Сюрприз для попаданки

Глава 11. Отдам тайну бесплатно. Забравшему, просьба снять с шеи украшения

ー Я такие улицы только в кино видела, ー медленно вышагивая по дороге, выложенной крупными камушками, я не могла перестать вертеть головой.

ー Что такое “кино”? Это сказки какие-то? ー не понял меня Рион, шедший рядом.

С другой стороны мою руку держал Даниэль.

После необычного ритуала нас отпустили восвояси, потребовав с Аксэна чуть что сообщать в ректорат. Меня тоже немного расспросили о самочувствии и благословили на дальнейшее обучение. Пока все еще на факультете ведьм.

ー Именно, Рион. Это сказки, перенесенные на экран. Насколько поняла, у вас нет таких технологий, но если коротко и по сути, то представь, что какой-то спектакль перенесли в артефакт, который может воспроизводить понравившуюся тебе историю снова и снова, в любое нужное тебе время. И вот, спектакль давно не идет, а ты все еще можешь продолжать получать от него удовольствие.

Мужчина нахмурил брови, видимо, визуализируя это у себя в голове. Я как можно незаметнее следила за его эмоциями, ожидая реакции на “достижение науки и техники”.

ー Весьма недурно, ー подал голос Дан, вынуждая обернуться и подарить ответную улыбку.

ー Улицы Ахилиона очень похожи на улицы из экранизаций наших средневековых фильмов, ー продолжила я свое умозаключение. ー Только слишком чистые и приятно пахнущие, ー от последнего комментария не удержалась и прыснула. Парни ведь точно не поймут, при чем тут запах.

ー Откуда взяться дурным запахам, когда мир пропитан магией? ー ожидаемо удивились ребята.

Прогулочным шагом мы шли куда глаза глядят. И пусть главной целью недолгой поездки на магической “карете” до ближайшего городка была покупка необходимых вещей, это не помешало мне наслаждаться экскурсией по новому миру.

ー В нашем мире магии не было. Поэтому, когда отсутствовали технологии с наукой, мир был…не в лучшем санитарном состоянии, скажем так, ー сморщив нос, поделилась я.

Карета получасом ранее высадила нас прямо на торговой площади, но по пути я успела оценить и ухоженность жилых улиц, заметила парочку многоквартирных строений, и даже детскую площадку. Все было немного сероватым, но улыбающиеся люди, то и дело встречающиеся на пути, вместе с теплыми лучами, падающими с неба, радовали глаз. На континенте в свои права уверенно вступала весна, а я всегда любила это время года ー время расцвета и новой жизни.

Друзья объяснили, что Ахилион ー крупная столица, включающая в себя леса и городки в областях. Поначалу я думала, что это просто местность, где расположена академия, но, как оказалось, на территории Ахилиона располагался даже дворец баритара, а не только главная академия континента.

По одной стороне от строения нашего учебного заведения было много лесов и даже скалы, а вот по другую, через небольшую лесополосу можно было добраться до небольшого городка под названием Перестель, куда мы и приехали за покупками.

Парни нацепили на головы банданы, пряча волосы, мне же предоставили возможность идти с распущенной гривой медных волн, что неустанно вызывали восхищение у Даниэля. Ей богу, будто на Вэйтане рыжеволосых девушек было мало. Но если честно, мне было приятно и получать комплименты от друга, и ловить задумчивые взгляды Риона.

Я уже совершенно точно могла сказать, что неравнодушна к обоим мужчинам, но, при этом, не стремилась вступить с кем-то из них в более серьезные отношения. И причин тому было несколько.

Во-первых, я все еще иномирянка, зависимая от чужой помощи, и это немного отрезвляло, заставляя думать не о романтике, а о том, как бы нормально укорениться в новом мире или, наоборот, вернуться в свой.

А во-вторых, какого пьяного ежа?! Двое! Меня тянуло к двоим сразу, одновременно. Это когда вместе! Это пугало. Спасало лишь непонятное разделение чувств к парням в моем таком, как оказалось, большом сердце.

Дан, мой рыцарь, был уже родным, своим до мозга костей. Несмотря на то, что я еще многого о нем не знала. Но в глазах друга читалась та же привязанность и ласка по отношению ко мне. Ему я с готовностью доверила бы свою жизнь, случись что. Я тянулась к нему, как цветы тянутся к солнцу, таяла в его редких объятиях, верила каждому его слову.

А Рион… Я так и не смогла забыть ту ночь на крыше и близость, что болезненно отзывалась внизу живота, стоило только вспомнить о ней. Порой ловила себя на том, как подвисаю, разглядывая лицо брюнета, или его руки, губы, пока мы о чем-нибудь болтаем или копаемся в моих учебниках.

