пробуждаешь во мне всё самое лучшее.

В его голосе не было игривости, только так необходимое любому человеку тепло. И я таяла, как то самое мороженое в кружке с Глясе.

ー Ох, вот влюблюсь в тебя, что делать тогда будем? ー не особо раздумывая, пошутила я.

Это было волшебством: влиянием магии, или просто в новом мире был особый воздух, но Дан вызывал внутри у меня столько счастья и теплоты, будто я знала и дорожила им всю свою жизнь.

Это было ужасно, с одной стороны, а с другой ー я ничего не могла поделать с желанием быть рядом, касаться его и убеждаться в том, что ему я так же, ну, или, хотя бы чуточку, дорога.

Глупая я, ох, глупая.

ー О, это будет проблемой, потому как у меня уже есть девушка. Ну, или была, по крайней мере, до минувшей ночи, но я теперь задумался, ー заверил друг и усмехнулся, а я подхватила, выпуская его из объятий и заглядывая в зеленые глаза. Они казались мне такими родными. И что только творится в моей голове?

ー Девушка ー не жена, подвинется, ー пошутила я, для уверенности попутно покачав головой.

ー Эта змея попытается ее придушить, ー как бы невзначай бросил стоявший рядом Рион. Он как всегда выглядел недовольным, но я почти привыкла к такому его поведению.

ー Ну, если Саралин окажется настолько глупа, то нам точно придется с ней попрощаться, ー ласковая улыбка Дана даже не дрогнула, а я всматривалась в его глаза и пыталась понять, насколько опасная та история, в которую я ввязалась. И чем грозит мне попадание в совершенно неизведанный магический мир.

ー Пошлите уже на занятия, ー кажется, Рион тоже начинает потихонечку смиряться с нашим поведением и лишь машет рукой, больше не возмущаясь решениям своего товарища. ー Вечером обо всем поговорим, и так девчонке пристальное внимание на полжизни вперед обеспечили.

Натянув на голову черную остроконечную шляпу, взяв с собой парочку нелегких учебников, а так же найденную у ребят лишнюю ручку и несколько тетрадей, я отправилась на первое в своей жизни занятие по теории магии.

ー Ведьм совсем мало? ー парни вызвались меня проводить до нужной аудитории, и по пути я озвучила свои наблюдения.ー Девушек в шляпах почти ни разу не встретила за это утро.

Это и в правду было так. Потому что не заметить даже одну единственную в толпе черную, довольно высокую шляпу, трудно, независимо от роста ее обладательницы. Только студентки ведьмовского факультета носили подобные аксессуары. На мое предположение о дискриминации парни только покачали головами.

ー Их действительно очень мало, и они на особом счету здесь. Во всем мире только в “Академии Высшего магического искусства и ясного дара” есть подобный факультет, ー поспешил пояснить Даниэль.

Занятия уже шли, поэтому в коридорах в данный момент практически никого не было. Мы планировали дождаться перерыва и присоединиться к своим группам.

ー Ведьмы ー редки по своей природе. Мало рождается тех, кто способен удержать в себе сразу несколько стихий. Многие гибнут еще в младенчестве, ー добавил Рион, попутно подхватив меня под руку и не давая упасть, потому что я заслушалась ребят и споткнулась об очередную ведущую вверх ступеньку.

ー А такова цена за что? ー философски протянул Дан,ー Их резерв настолько мал, что они ничего толком не могут. Но, ー многозначительно протянул он, поднимая указательный палец вверх и акцентируя мое внимание,ー их сила и важность в другом.

Я ощутила себя маленькой девочкой, завороженной необычайной сказкой и, широко раскрыв рот, переводила взгляд с одного на другого рассказчика. А ведь эта волшебная история была реальной, оттого казалась еще удивительнее. Привыкать к тому, что волшебство повсюду, мне, наверное, придется очень долго.

ー Они могут видеть магические следы, а так же чувствовать правду и ложь. Таких ведьм, например, приглашают на работу к законникам.

Когда мы остановились у одной из многочисленных аудиторий и облокотились на широкий подоконник напротив, я поняла, что мы на месте, и именно за ближайшими дверями мне предстоит открыть новую ученическую жизнь.

Но время еще оставалось, и ребята решили продолжить свой рассказ.

ー Еще они отличные целители за счет своего особого чувствования. Подбирают ингредиенты для лучших снадобий, индивидуально для каждого, ー вторил Дану неожиданно готовый к диалогу Рион. ー Такие выбирают соответствующую профессию, и остаются востребованными в любом из баринтов на всех шести континентах.

ー Своеобразные маги равновесия. Удерживая все четыре стихии в гармонии, они как бы объединяют их, заставляют работать на себя, усиливая физиологию, вернее будет сказать ー органы чувств.

ー Получается, они не то что бы маги, а скорее, что-то вроде сверхлюдей? ー провела некоторую аналогию я.

ー Ну, с натяжкой можно сказать и так, ー все же приняли мою версию ребята.

ー А четыре стихии: это земля, воздух, вода, огонь? Я правильно понимаю?ー пользуясь возможностью вытянуть как можно больше информации, задала я очередной вопрос.

И оказалась права ー здесь все, как на Земле. Правда, у нас существует и пятая стихия, но, возможно, на Вэйтане она просто не раскрыта?

Огневики, воздушники, водники и маги земли ー разного уровня развития и, соответственно, способностей.

ー Когда-то давно все придерживались чистоты крови, поэтому у воздушников рождались только воздушники, к примеру. И все жили по разным городам и даже континентам. Но, по легенде, около пятисот лет назад, один мужчина и одна женщина с разными видами магии полюбили друг друга, и у них родилось дитя. Почти все осудили, отвернулись от них, они остались без дома и семей.

ー Но горун того времени ー это наш Верховный правитель, ー не принял такого исхода. Он самолично обвенчал “необычную” пару и, будучи дружным с баритаром Лейсаса ー Правящим нашего континента, договорился с ним поселить новую семью в Ахилионе, ー вошел во вкус Дан и увлеченно делился со мной историей своего мира. ー В благодарность они верой и правдой служили своему новому Правителю, а затем их ребенок вырос и стал сильнейшим среди огневиков ー он обрел ипостась феникса ー высшую форму своей природной магии. И тоже остался при том, кто спас однажды его семью и подарил им Дом. Ахилион он признал своей родиной, а Ахилион признал его.

Внезапно по академии пронеслись удары гонга. По крайней мере, звук был похож именно на этот инструмент. Отзвучав трижды, он стих, а двери аудиторий стали открываться одна за одной. “Звонок на перемену” ー поняла я.

ー Тут легенде и конец.

Бодро пожелав мне хорошего дня, парни отправились на свои занятия, а я дождалась, когда прошлые слушатели лекции покинут помещение, зашла сама, чтобы выбрать более подходящее место. На галерке, например.

А легенда…Она напоминала мне какую-то сказку из детства, но там было все немного иначе. Наверное, в любом развитом мире, техногенном или магическом ー одна спираль развития, да и проблемы — тоже. Парней обязательно надо будет расспросить подробнее.

Пребывающие студентки в остроконечных шляпах усаживались на места, любопытно на меня косясь, но не торопились знакомиться ближе. Я старалась улыбаться и даже приветливо махать им рукой.

Как я успела узнать, девушки стали первокурсницами только несколько месяцев назад, и пусть уже успели привыкнуть друг к другу, но новенькую должны были воспринять спокойно. Единственное, я была на их фоне переростком. То есть, выглядела-то я весьма юно, учитывая хрупкое телосложение, но, глядя на своих новых одногруппниц, чувствовала себя старушкой ー на вид девочкам больше семнадцати дать было нельзя. И если бы не знала, что в местные академии принимают с двадцати лет (потому что в “школах” учатся именно до двадцати), то приняла бы первокурсниц с факультета ведьмовства за несовершеннолетних.

ー Ты не похожа на нас, ー я уже было обрадовалась подсевшей ко мне черноволосой девушке, как она бросила мне прямо в лоб все, что думает.