Это было волнительным, но я не позволяла себе перешагнуть тонкую грань между мыслями и мечтами.

Может, просто неудовлетворенная страсть к немного колючему, хамовитому брюнету. Пусть после того ночного разговора он больше не выказывал своего недовольства моей персоной, но и не перестал относиться ко мне как к диковинной зверушке.

Да, мы втроем стали чем-то вроде друзей, но знание, что это может быть лишь благодаря настойчивой просьбе Даниэля, неприятно царапало. Быть обузой тому, кто тебе, вроде бы, нравится, то еще удовольствие.

Еще и частые подколки от Абигайль, что периодически “вручала меня” ребятам в руки. Ведьма, будто видя меня насквозь, игриво намекала, что пора приобретать в комнату семейное ложе, дабы все “мои” мужчины там умещались.

“Они так смотрят на тебя, я бы уже сбежала, честное слово. Причем сразу в храм, где проводят обряды венчания”, ー на днях посмеялась Аби, когда зашла в гости, а мы сидели с парнями и выполняли мою домашнюю работу.

Я была в такой “подушке безопасности” почти все время. Это подарило мне уверенность в завтрашнем дне на Вэйтане, что бы судьба не готовила. Если рядом не было Риона с Даном, значит рядом была Абигайль. И так каждый день моей новой жизни. Наверное, благодаря именно этому я в какой-то момент осознала, что вполне адаптировалась к новой жизни, не смотря на кучу нюансов, которые только предстояло осознать и переварить.

ー Как ты себя чувствуешь? ー отвлек от мыслей Рион. ー Дан как-то вскользь упомянул, что во время ритуала ты была беспокойна. ー внимательно заглянул он в мои глаза, будто желая найти в них ответ раньше, чем я его озвучу.

Переведя растерянный взгляд на друга, в ответ получила скупую улыбку.

ー Энрион волновался, Беата. Пришлось сначала удержать его от похода в медблок, а затем не дать ему задушить тебя своим беспокойством, ー от подобного откровения загорелись щеки, а руки, что были в данную минуту на локтях парней, задеревенели.

Постаралась не придать значения тому, что Дан назвал друга полным именем. Делал он это крайне редко, предпочитая для них обоих сокращенные обращения. Поняв это однажды, не стала сообщать, что я тоже не просто “Беата”, а Беатрис. Мне разницы не было, ребятам, наверняка, тоже.

ー Все в порядке, даже некоторая легкость в теле ощущается, ー прочистив горло, как можно увереннее ответила я.

О необычном видении решила никому пока не рассказывать. Я не знала, игра воображения это была, или выверт магии. Мысль о том, что ритуал оживил старое воспоминание, вызвала трепет. Пусть в этом мире все возможно, но какова вероятность того, что именно последнее предположение произошедшего окажется верным? И что это будет означать для меня?

Отец в видении говорил, что я стану великой магиней, а для меня это означало, как минимум то, что человеком он не был. А если он не был человеком, то где могла встретить его мама, и почему они потом расстались? Он ведь не мог бросить нас после стольких обещаний быть рядом.

Подобные размышления только путали, и я решила спрятать их на какое-то время в один из ящиков сознания.

ー Мы должны разобраться во всем, неизвестность напрягает. Что за дар, откуда, и кому это может быть полезно, ー недовольно поджал губы Рион, явно передавая какую-то мысль Дану одним взглядом.

Опять он про мои вражеские намерения заговорил. Вот неугомонный.

Только благодаря нежеланию устраивать разборки посреди улицы, не выдернула руку из захвата парня.

Да, мое появление до сих пор вызывало вопросы. Да, для создания портала нужно было чье-то намерение и недюжинная сила, но разве я могла быть врагом? Неужели я бы стала им вредить?

ー Ветерок, остынь, ты сейчас зубы сотрешь. Рион имеет в виду не то, что ты подумала, ー снова продемонстрировал свою наблюдательность Даниэль, останавливаясь посреди дороги ровно напротив меня, чтобы обхватить пальцами мой подбородок и заставить поднять на него глаза. ー Никто не считает тебя шпионом, ты же невооруженным глазом видна, насквозь, ー убеждал Дан. ー Но мы боимся, что кто-то захочет воспользоваться тобой, Беата. Допустить подобного мы не можем. Понимаешь? ー дождавшись моего неуверенного кивка, парень был удовлетворен и вернулся на свое место по мою правую руку, возобновляя движение.

Рион молчал. Он всегда молчал, когда говорил Даниэль. Иногда это бесило, иногда казалось логичным. Но сейчас мне хотелось услышать подтверждение слов друга лично от Остера. А он молча хмурился, даже не смотря в мою сторону.

На торговой площади Ахилиона не было привычных земному глазу крупных и ярких вывесок, а вот палатки и лавки радостно зазывали посетителей на свою территорию. Одежда, специи, чаи, украшения, мелкие животные, от разнообразия разбегался бы глаз, если бы не избалованность моего иномирного ума, который предпочитал магазины рынкам.

Народу было довольно много, а смешиваться с толпой мне никогда не нравилось, я будто терялась в них, чувствовала беспокойство. Но сейчас со мной были парни по обе стороны, и я продолжала мирно вышагивать вдоль торговых рядов, улыбаясь солнечному дню.

ー Купите девушке комплимент! ー вырос перед нами прилично одетый худосочный парень с большим подносом на руках, заставив вздрогнуть от неожиданности.

С десяток небольших креманок было заполнено разноцветными тающими цветами. Видимо на моем лице отразился такой восторг от наличия на Вэйтане мороженого, что Рион мне тут же заботливо протянул один из десертов.

ー Обалдеть, ー пораженно рассматривала я розово-желтые бутончики, не решаясь приступить к поеданию такой красоты. Это ведь был настоящий шар из цветов, буквально вырезанных из мороженного. Вот тебе и средневековые улочки…

Ребята только похихикали над своей иномирной спутницей.

ー Купите девушке живые цветы! Подруга, али дама сердца, равнодушной не останется! ー очередная торговка направилась к нам, отвлекая.

О, нет, если сейчас все прохаживающиеся продавцы решат подойти, я точно сбегу.

ー Мне ничего не надо, ー упрямо замахала я свободной рукой. Маленькая ложечка в креманке зазвенела от такого резкого движения.

Дородная женщина в платье цвета горячего шоколада с белым воротничком и в расстегнутом пальто перевела на меня хитрый взгляд.

ー А вы кушайте-кушайте, не мешайте своим мужчинам совершать красивые поступки, ー заявила эта дамочка, снова принимаясь умасливать парней.

Переглянувшись все втроем, хмыкнули.

Ладно, пусть что хотят, то и делают.

И пока цветочница с корзиной в руках что-то вещала про важность цветов в любых отношениях, я вернулась к своему подтаявшему десерту.

Пахло мороженое довольно нейтрально, несмотря на явную вкусовую добавку. Хотя, возможно, это был всего лишь краситель (надеюсь, пищевой). Взяв изящную десертную ложечку, покрутила цветочную композицию по стеночкам посудины, чтобы увеличить размер подтаявшего края ー всегда обожала есть слегка талое мороженое.

Собрав желтую массу в ложку, уже собралась положить ее в рот, как внезапно потерялась от парализовавшего тело ужаса. Потому что над площадью, без каких-либо преград, распахнув гигантские крылья, летел самый настоящий дракон.

Не успела я закричать или хотя бы просто убежать в попытке спрятаться от чудовища, как меня в ту же секунду перехватили руки Риона, удерживая на месте и зажимая ладонью рот.

ー Закрой глаза, если испугалась, ー приказал так же метнувшийся ко мне Даниэль, но я была не в силах сделать этого. ー Все в порядке, мы тебе сейчас все объясним, только перестань привлекать внимание, ー вкрадчиво шепнул он, загораживая собой обзор и на небо, и на торговые ряды.

Грозная махина уже скрылась из виду, а меня продолжало трясти. Мысль, что я только что могла умереть от лап какого-то светящегося дракона билась в мозгу, мешая мыслить адекватно.

Медленно убрав ладонь от моего рта, и убедившись в том, что я не собираюсь истерить, Рион забрал креманку из моих рук.

ー Да уж, прекрасно, ー саркастично произнес он. ー Хорошо что именно этот воздушник стал для нее первым, а не кто-то другой.

От того, с какой интонацией он это произнес, в голову закралось нехорошее подозрение. В смысле, “воздушник”?

Кажется, парень действительно расстроился. Отведя от меня взгляд, он с досадой зачерпнул мороженое и уже было слопал, как вдруг дернулся, возвращая полную ложку со звоном обратно в креманку.

Лицо его преобразилось до неузнаваемости, вызывая волну неприятных мурашек. Если раньше я думала, что Рион одаривал меня гневными и злыми взглядами, то я очень сильно ошибалась. Именно в эту секунду передо мной стоял настоящий хищник, готовый порвать все и всех на своем пути.