В тоне не было пренебрежения, злобы, или чего-то подобного, показалось даже, что девушка сама затруднилась бы объяснить собственный сделанный вывод. Но я оценила ее смелость. Ведь больше никто так и не рискнул заговорить со мной, тем более сесть рядом.

А я думала, что ведьмы наглые и веселые. Наверное, просто земные ведьмы лучше.

ー Может, дело в том, что я практически ничего не знаю о мире, в котором нахожусь? ー призналась я, стараясь при этом не выдать правду. ー Будто заново родилась, и чувствую себя полной идиоткой. Чудом поступила, а теперь и сама кажусь себе чужой. Там непростая история.

ー Так ты и правда попала под какое-то проклятие? ー блеснувшее в глазах новой знакомой любопытство подсказало, что я нашла верные слова. ー Вот не одобряю, когда такие, как мы, спускают свой резерв на зло и месть. ー с явным негодованием отозвалась она.

ー Сама не понимаю, зачем тратить силы на всякую гадость, когда можно сделать мир лучше. А ведь нас так мало, мы должны служить примером мудрости и…

ー О, слышу любимое бабушкино слово ー “служить”, ー прервала незнакомка, вдруг заразительно низко рассмеявшись. Ее широкие плечи затряслись, привлекая внимание к жилистому телу. ー Она верит и учит каждую ведьму нашего рода, что боги создали нас такими во имя служения всему живому.

ー Обычно в подобном ключе рассуждают люди, состоящие в секте, или на государственной службе, ー решилась на шутку, отмечая легкий характер новой знакомой.

ー Нет, ты все же ー ведьма, ー на секунду обсидиановые глаза расширились, а затем аудиторию огласил новый приступ хохота.ー Моя бабушка служит при баритаре Ахилиона, прямо в его дворце, вот уже лет семьдесят.

Остальные одногруппницы, при этом, продолжали на нас с любопытством поглядывать, но не спешили знакомиться, лишь перешептывались друг с дружкой.

Всего я насчитала двадцать три ведьмочки, когда тройной гонг оповестил об окончании перерыва и начале занятий.

ー Это же только первый курс, огромная академия с ее адептами вокруг, вдали от дома. Нам тяжело, ー решила прояснить ситуацию соседка. ー Растем всю жизнь внутри своего рода, редко пускаем чужаков в свою жизнь. А еще нас очень мало, это все сказывается на наших характерах, ー ведьма оказалась наблюдательной и сразу приметила мои внимательные взгляды, время от времени скользящие по окружающим девушкам. ー Мое имя ー Абигайль Росс, и у меня совсем нетипичный характер для наших сестер, как ты уже, наверное, успела заметить. В этом мы с тобой похожи.

Брюнетка с прямыми волосами до плеч успела кокетливо подмигнуть, а в следующую секунду в аудиторию вошел преподаватель.

Всех присутствующих поприветствовала довольно молодая женщина лет тридцати пяти. Одета она была в длинное трикотажное платье темно-зеленого цвета, красиво облегающее стройную фигуру. Только в эту секунду я вдруг поняла, что не видела еще ни одной полненькой ведьмы.

Это открытие столь поразило, а в мозгу тут же всплыла земная поговорка про стройных ведьм, что я поспешно прикрыла ладонью рот, опасаясь привлечь внимание педагога своим смешком.

Госпожа Зелинда Малидекс (прочла я в своем листке с расписанием) сразу встала за трибуну, одаряя обворожительной улыбкой всех присутствующих.

ー Итак, дамы, ー обратилась она к своим студенткам, ー на чем же основывается баланс стихий? И почему шестьдесят процентов ведьм умирает в младенчестве, с этим самым балансом не справляясь, а еще десять ー погибает в утробе матери?

В глазах блеснула сталь, и я вспомнила простую земную истину ー первое впечатление обманчиво. Возможно ли милую улыбку на женском лице спутать с оскалом? Теперь я знала, что да, еще как можно.