Без слов поняв друга, Дан протянул руку к креманке и принюхался. И вот тогда меня ждала настоящая жуть. Потому что по лицу мужчины, в тот же миг, словно нахлынувшей волной, заблестела голубая чешуя, очерчивая лоб, скулы, а затем и подбородок.

Рисунок уже исчез, а я все продолжала беззвучно открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на горячие камни.

ー Найди и отправь на допрос, ー гортанно произнес он, обращаясь к Риону, в глазах мужчины бушевала пугающая зима. ー Или выковыряй из него правду сам, а затем доставь отцу.

ー Твою мать! ー смачно выругался брюнет, забирая злополучное мороженое, которое, волею случая, мне так и не удалось попробовать.

И, кажется, к счастью.

ー Не трогай мою маму, ー мрачно прокомментировал Дан, выпрямляясь и беря меня под руку. ー Что ж, признаю, ты оказался прав, что не дал отправить Беату в город с ведьмой. Но, по крайней мере, можно сделать выводы, что ее появление дело рук не наших врагов.

ー Да только вот друзей у нас особых нет, Даниэль. А попаданка из другого мира появилась, ー бросил Рион, и, развернувшись, бросился в ту сторону, куда скрылся мороженщик минутами ранее.

ー Может, проблема заключается в моем мире? ー провожая взглядом удаляющуюся спину, решила выдвинуть новое предположение, которое не рассматривалось еще никем. ー Да, в нем нет магии, но вдруг, случилось какое-то затмение, или вспышка магического характера из-за равновесия между какими-нибудь мирами. Ведь в наш мир мог прилететь какой-нибудь волшебный рикошет?

ー Чисто гипотетически, да, ー задумавшись, Дан нахмурился, видимо просчитывая все “за” и “против” такой теории.

ー А цветочница сбежала, ー отметила вслух, возвращая себе самообладание и оглядываясь.

ー Если она замешана, ее найдут, не беспокойся, ー заверил друг, сдвинувшись с места и потянув меня за собой вперед по площади. ー Сильно испугалась? ー как бы между прочим поинтересовался он, блуждая взглядом по торговым рядам, будто ничего не произошло.

ー Ты про гигантскую рептилию в небе или про мороженое, которым я должна была травануться? ー светским тоном ответила, соглашаясь на игру “а мы просто мимо проходили”.

ー Ты должна была от него умереть, Ветерочек, ー уточнил он, даже не оборачиваясь. ー Быстро и без возможности исцелиться.

Мурашки прошлись по позвоночнику и разбежались по рукам. В услышанное поверить было сложно, не привыкла обычная девушка с Земли быть целью убийц. Рожей не вышла, как говорится.

А тут, оказывается, ничего, просто в мир другой попасть надо было.

Да кто эти парни такие, вашу ж Машу?!

ー Дракон меня испугал, да…ー протолкнула я через себя слова, искренне стараясь уложить полученную информацию в голове и не поехать крышей.

Меня хотели убить. Прям насмерть. Это когда ты лежишь, и на тебя земелька сверху летит, летит… А ты молчишь, тебе все равно уже.

Бр-р-р!

ー Привыкай, ー вздрогнув от комментария Дана, почувствовала как его рука аккуратно сжала мою.

Надеюсь, это он про драконов, а не про покушения на мою скромную жизнь.

ー Вы тоже с Рионом драконы, я правильно поняла? ー этот вопрос не давал покоя, и я решила его задать, даже не смотря на то, что боялась ответа.

Мимо сновала толпа. Кто-то шутил и улыбался, переговаривался, кто-то шел задумчивый, буравя взглядом носы своих ботинок. Продавцы зазывали клиентов, расхваливая свои товары.

Среди незнакомых лиц отныне я чувствовала себя еще некомфортнее, чем десятью минутами ранее. В общем-то, вокруг бурлила жизнь, а мне теперь казалось, что любой из мимо проходящих может попытаться меня этой самой жизни лишить.

Хотелось бы знать за что. И, судя по реакции парней, у них точно были догадки на этот счет.

ーКак ты уже знаешь, в нашем мире правит магия стихий, ー неожиданно притянув меня за талию, Даниэль сбавил тон. От такой близости мужчины смутилась, но виду не подала. ー Воздух, вода, огонь и земля. Это база, которая со временем обрела немало ответвлений в виде бытовой, боевой, заклинательной и так далее магии. Я могу перечислить очень много направлений работы каждой из стихий, но нам с тобой сейчас важно не это, ー резко завернув за один из возникших поворотов, парень повел меня к центру площади, где виднелся приличных размеров фонтан. — Понятно, что уровень магии не у всех одинаковый, и кто-то становится сильнее, а кто-то довольствуется скудными дарами природы. Когда-то очень давно, когда на континентах стихийники жили обособленно друг от друга, сохраняя чистоту крови, в их истории хранились предания о сильнейших магах, что могли обрести форму своей стихии, стать единой с ней. Они почитались как боги, их появлением грезили и их появления опасались. Но около пятиста лет назад все изменилось ー родился первый маг, что по своей силе превзошел всех, приняв однажды форму феникса, что воспарил над столицей, ознаменовав начало нового времени.

Когда мы подошли вплотную к архитектурному сооружению, я пораженно раскрыла рот. Над огромной круглой чашей извивался в полете голубой стальной дракон и горящая алым огнем жар-птица. Зеленая каменная змея, примерно таких же размеров, словно ползла по дну чаши, показав голову из хрустально чистой воды. А на краю скромно сидела русалка с огромным серебряным хвостом и, опустив глаза, расчесывала пальцами длинные золотые волосы.

Скульптура была словно живая, за счет магии, которой была наполнена до предела. Смею предположить, использовались какие-то артефакты, заставляющие работать всю эту красоту, а заодно и поддерживать скользящие по поверхности воздушные и водяные спирали.

ー Змея, феникс, дракон и русалка? ー перечислила я, ー Все это высшие формы магии, так? ーДаниэль улыбнулся, согласно кивнув. ー А пятьсот лет назад какая-то семейная пара разномастных стихийников родила ребенка, ー сопоставляя в голове все известные факты, я поняла, что на пороге большого открытия. ー Именно он и стал фениксом, да?

ー Не только красивая, еще и умненькая, Беата. Радуешь меня, ー мужчина неожиданно чмокнул меня в нос. В его взгляде отразился блеск воды из фонтана, а затем и мое растерянное лицо. ー Так уж совпало, что сильнейшими магами с той поры становились дети, рожденные в новых, смешанных семьях, это произвело фурор, случился еще один переворот, а во многих кругах стихийников началась холодная война, которая длится по сей день.

ー Это перечило каким-то древним порядкам, даже религии, ведь так? ー вопрос был скорее риторическим, ставшим результатом собственных размышлений, но Дан снова кивнул, подтвердив мои мысли.

ー А если еще подумать о том, что это открытие совершил определенный континент, и какая в результате власть сосредоточилась в его руках, то мы получим уже не один повод ненавидеть предприимчивых правителей.

— Борьба за власть, за право лидерства, — задумчиво протянула я, скользя взглядом по волшебным фигурам фонтана. — Но ведь это дело прошлое, какой смысл воевать за то, что уже решено?

Я искренне пыталась понять местную власть, но в моей девичьей голове не укладывались некоторые детали. Ну никогда я не любила все эти сложные игры “пузатых дядечек”.

Если Дан поднял эту тему, значит информация мне необходима. Просто так меня бы в подобное посвящать не стали, уверена.

И сделал Даниэль это после покушения на мою жизнь, что подводит к определенной мысли. Очень неприятной и даже пугающей, учитывая моё положение в этом мире.

— Ахилион, заручившись поддержкой Верховного, сделал то, что не додумался сделать никто. Этот риск себя оправдал настолько, что наш континент негласно стал лидирующим, первым во всем, получив уважение и почёт за ту силу, которой стал обладать. Перед нами склонились, понимая, что в наших руках больше власти, чем у кого бы то ни было.

— Что-то ты не договариваешь, Даниэль, — прищурившись, заглянула в лицо друга. — Я далека от политики, но мягким местом чувствую, что есть что-то ещё, что так настораживает другие континенты.

Мужчина заразительно и светло рассмеялся, спугнув неподалеку сидевших птиц.

— Ты мне сейчас кое-кого напомнила, Беата. Поразительно, но эту фразу я слышал от отца совсем недавно именно в такой интонации.

Его глаза лучились радостью, будто обсуждали мы не грязное белье его страны, а весёлые случаи из детства.

— Помнишь ту самую легенду, что мы рассказывали в твой первый день занятий? — тем не менее, Дан решил пролить свет истины на дремучую меня. — Легенда отражает лишь красивую часть тех событий, что произошла, Беата. Скажем так, в моем баринте долго и упорно работали и продолжают это делать, на благо сохранения того положения, которое имеется у континента. Но это большая тайна, Ветерок. Теперь ты стала её хранительницей, — подмигнул мужчина, но в серьёзных глазах не было и толики игривости, что отражалась на красивом лице.

Вот ты и вляпалась, Беатрис Мортиш. По самые уши.