Ситуация с ведьмовской расой, или как их тут всех можно было выделить и обозвать еще, была катастрофической. На самом деле. И все понимали, что теория пресловутого баланса стихий никак не поможет спасти потомство. Лишь оправдать высокую смертность.

Мое человеческое сердце отказывалось мириться с подобным. Как вообще можно жить в такой атмосфере? Беременеть и до десятилетия дочери не знать, останется ли она в живых (а если учесть процент выживания, то можно и вовсе сразу после зачатия мысленно хоронить ребенка). Куда смотрят ученые? Это ведь словно опасная мутация, что живет в каждой женщине, рожденной ведьмой.

Эти мысли тяжело ворочались в голове, отвлекая от лекции, которую, безусловно, было бы интересно слушать, не будь я пришельцем с другой планеты. А еще я понимала, что ничегошеньки не соображаю в их дурацкой магии.

Но если бы все знала, неужели смогла бы чем-то помочь? Лучшие умы, обладающие чудесными силами, не справились, а ты бы смогла, Беатрис, да?

ー Эй, рыженькая, лекция закончилась, ты идешь? ー почувствовала я аккуратный толчок в плечо и вздрогнула, завертев головой.

Кажется, слишком глубоко задумалась…

А этот мир оказался довольно жестоким к своим обитателям.

Или только к ведьмам?

ー Меня зовут Беатрис,ー рассеянно проморгавшись, сделала то, что следовало сделать еще в тот момент, когда Абигайль подсела за мой стол.

Вопреки опасениям, на моем внезапном появлении на первом курсе ведьмовского факультета не сделал акцента ни один из преподавателей. То ли по указанию ректора, то ли по личному решению. Но я не раз ловила на себе изучающие, а порой, даже настороженные взгляды.

Что ж, преподавательский состав академии можно было понять. Но я искренне надеялась, что за мной не придут какие-нибудь инквизиторы или, хуже того, ведьмаки с мечами наперевес. Была бы возможность куда-то сбежать ー уже неслась бы в закат. Но вчера я практически упала в руки Даниэлю и теперь у меня была надежда, что я действительно не стану изгоем как в академии, так и по жизни. Он казался хорошим, и я, пожалуй, очень хотела верить в то, что так оно и есть на самом деле.

Мама, как она там без меня? Только бы ей хватило сил все это пережить. С каждым часом я ощущала, что будто врастаю в новый мир. Я вдруг впервые задумалась о том, что действительно могу остаться здесь навсегда. Все вокруг было чужим, но при этом…в теле появилась невероятная легкость и подвижность. Словно местная атмосфера давала дополнительную легкость, в отличии от Земной.

И это непонятно откуда растущее чувство какой-то силы, уверенности. Оно, будто живое существо, развивалось в груди, становясь все больше, распуская свои крылья, вытесняя страх и неуверенность в завтрашнем дне.

А ведь я на Вэйтане и суток не пробыла… Точно, магия какая-то.

ー Покажешь, где находится библиотека? ー спустя три часа занятий, когда нас отпустили на вольные хлеба, я решила воспользоваться свободным временем с пользой.

Абигайль предложила свою помощь в вопросе знакомства с академией, чему я, безусловно, обрадовалась. Вот и первая девушка, с которой я подружилась в новом мире!

Моя просьба начать именно с библиотеки ее ничуть не удивила. Оказалось, она весьма часто проводит время в бумажном храме, тогда я решилась и на то, чтобы попросить ее познакомить с базовыми знаниями о магии Вейтана, и о том, как здесь все устроено.

На мою просьбу ведьма только одарила меня недоверчивым взглядом, но согласилась подобрать самые лучшие книги.

Дан с Рионом ничего не говорили по поводу того, когда и где мы встретимся, поэтому я решила, что от игры в прятки ничего страшного не случится. И я спряталась, даже предвкушая, будут меня искать мои новоявленные друзья, или нет.

Перед глазами всплыли лица темноволосых магов. Святая каракатица, а какой магией они вообще владеют-то? Уж я молодец, о самом главном ребят не спросила.

Интересно, как они воспримут мое отсутствие в общежитии?